CHAPTER 3: INVITATION

[BLAINE'S POV]

Matapos mapagalitan ng dean ang apat dahil sa pagsisigaw nila sa loob at labas ng cafeteria ay nagsipunta na kami ng kanya-kanyang klase. By pair pa nga, si JG kasama si Anton pero tiyak na hindi niya ito papansinin ng isang araw, si Trina na bwesit na bwesit parin kay John ay ayun kailangan nilang pumunta lalo na't magkaklase sila, ako naman ay kasabay ko si Trent.

Hindi naman mahirap makipagkaibigan sa kanya, siya pa nga ang magkikipagkilala sa inyo. Noong nasa labas kami ng opisina ng dean ay nakikipag-usap na siya sa sekretarya ng dean. Kilig na kilig naman ang bruha.

"Hey, can I borrow a ballpen?" ang tanong nito sa akin nang makaupo kami habang sa harap ay ang professor naming nag-eexplain.

"Yeah, sure. Wait..." kinalkal ko muna ang bag ko at doon ay may nakalagay na envelope sa bag ko. Weird, wala naman akong maalala na may nilagay ako doon.

"Hey" napabalik nalang ako sa katinuan nang marinig ko ang bulong ni Trent.

"Oh sorry" ang saad at ibinigay ang ballpen sa kanya.

"Thanks" 

Mahigit 30 minutos ay narinig na namin ang pag-ring ng bell. It's our next class.

"What class are you going?" ang tanong ko kay Trent na abala sa pag-iimpake.

"General Math" 

"Mukhang magkaklase tayo ulit" ang katwiran ko habang palabas kami ng silid-aralan.

"Oh really? How about the others?" ang tanong nito.

"Well. John and Anton has the same class in Entrepreneurship while Trina and JG has the same class in PE. They hate PE so I think they'll be right there" ang sagot ko sabay turo sa waiting shed. Kumakaway pa si Trina sa kanila.

"Anyway, I have to get my book. Can you escort me?"

"Sure, I need to get my book also"

"What's your locker number?" I asked. Malay mo malayo yung locker niya sa akin.

"A47"

"Great, neighbour. Mine is A44. Actually magkakalapit lang tayo. A40 si Trina, A50 si Anton, A45 si JG at A29 naman si John. So yeah"

Nagkwekwentuhan nalang kami ni Trent habang papuntang locker room, may oras pa naman kami kaya hindi malalate sa sunod na klase. Hindi naman siya boring kausap, palaimik pa nga, hinding-hindi ka mabobored.

Nakarating kami nga at naghiwalay saglit para pumunta sa kanya-kanyang locker. Minadali kong kinuha ang libro at iniligay sa bag. Doon ko muli nakita ang envelope na iyon kaya naman kinuha ko ito at ipinasok sa locker, ni-lock ko ito ng maigi at tumingin sa kinaroroonan ni Trent.

Nakatalikod ito at may parang may binabasang di ko alam, lumapit ako sa kanya at nagulat pa ito ng tinapik ko ang kanyang balikat.

"What's taking you so long?" I asked.

"Nothing. Just a ramdom envelope, maybe a letter from a girl"

"Oh okay. Let's go"

Ni-lock muna nito ang locker bago kami naglakad paakyat ulit. Hindi parin naman nawawala ang usapan namin.

"Yeah, a lot of girls here secretly putting letters on a guy's locker especially when they're hot"

"So you think I'm hot?" napaubo ako sa sinabi niyang iyon. Sumaklolo naman ang mokong at marahang pinagpag ang likod ko.

"Easy, I was just asking" ang natatawang saad nito at iniabot ang isang bote ng tubig. "Here"

"Thanks" ang paghingi ko ng salamat bago inumin ang naturang tubig. Ngiting aso ang nakapaskil sa labi ni Trent. "So you really think I'm hot"

"Uhh, no. I have other definition of hot" yeah, save yourself. Napansin ko ang pagkawala ng ngiti sa kanyang mukha.

"That's okay. You have standards" ang wika nito at umalis na. Humabol naman ako at sinuntok balikat nito, aba wala pang nagwawalk-out sa akin ah.

"That hurts"

"Don't care. You may not be hot for me, atleast your handsome" natawa nalang kami sa sinabi ko and now for the revelation na tiyak na ikakasakit ng damdamin ko. "But you have to warn your girlfriend or else she'll lose you. Iba pa naman maglaro ang mga ibang babae dito sa campus"

"Nah, I don't have a girlfriend" medyo napalakas ang sabi nito at sumakto naman na nakapasok kami ng classroom. Nakatingin sa amin ang lahat, especially mga girls.

"LADIES, HE'S SINGLE!!" ang sigaw ng negrita pero maganda naming kaklase. Nagsitilian naman ang mga iba, mapa-babae o binabae.

After 15 minutes ay nakaupo narin kami sa pinakalikod na bakanteng upuan. Sino ba naman kasi ang hindi makakausad kung blinock nila ang daanan namin. Mga haliparot.

"Goodluck to your locker" ang pagbibigay ko sa kanya ng encouragement. Malay niyo kailanganin niya. Napamura nalang ito ng "Fuck".

Natawa nalang ako sa mukha nitong pinagpapawisan at parang hindi mapakali. Hinayaan ko muna siyang nakatungaga at eksaktong 1 minute ay kinalabit ko na ito.

"I'm fucked up. Hindi ko na sana sinabi iyon" Shet pati ba naman pagsasalita ang hot niya, may pa slang pa ang accent. 

"Yup that's the life here in campus"

"But hey, I have something to tell you" inilapit niya ang kanyang bibig sa aking tenga at bumulong. "My friend said I have to warn you about the girls in our campus" ang bulong nito bago ako kindatan. Automatic ako napa-blush sa kanyang sinabi. Bitch, what?

"I--" hindi natuloy ang sasabihin dahil pumasok ang nag-aalburuto naming guro. Bad trip.

Huling sulyap ang iginawad ko sa kanya at matamis na ngiti ang nasa kanyang labi.

Nagtuturo na ang guro namin sa harap at ni-isang salita ay wala akong naintindihan. I tried my best to understand it pero talagang hindi ako ipinanganak para maging magaling sa Math.

Nasa ganoong pagsagot ako ng isang activity sa libro ng may bumulong sa akin. "You're doing it wrong"

"Oh.... Am I?" ang tanong ko kay Trent na bumulong sa akin. Nakaramdam pa ako ng kiliti sa paglapat ng kanyang hininga sa aking tenga.

"Yes" lumapit pa ito sa akin. "Here, let me help you"

Sa buong oras na iyon ay itinuro nga ni Trent kung paano sagutin itong problema ni Math. Huwag gayahin si Math, maraming x yan.

Saktong 4 ng hapon ng marinig namin na tumunog ang bell hudyat na tapos na ang klase at uwian na.

Sabay na naman kami ni Trent na pumunta nang locker room at saktong andoon na din ang apat na loko-loko.

"Yung totoo, nakuha mo na yung Gen Math?" ang tanong sa akin ni Trina habang sinisilid ko na ang gamit ko sa aking bag.

"Syempre, may nagturo sa akin. Hindi tulad ng isa na may utak ayaw namang i-share" 

"Kelan niyo pa ako pinag-uusapan?" ang tanong ni JG, nagulat pa ako dahil nasa likod pala siya. Isang malakas kutos ang natanggap namin sa kanya.

"Aray, bakit mo naman ginawa iyon?" ang tanong ni Trina.

"Hindi mo manlang siya pinigilan kong anong pinagsasabi niya tungkol sa akin. At ikaw Blaine, kailan kita hindi tinuruan. Last week, sabi mo turuan kita sa Oral Com mo na yan pero ano nangyari. Wala kasi nakatulog ka kahit hindi pa tayo nagsisimula" isa na namang kutos ang iginawad nito sa akin at inirapan ng mata. 

