Para penyerang bercadar itu berdiri menatap sosok asing yang tiba-tiba datang dan mengacau. Wajah di balik cadar mereka tampak bingung dan marah sekaligus.
Sosok asing itu berdiri tegak dengan kedua tangan kosong, tetapi auranya yang dingin dan pandangan tajamnya menyiratkan bahwa ia bukanlah orang sembarangan.
“Siapa kau sebenarnya?” salah seorang penyerang berseru dengan nada penuh kemarahan. “Jangan mencampuri urusan kami atau kau akan menerima akibatnya!”
Sosok asing itu hanya diam, matanya memandang tajam ke arah mereka tanpa sedikitpun menunjukkan rasa takut. Ia menurunkan lengan yang semula terangkat, kemudian menggeleng perlahan.
“Pergi dari sini sekarang dan aku tidak akan membuat kalian terluka lebih jauh,” ujarnya dengan suara tenang namun penuh ketegasan. Kalimat itu keluar bukan sebagai permohonan, melainkan perintah yang tak dapat ditawar.
Penyerang-penyerang itu terdiam, saling pandang dalam keragu
Kotaraja membentang luas di hadapan Seta, megah dan penuh hiruk pikuk kehidupan, tetapi baginya tampak berayun-ayun kabur. Langkah-langkahnya terasa semakin berat, dan setiap jengkal tubuhnya seolah berteriak menahan sakit.Luka-luka di tubuh Seta masih basah dan berdarah, sementara napasnya tersengal-sengal. Mencari Ki Baswara di tengah keramaian ini seperti mencari setitik bintang di langit yang berkabut. Terlebih ia tak tahu di mana kediaman ahli perbintangan kerajaan itu.Dalam keadaan yang semakin lemah serta diliputi kebingungan, ingatan Seta tertuju pada satu nama—Prabangkara. Sosok yang telah membantunya dalam upaya membalaskan dendam pada Balanatha dan komplotan.Seta yakin Prabangkara dapat membantu atau setidak-tidaknya memberi petunjuk tentang kediaman Ki Baswara. Maka ia memaksakan tubuhnya yang terluka untuk terus melangkah, berjalan tertatih melewati lorong-lorong sempit di antara deretan rumah-rumah di pinggiran Kotaraja."Prabangkar
Malam di Kotaraja begitu sunyi. Cahaya bulan samar-samar menyusup dari balik jendela kamar, menyinari wajah Seta yang tertidur lelap.Luka-luka di tubuh pemuda itu membuat setiap gerakannya terasa sakit, dan ia membutuhkan waktu untuk memulihkan diri. Namun, dalam kedalaman malam yang seharusnya tenang, telinga Seta tiba-tiba menangkap suara yang asing.Langkah kaki. Suara berderit dari atap rumah.Seta membuka mata dan memasang telinga dengan waspada, merasakan hawa tak biasa di sekitar rumah Prabangkara. Suara langkah kaki di atas atap bergerak perlahan namun tegas, membuat udara di sekitarnya terasa semakin tegang."Siapa itu? Mengapa mereka berjalan di atas ata?" batin Seta dengan kewaspadaan yang seketika meningkat.Di tengah-tengah keadaan fisiknya yang masih terluka, Seta memaksa diri untuk bangkit. Meski sakit menusuk seluruh tubuhnya, ia menyingkirkan selimut dan berusaha berdiri, memasang sikap siaga dengan kedua tangannya terangkat.
Keringat dingin mengalir di pelipis Seta saat dua penyusup bercadar tahu-tahu saja sudah mengepungnya. Di tengah sakit yang menggerogoti tubuhnya, ia tahu bahwa satu benturan saja bisa membuat luka-lukanya semakin parah.Parang besar di tangan kedua penyusup itu berkilat tajam dalam temaram cahaya malam, siap mencabut nyawanya kapan saja. Seta hanya bisa bertahan dengan gerakan menghindar yang cepat, setiap kali melompat ke samping atau mundur terasa seperti tusukan baru di dadanya yang masih terluka.“Ayo, prajurit Jenggala!” ejek salah satu penyusup sambil tertawa sinis. “Di sini, tak ada yang akan menyelamatkanmu!”Seta menguatkan diri, menggertakkan giginya sambil terus menjaga jarak dari mereka. Kaki dan tangannya gemetar menahan sakit, tetapi ia tak menyerah. Setiap kali salah satu dari mereka mengayunkan parang, ia berusaha menghindar semampunya, meskipun tubuhnya semakin lemah.Sambil terus menghindar, dari sudut matanya Se
KOTARAJA Jenggala, tahun 1115 Saka (1193 Masehi).Seperti hari-hari lain, suasana di pusat pemerintahan Tumapel terlihat sangat ramai siang itu. Lebih-lebih di pasar gede, di mana para pedagang tempatan bercampur baur dengan saudagar dari segala bangsa. Masing-masing sibuk menjajakan rupa-rupa barang dagangan, dari sayur-mayur hingga porselen bawaan bangsa Song.Keramaian pasar luber sampai ke tempat-tempat di sekitarnya. Namun pedagang yang berjualan dalam warung-warung sederhana yang berjejer di luar tembok pasar hanya menjajakan makanan dan minuman. Siap dinikmati di tempat sembari mengamati keriuhan suasana siang.Seorang lelaki muda berusia awal dua puluhan tahun, dengan kumis tipis menghiasi bagian bawah hidungnya, tampak berjalan melintasi deretan warung tersebut."Mari, Tuan Prajurit, silakan mampir di sini," seru seorang wanita paruh baya dari salah satu warung.Yang disapa hanya tersenyum dan anggukkan kepala, tetapi tak sedikitpun menghentikan langkah. Ia baru berhenti ketik
Surajaya alias Begal Surajaya adalah gembong rampok paling ditakuti dari Alas Kampak di kawasan barat daya Jenggala. Gerombolannya kerap melakukan kejahatan di kampung-kampung dan juga di jalan-jalan dekat hutan di sekitaran kaki Gunung Kawi.Berkali-kali Kerajaan Jenggala mengirim sepasukan kecil prajurit untuk menumpas gerombolan rampok itu, tetapi tak pernah berhasil. Pada pengiriman pasukan penumpas yang kesekian beberapa pekan lalu, Seta ikut di dalamnya.Kali itu para prajurit Jenggala berhasil menggulung gerombolan rampok Alas Kampak. Nama Seta lantas mencuat dan dipuja-puji karena dirinyalah yang mengalahkan Surajaya.Keberhasilan itu membuat sang prajurit mendapat anugerah kenaikan pangkat lebih cepat. Dari seorang prajurit rendahan, menjadi wira tamtama."Kau tampak terkejut, Seta," ujar lelaki bengis saudara Surajaya.Seta kertakkan rahang. Sang prajurit sebetulnya sudah tak sabar ingin bertindak, melabrak ketiga lelaki tersebut. Namun ia tak boleh berlaku gegabah atau kesel
Pukulan jarak jauh tersebut menghantam dinding warung. Terus melaju cepat melabrak warung-warung lain di sebelah.Suara ledakan keras terdengar. Diiringi kepulan asap bercampur debu dari hancurnya sekat-sekat anyaman bambu yang hancur lebur. Menjadi remah-remah.Suara ledakan keras itu mengagetkan semua orang yang ada di sekitar tempat perkelahian. Membuat para pedagang dan orang-orang yang sedang makan-minum di warung-warung lain berhamburan keluar.Awalnya orang-orang itu diliputi rasa penasaran. Lalu berbondong-bondong datang. Mendekat untuk mencari tahu arah sumber suara.Namun setelah menyaksikan apa yang tengah terjadi, seketika mereka berlarian. Lintang pukang menjauh sembari menjerit-jerit. Suasana berubah kacau mencekam.Seta menghela napas panjang. Sang prajurit menyadari keadaan sudah menjadi gawat. Mereka telah berkelahi di pinggiran kotaraja. Hanya sejarak lima ratus depa (sekitar satu kilometer) dari istana raja!"Kalian telah membuat kekacauan di kotaraja. Bersiaplah ke
Terdengar suara daging mentah teriris, diiringi keluhan tertahan Seta. Prajurit itu merasakan sesuatu yang dingin merayapi dadanya. Lalu kejap berikutnya berganti rasa perih yang amat sangat.Pikiran bawah sadar Seta memerintahkan tangannya untuk meraba luka itu. Hangat dan basahnya darah segera terasa di jemari dan telapak tangannya.Belum lagi sempat sang prajurit menguasai diri, Ranajaya sudah kembali masuk ke kalangan pertempuran. Lelaki itu mengirim sebuah tendangan mengarah ke dada.Buuukk!Yang diserang tak dapat mengelak. Tendangan keras mendarat telak di dada Seta. Tubuh wira tamtama itu dibuat terpental beberapa langkah ke belakang.Lalu, bruaakk! Pinggang Seta menghantam permukaan meja warung. Membuat rangkaian dari kayu itu hancur berkeping-keping.Seta coba bangkit, namun segera batalkan niatnya dan kembali terkapar lemah. Pinggangnya yang tadi menghantam meja terasa sangat nyeri. Wajahnya yang dipenuhi keringat tampak meringis kesakitan.Di tempatnya, Ranajaya menyeringa
Gua Selogiri terletak jauh di seberang selatan Bengawan Sigarada (kini Sungai Brantas). Penduduk Kerajaan Jenggala dan juga Panjalu lebih mengenal kawasan itu dengan sebutan Brang Kidul.Pada masa lalu, kerajaan-kerajaan di kawasan Brang Kidul merupakan bawahan Kerajaan Medang. Ketika Sri Prabu Dharmawangsa Teguh tewas mengenaskan dalam penyerangan keji yang dilakukan oleh pasukan gabungan Lwaram dan Sriwijaya, satu demi satu kerajaan-kerajaan di Brang Kidul melepaskan diri.Namun begitu Sri Prabu Airlangga mendirikan Kerajaan Kahuripan, menantu Sri Prabu Dharmawangsa Teguh itu berhasil menyatukan kembali seluruh bekas wilayah kekuasaan Medang. Ketika kemudian Kahuripdan dibagi dua, kawasan Brang Kidul turut dibelah pula untuk Jenggala dan Panjalu.Begitu memastikan puteranya tak terselamatkan dari kobaran api dan tewas dalam rumah yang terbakar habis, Seta segera menuju ke Brang Kidul.Dari Hantang, sang prajurit harus menempuh jarak lebih jauh lagi ke selatan. Tak ada pilihan lain,