"Rose? Yung nanay ni Meredith?" Biglang nabahala si Ava. "Alam niya siguro na mabibitay na si Meredith at ibinaling niya ang galit niya sa'yo Maddie. Kaya sinisimulan niya kay Jack!" Di malayo ang hula ni Ava. Nagkaroon din ng masamang pangitain si Madeline sa kanyang puso. Talagang di makatao ang pamilya ni Meredith. Gagawin nila ang kahit na ano. Napagpasyahan ni Madeline na tumawag ng pulis matapos maunawaan ang pangyayari. Ngunit sa sandaling lumabas siya ng kindergarten gate, nakatanggap siya ng isang mensahe. [Nasa kamay namin ang anak mo. Kung ayaw mong mamatay siya, gawin mo ang sinasabi ko!] Nang makita ito, kaagad na tumalon ang puso ni Madeline. Alam niyang kailangan niyang kumalma, ngunit nang maisip niya ang sitwasyon na kinalalagyan ni Jackson ngayon, nagulo ang isip niya. Tapos kinuha ni Jeremy ang kanyang cellphone at tinawagan nang direkta ang numero. Sa di inaasahan, kumonekta ang tawag. Binabaan ni Rose ang boses niya at nag-utos, "Madeline, mag
Pagkatapos magtinginan ni Madeline at Jeremy, sinagot niya ang tawag at pinindot ang speakerphone. Sandyang binabaan ni Rose ang kanyang boses para ibahin ang kanyang boses sa kabilang linya. Pagbuka niya ng bibig niya, nanghingi siya ng pera, "Madeline, handa na ba ang 50 million? Gusto ko in cash! Kailangan dumating ito sa loob ng isang oras, kundi papatayin ko ang anak mo!" Nabahala ang puso ni Madeline at sinubukan niyang maigi na pigilan ang kanyang damdamin. "Ibibigay ko sa'yo ang pera, pero di mo pwedeng saktan ang anak ko! Kung hindi, wag kang aasa na makakakuha ka kahit isang butal!" Kahit na sinabi ni Rose na naiinis siya, naisip niya na kukunin niya ang malaking pera at nag-ingat sa kanyang sinasabi. "Basta di ka gagawa ng kahit ano, magiging ayos ang anak mo. Ipapadala ko sa'yo ang address ngayon at iiwan mo doon ang pera mamaya. Doon ka lang sa iisang pwesto na yun. Tandaan mo, di mo pwedeng papuntahin si Jeremy at di ka rin pwedeng tumawag ng pulis. Dapat pumunta
Kaagad na nakita ni Madeline ang lugar dahil ilang daang metro lang ang layo nito. Ang bahay sa harap niya ay mukhang sira-sira na at tila bakante, pero mayroon ding liwanag na nanggagaling sa loob ng bahay. Lumapit si Madeline sa bintana at tumingin sa loob. Sa isang tingin, nakita niya si Jackson sa isang maliit na bangko habang binabantayan ni Jon na naninigarilyo sa tabi nito. Mayroong kutsliyo sa tabi ni Jon. Siguradong sila ang may pakana nito. Itinikom ni Madeline ang kanyang kamao at dumapo ang kanyang nag-aalalang mga mata sa maliit na mukha ni Jackson. Mukhang di natatakot si Jack sa kahit na ano. Ginagalaw pa nito ang kanyang paa habang kumakain ng mansanas. Mukhang may sinasabi siya kay Jon tungkol sa isang bagay. Mukhang kakaiba ang sitwasyon, ngunit nang maisip niya ito, di ito masyadong nakakapagtala nang maisip niya na si Jackson ay isa lamang anim na taong gulang na bata. Tahimik na nag-isip si Madeline ng paraan para asikasuhin ito, at nang kakatok na si
Lumingon ang lalaki, at isang ngiti ang lumitaw sa kanyang manipis at nakakahumaling na mata. "Nag-aalala ka ba sa akin?" "..." Kaagad na bumitaw si Madeline. "Di ako nag-aalala sa'yo. Ayaw ko lang na masaktan si Jack sa kahit na anong paraan." "Wag kang mag-alala, di ko hahayaang may mangyari sa anak natin." Seryosong ipinangako ni Jeremy. Bigla niyang kinamayan si Madeline. "Linnie, hintayin mo ako sa kotse. Tinitiyak ko na ibabalik ko nang ligtas si Jack." Nakatulala si Madeline sa isang dahilan hanggang sa alugin siya ni Jeremy. "Dalian mo at bumalik ka na sa kotae." Tapat ang kanyang mga mata at ang tono niya ay natural pero hindi ito nagustuhan ni Madeline. "Jeremy, ayaw kong magkaroon ng utang na loob sa'yo. Akin ang anak ko at ako mismo ang magliligtas sa kanya." Nalungkot ang titig ni Jeremy. "Wala kang utang na loob sa akin, ako ang may atraso sa'yo. Kahit paano mo pa ito itanggi, di mi mababago na anak natin si Jack." Nang sabihin ito, hinila niya si Madeline pap
Tumango si Jackson. Habang hawak ang kanyang mansanas, tumakbo siya palapit sa kanila gamit ng kanyang maiiksing binti. Ngumiti si Madeline, at gumaan ang pakiramdam ng puso niya nang iabot niya ang kamay niya kay Jack. "Jack, lapit ka kay Mom." "Mommy." Tinawag ni Jackson si Madeline ay tumakbo papunta sa kanya. Nasira ang plano nang payapang bumalik si Jack sa pagkakayakap ni Madeline. Inasahan ni Rose na talagang di siya pakakawalan ni Jeremy, at sa isang iglap, may bagsik sa kanyang mukha. Hinawakan ni Rose ang fruit knife sa lamesa at sinugod si Madeline nang mabagsik at sumigaw, "Madeline, p*ta ka! Mamatay ka na!" Galit siyang nagmura habang iwinawasiwas ang fruit knife. Ngunit bago pa siya makalapit kay Madeline, sinipa siya palayo ni Jeremy. Bumagsak si Rose sa sahig habang bumagsak sa tabi ang kutsilyo. Lumingon siya para kunin ito pero inapakan ni Jeremy ang kamay niya. Kaagad na sumigaw sa sakit si Rose. Ang malalim at malamig na mata ni Jeremy ay nanghahamak
Nakita ni Jeremy ang binabalak ni Rose. Kaagad niyang hinawakan sa balikat si Madeline at naglakad papunta sa pinto. "Dalian mo." Gusto lang ni Madeline na madala si Jackson sa isang ligtas na lugar kaagad at handa siyang umalis nang ayon sa balak ni Jeremy. Ngunit ang kahoy na pintong naisara na ay di na mabuksan. May nakabara sa kandado ng pinto at di nila ito mabuksan kahit anong gawin nila. "Mamatay kayong lahat!" Galit na sumigaw si Rose. Lumingon si Jeremy kay Rose at nakita niya na binuhat nito ang lata ng gasolina. Ibinuhas niya ang laman nito sa tabi nila. Prinotektahan ni Jeremy si Madeline at Jackson habang nagtatago sa gilid. Ang lahat ng gasolina na ibinuhos ni Rose ay kumalat sa pinto. "Hahaha…" Tumawa nang malakas si Rose na tila ba nababaliw na siya. "Madeline, p*ta ka. Tignan natin kung mabubuhay ka pa ngayon!" Isang malamig na kulay pilak na liwanag ang kumislap sa mga mata ni Jeremy. Gusto niyang durugin si Rose. Ngunit sa sandaling ito ang pinakagust
Pero sa sandaling kumilos siya, bigla siyang hinawakan ni Rose. "Walang makakaalis! Gusto kong ilibing kayo lahat dito kasama ko!" Sa labas ng bintana, si Jack na nakakita kay Rose na hawak si Jeremy ay galit na ibinato ang mansanas na hawak niya kay Rose. "Bad ka! Bitawan mo ang dad ko!" Ibinato ito ni Jackson nang asintado at tumama ang mansanas sa mukha ni Rose. Kusa siyang napabitaw at hinawakan ang mukha niya habang sumisigaw sa sakit. "Jeremy, dali!" Hinawakan ni Madeline nang mahigpit ang kamay ni Jeremy at ipinaalala sa kanya. Nang makita si Rose na bumabalik para pigilan sila, kaagad na sinabi ni Madeline, "Ang password sa maleta ay anim na six, pero sayang na ang 50 milyon ay maaabo kasama mo!" "Ano?!" Nang marinig niya ito, napahinto sa paggalaw si Rose. Si Jon, na kanina pa di gumagalaw sa sahig, ay biglang sumigla. Kaagad siyang tumakbo palapit sa maleta na di pa nasusunog at inilagay ang anim na numero. Sa isang pindot, talagang bumukas ang maleta! Ngunut
