Halos gibain na ni Louie ang pintuan ng kuwarto niya sa sobrang pagmamadali na mabuksan iyon. Ni hindi niya nai-park nang maayos ang kotse sa underground parking ng condo. Hindi nga siya sigurado kung na-lock niya iyon. Gusto lang niyang malaman kaagad kung tama ang hinala niya kahit pa nagsisigaw ang utak. And what if I'm right!? Anong gagawin ko? Nasaktan ko na si Elyssa…Nang makapasok na sa loob ng kuwarto ay dali-daling tinungo ni Louie ang closet kung saan nakalagay ang sweatshirt niya.Pero paano kung tama ang hinala ko? He asked himself one more time while his hands were on the handle of the wardrobe and slowly opening it.Puno ang wardrobe ng mga nakatagong damit na hindi na halos nasusuot. Pero bukod tangi ang pinaglalagyan ni Louie ng sweatshirt. Mas maliwanag pa sa sikat ng araw ang mukha ng binata nang makita ang sweatshirt na katulad ng hawak niya na naroroon sa kinalalagyan. Agad niya iyong kinuha at pinagtabi sa hawak niyang sweatshirt."This is it! Pero paano napunta s
Kung mahal mo ipaglaban mo, pero paano kung ang puso niya ay nananatiling nakakulong sa nakaraan?Bumaha ang katahimikan sa hapag-kainan dahil sa pasabog ni Louie. Para iyong speaker na bigla na lang pinatay kaya biglang tumahimik ang paligid at ang tanging naririnig ay mahinang tunog mula sa kamay nang umiikot na vintage wallclock. It took an entire minute before all of them broke the silence.Sabay-sabay na lumingon sa kanya ang lahat ng naroon sa mesa. Iisang emosyon ang mababakas sa mukha ng mga ito. Gulat. Na unti-unti ay naging galit."Ano'ng sinabi mo!?" Mataginting na tanong sa kanya ng ama habang mahigpit na nakahawak sa dibdib nito dala ng labis na pagkabigla. Ito ang unang nagsalita. His face was twisted in rage. Agad naman itong inalalayan ng kanyang madrasta na nakatayo na rin at hindi makapaniwalang nakatingin sa kanya."Tama po ang narinig ninyo. Walang kasalang magaganap!" Matatag na ulit niya sa unang sinabi. Buo na ang loob niya na i-break ang engagement kay Tracy. He
Bago dumiretso upang kausapin si Elyssa ay dumaan muna si Louie kay Minho. May kailangan lang siyang kumpirmahin sa kaibigan na magiging gabay sa sasabihin niya kay Elyssa.Nang makarating sa club na pinagtatambayan nito sa Libis, ay hindi siya nag-aksaya ng oras at kaagad itong hinanap. Matao ang lokasyon ng club na ito ni Minho kaya parati ay maraming customer ang pumapasok. At sadya namang dinarayo iyon ng mga parokyano. Pero walang pakialam si Louie kung abala ang kaibigan sa pag-aasikaso ng customers nito. He has something important to ask Minho.Hindi niya mahanap ang kaibigan sa bar counter o sa nagsisilbing waiter, na gawain nito kapag masiyadong abala ang mga trabahante nito, kaya napagpasyahan niyang bisitahin ito sa opisina. Nasa ikalawang palapag ang opisina ng kaibigan at sigurado siyang nakatambay ito sa CCTV para magmasid sa mga nangyayari sa club.Hindi na siya nag-abalang kumatok at agad na itinulak pabukas ang pinto. Pero napatda si Louie nang sa pagbukas niya ng pint
"Ngayong gabi pag-uusapan ang kanilang kasal!" Ito ang mga salitang parang sirang plakang paulit-ulit na sumisigaw sa utak ni Elyssa magmula nang marinig niya ito kay Minho. Pinilit niya ang sariling matulog ngunit pabiling-biling lang siya sa higaan at hindi pa rin dinadalaw ng antok. Niyakap niya ang stuffed toy na nasa kanya na magmula noong bata pa siya at pinangalanan niya iyong Xiaoxiao, ibig sabihin ay maliit, pero sa kabaligtaran ay malaking teddy bear iyon.Pinakuha niya ito kay Marra noong umuwi ito ng Antique."Haist! Xiaoxiao, bakit kay Louie pa ako na-inlove? Bakit sa kanya pa samantalang may iba na siya at wala na akong pag-asa? Paano na ang puso ko, Xiaoxiao?" Tumihaya siya at tumitig sa kisame pero nakangiting mukha ni Louie ang bumungad sa kanya.Mag-isa lang siya sa tinitirhan dahil naglakwatsa na naman ang dalawang kasama niya pagka't offday ng mga ito kinabukasan sa trabaho.She pouted her lips as she blew an irritated breath. Napagpasyahan niyang bumangon upang lum
