Nang sumugod si Cain at ang iba sa Diamond Suite, papunta na si Charlie sa Heaven Springs, minamaneho ang BMW ni Jacob.Hindi niya balak umalis nang maaga, pero may nakakainis na tao sa bahay—si Elaine.Hindi siya mapigilang sumbatan ni Elaine. Una, sinumbat niya kung gaano maaksaya si Jacob dahil gumastos siya ng dalawampung libo para sa hapunan kaysa sa pagbili ng mga cosmetics para sa kanya at ilang round ng mahjong kasama ang mga kaibigan niya.Pagkatapos, nilipat niya ng panunumbat niya kay Charlie, hindi siya nagustuhan dahil hindi siya kumikita sa labas at nandoon lang siya sa bahay at umaasa sa kanila.Mas sumigla siya habang nanunumbat siya, pinipilit niya na ipakilala si Charlie sa isang trabaho bilang security guard sa isang parking lot na may sahod na tatlong libong dolyar kada buwan at pinipilit niya na ibigay sa kanya ang lahat ng sahod niya kapag natanggap niya ito.Alam ni Charlie na sobrang linis na ng bulsa ni Elaine pagkatapos ng scam at hindi siya makagastos na
Nang pumasok si Charlie sa Heaven Springs, nakita niyang nakahandusay ang lahat ng waitress at security guard sa sahig.Nilapitan sila ni Charlie para imbestigahan at napagtanto niya na nawalan sila ng malay. May mga malalaking pasa sa leeg nila, tila ba may humampas nang malakas dito gamit ang kanilang mga kamay.‘Hmm, mukhang magagaling sila at makapangyarihan!’ Sumimangot si Charlie, unti-unti na niyang nalalaman ang katotohanan.Pagkatapos, ginalaw niya ang mga binti niya at pumunta sa itaas!Sa sandaling ito, malapit nang mamatay si Albert, unti-unti nang nagiging puti ang mga mata niya.Sa kabilang bahagi ng suite, tumingin sa isa’t isa sina Cain at Marcus.Naglabas si Marcus ng isang patalim sa kanyang sinturon at sinabi nang malamig habang nakatingin siya kay Jacob na nanginginig sa sulok, “Dahil si Johnny na ang bahala kay Albert, ako na ang bahala sa g*gong si Jacob na ito!”“Pa, sunggaban mo siya, gusto kong iukit ang ‘biyenan na lalaki ng mahinang ul*l’ sa ulo niya!”
Sobrang lamig ng ekspresyon ni Charlie!Kailanman ay hindi niya aakalain na mangangahas sina Cain at Marcus na magdala ng tao para patayin sina Albert at Jacob!Nagalit siya nang sobra ngayon at handa na siyang pumatay!Sa kabilang dako, sobrang saya nina Cain at Marcus nang makita siya!Sa mga nakaraang panahon, sobrang naghirap si Marcus, ininsulto siya at pinahiya nang maraming beses!Ang lahat ng ito ay dahil kay Charlie!Sa wakas, makakapaghiganti na siya ngayong gabi!Galit din si Cain kay Charlie dahil sa atake niya ngayong araw. Sa una, nagsisisi siya dahil hindi niya siya mapapatay ngayong araw, pero lumitaw siya sa harap nila! Nasorpresa siya!Mabilis na humarap si Cain kay Johnny at sumigaw, “Mr. Johnny! Si Charlie Wade ang put*ng inang ito! Patayin mo siya ngayon din!”Sumigaw din nang masaya si Marcus, “Oo, Mr. Johnny, patayin mo na ang p*ta na iyon!”Sumimangot si Charlie at sinabi niya nang kalmado at tila ba malapit nang dumating bagyo, “Pakawalan niyo si Albe
Talagang nabasag ang buto sa kaliwang balikat ni Johnny, isang patong ng balat at laman na lang ang nagkokonekta sa kanyang kaliwang braso at balikat. Ang kaliwang kamay niya ay nakasabit na lang sa gilid niya habang nakatingin siya sa sobrang gulat at sa pagkabulabog.Siya ang hari ng mga special forces na may pambihirang lakas! Wala siyang katapat sa militar!Sa lakas niya at dignidad, hindi niya man lang pag-iisipan na maging bodyguard kung hindi dahil sa napakagandang sahod ng pamilya Webb.Kailanman ay hindi pa natatalo si Johnny pagkalipas ng maraming taon. Pero, nang sumugod sa kanya si Charlie, agad naging baldado ang kaliwang braso niya! Anong klaseng kapangyarihan ang mayroon si Charlie?! Hindi ito mula sa mundong ito!Ngumisi si Charlie sa takot na si Jonny at tinanong, “Bakit? Takot ka ba?”Humakbang paatras si Johnny sa pagkabulabog at tinanong, “Sino ka? Bakit sobrang lakas mo?”Sinabi ni Charlie sa payak na tono, “Sino ako? Ako ang taong hindi mo dapat ginulo!”Ki
Bahagyang baldado na si Johnny ngayon at sobrang sakit ng buong katawan niya sa punto na tuluyan nang nawala ang tapang at lakas niya sa kanyang katawan!Sumulyap siya kay Charlie sa kawalan ng pag-asa at lumitaw sa isip niya ang lahat ng biktima niya.Susundan niya rin ba ang mga yapak ng biktima niya ngayong gabi? Madudurog din ba siya at mapapatay ng isang magaling an hitman na mas malakas kaysa sa kanya?!Sobrang natakot si Johnny sa sandaling ito!Totoo, malakas siya, pero hindi ibig sabihin ay hindi siya takot mamatay.Kabaliktaran ito.Sa tuwing pumapatay siya, mas pinapahalagahan niya ang buhay niya.Gusto niyang manatiling buhay at mabuhay nang komportable!Iyon ang dahilan kung bakit siya nagtrabaho bilang hitman ng pamilya Webb.Papatayin niya ang lahat ng kaaway ng pamilya nila kung uutusan siya at ang kapalit, makakatanggap siya ng malaking pera.Pagkatapos mabuhay nang marangya at komportable sa napakaraming taon, naramdaman niya na sobrang ganda ng buhay para s
Talagang baldado na si Johnny ngayon. Nabasag na nang tuluyan ang mga buto niya sa kanyang dalawang balikat, at ang mga laman at tissue sa loob nito ay parang mga putik na, at kung pupunta siya sa hospital ngayon, ang solusyon na lang ay patulin ang mga ito. Hindi man lang niya mapupunasan ang sariling pwetan niya! Parang impyerno na ito!Hindi, ayaw niyang maging ganito sa buong buhay niya!Sa wakas ay nakita na ni Marcus ang mas malaking kakalabasan pagkatapos siyang sampalin at pagalitan ng ama niya. Walang nang saysay ngayon na ipagpatuloy niya ang mayabang na ugali niya kay Charlie. Ang isang matipuno at makapangyarihang lalaki tulad ni Johnny, na tinalo ang mga tauhan ni Don Albert na parang mga aso, ay madaling bumagsak at natalo.Kahit na bantaan niya si Charlie at tutukan niya ng kutsilyo ang leeg ni Jacob, positibo siya na kaya siyang patayin ni Charlie nang hindi nasasaktan si Jacob.Kaya, sobrang talino ng ama niya!Lumuhod siya na may malakas na tunog at umiyak, “Mast
Nakita na ni Albert ang Rejuvenating Pill sa pagdiriwang ng kaarawan ni Lord Moore at nakita niya na rin kung gaano ito kamangha-mangha.Pero, hindi siya nangahas na umasa na magkakaroon siya ng napakahalagang pagkakataon.Kaya, kahit na naramdaman niya na kinain niya ang mahiwagang pill, nagulat siya nang sobra sa sandaling iyon at hindi siya naging sigurado kung nangyari ba talaga ito.Ngumiti nang marahan si Charlie at sinabi niya habang pinatahimik niya siya gamit ang mga mata niya, “Ito na ang pagkakataon mo, magsaya ka dito.”Agad naiyak si Albert!Nalaman niya agad na binibigyan siya ni Master Wade ng isang bihirang pagkakataon an hindi niya man lang mapapanaginipan!Kailanman ay hindi niya inaasahan na mabibigyan siya ng isang bihirang pagkakataon nang muntikan na siyang mamatay kanina!Ang Rejuvenating Pill!Ang pinakabihirang pagkakataon na hindi man lang siya naglakas-loob na mapanaginipan, ay dumating nang hindi inaasahan!Sa sandaling ito, sobrang taas na talaga a
Humarap si Charlie kay Albert at tinanong nang nalilibang, “Albert, dahil isang mahinang ul*l si Marcus Lloyd, ano sa tingin mo ang dapat itawag sa ama niya?”Nag-isip nang ilang sandali si Albert at sinabi, ‘Hmm, dahil ang anak niya ay isang mahinang ul*l… ang tawag dapat sa kanya ay ‘ama ng mahinang ul*l’, tama ba?”Tumango nang kuntento si Charlie. “Oo! Tama ka, siya ang ama ng mahinang ul*l.”Pagkatapos, humarap siya kay Cain at tinanong nang nakangiti, “Cain Lloyd, ano sa tingin mo?”Tumango nang paulit-ulit si Cain at sinabi sa nambobolang tono, “Oo, tama si Albert, ako ang ama ng mahinang ul*l!”“Mabuti.” Tumango si Charlie at sinabi kay Albert, “Diba, siya na mismo ang umamin, kaya ihanda mo na ang panulat mo.”“Panulat?” Natulala si Albert at sinabi, “Anong panulat, Master Wade? May gusto ka bang ipasulat?”Tinuro ni Charlie ang nakaukit na ‘mahinang ul*l’ sa noo ni Marcus at sinabi, “Isulat mo ang mga salita sa ulo niya, nakalimutan mo na ba?”Sinampal ni Albert ang u
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro