Alas siyete ang nakalagay sa invitation na umpisa ng birthday ni Debbie, pero syempre Pilipino tayo kaya sigurado siyang hindi iyon mag- uumpisa ng alas syete eksakto.Napatingin siya sa kanyang relo, 15 minutes bago sumapit ang alas syete kaya lumabas na siya ng kanyang silid."Ang gwapo mo naman Sir..." Puri sa kanya ng kasambahay nilang si Aya nang makababa siya ng hagdan. Halos kuminang pa ang mga mata nito habang nakatitig sa kanya. Hindi rin nito itinago ang paghanga nito habang tinitingnan siya nito.Sino nga ba naman kase ang hindi hahanga sa kagwapuhan niyang taglay? Hindi naman sa pagmamayabang pero talaga namang may ipagmamalalaki naman talaga siya pagdating sa kanyang itsura."Alam ko na yan Aya, dahil sa dami ba naman ng nagsasabi sakin niyan e parang wala na lang sakin." Nakangising sagot niya rito.Umingos naman ito dahil sa sagot niya at pagkatapos ay inirapan pa siya."Alam mo Sir sa totoo lang nagiging mahangin ka na." Sabi nito at pagkatapos ay napailing na lang.Ti
Nang makapasok sila sa venue ng party ay talaga namang mapapabulalas ka ng "wow" literal.Sino ba naman ang hindi mapapa- wow sa ayos ng venue, wala ka talagang masasabi. Napakagaling talaga ng mga taga- ayos ni Gion. Sinasabi niya iyon hindi dahil kaibigan niya ito kundi dahil totoong maganda talaga ang gawa ng mga tauhan nito.Ewan niya ba, pero sa lahat ng kaibigan niya si Gion talaga ang may pagka- adik sa mga properties. Nung nakaraan gabi nga ay nag- meeting sila dahil may 25 hectares daw itong bibilhin na lupa sa kanilang bayan at kaya sila mineeting dahil sinabi nito na silang magkakaibigan ang bibili ng lupang iyon at magtatayo ng isang private leisure area.Sinabi din nito na magtatayo ito ng mga bahay para sa mga magiging member ng lugar na iyon. Hindi pa nila nakumpletong napag- usapan ang lahat ng detalye dahil masyadong busy si Vein. Ayaw naman nitong hindi sila kumpleto kapag mayroon itong gustong irekomenda pa para sa gagawin nito sa lupa.Sinang- ayunan naman nilang l
Nakahanap nga sila ng kanilang mauupuan sa table nila Baxter. Wala itong kasama ng gabing iyon kundi ang sarili lamang nito.Doon niya naalala na broken hearted nga pala ito ngunit wala siyang ka- ide ideya kung sino ang babaeng nakabihag sa boring nitong puso dahil hindi pa naman ito nagpakilala ng babae sa kanila. Isa pa ay wala naman itong napabalitang naging girlfriend pa kaya hindi niya kilala ang tinutukoy nito nang tanungin siya nito. Ayaw naman niyang magtanong kay Scott dahil dakilang tsismoso ang lalaking iyon at ayaw naman niyang masira ang tiwala ni Baxter sa kanya dahil kaya siguro siya ang pinagsabihan nito ay may tiwala ito sa kanya."Wala pa yata si Scott?" Tanong niya kay Baxter na tulala habang nakatingin sa alak na nasa harapan nito."Mukha bang meron na siya?" Walang gana nitong sagot na hindi inalis ang tingin sa kanyang baso.Bigla naman siyang napalingon rito ng wala sa oras habang inililibot niya ang kanyang paningin sa paligid. Umaarya na naman ang pagiging m
