NALIE ATHALIA...Nagising s'ya ba parang may kumikiliti sa kan'yang leeg kaya naman ay dahan-dahan n'yang iminulat ang kan'yang mga mata at si Adrian na nakasubsob ang ulo sa kan'yang leeg ang bumungad sa kan'ya."Hmmmm," wala sa sariling ungol n'ya ng sipsipin nito ang kan'yang balat. Nang marinig naman ni Adrian ang kan'yang pag-ungol ay agad itong nag-angat ng ulo at nagsalubong ang kanilang mga mata.Kita n'ya ang kislap sa mga mata nito ng makita ang kan'yang mukha. Bagay na hindi nagbago kay Adrian simula pa noong una silang magkita. May ganitong emosyon na sa mga mata ni Adrian noon pa man ngunit hindi n'ya ito binigyan ng pansin dahil ang kan'yang attention ay nasa asawa na si Lincoln."You're awake? Damn! You scared me to death baby. Huwag mo ng gawin ulit sa akin ang ganong bagay, ok? " paos ang boses na sabi nito. Nagsalubong ang kan'yang mga kilay ng marinig ang sabi ng kasintahan."M-May nangyari ba? Bakit ka nagkaganyan?" tanong n'ya at pilit na inaalala ang nangyari kan
NALIE ATHALIA..."Ohhhhh!" malakas na ungol n'ya ng bumaba ang labi ng kasintahan sa kan'yang t'yan. Halos panawan na s'ya ng ulirat sa ginagawa nito.Hindi n'ya din alam kung saan ibabaling ang kan'yang ulo. Lukot-lukot na ang kanilang bedsheets dahil sa hindi maiiwasan na paghatak n'ya para doon mangunyapit.Nakakawala sa katinuan ang ginagawa ni Adrian sa kan'ya. Pero gustong-gusto n'ya din at ayaw n'yang tumigil ito.Humantong sa kan'yang pusod ang dila ng lalaki. At nang kalikutin nito ang kan'yang pusod gamit ang dila nito ay matinis s'yang napahiyaw sabay liyad ng katawan.Pakiramdam n'ya ay nanginginig ang kan'yang buong katawan dahil sa sobrang kiliti. Nanayo din ang kan'yang mga balahibo sa batok na hindi n'ya mawari kung sa kaba ba o sa sarap.Malakas din kasi ang pagkalabog ng kan'yang dibdib ng mga oras na iyon. Awang ang mga labi habang mariin na nakapikit ang mga mata ay ninamnam n'ya ang hindi matatawarang sarap dulot ng dila ni Adrian sa kan'yang pusod ang ang kamay
NALIE ATHALIA..."Hmmmm," ungol n'ya sabay alis ng kung sino na panay ang halik sa kan'yang mukha at leeg. Antok na antok pa s'ya at gusto n'ya pang matulog."Baby wake up na, kailangan mo ng kumain," narinig n'yang sabi ng isang boses ng lalaki na walang iba kundi si Adrian."Antok pa ako," paos ang boses na sagot n'ya rito."But it's already five in the afternoon at buong araw ka ng walang kain baby. Magkakasakit ka n'yan," dagdag pa ng lalaki. Natigilan naman s'ya at nangunot ang kan'yang noo ng marinig ang sinabi nito."Five in the afternoon?" lihim na tanong n'ya sa sarili at ng napagtanto ang lahat ay mabilis s'yang bumalikwas ng bangon para lang mapangiwi ng sumigid ang kirot sa kan'yang gitna."Awwwww!" hiyaw n'ya sabay ngiwi."Hey baby, slow down," saway ng lalaki na biglang lumuhod sa kan'yang harapan. Doon lang naging malinaw sa kan'ya ang lahat ng makita ang mukha ni Adrian na puno ng pag-alala sa mga mata habang nakatunghay sa kan'ya."A-Adrian," pabulong na tawag n'ya sa
NALIE ATHALIA...Nagulo saglit ang kan'yang isip ngunit agad din namang nawala dahil sa ina ni Adrian. Hinatak s'ya ng ginang papasok sa kusina at wala s'yang nagawa kundi ang magpatianod na lang at sumunod dito.Hindi pa s'ya nakabawi sa pagkagulat ng makita at malaman na nasa bahay ni Adrian ang mga magulang nito. Hindi n'ya ito inaasahan dahil ang pagkakaalam n'ya ay silang tatlo lang ni Adrian at Khairo ang nakakaalam na nandito sila.Kahit si Peter na matalik n'yang kaibigan at pinsan mismo ni Adrian ay hindi n'ya sinabihan kung saan sila uuwi paglabas nila ng hospital dahil kahit s'ya ay wala ding alam na dito sila dadalhin ng binata."Iha tikma mo itong niluto ko, paborito ito ni Adrian at hindi ko alam na paborito din pala ng apo ko. Oh my gosh, I'm so happy to meet my dear Khairo, iha. At talagang sinunod mo pa sa pangalan ng ama ni Adrian,huh! You are so sweet darling, thank you so much Nalie, thank you for loving Adrian at sa pagpapakilala mo sa apo namin sa amin. Hindi mo
NALIE ATHALIA...Nagising s'ya na mag-isa na lamang sa kwarto. Inilibot n'ya ang kan'yang tingin at walang ibang tao sa loob. Siguro ay lumabas si Adrian at hinayaan na muna s'ya na makapagpahinga. Marahas s'yang napabuntong hininga dahil alam n'ya kung bakit nandito na naman s'ya sa kama at nakahiga. Hindi n'ya napigilan ang sarili kagabi. Itinaon pa talaga na nandito ang mga magulang ni Adrian at sinumpong s'ya ng kan'yang sakit.Nawalan s'ya ng malay kanina ng makita ang litrato ng kan'yang ama na ipinadala ng kung sino. Nang maalala iyon iyon ay dali-dali s'yang bumangon at hinanap ang kan'yang cellphone ngunit hindi n'ya ito makita kaya wala s'yang nagawa kundi ang pabagsak na naupo sa kama.Naihilamos n'ya ang kan'yang mga palad sa mukha dahil sa sobrang frustration."Kailan pa matatapos to? Kailan pa mawawala sa akin ang ganitong sakit sa tuwing may bumabalik na alaala ng pamilya ko? Pagod na ako Dyos ko, hanggang kailan ko dadalhin ang mapait na karanasan sa nangyari sa pamil
NALIE ATHALIA...FLASHBACK...Totoo sa sinabi nito si mang Berto. Inihatid sila nito sa sariling bahay sa bayan. Namangha pa s'ya ng makita ang bahay ng matanda. Napakalayo nito sa nakasanayan na bahay ng mga taga lugar nila.Gawa sa semento ang bahay at maayos ang pagkakagawa. Halatang ginastosan ito ng malaking halaga. Nasa loob din ng isang subdivision ang bahay ni mang Berto at medyo tahimik dito banda at malayo ang agwat ng mga kapitbahay kaya masasabi n'ya na ligtas sila dito at hindi agad-agad na mahuhuli ng mga taohan ni senyor Romeo kapag ipinahanap sila."Nalie pagpasensyahan n'yo na itong bahay ko. Hindi pa kumpleto ang mga gamit ngunit ang mga pangunahing gamit sa araw-araw ay mayroon naman dito. Ikaw na ang bahala dito ha at mag-iingat kayo ng nanay mo. Ang mga habilin ko sayo, huwag na huwag mong kakalimutan. Dito ko kayo pinatira dahil hindi ito alam ni senyor Romeo at hindi maisip ng matandang iyon na sa isang subdivision kayo nagtatago. Kaya kahit paano ay panatag ang
NALIE ATHALIA...Nang mahimasmasan ay dali-dali s'yang tumayo. Hindi man lang s'ya tinulongan ng lalaki na nabangga n'ya. Kahit s'ya ang nakabangga dito ngunit babae pa rin s'ya at sana ay nagpaka gentleman man lang ito.Pero ano ba ang aasahan n'ya? Sa hitsura n'ya pa lang ay walang lalaki na papansin sa kan'ya. Mukha lang naman s'yang manang na bumaba mula sa bundok."Nakakainis ang lalaking iyon ah, hindi man lang ako tinulongan," maktol n'ya habang nagpapagpag ng kan'yang palda. Nagpalinga-linga s'ya ngunit hindi n'ya na nakita pa ang lalaki. Hindi n'ya na lamang pinansin pa ang nangyari, may mahalagang bagay s'ya na kailangan na unahin.Nagpatuloy s'ya sa paglalakad para maghanap ng law firm na makakatulong sa kaso ng kan'yang ama.Hindi n'ya ininda ang init na tumatama sa kan'yang balat. Ang mahalaga sa kan'ya ay ang mahanap ang kan'yang hinahanap.Inisa-isa n'ya ang lahat ng mga establishmento sa lugar na iyon. Marami-rami na din ang mga tao sa paligid dahil mag-aalas otso n
