Nasilaw si Arianne sa mga pasyalan sa shopping mall nang makarating sila. Naglakad siya sa paligid para makahanap ng cheap brands dahil ayaw niyang bumili mamahaling mga damit.Sa kabilang banda, si Lillian ay nagtagal sa paligid ng mga sales counter ng big brand na mga damit. Sinamantala niya ang pagkakataon nang si Tiffany ay pumunta sa changing room at hinila niya si Arianne. “Ari, tingnan mo kung gaano kaganda ang mga damit doon. Hindi pa ako nakakabili ng anumang bagong damit ng mahabang panahon. Ang anak kong babae ay walang silbi. Parati ko siyang nililibre dati, at ngayon, hindi niya ako bibilhan kahit isang damit."Pinilit ni Arianne ang sarili na tanungin, “Gusto mo ba na bumili ako ng isang damit para sayo? Iniwan ko ang Tremont Estate kaya kailangan kong mabuhay nang mag-isa. Wala akong masyadong pera ngayon kaya isa lang ang mabibili ko…""Sige, sige, sige," nagmamadaling sumagot si Lillian, "Isa lang. Napakabait mo talaga, Ari!"Pinahid ni Arianne ang malamig na pawis
Umiling si Arianne. "Hindi ako papasok. Ang awkward kapag magkikita pa kami. Ibalik mo ito para sa akin. Aalis na ako ngayon."Dali-daling sumagot si Mary, "Ano ang ginagawa mo? Summer ngayon. Tingnan mo kung gaano ka-pula ang mukha mo dahil sa init. Paano ito kakayanin ng balat mo? Bukod pa dito, paano kung ma-heatstroke ka? Pumapatay din ang Heatstroke! Pwede kang lumayo sa kanya, pero ayaw mo ba akong makita? Pumasok ka sa loob. Maaari kang magpalamig sa kwarto ko!"Pagkatapos ng isang sandaling pag-aalangan, sinundan ni Arianne si Mary sa kwarto ng housekeeper. Ang lahat ay nagtatrabaho sa oras na ito kaya walang tao sa kwarto. Bagaman ang silid ay kasya sa apat na tao, kumpleto ito at maluwang din. Mayroong silang isang banyo at kusina. Bumalik agad si Mary mula sa taas at ibinalik sa kanya ang card. "Sinabi ko na sayo, hindi mababaw na tao si sir. Ayaw niya ito at hiniling na ibalik ito sayo. Sinabi niya na panghawakan mo ito para sa mga emergency."Nagulat si Arianne. "Talag
Ayaw talagang lumipat ni Arianne. "Tiffie, naiintindihan ko ang sinasabi mo, peri lumipat ako dito dahil ayokong manatiling mag-isa. Kaya natin to. Magtitipid ako para kay Rice Ball at sa aking personal na gastusin kapag nakuha ko ang sweldo ko bawat buwan. Ibibigay ko sayo ang parte ko para sa pagkain, upa, mga utility bills, at kung anu-ano pa. Wala akong ibibigay sa nanay kapag hiningi niya ito dahil ang pera ko ay na sayo."Pumayag si Tiffany. "Sa tingin ko, yun lang ang kaya nating gawin sa ngayon. Huwag kang mag alala. Hindi ka naman madalas kumain sa bahay, tuwing weekend ka lang kumakain dito. Hindi mo kailangang pasanin ang living cost. Pagkatapos natin hatiin ang upa, utility bill, at lahat ng iba pa, ititipid ko kung ano ang natitira para sayo. Hindi ko ito gagastusin sa walang kwentang bagay. Huwag mo lamang hayaang makita ng nanay ko na mayroon tayong pera."Pagkahiga ni Arianne, biglang sumigaw si Tiffany, “Ari, tingnan mo! May kumuha ng picture natin na bumibili ng mga
Matapos bilhin ni Tiffany ang mga pregnancy test kit, agad itong sinubukan ni Arianne at nakuha niya ang resulta nang mas mababa lang ng limang minuto. Dalawang bar ang makikita dito. Hindi siya naniwala dito kaya nagpasya siyang subukan ito ulit bukas ng umaga. Ang mga resulta ay magiging mas tumpak sa umaga.Nang dumating ang umaga kinabukasan, siya ay nawalan na ng pag-asa. Buntis talaga siya. Noong kinalkula niya ang oras, tatlong buwan na siyang walang regla. Doon niya napagtanto kung gaano katagal na mula nang umalis siya sa Tremont Estate. Halo-halo ang emosyon niya.Matapos makumpirma ni Arianne ang mga resulta, tinanong niya si Tiffany, "Anong plano mo? Kay Mark ang bata, di ba?"Sandaling nanahimik si Arianne bago siya sumagot, "Pareho kaming walang malay ni Will noong araw na iyon, halos imposibleng may nangyari sa amin. Malamang kay Mark ang bata na 'to. Pero, sigurado ako na hindi siya maniniwala dito. Hindi siya naniwala sa unang pagkakataon, tiyak na hindi siya manini
Napatingin si Arianne sa mga buntis na babae na kasama ang kanilang mga asawa, biglang naramdaman ni Arianne na nalungkot siya. Sumama si Tiffany sa kanya nang siya na ang magpapa-check up. Matapos ang i-check ang kanyang dugo at ang ultrasound scan, tiningnan ng doktor ang mga resulta at sinabi, "Si Baby ay 12 weeks na at medyo malusog. Ito ang iyong unang checkup, di ba? 'Wag kang maging pabaya. Paki-record ang iyong file at bumalik nang tamang oras para sa iyong check up."Pasado two o'clock na ng hapon nang umalis sila ng hospital at pumunta sila sa isang malapit na restaurant para mag-tanghalian. Si Tiffany ay nag-order ng dalawang malaking servings dahil sobra siyang nagugutom. "Nakakaabala naman mag-checkup. Isang buong araw ang nawala. Napakaraming tao sa public hospital. Bakit hindi tayo pumunta sa isang disenteng private restaurant? Kung hindi man, mahihirapan ako at lalo kang magdurusa kada checkup natin."Hinaplos ni Arianne ang kanyang tiyan. Bahagya itong nakausli at na
Agad na sumang ayon si Lillian at ipinakita kay Arianne ang kanyang mapagmahal na karakter. Sinabihan niya kay Arianne kung ano ang dapat abangan at kung ano ang kakainin sa panahon ng kanyang pagbubuntis, sinabi niya rin ang kanyang sarili karanasan dito. Gayunpaman, ayon kay Tiffany, ang karanasan ni Lillian ay limitado lamang sa pagiging buntis at panganganak. Wala na siyang ibang alam. Ang kanyang pang-araw-araw na pagkain ay inihanda ng mga nutrisyonista, kaya't wala talagang alam si Lillian.Maaga ng sumunod na araw, si Tiffany ay bumaba at pumila para sa Chinese style omelet wrap. Nag-aatubili siyang makita si Arianne na pumila kasama ang isang baby bump. Napatingin bigla si Tiffany sa harap ng linya. Matagal na panahon na mula nang magpakita si Ethan. Sawa na ba siya sa pagkain na ito o ang nagsawa na dito ang girlfriend niya? Siguro ay hindi na siya darating…Napailing si Tiffany dahil sa kanyang iniisip. Ang lalaking iyon ay hindi na karapat-dapat para masabik siya.Habang
Habang may libreng oras si Tiffany, na-download niya ang isang maternal ang child health app sa kanyang cellphone at pinunan ang impormasyon ayon sa kasalukuyang estado ni Arianne. Naitala niya ang lahat ng kailangan niyang ilagay, kasama ang kung ano ang maaaring at hindi maaaring kailangan ni Arianne. Tinago niya ang kanyang cellphone at hindi niya napansin ang isang malaking kamay na kumakatok sa kanyang mesa. "Ihihinto mo ba ang katamaran mo tuwing nagtatrabaho?"Tumingin si Tiffany kay Jackson bago bumalik sa kanyang cellphone. "Wala akong gawain ngayon. May ipapagawa ka ba sa akin? Gagawin ko ito kaagad kung may ipapagawa ka nga."Napansin ni Jackson na nakatuon si Tiffany sa kanyang cellphone, hindi mapigilan nito ang kanyang pag-usisa at nagpasyang tumingin. Nabigla siya nang makita ang maternal and child health app. Biglang nagsalita ng malakas si Jackson, "Sinong buntis?"Nabigla si Tiffany. "Ah... ah... Hindi ka ba masyadong personal bilang boss ko?" Hindi niya masabi na
Tumakbo ng mabilis ang puso ni Tiffany. Wala siyang lalaki sa paligid niya at hindi siya malapit sa mga kasamahan niya, kaya walang kahit sino ang nagpapakita sa kanya ng pagmamalasakit. Hindi niya inaasahan na maniniwala sa kanya kasinungalingan si Jackson at talagang kinuha niya ang responsibilidad para dito!"Hindi mo kailangang gawin 'yon... Huwag kang mag-alala sa akin, kakayanin ko ito nang mag-isa," mabait na tinanggihan ni Tiffany ang alok na napakaganda para sa isang pagbubuntis na hindi naman totoo. Malalantad niya ang kanyang sarili kung magpapatuloy silang pag usapan ito."Mas maganda na ipalaglag ito nang mas maaga hangga't maaari, hindi magiging mabuti para sayo na patagalin pa ito. Maliban pa doon, mula ngayon, lulutuan kita ng tanghalian araw-araw. Kailangan mong ihinto ang pagkain sa cafeteria ng opisina. Ang pagkain doon ay disente, pero ang mga pagkain ay hindi eksaktong pinapanatili ang balance diet na kailangan ng isang buntis. Makikipagtulungan tayo sa White Wat