Natawa nalang ako at nasa ganoong pagkalkal ako ay nahawakan ko ang isang envelope. Inilabas ko ito at napansing iyon pala yung envelope kanina. 

"Meron ka din niyan?" ang takang tanong ni Trina at inilabas mula sa bag nito ang envelope na kagaya ko rin. Napataas naman ng kilay si JG bago ilabas ang kanya.

"Tatlo lang ba tayong may ganito?" ang tanong ni Trina. Sasagot sana ako ng makitang lumaapit sa amin ang tatlong lalaki na may malaking pagtataka sa mukha at may hawak silang envelope tulad ng sa amin.

"Kayo din?" ang tanong ni Trina. Lumapit ito kay John at inagaw ang envelope na hawak, sinuri niya muna ito. Ganoon din ang ginawa niya sa hawak ng dalawa, mukhang imbestigador na sinusuri ang bawat angle ng envelope. 

"Parehas nga tayong anim" sabay-sabay naming binuksan ang maliit na envelope at isang papel ang nakasilid doon.

[INVITATION 

DEAR PLAYER,

 YOU ARE INVITED TO THE VICTORY LAUNCH PARTY OF THE GAME 'BLAME'. ONLY INVITED GUESTS ARE ALLOWED TO ENTER THE VENUE SO PLEASE BRING THIS INVITATION LETTER WITH YOU. THANK YOU!!

WHEN: OCTOBER 18, 2020 (8:00 PM)          

WHERE: TOWN'S PALNETARIUM]

Iyan ang nakasaad sa sulat, so this is an invitation letter to my dad's game's successful launch. How can dad keep this secret to me? Edi kami na sana ang magdedesign ng venue.

"May pa-party pala ang daddy friend. Hindi mo manlang kami sinabihan" ang saad ni Trina.

"Hindi ko din alam"

"Ayy baka, sinikreto sa'yo kasi yung design mo noong last na party ay palpak. Pasalamat ka mabait comrades ng papa mo" ang natatawang singit ni John kaya naman imbis na matawa ako ay isang sipa ang isinagot ko.

Pero bakit may ganoon din si Trent eh hindi siya kilala ni Dad. Dumating kaya siya kanina dito at nakita niya kaming magkasama. Lagot, strict pa naman iyon tungkol sa mga lalaki.

"So tara?" napabalik ako sa katinuan nang marinig ang tanong ni Trina.

"Saan?" ang tanong ko. May malaking niti itong babae kaya alam ko na ang ibig niyang sabihin pero huli na.

"Huwag kang sisi--" huli na nga ang lahat ng sumigaw ito. "SHOPPING!!" nakakahiya pa naman sa mga tao dito.

"Okay" ang sinabi nalang ni JG at hinila na si Anton.

"Tara na babe" ang saad naman ni John sabay hila kay Trina.

Kami nalang ang naiwan ni Trent maliban sa mga tao. May balak kaya siyang pumunta ng party?

"Uhmmm... I see that you also have an invitation. Are you going?"

"Yes, but I don't understand why I got invited" 

"Oh come on, my dad is very generous. Maybe he saw that I was with you earlier"

"You're dad was here?"

"Maybe, I haven't seen him come but he probably sent this invitation letters" magsasalita pa sana ito ng mabilis ko siyang hinila at lumabas ng gate.

Pagkapatak ng 5:00 ay nakarating na kami sa pagawaan ng mga damit. This establishment make an amazing suits and dresses. Kaibigan ni papa ang taga-gawa pero once ay hindi ko pa siya nakita. I wonder what she/he looks like.

"Hi" ang bati ng staff, binati din namin.

"This way, Maam" nagulat pa ako ng magsalita pa ang isang staff at tinuro ang isang kwarto. "Andyan na po yung dress mo at suit ng kasama niyo po"

"Me?" ang nagtatakang tanong ni Trent. "Yes sir"

"You must mistaken, I already have suits at home" ang pagtanggi ni Trent. 

"But Mr. Agayuza insist" ayaw na ayaw talaga ni Dad ang natatanggihan.

"Okay" ang nasabi nalang ng lalaki bago kami pumasok ng kwarto.

"The left walk-in closet is where Maam Blaine's dress and the right walk-in closet is where your suit Sir" ang magalang na wika ng staff bago lumabas at sinara ang pinto.

"Let's get ready" ang tanging nasabi ko at pumasok na sa right walk-in closet.

Naabutan ko ang isang pink dress na may mga diyamante na nakapaligid dito. Maganda naman siya at may pakinang-kinang pa. Hindi naman iyon mahirap isuot kaya kaya kong isuot ito sa aking katawan ng walng tulong.

Matapos ang halos 20 minutos sa loob ng closet na iyon ay natapos ko ang pagsusuot ng aking dress. Lumabas ako doon at nakita si Trent na nakaharap sa salamin. Na-enganyo ata ito sa suot nitong tuxedo.

Black pants and tuxedo while white polo ang suot ng lalaking nito. He look so hot, hotter than hell. Literally na malademonyo ang kagwapuhan nito.

Hindi niya ako napansin kaya naman lumapit ako sa kanya.

"You look handsome" ang puri ko. Natawa naman ito at nakita ko ang pamumula ng kanyang mukha. "Thanks. You look beautiful as well" ang puri din nito sa akin, ako naman ang nangamatis ang mukha at nag-iwas ng tingin.

"Thank You" pabebe kong sambit.

Sabay kaming tumingin sa salamain nang mapansin may kulang sa kanyang suot.

"Where's your tie?" tanong ko.

"Ahaha... I don't know how to do it" ang sagot nito at inilibas mula sa bulsa ang black tie.

"Give me, I'll do it" ang pagboluntaryo ko. Marahan niyang ibinigay ang tie.

Nasa kalagitnaan ako ng pag-aayos ay hindi ko sinasadyang umangat ang tingin ko at nagtama ang aming mga mata. Nakaramdam ako ng pagkahiya dahil nakatitig din pala siya sa akin.

Parang tumigil ang mundo sa pagkakatitigan namin. Walang maririnig na ingay sa paligid maliban sa aircon.

Naramdaman kong gumalaw ang mukha niya palapit sa akin, ako naman ay nanatiling nakatitig sa kanyang mata at paminsan-minsan ay tumititig din sa kanyang labi.

Isang malambot na halik ang iginawad nito sa aking labi na nagpapikit sa akin. Tila nawala ako sa sarili at hinayaan ko lang na halikan ako ng kakakilala ko lang.

Dampi dampi muna ang halikan namin hanggang sa naramdaman ko ang dila nito napilit ipinapasok sa loob. Nawalan na nga ako ng control at pinaubaya kung anong gusto niya.

Mula sa dampi ay naging torrid kiss ang nangyari. Labi sa labi, dila sa dila at laway sa laway. He's wild, parang leon na hindi pinapakain ng dalawang araw.

Pinaupo ako nito sa mini-table sa tabi namin at hinalik-halikan ako sa pisngi, tenga at mas bumaba pa ito sa aking leeg. Sarap na sarap at napapatirik mata ako sa mala-langit nitong halik.

Bumalik na naman ito sa aking labi habang ang dalawang kamay ko ay napakapit sa kanyang balikat. Umabot ng 1 minuto ang halik nito hanggang tumigil na ito.

"Sorry, I got carried away" ang saad nito habang magkadikit ang aming noo.

"Why did you kiss me?" I asked, catching my breath.

"Isn't obvious? I like you. You're not just pretty but also kind too" he answered. Napitikom ako ng bibig. He likes me?

"I'll also help you to be smarter" ang panghahabol nito at tumawa ng mahina. Matalim na tingin ang ipinukol ko sa kanya.

"Are you insulting me?" looking at him with deadly glare, he didn't care. Natawa nalang ito at niyakap ako.

"You're so cute" bumitaw ito sa pagkakayakap. "Come on, let's get ready"

Imbis na sa harap kami tutungo ay naupo kami sa sofa at hinalikan na naman ako nito. Wild man.  

END OF CHAPTER 3…