NALIE ATHALIA...FLASHBACK...Umuwi s'ya agad sa bahay ni mang Berto. Naabutan n'ya ang kan'yang ina na nasa kwarto at nakaupo sa kama. Ngunit nawindang s'ya ng makitang hilam sa luha ang mukha nito."Nay, anong nangyari? Bakit ka umiiyak?" agad na tanong n'ya rito at mabilis na lumapit sa ina.Lumuhod s'ya sa harapan nito at agad na hinawakan ang dalawang kamay ng ginang."Nay bakit ka umiiyak, anong nangyari? May masakit ba sayo?" puno ng pag-aalala na tanong n'ya."Umuwi ka? Hindi mo ako iniwan? Akala ko iniwan mo na din ako katulad ni Alonso. Lungkot si Narsing, iniwan na ng lahat," sagot nito habang umiiyak. Parang piniga ang kan'yang puso ng marinig ang sinabi nito.Agad n'yang niyakap sa tyan ang ina at isinubsob ang mukha doon. Ipinalibot n'ya din ang mga braso sa bewang nito para maramdaman nito na nandito lang s'ya, na magkasama pa rin sila. Na hindi n'ya ito iniwan at kahit kailan ay hindi n'ya naisip na gawin iyon.Magkamatayan na ngunit mananatili sila na magkasama ng kan
CHARLES MALCOLM... "Fvck! Champ, Charlie, tulongan n'yo ako sa mga kapatid n'yo," hindi magkandauga na paghingi n'ya ng tulong sa kan'yang mga panganay. Naiwan silang walo sa bahay dahil may pinuntahan si Dee. At rules na sa bahay nila na kapag may pupuntahan ang isa sa kanila ng asawa ay kailangan na may maiiwan na isa kahit pa may tig-isang yaya ang kan'yang mga anak. Pito na lahat ang kanilang mga anak at dalawang taon na ang bunso nila ni Dee na kambal ulit. Halos dalawang taon lang ang pagitan ng triplets at ng bunso nila ng kan'yang asawa. Hindi naman problema sa kanila ang maraming anak dahil kaya naman nilang buhayin ngunit kapag may ganitong pagkakataon na s'ya ang nakatoka na magbabantay sa pito ay pakiramdam n'ya ay malalagas ang kan'yang mga bolbol. "Papa, you can do it. Busy ako sa paghuhugas ng mga feeding bottle nila," sagot ni Charlie sa kan'ya na ngayon ay mag- wawalong taong gulang na. Parang kailan lang ay katulad din ito ng mga kapatid ngunit ngayon ay katuwan
ABRIELLE DEE... "Ahhhhhh! Ang sakit ng t'yan ko! Charles! Charles!" namimilipit sa sakit na sigaw n'ya sa asawa. Nasa loob s'ya ng isang private room sa hospital na pinagdalhan sa kan'ya. Dalawang linggo na s'yang naka confine dahil sa OA n'yang asawa. May dalawang linggo pa bago s'ya manganak ngunit hindi na ito magkandauga sa pagpunta sa hospital at dito na sila nanatili simula pa noong nakaraang dalawang linggo. Nang malaman n'ya na tatlo ang nasa loob ng kan'yang sinapupunan ay agad n'yang ipinaalam ito kay Charles dahil aaminin n'ya na kahit anong tapang n'ya ngunit may takot s'yang nararamdaman na baka kung may mangyari sa kanilang mga anak kung itatago n'ya ito sa asawa. Mas mabuti ng alam nito para matulongan s'ya nitong alagaan ang kan'yang pagbubuntis. At hindi naman s'ya nabigo dahil trumiple pa ang pag-aalaga at pag-iingat ni Charles sa kan'ya. Very hands-on ito sa lahat ng bagay pati na sa kanilang dalawang anak. Halos hindi na s'ya nito pagalawin sa bahay nila dahil
