chapter two/marriage

PALOMA

NAGISING ako dahil nakaramdam ako nang panlalamig sa aking katawan. Napalakas yata ang pagbukas ko ng aircon kagabi. Gustuhin ko man bumangon para patayin ang aircon pero mabigat pa rin ang talukap ng aking mga mata nang iminulat ko ito. Kaya kaagad din akong napapikit muli dahil sa nalililo pa rin ako.

Dahil sa kagustohan kong mawala ang sakit na aking nararamdaman kagabi hindi ko namalayan na naparami na pala ang nainom kong alak. Unang pagkakataon akong makatikim ng nakakalasing kaya madali ang epekto nito sa akin. Mabuti na lang at nakauwi pa ako ng bahay na hindi nahuhuli nila Mommy, at Daddy lalo na kay lola kung hindi sangkatutak na sermon ang matatanggap ko.

Muli akong igunupo ng antok. Isiniksik ko ang aking katawan sa mainit na bagay sa aking likuran. Hmp, ang sarap naman bumalik sa pagkatulog. Babalik na sana ako sa pagkatulog nang maramdaman ko na may gumalaw sa aking likuran at may matigas na bagay nakatutok sa aking bandang puwitan.

Kaagad nagising ang inaantok kong diwa. Oh! My God! Hindi ba ako nakauwi kagabi? Nanlaki ang aking mga mata nang sumalubong sa akin ang black and white na pintura ng silid samantalang kulay sky blue ang ang aking silid. Kompirmado!

“Dios ko! Hindi ito ang silid ko!” ani ng aking isipan. Akmang babangon na ako ngunit napaawang ang bibig ko. Hindi ako halos makagalaw, nipigil ko ang aking hininga at mariing ipinikit ang aking mga mata.

“Oh! No! This can't be!” prostesta ng aking isipan ng maramdaman ko na may mga brasong mahigpit na yumayakap sa akin. Muli akong nagmulat sa aking mga mata at dahan-dahang itinaas ang comforter na nakapulupot sa aking katawan.

“Ah!” isang malakas na tili ang ginawa ko nang makita kong wala man lang akong kahit ano'ng suot na damit maging ang katabi ko.

“What the hell? Ano’ng nangyari?” Napabalikwas na rin ng bangon ang katabi kong lalaki na nagising sa aking pagtili. Muli na naman akong napatili nang makilala ko ang lalaki na walang iba ’kundi si kuya Kenneth.

“Paloma? What are you doing inside my room?” Bakas sa mukha nito ang pagkalito. Hindi ko makuhang sumagot dahil napahikbi na ako. Wala rin akong maisasagot dahil maski ako wala akong alam. Hindi ko alam kung paano ako napunta sa kanyang silid.

“Oh! Fuck!” Sinuntok nito ang kutson. Nagsusumiksik ako sa head board ng kama. Hindi ko makuhang kumilos dahil nangangatog ang aking mga paa. At isa pa ramdam ko ang matinding pananakit ng aking bandang gitnang hita. Wala na, nawala ang pinakaiingatan kong bagay. Nakuha sa akin na hindi ko man lang alam.

Narinig ko ang pagbukas ng pintuan sa silid at inuluwa sina Tita Gracia Naging malakas ang paghikbi ko.

“What’s happening here, Son? Bakit may narinig kaming tumitili?” tinig ni Tita ang narinig ko.

“Kenneth! Ano’ng ginawa mo kay Paloma?” ramdam ko ang galit sa tinig ni Tito Fernando. Na nasalikod na ngayon ni Tita.

“A- I do-don't know! Nagising na lang ako nandiyan na siya.” Mas lalong bumulusok ang luha ko sa aking narinig. Hindi ko alam kung paano haharapin sina Tita at Tito. Nakakahiya itong ginawa ko.

“You bastard! Hindi mo na lang naisip ang kagagohang ginawa mo!” Isang malakas na suntok ang tumama kay Kuya Kenneth galing kay Tito dahilan sa pagkabagsak nito sa sahig. Naawa man ako kay Kuya pero wala akong lakas para awatin si Tito.

Akmang paundayan na naman sana si Kuya nang suntok ni Tito pero mabilis na humarang si Tita Gracia. Nagpahid ng dugo sa labi at tumayo na rin.

“Enough, Fernando! Huwag mong sasaktan ang anak natin!”

“Hija, don’t worry. Huwag ka ng umiyak maayos natin ’to,” pang-aalo sa akin ni Tita. Niyakap ko siya ng mahigpit habang patuloy pa rin sa pagtangis. Napaka tanga ko! Kung hindi lang ako nagpakalasing kagabi sana hindi ako masasangkot sa gulo na ito. Hindi ko alam kung paano ko sasabihin sa mga magulang ko ang nangyari

“Magbihis ka na muna, ha. Hintayin ka namin sa sala.” Marahan akong tumango kay Tita. Nauna na siyang lumabas. Masakit ang buo kong katawan lalo na perlas ko. Napangiwi ako sa sakit nang bumaba ako sa kama. Nakita ko ang aking damit at panty nasa ilalim ng kama. At nagmamadali ko itong sinuot. Nanlumo ako nang makita ko ang bakas ng dugo sa bedsheet ng kama tanda ng naisuko ko na nga ang bandera. Nagsimula na namang namuo ang mga luha sa aking mga mata.

Nanliliit ako sa aking sarili nang makita ko ang aking hitsura sa malaking salamin. Napuno ito ng mga bilog na pula sa aking bandang dibdib. Oo, inosenti ako pero alam ko na mga kiss mark ito.

Nahagip ko ang seryosong mukha ni Kuya Kenneth na lumabas ng banyo. Nakabihis na rin ito. Mabilis akong nagyuko ng ulo. Hindi ko kinaya ang matalim na mga titig nito sa akin. Bakit pakiramdam ko galit siya sa akin?

Napaigtad ako ng malakas nitong hablutin ang kaliwang braso ko. Nasasaktan ako sa kanyang ginawa pero tiniis ko ang lahat. Marahas niyang binasibas ang mga labi ko. Nanginginig ang aking buong katawan, pinipilit kong kumawala sa kanya, buong lakas ko siyang tinulak pero hindi man lang ito natinag. Nag-unahang nagsilaglagan muli ang luha ko. Lalo lang akong nakaramdam ng panliliit sa aking sarili.

“Tsk... don’t play such an inocent Paloma, because you’re not! Ganyan ka na ba ka desperada para lang makuha ako, ha! Handa mong ipagkanulo ang iyong sarili para lang makuha ang gusto mo! You're so selfish!”

Napailing-iling ako, hindi ko alam ang sinasabi niya. Hindi ko ginusto ang pangyayaring ito.

“A-I’m so-sorry, Kuya. Hindi ko rin a-alam kung ba-bakit ako na napunta rito.” nauutal kong tugon. Sinikap kong tatagan ang aking sarili dahil nanlalambot ang aking mga tuhod.

“Huh! Wow, Kuya!” sarcastic nitong saad at napapalakpak pa ito.

“Don’t fool me! Alam kong pinaplano mo ang lahat ng ito para pikutin ako. Dahil hindi mo matanggap na hindi kita mahal kaya nagawa mo ang lahat ng ito, hindi ba?” Hinigpitan nito ang pagkakahawak sa aking braso.

“Hi-hindi totoo ’yan! Wala akong alam , hindi ko ito pinaplano. Oo, mahal kita Kuya pero hindi ko magawa ang lahat ng ito!”

“Nagawa mo na nga ’di ba? You’re a slut! Filthy woman!” nang-uuyam nitong saad sa akin. Tila may ilang libong kutsilyo ang bumaon sa aking dibdib. Ang sakit! Sobrang sakit ang mga salitang binatawan sa akin ni Kuya. Ako ang nawalan, kinuha niya sa akin ang pagkakababae ko. Pero bakit siya pa ang galit sa akin? Ngunit wala ng mas masakit pa ang pandirihan at ipagmukha sa akin ng taong mahal ko kung gaano siya nandidiri sa akin.

Napaigtad ako nang pabagsak nitong isinirado ang pintuan at lumabas na ito ng silid. Pinilit kong pina kalma ang aking sistema at inayos ko ang aking sarili. Pagkatapos lumabas na ako ng silid. Halos hindi ko maihakbang ang aking mga paa. Kahit nasa malayo pa lang ako bumaon na sa akin ang matalim na tingin sa akin ni Kuya. Kung nakakamatay lang ang mga tingin niya siguro kanina pa ako bumulagta sa sahig.

Mabuti na lang at sinalubong ako ni Tita kung hindi baka kanina pa ako nagpagulong-gulong dito sa hagdan.