Bigla naman silang napalingon sa stage kung saan nagsimula na ang emcee na magsalita. Ito na ang hudyat na mag- uumpisa na ang party.Bigla namang umupo na sila Scott at naki- table na lang din sa kanila. Ang dami din kaseng bisita kaya hindi na nila mahaharap pa ang maghanap ng ibang lamesa at isa pa ay wala naman na silang inaasahan na kasama pa sa table kaya why not.Ang daming sinabi ng emcee at ang daming pagkwekwento. Ang naging buhay ni Debbie at kung paano nahanap ni Davin si Astrid. Hindi na niya kailangang mapakinggan pa ang mga iyon dahil alam niya naman na ang buong kwento.Halos isang oras din yata itong nag- intro bago nito pinalabas ang birthday celebrant. Kasabay nitong lumabas ang kanyang ina na naka kulay itim na gown kung saan mas lumitaw pa ang angkin nitong ganda.Sa pagkakaalam niya ay ito pa lamang ang unang pagkakataon na lumabas si Astrid sa mata ng publiko hindi dahil nahihiya si Davin na ipakilala ito kundi iyon ang kahilingan ni Astrid.Nang magpakasal nga
Nagising si Axe Finn na sobrang sakit ng ulo. Paano ba naman ay napadami sila ng inom kagabi. Pahamak kasi si Baxter dahil painom siya ng painom sa kanya.Idinamay pa siya sa pagiging broken hearted nito. Ni ang ihatid nga si Lizette ay hindi na niya nagawa pa, ipinasabay niya na lamang ito kay Scott dahil ayaw niya naman mapahamak ito isa pa ay kapag ganung lasing talaga siya ay ayaw na niyang magmaneho pa. Ayaw niya rin namang mapahamak siya dahil sa kalasingan niya. Mahal pa niya ang buhay niya kaya hindi siya nagiging tusong mag- drive pa.Nakitulog na lamang siya kina Davin. Total naman ay maluwang naman ang bahay ng mga ito at may bakante naman silang mga kwarto pa. Si Baxter ay hindi niya alam kung saan ito natulog o kung umuwi din ba.Napahilot siya sa kanyang sentido pagkatapos ay bumangon. Nakapikit pa nga ang kanyang mga mata dahil ayaw halos nitong maimulat. Ngunit kailangan na niyang umuwi dahil nakakahiya naman kay Davin.Ngunit habang nakaupo sa kama ay pinukaw siya ng
"Goodmorning..." Nangiting bati ni Vince sa kanya. Kasalukuyan na itong nakasandal sa pinto at hindi niya alam kung gaano na ito katagal doong nakatayo.Nag- inat naman siya pagkatapos ay bumangon at sumandal sa headboard ng kama. "Kanina ka pa?" Humihikab na tanong niya rito. Isang tango lang ang naging sagot nito sa kanya.Hindi sila magka-kwarto ni Vince kapag dumadalaw ito doon. Hindi niya alam pero si Vince na mismo ang nag- suggest nito dahil inirerespeto daw siya nito. Kahit nga matagal na sila sa kanilang relasyon ay nananatili pa rin ang limitasyon sa pagitan nilang dalawa.Hindi naman sa ayaw niya ng higit pa sa isang kiss o ang pakikipagtalik ngunit si Vince talaga ang hindi nag- iinsist ng bagay na iyon.Kung tutuusin ay parang ang boring ng relasyon nila pero para bang nasanay na siya sa ganun na hanggang yakap lang at hanggang kiss silang dalawa. Minsan nga naiisip niya ay tila ba mag- bestfriend lamang sila dahil sa trato nito sa kanya.Sa tagal nga nilang dalawa ay hi
Hapon na ng araw na iyon. Katulad ng mga nagdaang araw ay naroon na naman siya sa harap ng kanyang lamesa upang mag- drawing mula ng mga gagawin niyang disenyo ng kanyang mga damit na isasabak niya sa fashion show.Ngunit kanina pa siya nakaupo doon ngunit halos ayaw gumalaw ng kanyang mga kamay dahil sa pag- iisip. Hanggang sa mga oras kase na iyon ay hindi pa rin natatanggal sa kanyang isip ang agam- agam. Kahit pa pumayag na siyang sumama ang kanyang anak sa Pilipinas ay nagdadalawang isip pa rin siya dahil hindi niya pa rin maiwasan ang mag- isip na baka nga magkita si Vin at si Axe Finn. Iniisip niya ang magiging reaksiyon nito kung sakaling magkita nga ang mga ito. Baka mamaya ay ipagtabuyan siya nito at ipahiya sa harap ng maraming tao. Ang isa pang ikinakatakot niya ay baka kung ano- ano ang bitiwan nitong salita sa anak niya na halos hindi malunok ng aso.Kung siya ay okay lang ngunit kung sa anak na niya ay sobra na. Minahal niya ang anak niya ng sobra- sobra. Pinunuan niy
