COURTNEY ANNIKA... Nagising s'ya na masakit ang buong katawan lalo na ang kan'yang gitna. Napangiwi s'ya ng sa kan'yang kaunting paggalaw ay sumigid ang sakit sa kan'yang pagkababae. "Ouchhhhh!" paigik na sabi n'ya sabay dikit ng kan'yang mga hita. Ngayon ay sigurado na s'ya na may nangyari sa kanila si Chuck dahil parang biniyak sa sakit ang kan'yang pagkababae ng mga oras na iyon. Iminulat n'ya ang kan'yang mga mata at inilibot sa buong silid. Wala si Chuck at hindi n'ya alam kung saan nagpunta. Dahan-dahan s'yang bumangon dahil pakiramdam n'ya ay dumagdag pa sa sakit ng kan'yang pagkababae ang kan'yang ihi. Para ng sasabog ang kan'yang pantog kaya kailangan n'ya ng magbanyo. Naupo muna s'ya sa kama para pakalmahin ang kan'yang sarili. Nang sa palagay n'ya ay kumalma na s'ya ay dahan-dahan s'yang tumayo ngunit hindi pa s'ya nangangalahati ay bigla na lang s'ya nabuwal ulit dahil sa panginginig ng kan'yang mga tuhod. Naiiyak na s'ya ng mga oras na iyon dala ng halo-halong sa
COURTNEY ANNIKA...Nakagat n'ya ang kan'yang ibabang labi ng maramdaman ang matipunong katawan ni Chuck sa kan'yang likuran.Naupo ito sa kan'yang likod na hubot-hubad kaya hindi n'ya maiwasan na hindi makaramdam ng init ng magdikit ang kanilang katawan kahit pa nakalublob sila sa tubig. Para na nga s'yang mamamatay dahil sa sakit ng ginawa nila kanina ngunit ngayon ay para na naman s'yang kinukuryente dahil sa pagdikit ng mga balat nilang dalawa ng asawa."I'll scrub your back, Pumpkin," malambing na sabi ni Chuck sa kan'ya at inabot ang body scrub. Tumango s'ya bilang tugon ngunit pigil na pigil s'yang huwag mapatili.Maybe Chuck didn't realize it pero sa mga simpling bagay na ginagawa nito sa kan'ya ay napapakilig s'ya nito ng sobra-sobra. Ngayon lang s'ya nakaranas na tratuhin na parang prinsesa ng isang lalaki. Chuck is her first in everything at sobra-sobra ang kan'yang pasasalamat na ang lalaki ang kan'yang una sa lahat.Mariin n'yang naipikit ang kan'yang mga mata ng maramdama
COURTNEY ANNIKA...Hindi n'ya alam kung gaano sila katagal nagbabad sa bath tub ni Chuck. Paano ba naman kasi ay nasa landian ang kan'yang atensyon at wala sa oras. Nakakatawa man pero biglang nawala ang sakit at hapdi ng kan'yang pagkababae dahil sa tinawag ni Chuck na masahi daw sa kan'yang perly-berly. Mahina s'yang natawa ng maisip ang tawag nito sa kan'yang kaselanan.Kinarga s'ya nito at pinaliguan sa shower. Sabay silang naligo at pagkatapos ay ang asawa din ang nagtuyo ng kan'yang buhok at katawan at ito din ang nagsuot sa kan'ya ng damit. Chuck treats her like a princess at nakaramdam s'ya ng takot na baka darating ang araw na magsawa na ito at hahanap-hanapin n'ya ang ganitong trato ng lalaki sa kan'ya."Soup is ready, Pumpkin," nagbalik lang s'ya sa kan'yang sarili ng marinig ang boses ng asawa. Lumabas ito saglit para initin ang mga pagkain na dala nito kanina. Nang maamoy n'ya ang mabangong amoy ng pagkain na nasa tray ay parang biglang kumalam ang kan'yang sikmura.Ini
COURTNEY ANNIKA... Pagdating n'ya sa kan'yang opisina ay agad n'yang pinihit ang seradura at pasalya na itinulak ang pinto. Bumungad sa kan'ya ang tatlong tao na kinaiinisan n'ya. Nakaupo ang kan'yang ama sa kan'yang swivel chair na animo'y may-ari ng kompanya. Ang kan'yang madrasta naman ay nasa sofa habang naka krus ang mga binti at ang kan'yang bruhang kapatid ay nakaupo sa dulo ng mesa ng ama at halos lumabas na ang singit nito dahil sa sobrang ikli ng suot na damit. "What are you doing in my office. Get out!" galit na galit na taboy n'ya sa mga ito ngunit nginisihan lamang s'ya ng tatlo at hindi man lang natinag. "Your office? Kailan pa, Courtney? Starting today ay pag-aari ko na ang kompanyang ito according to your mom's last will. Nabasa mo naman hindi ba?" puno ng pang-uuyam na sagot ng kan'yang ama. Mahina s'yang natawa at tinaasan ng kilay ang mga ito ng isa-isang tapunan ng tingin. "Back off loser!" dagdag pa ng kan'yang kapatid. "Loser? Who? Are you talking about yo
