"Hinahanap mo ang anak mo? Sino ang anak mo?" "Lilian Whitman." Tinaas ni Jeremy ang kanyang malamig na tingin. "Ang apat na taong gulang na babaeng kinuha ninyong Stygian Johnsons mula sa outer courtyard ni Felipe. Sa kanyang pagtataka, Gumilid si Yorick para tahimik na tanungin si Fabian na nakatayo sa kanyang tabi tungkol sa nangyayari. Habang pinapanood ang dalawa na magbulungan, malamig na nag-utos si Jeremy, "Ibalik mo sa'kin ang anak ko." Tinaas ni Yorick ang isa niyang kilay at tumawa. "Hindi naman sa ayaw kong ibalik ang anak mo. Pero, kailangan mo munang magbayad." "Tigil!" Kukunin sana ni Yorick and buhay ni Jeremy nang isang boses ng babae ang bilang nagpahinto sa kanila. Tumagos ang boses niya sa nanlulumong puso ni Jeremy na para bang isang mainit na sinag ng araw. Mabilis siyang lumingon para tignan ang babae na mabilis na naglalakad papunta sa kanya. "Linnie." "Bakit ka nandito, Jeremy?" Tinignan ni Madeline ang lalaki sa kanyang harapan nang may pag-a
Tinignan ni Madeline ang bag na itinapon sa isang tabi. Hindi gaanong malaki ang bag, pero sapat ang laki nito para magkasya ang isang apat na taong gulang bata. Lalo na sa kawalan ng puso ni Meredith, hindi na magugulat si Madeline kung nagawa niya ang ganoong bagay. Tumulala si Madeline sa bag nang ilang segundo bago mabilis na lumapit roon. Pinanood ni Meredith si Madeline na buksan ang bag at naglakad nang nakatingkayad sa likuran ni Madeline. Habang tinaas niya ang pala na kanyang hawak, mabangis ang mga mata ni Meredith. 'Mabulok ka sa impyerno, Eveline!'Sa pagitan nating dalawa, isa lang ang pwedeng mabuhay!' Papatamaan niya ng pala ang likod ng ulo Madeline at inihampas ito gamit ng buo niyang lakas. Magagawa na sana ito ni Meredith nang biglang lumingon si Madeline at iniwasan ang kanyang atake at hinawakan ang kanyang braso. "Sa tingin mo ba hindi ko alam na ako ang taong pinakagusto mong mamatay, Meredith? Sa tingin mo ba magiging pabaya ako kagaya ng dati?
Napalingon siya at sumalubong sa kanya ang nakakatakot na ekspresyon ni Jeremy. “Jer-Jeremy…” Natataranta siyang tumingin sa lalaking palapit sa kanya. Tinulak niya ang kamay ni Madeline, tumalikod siya at tumakbo palayo, subalit biglang may humablot sa kanyang leeg bago pa man siya makalayo. Katatapos lang sakalin ni Madeline si Meredith nang muling makaramdam si Meredith ng may sumasakal sa kanya. Parang yelo ang mga daliri ni Jeremy, nanuot ang lamig sa balat ni Meredith at nanginig siya dahil dito. Pakiramdam niya ay papatayin talaga siya ni Jeremy. Bumugso ang galit ni Jeremy at humigpit ang hawak niya sa leeg ni Meredith. Muling bumuka ang sugat sa balikat ni Jeremy dahil sa higpit ng pagsakal niya kay Meredith. Agad na hinawakan ni Madeline ang kamay ni Jeremy. "Bitawan mo siya, Jeremy." Pinigilan niya siya hindi dahil sa naaawa siya kay Meredith at hindi rin dahil sa ayaw niyang makasuhan ng murder si Jeremy dahil sa isang taong gaya ni Meredith, kundi dahil sa na
Umalis si Fabian at ang mga tauhan niya. Bago siya lumabas ng silid, kinausap niya si Madeline. "Sumigaw ka kung kailangan mo ng tulong, my lady. Nasa labas lang ako." Tinanggap ni Madeline ang alok ni Fabian. "Kung ganun, matutulungan mo ako kung ba bantayan mo si Jeremy para sakin." "Hmm." Nagkibit-balikat si Fabian at umalis. Natahimik ang malaking silid. Naglakad si Madeline palapit kay Meredith. Tumingin siya sa Tusong babae na ito mula sa taas na parang isang reyna noong makarating siya sa tapat ni Meredith. "Ano pang masasamang balak ang mayroon ka, Meredith? Harapin mo ako ngayon na. Huwag mo nang sayangin ang oras ko." "Hmph. Syempre, gusto mo nang tapusin 'to agad, kaso pasensya ka na lang. Hindi ako papayag." Pinunasan ni Meredith ang dugo sa gilid ng kanyang bibig habang tinitignan niya ng masama si Madeline. "Alam ko hindi na ako ulit magkakaroon ng pagkakataon na paibigin si Jeremy, pero pinapangako ko sayo na hindi ko hahayaan na maging masaya kayong dalawa
Nagdilim ang mga mata ni Madeline habang pinagmamasdan niyang maigi ang kasuklam-suklam na ekspresyon ni Meredith. Tinulak niya palayo si Meredith. "Tama ka, hindi nga mangangahas ang Stygian Johnsons na gawin yun, pero ako oo!"Ano? Nagulat siya, pinagmasdan ni Meredith na maglakad palayo si Madeline nang mapagtanto niya na naibunyag niya ang lokasyon ni Lillian.Ginamit na ni Jeremy ang trick na ito sa kanya noon sa korte, ngunit hindi niya inaasahan na gagamitin ito ni Madeline sa kanya. Nahulog pa siya ulit dito!Umakyat si Meredith upang harangan si Madeline, ngunit sinipa lamang siya ng isang bodyguard pagdating niya sa pintuan.Napahiga siya sa sahig sa sobrang sakit at sumuka siya ng dugo. Pinanood niya ang pag-alis ni Madeline, wala na siyang lakas para tumayo.Mabilis na nakarating sila Madeline at Jeremy sa mansyon ni Felipe. Hindi na nagulat si Felipe nang malaman na dumating na sila.Nainis siya nang makita niyang magkasama sila Madeline at Jeremy.Isang mapanuk
Nagulat si Felipe sa ginawa ni Cathy. Ito ay isang bagay na hindi inasahan ni Madeline at Jeremy."Alam mo ba kung ano ang ginagawa mo?" Lumingon si Felipe kay Cathy na nakatayo sa likuran niya."Syempre alam ko. Ikaw ang hindi." Kalmado ang tono ni Cathy, makikita sa kanyang ekspresyon ang kanyang determinasyon. "Pakawalan mo sila, o maghihiganti ako para sa dalawa kong patay na anak ngayon."Umasim ang ekspresyon ni Felipe, ngunit tumanggi siyang sundin si Cathy.Lalong diniin ni Cathy ang baril sa likod ni Felipe. Kapag kinalabit niya ang gatilyo ngayon, tatagos sa puso ni Felipe ang bala.Hindi inasahan ni Madeline o ni Jeremy na nandito pala si Cathy, ngunit malinaw na nasa panig nila siya."Sumama ka na samin, Cathy." Ayaw iwanan ni Madeline si Cathy dito upang manatili sa tabi ni Felipe sa takot na baka magdusa siya sa parusang ibibigay sa kanya ng lalaking ito.Ngunit ngumiti lamang si Cathy. "Ayos lang ako, Evie, Jeremy. Umalis na kayong dalawa, dito lang ako."Kahit n
Narinig niya ang lahat ng sinabi ni Jeremy. Ramdam na ramdam niya ang panghihinayang at pagsisisi ni Jeremy, pati na rin ang nararamdamang hirap ni Jeremy sa pagpapatawad sa kanyang sarili.Habang nakatingin siya sa likuran ni Jeremy, hindi na naramdaman ni Madeline na malayo sila sa isa't isa.Lumapit siya kay Jeremy, inangat niya ang braso niya upang hawakan si Jeremy mula sa likuran.Habang nagmumukmok si Jeremy at sinisisi ang kanyang sarili, nagulat siya nang bigla siyang niyakap ni Madeline. Nanuot ang init sa kanyang dibdib."Alam kong hindi mo mapapatawad ang sarili mo dahil sa mga bagay na nagawa mo sakin, pero seryoso ako noong sinabi ko sayo na hindi na ako galit sayo."Mabuhay na lang tayo ng masaya habang magkasama tayo, Jeremy."Umalingawngaw ang malinaw na boses ni Madeline sa tainga ni Jeremy.Humarap siya kay Madeline, nagtagpo ang makisig niyang mukha at ang walang kasing gandang mukha ni Madeline.Nagtagpo ang kanilang mga mata. Binalot sila ng katahimikan.
Nakaramdam ng matinding sakit si Cathy sa paligid ng kanyang puso. Pagyuko niya, dumulas ang kanyang phone sa mga nanghihina niyang kamay.Plop. Nahulog ang phone sa simento sa kanyang mga paa habang dahan-dahang tumulo sa screen ang kanyang dugo. Maririnig ang natatarantang sigaw ng isang lalaki mula sa phone.“Cathy! Cathy! Sagutin mo ako, Cathy!”Nanginig ang kamay ni Felipe na nakahawak sa manibela habang papunta siya sa istasyon ng pulisya. Dumaan siya sa gitna ng maring tao, tumambad sa kanya ang isang namumutlang babae na naliligo sa sarili niyang dugo.Pakiramdam ni Felipe ay lumubog sa yelo ang kanyang puso at lumamig ang kanyang dugo.“Cathy.” Itinulak niya ang mga tao sa harap niya upang makalapit siya sa babae at lumuhod siya at niyakap niya ang walang malay katawan ni Cathy."Cathy! Gumising ka, Cathy!"Habang hawak niya si Cathy, natataranta niyang tinawag ang pangalan ni Cathy.Gayunpaman, wala ring nangyari.Nanlabo ang paningin ni Felipe, hindi niya alam k