Bukod dito, kahit na hinahangaan siya o interesado ang mga babae sa kanya, marahil ay hindi siya tanggapin sa pamilya ng mga babae.Nagbuntong hininga si Donald at sinabi, “Nakatanggap ako ng balita sa bahay na hindi maganda ang kondisyon ng nakababatang kapatid mo ngayon.”“Anong mali?” Tinanong nang nagmamadali ni Sean. “Mas lumala ba ang sakit niya?”“Hindi, hindi nangyari iyon.” Nagpatuloy si Donlad, “Gano’n pa rin ang sakit niya. Kailangan niya pa ring kumain ng tae kada oras. Pero, mukhang sobrang sama na ng emosyonal at mental na kondisyon ng kapatid mo. Dati, gusto niyang magpakamatay kung hindi siya makakakain ng tae kada oras. Pero ngayon, sa tuwang natatapos siyang kumain ng tae at bumabalik sa diwa niya, nararamdaman niya na gusto na niyang magpakamatay. Sinabi niya na sobrang sakit nito at wala nang saysay na patuloy siyang mabuhay nang ganito.”Nagbuntong hininga na lang si Donald pagkatapos niyang magsalita. Hindi niya talaga alam kung sino ang kinalaban ni Kian at k
“Jusko!”Hindi mapigilang sabihin ni Sean nang marinig niya ito. “Talagang gumamit si Don Albert ng kutsilyo para ukitin ang ‘mahinang ul*l’ sa noo ng anak ni Cain?! Hindi ka nagmamalabis kung sinasabi mong may malalim na poot sa pagitan nila!”“Oo.” Bahagyang ngumiti si Donald at sinabi, “Sa tingin ko ay hanggang sa panaginip na lang ni Cain at ng anak niya na mapatay nila si Don Albert!”Nang marinig niya ang sinabi ng kanyang ama, hindi maiwasang itanong ni Sean, “Pa, dahil alam mong may poot sa pagitan nina Cain at Don Albert, bakit inimbita mo pa rin si Cain sa handaan ngayong gabi?”Ngumiti ulit si Donald at sinabi, “Hindi ba’t pagkakataon ito para magamit natin si Cain? Isa lang siyang ligaw na aso na gustong kumagat pero hindi nangahas na buksan ang kanyang bibig. Ang kulang niya lang sa ngayon ay isang tao na nasa likod niya at susuportahan siya para mabuksan niya ang bibig niya nang kumpiyansa sa hinaharap.”Sa sandaling ito, sumagot si Sean, “Pa, kung gusto mong pagsama
Bago pa tumigl nang maayos ang kanilang kotse, tumingin si Sean sa labas ng bintana at nakita ang isang di gaano katandang lalaki na nagmamadali para batiin sila sa labas ng kotse. Sa oras na ito, sinaludo rin nang magalang ng di gaano katandang lalaki ang mag-ama.Bahagyang tumango si Donald sa kanya at sinabi kay Sean, “Ito si Cain Lloyd, ang sinasabi ko sa’yo kanina.”Bahagyang nasorpresa si Sean.Sa sandaling tumigil ang kotse nila, umabante nang nagmamadali si Cain habang binuksan niya ang pinto ng kotse para kay Donald. Pagkatapos, mabilis niyang binati sila na may ngiti sa kanyang mukha, “Cain LLoyd, nasa serbisyo niyo, Mr. Webb at young master Webb…”Tumango si Donald bago sinabi, “Maaga kang dumating ngayon.”Sumagot nang nagmamadali si Cain, “Hindi ko talaga inaasahan na iimbitahan mo ako sa handaan mo ngayong gabi. Natatakot ako na mahuhuli ako kung hindi ako pupunta nang maaga.”Sa una ay walang pagkakataon si Cain na makapunta sa Heaven Springs sa buong buhay niya.