Iginaya ako nito paupo sa two seater na upuan. Napakagat ako sa aking pang-ibabang labi habang kinurot-kurot ko ang aking mga daliri sa kamay. Hindi ako mapakali, ano pa ba ang ginawa ko rito? Gusto ko ng umuwi.

“Let’s go! Hija.” Nagtataka akong napasunod ni Tita sa ginawa nitong pag-alalay sa akin patayo.

“Bakit po? Saan ba tayo pupunta?” Maang na tanong ko.

“Pupunta tayo sa bahay ninyo. Naghihintay na sa atin ang mga magulang mo.”

“Po? Hi-hindi na po kailangan, Tita, Tito. Kaya ko naman umuwi mag-isa.”

“Hindi puwede, Hija. Sasamahan ka naming tatlo. Kami ang haharap sa mga magulang mo. Hindi puwedeng pababayaan ka na lang namin.”

Lulan ng kanilang sasakyan kaming apat. Si Tito na ang nagmamaneho at si Tita na sa unahan umupo kaya kami na lang dalawa ni kuya ang dito sa likod. Lihim ko siyang sinusulyapan. Tahimik lang ito habang kinulikot ang kanyang cellphone. Mabigat siyang bumuntong hininga, napahilamos ito sa kanyang mukha at pagkatapos ginulo ang kanyang buhok. Gusto ko siyang kausapin pero natatakot ako na baka mas lalo lang siyang magalit sa akin. Mabilis akong nag-iwas ng tingin nang bumaling ito sa akin.

Abot-abot ang kaba ko habang tinatahak namin ang daan pauwi. Mas lalong kumabog ang dibdib ko nang hindi pa man kami nakababa ng sasakyan nakatayo na ang mga magulang ko sa garahe namin. Bakas sa mukha ang pag-alala. Gusto ko naman mapahagulhol ng iyak dahil nakaramdam ako ng awa kay Mommy. Paniguradong hindi niya matatanggap ang katangahang nagawa ko.

Nauna ng bumaba ng sasakyan si Tita at Tito.

“Amega, na saan ang anak namin?”

puno ng pag-alalang tinig ni Mommy.

Pababa na sana ako ng sasakyan ng marinig ko na nagsasalita si Kuya Kenneth.

“You’ll gonna pay for this!” matigas nitong ani sa akin. Hindi ko na pinansin ang sinasabi niya at dumiritso na akong lumabas ng sasakyan. Bakit parang siya pa yata ang galit na galit samantalang nag-eenjoy siya sa katawan ko.

“Mommy!” napagulhol na naman ako ng iyak nang sugurin ako ni Mommy nang mahigpit na yakap at kasunod noon si Daddy.

Nakapasok na kami ng bahay at nagharap kaming anim dito sa sala.

“Kumpadre, nandito kami para pag-usapan ang nalalapit na kasal ni Kenneth at Paloma,” pasiunang saad ni Tito Fernando sa mga magulang ko.

Naguguluhang tumingin ako kay kuya Kenneth at kanyang mga magulang. Wala kaming napag-usapan tungkol dito.

“What? Pe-pero kumpadre bata pa ang anak namin.” Nagpalipat-lipat ang tingin ni Daddy sa pamilyang Mercado at sa akin. Marahil hindi pa nila alam ang nangyari.

“Kumpadre huminahon muna kayo. Nandito kami para pag-usapan natin mabuti ito.”

“How can I calm down? Anak ko ang pinag-uusapan natin dito!”

“Te-taka ano ba talaga ang nangyari, Amega? Bakit biglaan iyang sinasabi ninyo? Ito ba ang sinasabi ninyo importanting pag-uusapan natin?”

“Paloma, anak! Tell me, what happened?” baling sa akin ni Mommy.

Mas lalong lumakas ang pagbundol ng kaba sa aking dibdib. Hindi ko alam kung paano ko sasabihin sa kanila. Samantalang si Kenneth ay tila walang pakialam, tahimik lang itong nakikinig sa mga magulang ko.

Nakita ko ang pagtaas baba sa dibdib nito tito Fernando.

“May nangyari sa aming dalawa ni Paloma.”

Nanlaki ang mata kong bumaling kay Kuya Kenneth. Hindi ko inaasahan na siya mismo ang magsasabi nito sa mga magulang ko.

Napatili ako nang lumagpas sa mukha ko ang kamao ni Daddy at tumama sa mukha ni Kuya.

“How dare you! Ipinagkatiwala ko sa inyo ang anak ko! Tapos pinagsamantalahan ng lalaking iyan ang kahinaan ng anak namin!”

Nanginginig sagalit si Daddy at nanatiling kuyom ang kamao. Susugod pa sana ito pero kaagad na pigilan ni Mommy. Samantalang hindi man lang umimik ang mga Mercado kahit sa ginawang pagsuntok ng ama ko.

Inaasahan kong tutol si Kuya Kenneth sa pagpapakasal sa akin. Pero nagulat ako nang hindi man lang ito nagpahayag ng pagtanggi at kaagad sinang-ayonang pakasalan ako.

Bago pa man natapos ang araw na ito, naikasal na kaming dalawa ni kuya Kenneth sa kaibigang judge ni tito o mas tamang sabihin ko Daddy Fernando. Kahit hindi man inaasahan ang kasalang ito ay nakitaan ko pa rin ng labis na pagkatuwa sa magkabilang panig ng magulang namin matapos ang seremonyas ng aming kasal.

At heto na nga! For real! Asawa na niya ako at nandito na ako sa bahay niya. Isinama niya ako rito at simula sa araw na ito. Ito na ang maging tahanan ko. Kahit nalulungkot ako dahil na disapoint ko ang aking mga magulang pero sa kabilang banda may lihim pa ring kasiyahan akong nadarama. Kung hindi dahil sa nangyari hindi ko maangkin ang lalaking matagal ko ng pinapangarap.

“Welcome to the hell, wife!” he smirked.

Napanganga ako sa aking narinig at biglang nakaramdam ng takot. Lalo na at mabsngis na mukha ng aking asawa ang sumalubong sa aking mga mata nang nag-angat ako ng tingin. Napaatras ako sa ginawang paglapit nito sa akin. Sa bawat paghakbang ko paatras ay siya ring paghakbang palapit sa akin hanggang sa wala na akong maatrasan dahil na corner na ako sa pader.

Napatili ako, hindi ko inaasahang pagpunit nito sa suot kong maluwang na bestida na hanggang sakong ang manggas. Pati ang suot kong salamin sa mata ay walang babalang inihagis nito sa tiles na sahig. Kasunod nito ang suot kong bra. Mala demonyong ngumisi ito nang lumantad sa kanya ang hubad kong katawan.

“Ku-kuya huwag! Ple-please!” Nanginginig ang boses kong pakiusap sa kaniya nangsimulan nitong laruin gamit ang kaniyang mainit na dila ang matayog kong bundok.

Napatigil ito sa kaniyang ginawa at nanlilisik ang mga matang tumingin sa akin.

“Bakit wife? Natatakot ka ba sa akin, huh? Hindi ba ito ang gusto mo, ha!” Hinaklit nito ang braso ko at mahigpit itong hinawakan. Nanlalabo ang paningin kong tumingin sa kaniyang galit na mukha.

“Hindi oobra sa akin paawa effect mo, slut! Ginawa mong miserable ang buhay ko! Nandahil sa iyo hindi ko na magawang pakasalan ang babaeng pinakamamahal ko si Tricia! Kaya pagbabayaran mo ang lahat ng ito!”

Muli akong napasigaw ng inihagis ako sa kama. At mabilis akong kinaubabawan. Ngunit kahit nanginginig ang aking buong katawan hindi ako nagpatinag at patuloy pa rin akong nanlaban. Hinuli nito ang dalawang kamay ko at itnaas sa aking uluhan. Gamit ang isang kamay tinanggal nito ang kanyang suot na sinturon. Lumakas ang kabog sa aking dibdib. Nahintatakotan akong tumingin sa kanya. Mariin akong napapikit nang itinaas nito ang hawak nitong sinturon ang buong akala ko ay lalatigohin ako nito pero hindi naman pala ngunit hindi na ako makawala pa dahil ginapos nito ang aking mga kamay.

Mas lalo akong nandidiri sa aking sarili. Sa pangalawang pagkakataon, wala akong nagawa, hinayaan ko na lamang siya na baboyin ang katawan ko. Mabigat ang katawan akong bumangon habang hilam pa rin sa luha ang aking mga mata. Mahimbing ng natutulog ang aking asawa pagkatapos nitong mailabas ang init ng kanyang katawan.

Sa ilalim ng malaming na tubig galing sa shower dito ko ibinuhos ang aking mga luha. Ang sakit na aking nararamdaman. Gusto kong magwala pero wala naman din ibang sisihin sa nangyari sa akin ’kundi sarili ko lang.