Mabigat ang loob niyang bumangon sa kanyang kama. Hindi pa din niya makalimutan ang tagpo kahapon sa silid ng anak niya kung saan nasisiguro niyang sumakit ang loob nito sa kanya.Pagkalabas na pagkalabas niya sa silid ng anak niya ay dumiretso siya kaagad sa kanyang silid at nagmukmok. Hindi niya din maintindihan ang kanyang sarili nitong mga nakaraang araw dahil tila ba nagiging emosyonal siya masyado.Simula kase nung dumating si Vince ay doon na nagsimula ang kung ano- anong pumapasok sa isip niya, dahil na rin sa pag- open nito sa kanyang anak ang pag- uwi ng Pilipinas.Masaya naman sila e noong wala pa ito doon ngunit nang dumating na ito doon ay doon na nagsimula ang mga bagay na gumulo sa isip niya.Umaga na pala, bulong niya sa kanyang sarili habang nakatingin sa labas ng bintana. Medyo humahangin ng mga oras na iyon dahil natatangay ng hangin ang kurtina sa silid niya kung saan hindi niya talaga iyon isinasara upang kahit papano ay makalanghap naman siya ng sariwang hangin.
Masakit ang ulo niyang napabangon. Sobrang sakit ng ulo niya ng mga oras na iyon. Bumaba na siya sa kaniyang kama at pagkatapos ay pumunta sa banyo at doon ay naglabas siya ng sama ng loob. Pagkatapos ng ilang sandali ay naghilamos na siya dahil nailabas na niya ang lahat ng kaniyang nainom kagabi.Kailangan niya ng mainit na kape para kahit papano ay mabawasan man lang ang sama ng pakiramdam niya.Nang makahilamos nga siya ay kaagad na nga siyang nagbihis at bumaba na sa baba.Naabutan niya doon si Eunice na may kausap na babae sa sala. Nang marinig nga nito ang kaniyang mga yabag ay napatingala ito."O gising ka na pala. Kanina ka pa namin hinihintay na magising." Sabi nito pagkatapos ay tumayo at kaagad siyang hinila na doon sa harap ng babaeng kausap nito.Nakita niya ang mga invitation na nasa ibabaw ng lamesa. "Nasukatan na kami, ikaw na lang ang hindi nasukatan. Kailangan mo ng masukatan ngayon dahil ira- rush nila ang sayo. Bukas na ang kasal." Masayang sambit nito sa kaniy
Hapon na ng mga oras na iyon at nag- uumpisa na ang sayawan. Kanina kase ay puro kainan lamang at puro kwentuhan. Well, siya wala naman siyang kakwentuhan doon kundi si Vin lang. Wala daw kase si Aya ng araw na iyon dahil may date daw ito.Napa- sana all na lamang siya ng mga oras na iyon dahil ang mga nakikita niya ay mga love- birds.Sina Axe Finn at Eunice ay nagsimula ng magsayaw at sila ang star ng dance floor ng mga oras na iyon. Ang mga mata ng bawat indibidwal na naroon ay nasa kanila lamang.Pumailanglang ang sweet na music at halos magdikit na ang mga katawan ng mga ito na halos wala ng maski hangin ang makadaan sa pagitan nilang dalawa.Kitang- kita niya kung paano magngitian at maghagikgikan ang mga ito.Napakuyom siya ng kaniyang mga kamay at napatingala sa langit. Bakit ganuon? Ang lupit ng tadhana sa kaniya. Hindi man lang siya nakaramdam ng saya sa buong buhay niya puro na lang sakit ang nararamdaman niya.Ito ba talaga ang nakatadhana sa kaniya? Ang masaktan na lang n