ABRIELLE DEE... "Charles aalis na ako, ikaw na muna ang bahala sa dalawang bata, ha!" paalam n'ya sa asawa. Tatlong taon na silang kasal ni Charles at mag-aapat na taon na din ang kambal. Hindi pa nila ito nasundan sa hindi malamang dahilan. Active naman ang kanilang sex life na dalawa at halos walang pahinga na nga sila. Nag resign si Charles sa pagiging sundalo ngunit hindi ito pinayagan ng presidente bagkus ay binigyan ito ng posisyon sa opisina ng militar. Kaya isang mataas na opisyal na ngayon ang kan'yang asawa at mataas ang posisyon nito. S'ya naman ay hindi pinigilan ni Charles sa kan'yang gustong gawin sa kan'yang buhay kahit kasal na sila at may mga anak bagkus ay sinuportahan pa s'ya nito. Ngunit ang kan'yang focus sa ngayon ay ang kan'yang pamilya kaya hindi na muna s'ya gaanong nagtatrabaho. May mga misyon s'ya pero hindi na ganon ka dilikado katulad ng dati. Ang kan'yang routine ngayon ay pamilya, ang kanilang negosyo ni Charles at ang kan'yang shelter na mas luma
ABRIELLE DEE... The ceremony went well and fast at hindi n'ya man lang namalayan na tapos na pala ang lahat. She can't even remember kung ano ang mga sinabi n'ya sa kan'yang vows para kay Charles at ganon din ang mga sinabi nito para sa kan'ya dahil ang kan'yang isip ay kung saan-saan nakarating. Ang daming bagay ang kan'yang na-imagine na magkasama silang apat ni Charles at ang kanilang mga anak habang patuloy ang seremonyas ng kanilang kasal. At nagbalik na lang s'ya sa kan'yang sarili ng halikan s'ya sa labi ng asawa. Patunay na tapos na pala ang kanilang kasal and she is now officially Mrs. Charles Malcolm Carson. "You're spacing out, mi amore," pabulong na sabi ng asawa sa kan'ya ng maghiwalay ang kanilang mga labi. "I imagined too much but don't worry dahil kasama naman kita at ang mga anak natin sa imagination ko," sagot n'ya rito at sinundan ng hagikhik. Mahinang natawa si Charles at pinanggigilan na pinisil ang kan'yang ilong. "Silly mama," sabi nito at hinalikan s'ya
CHARLES MALCOLM... The day he was dreaming of came at wala ng pinakamasayang lalaki sa buong mundo kundi s'ya. Standing in front of the man-made altar sa gitna ng kanilang ubasan sa Italy habang hinihintay ang pinakamaganda at pinakamamahal n'yang babae ay isa sa pinakamasayang sandali ng kan'yang buhay. Pagkalipas ng isang linggo, matapos ang kan'yang proposal kay Dee ay idinaos ang kanilang kasal na dalawa. Parehong masaya ang lahat lalo na ang kan'yang pamilya. Bailey is Dee's maid of honor at magkasundo ang dalawa sa lahat ng bagay. Natatawa pa s'ya kapag naiisip n'ya na naging matalik na magkaibigan ang kan'yang dating asawa at ang present wife n'ya. Kung sabagay ay wala namang involve na pagmamahal ang sa kanilang dalawa ni Bailey at nangyari lamang iyon dahil sa kanilang mga pamilya. At malaki din ang pasasalamat n'ya sa babae na hindi na s'ya pinahirapan pa nito. Hiling n'ya na sana ay makita at matagpuan na rin ni Bailey ang totoong pag-ibig nito. Hindi n'ya napansin na
ABRIELLE DEE... "Warm up lang to Charles! We have more on this sa honeymoon natin and yes— I will marry you," pilyang sagot n'ya sa lalaki na pareho nilang ikinatawa na dalawa. "And speaking of the proposal, this is not the plan pero dahil nandito na din tayo. Let me do it in a romantic and sensual way," sagot ng lalaki at agad na bumangon. Walang kahit na suot na naglakad ito at pinulot sa sahig ang pantalon na hinubad nito kanina. Nakagat n'ya pa ang kan'yang pang-ibabang labi ng makita ang maumbok at maputi na puwetan ni Charles. Nahuli pa s'ya nito ng humarap ito sa kan'ya at agad na sumilay ang isang ngiti sa labi ng lalaki ng maglakad pabalik sa kama. Mas lalong nag-init ang kan'yang mukha ng tumayo ito sa gilid ng kama at tumapat mismo sa kan'yang mukha ang nakatayo at parang galit na galit pa rin na pagkalalaki nito. "Enough of that kind of look, mi amore dahil simula sa araw na ito ay araw-araw mo ng makikita ang galit na galit na sandata ko d'yan sa baba at kasalanan mo
ABRIELLE DEE... "Huwag ka ng magselos kay Bailey, mi amore dahil ikaw ang asawa ko at ikaw ang pakakasalan ko ulit. Hmmmm! Let's build our family together at sa pagkakataong ito ay wala ng hahadlang pa sa pagmamahalan natin, Mrs. Abrielle Dee Lopez— Carson," puno ng lambing na sabi ng lalaki sa kan'ya ngunit parang bomba na sumabog sa kan'yang pandinig ang lahat ng binitawan nitong salita na s'yang dahilan ng ilang segundo n'yang pagkatulala sa kawalan. "Mi amore?" nagbalik lang s'ya sa kan'yang sarili ng mahina s'yang tinapik ni Charles sa mukha. Ipinilig n'ya ang kan'yang ulo at hinamig ang kan'yang sarili. "Stop playing with me, Charles," matapang na sabi n'ya rito. Nagsalubong ang mga kilay nito at puno ng pagtataka na nagsalita. "Playing with you? Who says na pinaglalaruan kita, Dee? I'm telling you the truth. Bago pa ako pumunta dito ay inayos ko na ang lahat sa amin ni Bailey. We are no longer married. Tinupad n'ya ang pangako n'ya sa akin na kapag naibalik ko sa kan'ya ang
ABRIELLE DEE... Binuksan n'ya iyon at agad na pumasok ngunit ng akmang isasarado n'ya na ito ay may malaking kamay ang pumigil sa pinto at mabilis ang mga kilos na pumasok sa loob at ito na mismo ang nagsarado ng pinto. Dahil sa pagkagulat ay hindi agad s'ya nakahuma at awang lamang ang mga labi na nakatingin sa mukha ni Charles na walang emosyon na nakatingin sa kan'ya. "Charles, anong ginagawa mo dito? Baka makita ka nila at kung ano pa ang sasabihin nila tungkol sa akin. Ayoko ng gulo Charles kaya pakiusap, lumabas ka na," taboy n'ya sa lalaki ng makabawi sa pagkagulat. Sino ba naman kasi ang hindi magugulat kung bigla na lamang itong sumulpot sa kan'yang silid. Ngunit imbes na umalis ito at sundin ang kan'yang sinabi ay hindi ito ginawa ni Charles bagkus ay lumapit pa ito sa kan'ya hanggang sa ikinulong s'ya sa dalawang mga braso nito. Mas lalo s'yang hindi nakahuma ng ilapit ni Charles ang mukha sa kan'yang mukha. "Bakit ka umalis sa hapag-kainan? Hmmmmm!" paanas ang boses
ABRIELLE DEE... Kanina pa s'ya nakaupo sa kama habang tulala. Hindi n'ya inaasahan na magkita-kita silang tatlo ni Charles at Bailey sa bahay ng abuela nito. Kung tutuusin ay s'ya ang sampid sa pamamahay ng mga ito dahil hindi naman s'ya kamag-anak ng mga Carson. Inanakan lang s'ya ni Charles ngunit hindi ibig sabihin na bahagi na s'ya ng pamilya nito. Mapait s'yang napangiti at pinahid ang luha na naglandas sa kan'yang pisngi. Ngayong gabi ay magkakaroon ng dinner to formally welcome Bailey as part of the family. At kanina pa lang ay inabesohan na s'ya ni Nana na sumabay sa dinner. Ayaw n'ya namang magmukhang better kaya kahit masakit para sa kan'ya ay sasabay s'ya sa mga ito. Aalis na lang s'ya rito pagkatapos ng kasal ng dalawa dahil nangako na s'ya sa abuela ni Charles na tutulong sa paghahanda at hindi n'ya na mababawi pa iyon. Matapos ang kan'yang pag-eemote sa kan'yang silid ay tumayo s'ya at inayos ang suot na damit. Naglagay s'ya ng powder sa mukha at kaunting lipstick