"Nakakaistorbo yata ako, Miss Castillo?" mababa ang boses na salubong ni Louie kay Elyssa nang makalapit ito sa kinaroroonan nila ni Jevy. May inabot sa kanya ang boss niya na isang bagay na alam niyang pagmamay-ari niya. My sweatshirt? Paano nito nalaman na akin ‘to? If I remember correctly, I left this in Tagaytay and Tracy gave it to him. Nalaman na kaya niyang may nangyari sa ‘min? Nanlalamig ang pakiramdam na bulong niya sa sarili at nangangatal ang kamay na inabot ang sweatshirt. "I just want to give you back that thinking it was mine. My mistake in claiming it. Magkaparehas lang pala tayo," wika muli nito at nagkibit-balikat na ipinakita ang suot nito. Saka lang lang napansin ni Elyssa ang sweatshirt na suot nito pero hindi niya iyon matitigan ng ayos dahil umalis na ito at tinalikuran siya. Bumalik ito sa nakaparadang kotse nito. Is it a coincidence that we have the same sweatshirt? Naguguluhan na siya sa iniisip. Sa pagkakatanda niya couple daw yung sweatshirt na hawak niy
The love that is worth waiting for will last for a lifetime. *** Nanatiling magkatitig sa loob ng sasakyan sina Elyssa at Louie matapos ang kanilang unang halikan bilang magkasintahan. Tanging mga mahihinang hininga nila ang naririnig. Para bang ngayon lang pinagtagpo ang dalawang pusong nagmamahalan. The atmosphere around them was filled with pink bubbles floating with love from their synchronized heartbeat. Maya-maya’y si Louie ang bumasag ng katahimikan. "Magtititigan na lang ba tayo?" Nangingiti nitong tanong at marahang pinisil ang palad niyang gagap nito. "Well, kung isang guwapong katulad mo ang titigan ko buong gabi ay ayos na sa ‘kin. Busog na busog na ang mga mata ko." Abot hanggang tainga ang mga ngiting sagot naman ni Elyssa. She had this foolish smile on her lips, showing how in love she could be. Bahagyang napatawa si Louie sa sagot at mahinang kinurot ang pisngi niya. "Don’t tease me like that, honey. Baka kung ano pang magawa ko sa ‘yo sa loob ng sasakya
Habang nagbabiyahe ay panay ang lingon at ngiti ni Louie kay Elyssa na lalo namang ikinalaglag ng puso ng dalaga. Hindi niya mapigilan na ngumiti at kiligin sa bawat simpleng sulyap ng kasintahan dahil puno iyon ng pagmamahal. Maya-maya'y nagtaka siya nang bigla nitong hininto sa tabi ng kalsada ang sasakyan at tinanggal ang suot nitong seatbelt. "Oh, bakit? May problema ba?" Nagtataka ang mukhang tanong niya. "Naubusan ba ng gas? Flat tire ba?" natutulirong dugtong pa niya. Pilyong ngiti ang isinagot ni Louie habang bahagyang nakadukwang sa kinauupuan niya. "Oh, nothing, honey. Gusto lang kitang halikan!" Mabilis nitong sinarado ang pagitan nilang dalawa at hinawakan siya sa batok upang nakawan siya ng halik sa labi na labis niyang ikinagulat kaya hindi siya nakahuma. Kinindatan pa siya nito matapos ang ginawang panghahalik. "Louie!" Marahang hinampas niya ni Elyssa si Louie sa balikat. Pero lihim siyang napangiti at parang nasa alapaap dahil sa kilig. "I like you so much,
Dinala siya ni Louie sa kusina at lalong napamangha si Elyssa nang makita ang kabuuan niyon. May isang malaking aquarium na nakalagay sa pader na nasa gilid na ang taas ay mula floor to ceiling. Punong-puno iyon ng magaganda at makukulay na mga isda. Elyssa couldn’t even know what kind of fishes there were because they looked exotic and expensive. "Wow!" bulalas ng dalaga. Hindi niya mapigilan ang excitement na bumakas sa kanyang mukha. Naglakad siya palapit sa aquarium saka marahan iyon hinawakan. Lumapad ang pagkakangiti niya nang makita ang mga isda na naglanguyan palapit sa kanya. "Ang ganda… Mahilig ka talaga sa nature, ah." Nakatingala siya at naaliw na pinagmasdan ang naggagandahang mga isda kaya hindi niya napansin ang paglapit ni Louie sa kanyang tabi. Napatili si Elyssa nang pasimple nitong ibinuka ang labi sa leeg niya na animoy kakagat pero banayad siya nitong hinalikan. Nakiliti siya sa ginawa ng kasintahan kaya’t bahagya na napaatras dahilan upang maapakan niya ang pa