Nagising si Jazz dahil sa mahinang tapik sa kaniyang pisngi. Namulatan niya si Eunice na nakangiti sa kaniya."Nandito na tayo." Malawak ang ngiting sabi nito at pagkatapos ay bumaba na ng sasakyan.Napahikab siya at pagkatapos ay napainat ng kaniyang katawan. Antok na antok pa siya. Parang matutulog niya lang at pagkatapos ngayon ay ginigising na siya.Ilang sandali pa ay bumaba na rin siya ng sasakyan at sumunod sa kaniya. Pagbaba niya ng sasakyan ay halos matigil siya sa kaniyang paghakbang pababa ng sasakyan dahil sa tagpong nakita niya.Magkayakap si Eunice at...Axe Finn?Tila ilang daan kutsilyo ang tumarak sa dibdib niya ng mga oras na iyon. Parang ayaw niyang maniwala sa kaniyang nakikita. Dinadaya pa siya ng kaniyang mga mata?Kinusot niya ang kaniyang mga mata upang tingnan kung totoo nga ba ang lahat ng iyon at nang magmulat niya siya ay iyon pa rin ang nakikita niya. Magkayakap ang mga ito at pagkatapos ay may ilang kalalakihang nakahawak ng mga bulaklak at isa- isang bi
Napilit nga siya nitong umuwi ng Pilipinas. Kinunsensiya pa nga siya nito bago siya nito napilit. Napapabuntung- hininga na lamang siya kapag naaalala niya ang pamimilit nito sa kaniya.Nasa eroplano na sila ng mga oras na iyon. Hindi pa nga pala niya nasabi sa kaniyang anak na uuwi siya ng Pilipinas. Gusto niyang sorpresahin ito.Muli siyang napabuntung hininga dahil rito. Akala niya ay nagbibiro lamang si Eunice sa sinasabi nito ngunit napatunayan niyang totoo nga pala ang sinasabi nito at hindi biro.Hindi niya naman kase inakalang seryoso ito at meron nga talaga itong boyfriend sa Pilipinas at nag- aya na sa kaniyang magpakasal.Unang- una ay lagi niya naman kasama ito at wala naman itong nakukwento sa kaniya. Paulit- ulit niya ring tinanong ito kung sigurado ba ito sa gagawin nitong desisyon dahil kapag naikasal na ito ay hindi na ito pwedeng mapawalang bisa pa. Wala naman itong ibang sagot sa kaniya kundi seryoso daw talaga siya at nagmamahalan daw sila ng kaniyang boyfriend ka
Kasalukuyang nakahawak si Jazz ng lapis ng mga oras na iyon. Mayroon na naman silang fashion show kung saan ay mga gown naman ang kanilang irarampa. For sure ay magiging busy na naman siya ng sobra- sobra.Isang taon na ang lumipas simula nang makabalik siya sa Paris at napakalaki na ng ipinagbago ng negosyo niya. Nagkaroon na siya ng ilang branch at nakilala na talaga siya hindi lang sa Paris kundi pati na sa mga karatig na bansa.Sa isang taon na iyon ay napakarami ng nangyari. Si Eunice noon ay grabe ang paghingi sa kaniya ng tawad dahil sa ginawa ng Kuya nito sa kaniya. Hindi daw nito alam na may ganuon pala itong plano at isa pa ay hindi niya daw alam na nagpakamatay si Via dahil sa lalaki.Doon niya nalaman na ang babaeng tinutukoy noon ni Vince ay kapatid nila ni Eunice. Mas matanda daw ito kay Eunice at talaga daw na malapit ito sa kaniyang Kuya. Sobrang sweet daw nito at napaka- masiyahin kaya napakalaking tanong talaga noon sa kanila kung bakit ito nagpakamatay.Ngunit ganun
Nang umagang iyon nga ay kausap niya si Vin sa kaniyang silid."Mama naman. Iiwan mo ako?" Punong- puno ng hinanakit na sabi nito. Kahit bata pa ito ay matanda na kung mag- isip ito dahil nga lumaki itong walang ama.Nang umagang iyon ay kaaakyat lang nito sa kaniyang silid at labis na nagtaka kung bakit daw may maleta doon at saan daw ba siya pupunta. Walang kaide- ideya ito sa kung saan siya pupunta.Gulong- gulo ito ng mga oras na iyon at hindi nito napigilan ang sariling mapaiyak.Wala na noon si Axe Finn at nakapasok na sa opisina. Plano niya talaga iyon na walang makaalam na aalis siya kundi siya lang at si Aya.Lumapit siya rito at pagkatapos ay hinawakan ang mukha nito."Vin alam mo namang hindi ko pwedeng pabayaan ang shop ko doon diba?" Palusot niya rito.Alam niyang alam nito kung gaano kahalaga sa kaniya ang kaniyang shop dahil doon nagsimulan ang lahat ng pangarap niya. Ibinuhos niya ang lahat doon para matupad iyon at maraming luha ang naging investment niya doon."Aya
Alas diyes na ng umaga ng mga oras na iyon. Pinapanuod ni Jazz mula sa taas kung paano mag- bonding si Axe Finn at si Vin habang naliligo sa swimming pool. Napangiti siya dahil hindi niya inakala na isang araw ay bigla na lamang nitong makakasama ang ama nito. May maganda pa din naman palang naidulot ang pag- uwi nila ng Pilipinas. Hindi puro hindi maganda.Kung may hindi man magandang nangyari ay may magandang nangyari din naman at iyon nga ang pagkikita ni Vin at ni Axe Finn.Napabuntung- hininga siya habang pinapanuod ang mga ito. Kitang- kita niya ang saya sa mukha ng anak niya habang ang ngiti nito ay abot hanggang tenga. Paano nga ba niya naipagkait ang sayang katulad nito sa anak niya?Paano niya nga ba naatim na hindi ito ipakilala sa ama nito? Ibang- iba sa inaakala niya ang naging reaksiyon nito nang malaman nitong may anak sila. Akala niya ay itatanggi niya ito at hindi kikilalanin ngunit ito pa mismo ang nag- insist na anak nito si Vin kahit pa hindi niya ito ipinakilala
Mabilis na lumipas ang araw at pangatlong araw na niya noon sa bahay ni Axe Finn. Mabuti na lamang at masyado itong busy sa opisina nito kaya madalang na rin naman silang magkita.Nang araw nga na iyon ay iyon ang unang araw ng pagdinig sa kaso na isinampa laban kay Vince.Kailangan nilang dumalo doon dahil hihingan sila ng statement. Mabuti na lamang at hindi niya kasabay si Axe Finn na pupunta doon dahil may aasikasuhin pa nga daw muna ito sa munisipyo.Tanging si Aya nga lang ang kasama niya doong pumunta at si Vin naman ay naiwan na lamang doon sa bahay ni Axe Finn. Si Baxter ang naging driver nila.Nang makarating nga sila sa pagdadausan ng kanilang pagdinig ay pumasok na sila kaagad.Ilang sandali pa ay dumating na rin ang abogado nila at maging ang nasasakdal na si Vince kasama ang abogado nito.Ilang sandali pa ay nag- umpisa na nga ang pagdinig.Tinawag siya upang magsalita at magkwento doon kung ano ang tunay na nangyari nang dukutin siya nito.Nakaupo na siya sa harap ng m
Ilang araw nga ang nakalipas at nakalabas na rin siya ng ospital. Simula ng magising siya ay hindi na niya nakita pang muli ang kahit anino man lang ni Axe Finn dahil hindi na siya nito dinalaw pa.Hanggang sa ma- discharge siya ay tanging si Aya lamang ang kasama niya."Doon ka daw titira sa bahay ni Sir sabi niya." Pag- iimporma sa kaniya ni Aya habang inihahanda ang kaniyang mga gamit na iuuwi nila.Pauwi na kase sila ng oras na iyon at hinihintay na lamang nila ang susundo sa kanila. Nasisiguro niyang hindi ito ang susundo sa kanila ngayon dahil paniguradong may pasok ito sa kaniyang opisina. Napabuntung- hininga na lamang siya. Ano ang magiging buhay niya kung doon siya sa bahay nito uuwi at titira lalo na at may kung anong namamagitan sa kanilang dalawa. Paniguradong wala siyang gagawin doon kundi ang magkulong lalo na kung wala itong pasok sa opisina dahil paniguradong nanduon lamang ito sa bahay nito.Muli siyang napabuntung hininga."Bakit ba parang ang laki- laki ng proble