Itinaas ni Madeline ang kanyang tingin nang may inis, pero di niya inakalang magiging ganito kalapit si Jeremy. Mainit ang hininga nito na umiihip sa mukha niya. Ang gwapo at makinis na mukha nito ay makikita sa mga niya. Biglang bumilis ang tibok ng puso niya. Nang makitang maputla at nanghihina ang mukha ni Jeremy, walang bahala niyang inilayo ng mainit niyang pisngi pero hindi niya ito itinulak palayo. Hinawakan niya ang kamay ni Jackson at mahinhing sinabi, "Jack, umuwi ka kasama ni Mom." "Opo, umuwi na tayo. Uuwi si Jack kasama ni Mom at Dad!" Ipinikit ni Jackson ang kanyang malalaki at masiglang mata at masunuring tumango. Sa tabi ni Madeline, naramdaman ni Jeremy ang init mula sa katawan niya at ngumiti ito. Pagbalik nila sa villa, tinulungan ni Madeline si Jeremy na pumasok sa kwarto. Pagbitaw niya dito, tumalikod siya nang di nag-aalinlangan. "Linnie." Dumaan ang malalim na boses ni Jeremy sa kanyang tainga na parang malamig na simoy salabas ng bintana. "Pwedeng
Si Gina, na nakatayo sa tapat ng pinto, ay nakita ang eksenang ito at papasok na sana nang bigla siyang pigilan ng kanyang asawa.“Huwag ka nang gumawa ng gulo. Gusto mo ba talagang maging binata ang anak mo sa buong buhay niya?”“Sino bang nagsabing gagawa ako ng gulo? Sasabihin ko sa kanila na pumapayag na ako sa kasal na ito, okay?”Nabigla ang asawa niya. “Pumapayag ka na dito?” Sasagot na sana si Gina nang sa sulok ng mga mata niya, bigla niyang napansin ang mga ilaw sa silid. Nasundan ito ng mga hiyaw at palakpakan mula sa loob.Inalis ni Ava ang kanyang sarili sa pagkakayakap ni Daniel. Nagulat siyang makita si Madeline at Jeremy, ang mga magulang niya, at maging si Tom at Maisie na dahan-dahang lumalapit sa kanila nang nakangiti.Tulalang napatitig si Ava kay Madeline. Pagkatapos, doon lang niya naunawaan na nagsabwatan ang lahat ng mga ito para ihanda ito.Siya lamang at ang mga magulang ni Daniel ang hindi nakakaalam.Hindi kailanman binalak ni Daniel na iwan siya. G
Nang marinig ito, dahan-dahang napahinto si Gina. Hindi niya inakalang may respeto pa rin sa kanya si Ava kahit paano sa puso nito. Nagulat talaga siya dito.Ngunit narinig niya kaagad si Madeline na nagsasalita para kay Ava, “Ava, ginalang mo sila, pero kailanman ba ginalang ka nila? Dapat ginagalang niyo ang isa’t isa.”“Pero si Danny ay mananatiling anak nila. Kapag nagpumilit kami ni Dan na ikasal, hindi matutuwa dito ang mga magulang niya sa buong buhay nila,” sinabi ni Ava nang walang magawa. “Ayaw ko talagang maipit si Dan sa bagay na ito.”“Pero Ava…” “Maddie, ‘wag mo akong suyuin. Alam mo dapat na kapag mahal mo talaga ang isang tao, hindi mo kailangang manatili kasama nila. Hangga’t ligtas sila, malusog, at masaya, sapat na ‘yun diba?” Mayroong ngiti ng ginhawa sa mukha ni Ava na parang huli na ang desisyon niya sa puso niya.Gusto pa siyang kumbinsihin ni Madeline, ngunit mukhang wala siyang pwedeng gawin sa sandaling ito.“Ava, aalis ka na pala? Titigil ka na b
Ang mga magulang ni Daniel, na palihim na pinagmamasdan si Ava mula sa malayo, ay unti-unting nabahala sa loob ng kotse.“Hmph, ang kapal naman niyang sabihing may malalim siyang relasyon kay Dan? Ang tagal na at hindi niya pa rin alam kung saan nagpunta si Dan,” umirap si Gina at nagreklamo.Tiningnan ng tatay ni Daniel si Gina. “Huwag kang masyadong mapanlait. Sa ngayon, ang pinakamagalaga ay mahanap natin si Dan. Hindi masamang tao si Ava. Noong una, ayaw mo sa kanya kasi wala siyang magulang, pera, at kapangyarihan. Ngayon, buhay pa at maayos ang mga magulang niya, ang nanay niya ay sobrang yaman, at ang tatay niya ay isang doktor at propesor. Ano pa bang kinaiinisan mo? Gusto mo ba talagang manatiling binata ang anak mo sa buong buhay niya?”Hindi natuwa si Gina nang magreklamo ang kanyang asawa tungkol sa kanya.“Hindi ba tumanggi ka rin noong una? Pumayag ako sa relasyon nila pagkatapos noon, pero tumanggi ang tatay mo at piniling isalba ang kanyang reputasyon. Bakit mo ako
Pagkatapos basahin ni Old Master Graham ang mensahe ni Daniel, nanlaki ang mata niya sa sobrang galit.‘Kalalabas lang niya ng ospital at tumakas siya para sa isang babae?‘Sinabi niya pang kung hindi niya mapapakasalan ang babaeng ‘yun, hindi siya ikakasal?’Hindi hahayaan ni Old Master Graham na mangyari ito.Ngunit nang maisip niya ito, nabahala pa rin siya.Kapag talagang hindi ikinasal si Daniel dahil dito, hindi ba ito na ang magiging katapusan ng Graham family?‘Hindi ko dapat hayaang mangyari ito.’Paglabas ni Ava, hinanap niya si Daniel sa mga lugar na naiisip niya. Ngunit pagkatapos niyang gugulin ang buong umaga sa paghahanap, hindi pa rin niya mahanap si Daniel. Sinubukan niyang tawagan si Daniel, at kahit na kumonekta ang tawag, lagi itong hindi sinasagot.Paglipas ng oras, napagod nang sobra si Ava. Umupo siya sa kanyang bangko sa tabi ng kalsada at pinagmasdan ang mga taong dumadaan. Pagkatapos, isang matinding pagkatuliro ang naramdaman niya.‘Dan, napagpasya
“Uuwi na ako!”Tumakbo pabalik si Gina. Pagkatapos, bigla siyang lumingon at pinigilan si Ava na susunod na sa kanya.“‘Wag kang susunod sa akin! Hindi ka tanggap sa pamamahay namin.”Sa kabila ng babala ni Gina, hindi mapigilan ni Ava na hanapin si Daniel. Hindi niya alam kung anong nangyayari. Paanong biglang nakaalis nang mag-isa si Daniel? Malinaw na nasa coma siya sa ospital. Hindi siya gumising sa mga araw na iyon. Habang papunta doon, tinawagan ni Ava si Daniel, ngunit hindi sumagot si Daniel.Hindi alam ni Ava kung dala ba ni Daniel ang phone niya, ngunit sa madaling salita, hindi niya ito makausap.Gustong-gusto niyang tumayo sa harapan ni Daniel ngayon na, ngunit mabagal ang daloy ng trapiko.Nang masundan ni Ava si Gina sa pintuan ng Graham Manor, narinig niya ang malakas na boses ni Gina. “Ano? Nawawala si Dan? Saan siya nagpunta? D-Diba kagigising lang niya? Anong nangyayari?”“Tingnan mo ito at malalaman mo kung anong nangyayari.” mukhang may pinagagalitan ang
Natulala sandali si Ava sa ward na walang laman. Pagkatapos, nahimasmasan siya at kaagad niyang hinanap si Daniel.Ngunit pagkatapos maghanap nang matagal, hindi nahanap ni Ava si Daniel, kaya nabahala siya.Sa sandaling ito, dumating rin si Gina.Nakita niyang walang laman ang ward, at si Daniel na dapat na nakahiga sa kama ay naglaho.“Anong nangyayari? Nasaan si Dan? Inilayo ba ng doktor si Dana?” tumingin si Gina kay Ava at nagtanong nang mukhang naiinis. Sanay na si Ava sa ugali ni Gina, kaya hindi na siya nakipagtalo pa kay Gina. Sa halip, sumagot siya, “Gusto ko ring malaman.”“Paanong hindi mo alam? Nauna kang dumating sa akin.” “Wala na sa ward si Dan pagdating ko,” sinabi ni Ava at tumalikod. “Pupunta ako sa nurse station para magtanong.”“Sandali.” Hinablot ni Gina si Ava, habang ang kanyang mukha ay nagdidilim.“Ava, sasabihin ko sa’yo. Ang dami nang pinagdusahan ni Dan dahil sa’yo. Dahil sa’yo, nakulong si Naya at ang kanyang nanay. Malinaw na hindi ka nababag
Dahil ito ang naiiisip ni Julie, naipakita nitong isa siyang makatwirang tao.“Lily.” lumapit si Julie kay Lillian at umupo, binigyan ito ng maamong pagbati. “Lily, gustong-gusto talaga kita. Hiling ko na sana palagi kang masaya, at hiling ko na sana makapagsalita ka na.” Magaling umunawa si Lillian. Ngumiti siya nang malambing at tumango nang maigi, ipinapakitang tinatanggap niya ang basbas ni Julie. Tumayo si Julie at hinarap si Fabian. Sa ngayon, mas matindi na ang paghanga sa mga mata niya at nabawasan na ang pagpupumilit niya noon.Kung may gusto ang isang tao, hindi nito kailangang magpumilit lagi para dito.Hindi na nagsalita pa si Julie at nginitian na lamang si Fabian.Hindi na rin nagsalita pa si Fabian. Yumuko siya at kinarga si Lillian. Bago tumalikod, binigyan niya si Julie ng isang maamong ngiti.“Ms. Charles, pwede ka pa ring lumapit sa akin kung kailangan mo ng tulong sa susunod. Kahit anong mangyari, may utang na loob pa rin ako sa’yo.” Ngumiti si Julie at u
"Narinig ko," diretsong pag-amin ni Fabian. Inisip ni Julie ay mahihiya siya dahil dito, pero hindi niya alam kung bakit kalmado pa rin siya. Kahit na ganoon, bahagya pa rin siyang nahiya. Para hindi mahiya si Julie, ngumiti si Fabian at nagsabing, "Gusto kitang tulungan na makaalis sa sitwasyong iyon, Ms. Charles, pero ayaw kong lumagpas sa limitasyon ko. At saka hindi ko inasahan na may kumuha ng video at pinakalat ito sa internet. Nagdala kami sa'yo ng maraming problema. Pasensya na talaga." Huminto si Fabian sa pagsasalita, pagkatapos ay malambing na tumingin kay Lillian. "Pero Ms. Charles, wag kang mag-alala, hindi na mangyayari ang ganitong problema sa hinaharap." Sandaling napahinto si Julie nang marinig niya ang mga salitang iyon, at sa hindi maipaliwanag na paraan, nakaramdam siya ng malakas na pakiramdam ng kawalan na nagmumula sa kailaliman ng puso niya. Nagdududa siyang tinignan si Fabian, at gayon na nga, nalungkot siya sa mga kasunod na salitang narinig niya.
Ang eksena ng paggawa ng gulo ni Mr. Martinez at ang pagligtas ni Fabian kay Lillian sa dulo ay nakuhanan lahat at pinakalat sa internet. Medyo may konsensya pa ang taong ito at tinakpan ang mukha ni Lillian, ngunit malinaw na nakikita ang anyo ni Fabian sa video. Nakilala ni Patty ang tao sa video biglang si Fabian sa isang tingin. Pagkatapos makita ang mga komento sa ibaba, mas lalong kinabahan si Patty. "Julie, paano kang nagkagusto sa isang single father?" Kumunot ang noo ni Julie. "Oo, hindi ko to itatanggi. May gusto nga ako kay Mr. Johnson." "Ano?" "Tsk tsk… Julie, gusto mo ba talaga ang single father na'to?" Napakatuso ng mga mata ni Mrs. Gill. "May nag-ungkat ng lahat ng impormasyon niya, at lumabas na ang lalaking ito ay ang nakababatang kapatid ni Yorick. Noon, gumawa ng lahat ng klase ng gulo si Yorick at ginawa ang kahit na anong gusto niya sa F Country. Ang kapatid niyang babae, si Lana, ay kilala ring masama sa circle natin." "Ano? Nakababatang kapatid si