COURTNEY ANNIKA... "H-Hon— t-totoo ba? I-Isa kang C-Carson?" nauutal sa gulat na tanong n'ya kay Chuck. Mahigpit nitong pinisil ang kan'yang kamay at ginawaran s'ya ng halik sa noo. "I am, Pumpkin! I'm sorry kung sa ganitong pagkakataon ko naipakilala ang sarili ko sayo," pagkumpirma ng kan'yang asawa. Mas lalong umawang ang kan'yang bibig ng kumpirmahin nito ang totoo. Sino ba ang hindi magugulat sa pasabog ng asawa n'ya na isa pala sa mga tinitingalang tao sa sosyudad. It never cross her mind that she marries a Carson. "You, what? Isa kang Carson? Oh my gosh, kaya pala parang magkahawig kayo Briggs Carson. Pareho kayong mga gwapo, maybe we can catch up sometime," narinig n'yang sabi ng kan'yang kapatid. Nang lingunin n'ya ito ay nakita n'yang nasa harapan na nila ito ni Chuck at mapupungay ang mga mata na nakatingin sa kan'yang asawa. Napakalandi talaga nito at walang pinipiling lugar. "Oh! I'm sorry but I don't go out with a cheap woman!" muntik na s'yang mapahagalpak ng tawa
COURTNEY ANNIKA..."T-Totoo ba? Totoo ba—,""Oo! I killed your mother at hindi ko pinagsisihan ang ginawa ko!" matapang na singhal ng kan'yang ama sa kan'ya. Para s'yang sinasakal ng mga oras na iyon . Sobrang sakit ng para sa kan'ya ang mga nalaman.Ang buong akala n'ya ay aksidente ang pagkamatay ng kan'yang ina.Bata pa s'ya noon at wala pang kamuwang-muwang sa kan'yang paligid kaya pinaniwalaan n'ya ang sinabi sa kan'ya ng mga tao na aksidente ang pagkamatay ng kan'yang mommy."P-Paano mo nagawa kay mommy ang bagay na yon? Paano mo nagawang patayin ang asawa mo? Nasaan ang konsensya mo? Ang sama-sama mo, ang sama-sama mo! Demonyo ka!" galit na galit na sigaw n'ya sa ama at akmang susugurin ito ngunit mabilis s'yang niyakap ni Chuck para pigilan."That's enough, Pumpkin! Hayaan mo, na ang batas ang magbibigay ng hustisya sa nangyari sa iyong ina," alo ng asawa sa kan'ya. Nangangatog ang kan'yang mga tuhod kaya napayakap s'ya sa lalaki na mabilis namang umalalay sa kan'ya para hindi
COURTNEY ANNIKA... Nagulat s'ya sa mga pasabog ni Chuck at ang tungkol sa habilin ng kan'yang ina sa lalaki. Hindi pala aksidente ang kanilang pagkikita at ang pagpayag nito na magpakasal sa kan'ya. Naayon pala lahat sa pinag-usapan ng mga ito noong bata pa ang kan'yang asawa. Hindi pala s'ya dapat makunsensya dahil wala naman s'yang ginawa para mainsulto ang lalaki. Tinupad lang nito ang pangako sa kan'yang ina. Nagulat talaga s'ya sa kan'yang mga nalaman at hindi n'ya inakala na may ganitong pag-uusap sa gitna ng kan'yang mommy at ni Chuck. "I'm sorry Pumpkin, I'm sorry kung hindi ko agad sinabi sayo ang lahat," paghingi nito ng paumanhin sa kan'ya. Hindi naman s'ya galit sa asawa at nagpapasalamat nga s'ya dahil sa ginawa nito. Kung hindi dahil kay Chuck ay magpahanggang ngayon ay wala pa rin s'yang kamalay-malay sa mga kasamaan ng kan'yang ama at ng asawa nito. "A-Ang pagkikita ba natin sa bar? Aksidente ba yon o sinadya mo?" nauutal na tanong n'ya sa lalaki. Gusto n'yang mar
COURTNEY ANNIKA... Matapos ang komusyon sa kan'yang opisina at sa mga pasabog ni Chuck ay dinala s'ya nito pauwi. Lulan ng kotse ay binaybay nila ang daan patungo sa bahay ni Chuck. Hindi s'ya pinayagan ng asawa na magtrabaho pa ng araw na iyon. Masyado na daw s'yang stress para atupagin pa ang kan'yang trabaho sa kompanya ng kan'yang mommy. Chuck is the sweetest guy she ever met. Lahat na lang yata ng magandang katangian ay nasa lalaki na at sobra-sobra ang kan'yang pasasalamat dahil ito ang ibinigay sa kan'ya na magiging katuwang n'ya sa buhay. Kaya siguro ipinaalam sa kan'ya ng nasa taas ang nangyayari sa pagitan ng kan'yang fiance at kapatid para makaalis s'ya sa masalimuot na sitwasyon na nakaabang sa kan'ya. God saves her through Chuck. "You are spacing out, Pumpkin! What are you thinking?" nagbalik lang s'ya sa kan'yang sarili ng marinig ang boses ng asawa. Mahigpit na hawak nito ang kan'yang kamay habang ang isang kamay ay nakahawak sa manibela ng sasakyan. "Naalala ko l