Sobrang kuntento si Donald sa ugali ni Cain. Tumango siya nang bahagya bago siya pumasok sa Heaven Springs.Inutusan na ni Albert ang mga empleyado ng Heaven Springs na gawin ang lahat ng paghahanda at mga pagkain sa handaan sa gabing yon. Sa parehong oras, maaga ring dumating ang lahat ng taong inimbita sa handaan, at matagal na nilang hinihintay si Donald.Sina Albert, Graham, at Zeke ay may parehong pakikitungo sa pamilya Webb. Hindi sila nandito para puriin si Donald o humingi ng pabor sa kanya, pero wala rin silang balak na kalabanin siya at ang pamilya Webb.Ito ang dahilan kung bakit nila tinanggap ang imbitasyon ng pamilya Webb ngayong gabi.Sa totoo lang, pinag-isipan na nilang tatlo ang lahat. Nagkita pa sila nang pribado at pinag-usapan ang bagay na ito. Nagpasya sila na bigyan ng kaunting respeto ang pamilya Webb at maging magalang kay Donald, pero susundin pa rin nila ang utos ni Charlie.Para naman sa ibang pinuno ng pamilya, pumunta lang sila sa handaan ngayong gabi
Gayunpaman, walang pakialam si Albert sa paghaharap nila ni Cain. Nang makita niya ang nakamamatay na ekspresyon sa mukha ni Cain, tumingin lang nang malamig si Albert kay Cain at sinadyang hawakan ang kanyang noo.Nanginig sa galit si Cain nang makita niya na hinawakan ni Albert ang kanyang noo.Pero, nanginig lang siya sa galit dahil hindi siya nangahas na sigawan o aksyunan si Albert.Dahil, alam ni Cain na mas malakas nang sobra si Albert kumpara sa kanya. Bukod dito, si Donald na mismo ang nagsabi na nasa probasyon pa rin siya dahil hindi pa siya kwalipikado na maging aso ng pamilya Webb.Sobrang hindi mapalagay si Cain nang maisip niya ito.Anong klaseng mundo ito? Bakit kailangan niya pa ng probasyon at sumailalim ng pagsubok para lang maging aso ng iba?Gayunpaman, titiisin niya ang probasyon kung kailangan niya. Hangga’t maipapasa niya ang probasyon, siguradong maganda ang kalalabasan para sa kanya. Kapag dumating ang oras na iyon, may sapat na lakas na siya para kalaban
Nang kaharap nila ang biglaan tanong ni Donald, ngumiti nang kaunti si Zeke at sinabi, “Mr. Webb, totoong ipinangako na namin ang katapatan namin sa iba. Kaya, mahihirapan kami nang sobra na mangako ng katapatan sa pamilya Webb. Sana ay maintindihan mo ang mga paghihirap namin at mapatawad kami…”Bahagyang hinawakan ni Graham ang kanyang ilong at sinabi, “Intensyon ko rin ang mga intensyon ni Mr. White.”Tumingin si Donald kay Albert at tinanong, “Paano ka naman, Don Albert?”Ngumiti si Albert at sinabi, “Isa lang akong walang pangalan sa mga matataas na tao, isang boss lang ng mga gang. Pero, ang bagay na pinakabinibigyan ko ng pansin ay ang salitang ‘katapatan’. Tinatrato na ako nang sobrang buti ng taong pinangakuan ko ng katapatan, kaya, hindi ko siya tatalikuran at aasa sa iba.”Hindi mapigilang sumimangot ni Donald sa sandaling ito. Hindi niya inaasahan na magiging determinado ang tatlo.Hindi niya talaga maintindihan kung bakit sila mangangako ng katapatan sa pamilya Moore.
Sumagot nang walang pakialam si Donald, “Hindi ko sinasabi na tulungan mo akong kalabanin ang pamilya Moore. Kailan lang ay nahulog ang anak ko kay Jasmine, at gusto niyang pakasalan si Jasmine mula sa pamilya Moore. Pero, narinig ko na may mahal nang iba si Jasmine. Kaya talagang malulugod ako kung matutulungan niyo akong hanapin ang pagkakakilanlan ng lalaking mahal ni Jasmine. Kung matutulungan niyo akong hanapin ang binatang ito, siguradong bibigyan ko kayo ng malaking gantimpala!”Tumingin agad sila Zeke sa isa’t isa.Kung sinasabi ni Donald na interesado na si Jasmine sa iba, naniniwala sila na ang taong ito ay walang iba kundi si Mr. Wade….Pero, syempre imposible na sabihin nila kay Donald ang tungkol kay Charlie o kahit banggitin ang pangalan niya sa kanya.Sa sandaling ito, tinanong nang masigasig ni Cain, “Mr. Webb, gusto mo bang patayin ko ang taong ito sa sandaling nahanap ko siya?”Iwinagayway ni Donald ang kanyang kamay habang sinabi, “Hindi ko na kailangan ng tulon
Nang malaman ni Donald na nasa Aurous Hill si Anthony, nasabik siya nang sobra.Matagal na niyang narinig ang tungkol sa pambihirang kakayahan ni Anthony sa medisina. Dahil kayang gamutin ni Anthony ang hindi dapat nagagamot na high paraplegia, siguradong hindi imposible para sa kanya na gamutin ang isang kakaibang sakit na kailan lang nakuha ng kanyang pangalawang anak, si Kian.Habang iniisip niya ito, sobrang ganda ng pakiramdam niya. Pagkatapos, lumingon siya at tumingin kay Sean bago sinabi, “Maghanda ka ng malaking regalo! Pupunta tayo sa Serene World Clinic para kitain si Dr. Simmons bukas nang umaga!”Tumango lang si Sean at sinabi, “Okay, pa. Gagawin ko na ang lahat ng preparasyon.”“Okay,”sumagot si Donald habang isang bihirang ngiti ang lumitaw sa mukha niya. Sobrang relaxed niya at mas maginhawa nang sinabi niya, “Sa tingin ko ay mas mabuti kung sabay-sabay nating malulutas ang lahat ng problemang ito. Una, maaari tayong humanap ng gamot para sa nakababatang kapatid mo
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro