Habang naghahanda si Charlie ng hapunan, si Donald at ang kanyang anak, si Sean, ay umalis na rin sa mansyon ng pamilya Moore at nagmaneho papunta sa Heaven Springs.Inimbita ni Donald ang ilang sa mga makapangyarihan at prestihiyosong tao sa Aurous Hill na dumalo sa handaang hapunan na idinaos niya sa Heaven Springs ngayong gabi. Ang una niyang layunin ay humanap ng bakas na may kinalaman sa kanyang bunsong anak, sa biglaang sakit ni Kian, at ang pangalawa niyang layunin ay gusto niyang gumawa ng kaunting pundasyon para sa pamilya Webb sa Aurous Hill.Kahit na ang pamilya Webb ang pinakamalakas na pamilya sa South Region, hindi ibig sabihin ay may sapat na kontrol at kapangyarihan sila sa buong South Region.Ang pangunahing kampo ng pamilya Webb ay nasa Sudbury, ang ibig sabihin ay may pambihirang kontrol at kapangyarihan sila sa lugar ng Sudbury. Pero, dahil sa Aurous Hill ang pangunahing kampo ng pamilya Moore, ang ibig sabihin ay mas malala sa pamilya Moore ang impluwensya at ka
Bukod dito, kahit na hinahangaan siya o interesado ang mga babae sa kanya, marahil ay hindi siya tanggapin sa pamilya ng mga babae.Nagbuntong hininga si Donald at sinabi, “Nakatanggap ako ng balita sa bahay na hindi maganda ang kondisyon ng nakababatang kapatid mo ngayon.”“Anong mali?” Tinanong nang nagmamadali ni Sean. “Mas lumala ba ang sakit niya?”“Hindi, hindi nangyari iyon.” Nagpatuloy si Donlad, “Gano’n pa rin ang sakit niya. Kailangan niya pa ring kumain ng tae kada oras. Pero, mukhang sobrang sama na ng emosyonal at mental na kondisyon ng kapatid mo. Dati, gusto niyang magpakamatay kung hindi siya makakakain ng tae kada oras. Pero ngayon, sa tuwang natatapos siyang kumain ng tae at bumabalik sa diwa niya, nararamdaman niya na gusto na niyang magpakamatay. Sinabi niya na sobrang sakit nito at wala nang saysay na patuloy siyang mabuhay nang ganito.”Nagbuntong hininga na lang si Donald pagkatapos niyang magsalita. Hindi niya talaga alam kung sino ang kinalaban ni Kian at k
“Jusko!”Hindi mapigilang sabihin ni Sean nang marinig niya ito. “Talagang gumamit si Don Albert ng kutsilyo para ukitin ang ‘mahinang ul*l’ sa noo ng anak ni Cain?! Hindi ka nagmamalabis kung sinasabi mong may malalim na poot sa pagitan nila!”“Oo.” Bahagyang ngumiti si Donald at sinabi, “Sa tingin ko ay hanggang sa panaginip na lang ni Cain at ng anak niya na mapatay nila si Don Albert!”Nang marinig niya ang sinabi ng kanyang ama, hindi maiwasang itanong ni Sean, “Pa, dahil alam mong may poot sa pagitan nina Cain at Don Albert, bakit inimbita mo pa rin si Cain sa handaan ngayong gabi?”Ngumiti ulit si Donald at sinabi, “Hindi ba’t pagkakataon ito para magamit natin si Cain? Isa lang siyang ligaw na aso na gustong kumagat pero hindi nangahas na buksan ang kanyang bibig. Ang kulang niya lang sa ngayon ay isang tao na nasa likod niya at susuportahan siya para mabuksan niya ang bibig niya nang kumpiyansa sa hinaharap.”Sa sandaling ito, sumagot si Sean, “Pa, kung gusto mong pagsama
Bago pa tumigl nang maayos ang kanilang kotse, tumingin si Sean sa labas ng bintana at nakita ang isang di gaano katandang lalaki na nagmamadali para batiin sila sa labas ng kotse. Sa oras na ito, sinaludo rin nang magalang ng di gaano katandang lalaki ang mag-ama.Bahagyang tumango si Donald sa kanya at sinabi kay Sean, “Ito si Cain Lloyd, ang sinasabi ko sa’yo kanina.”Bahagyang nasorpresa si Sean.Sa sandaling tumigil ang kotse nila, umabante nang nagmamadali si Cain habang binuksan niya ang pinto ng kotse para kay Donald. Pagkatapos, mabilis niyang binati sila na may ngiti sa kanyang mukha, “Cain LLoyd, nasa serbisyo niyo, Mr. Webb at young master Webb…”Tumango si Donald bago sinabi, “Maaga kang dumating ngayon.”Sumagot nang nagmamadali si Cain, “Hindi ko talaga inaasahan na iimbitahan mo ako sa handaan mo ngayong gabi. Natatakot ako na mahuhuli ako kung hindi ako pupunta nang maaga.”Sa una ay walang pagkakataon si Cain na makapunta sa Heaven Springs sa buong buhay niya.
Sobrang kuntento si Donald sa ugali ni Cain. Tumango siya nang bahagya bago siya pumasok sa Heaven Springs.Inutusan na ni Albert ang mga empleyado ng Heaven Springs na gawin ang lahat ng paghahanda at mga pagkain sa handaan sa gabing yon. Sa parehong oras, maaga ring dumating ang lahat ng taong inimbita sa handaan, at matagal na nilang hinihintay si Donald.Sina Albert, Graham, at Zeke ay may parehong pakikitungo sa pamilya Webb. Hindi sila nandito para puriin si Donald o humingi ng pabor sa kanya, pero wala rin silang balak na kalabanin siya at ang pamilya Webb.Ito ang dahilan kung bakit nila tinanggap ang imbitasyon ng pamilya Webb ngayong gabi.Sa totoo lang, pinag-isipan na nilang tatlo ang lahat. Nagkita pa sila nang pribado at pinag-usapan ang bagay na ito. Nagpasya sila na bigyan ng kaunting respeto ang pamilya Webb at maging magalang kay Donald, pero susundin pa rin nila ang utos ni Charlie.Para naman sa ibang pinuno ng pamilya, pumunta lang sila sa handaan ngayong gabi
Gayunpaman, walang pakialam si Albert sa paghaharap nila ni Cain. Nang makita niya ang nakamamatay na ekspresyon sa mukha ni Cain, tumingin lang nang malamig si Albert kay Cain at sinadyang hawakan ang kanyang noo.Nanginig sa galit si Cain nang makita niya na hinawakan ni Albert ang kanyang noo.Pero, nanginig lang siya sa galit dahil hindi siya nangahas na sigawan o aksyunan si Albert.Dahil, alam ni Cain na mas malakas nang sobra si Albert kumpara sa kanya. Bukod dito, si Donald na mismo ang nagsabi na nasa probasyon pa rin siya dahil hindi pa siya kwalipikado na maging aso ng pamilya Webb.Sobrang hindi mapalagay si Cain nang maisip niya ito.Anong klaseng mundo ito? Bakit kailangan niya pa ng probasyon at sumailalim ng pagsubok para lang maging aso ng iba?Gayunpaman, titiisin niya ang probasyon kung kailangan niya. Hangga’t maipapasa niya ang probasyon, siguradong maganda ang kalalabasan para sa kanya. Kapag dumating ang oras na iyon, may sapat na lakas na siya para kalaban
Nang kaharap nila ang biglaan tanong ni Donald, ngumiti nang kaunti si Zeke at sinabi, “Mr. Webb, totoong ipinangako na namin ang katapatan namin sa iba. Kaya, mahihirapan kami nang sobra na mangako ng katapatan sa pamilya Webb. Sana ay maintindihan mo ang mga paghihirap namin at mapatawad kami…”Bahagyang hinawakan ni Graham ang kanyang ilong at sinabi, “Intensyon ko rin ang mga intensyon ni Mr. White.”Tumingin si Donald kay Albert at tinanong, “Paano ka naman, Don Albert?”Ngumiti si Albert at sinabi, “Isa lang akong walang pangalan sa mga matataas na tao, isang boss lang ng mga gang. Pero, ang bagay na pinakabinibigyan ko ng pansin ay ang salitang ‘katapatan’. Tinatrato na ako nang sobrang buti ng taong pinangakuan ko ng katapatan, kaya, hindi ko siya tatalikuran at aasa sa iba.”Hindi mapigilang sumimangot ni Donald sa sandaling ito. Hindi niya inaasahan na magiging determinado ang tatlo.Hindi niya talaga maintindihan kung bakit sila mangangako ng katapatan sa pamilya Moore.
Sumagot nang walang pakialam si Donald, “Hindi ko sinasabi na tulungan mo akong kalabanin ang pamilya Moore. Kailan lang ay nahulog ang anak ko kay Jasmine, at gusto niyang pakasalan si Jasmine mula sa pamilya Moore. Pero, narinig ko na may mahal nang iba si Jasmine. Kaya talagang malulugod ako kung matutulungan niyo akong hanapin ang pagkakakilanlan ng lalaking mahal ni Jasmine. Kung matutulungan niyo akong hanapin ang binatang ito, siguradong bibigyan ko kayo ng malaking gantimpala!”Tumingin agad sila Zeke sa isa’t isa.Kung sinasabi ni Donald na interesado na si Jasmine sa iba, naniniwala sila na ang taong ito ay walang iba kundi si Mr. Wade….Pero, syempre imposible na sabihin nila kay Donald ang tungkol kay Charlie o kahit banggitin ang pangalan niya sa kanya.Sa sandaling ito, tinanong nang masigasig ni Cain, “Mr. Webb, gusto mo bang patayin ko ang taong ito sa sandaling nahanap ko siya?”Iwinagayway ni Donald ang kanyang kamay habang sinabi, “Hindi ko na kailangan ng tulon
Mabilis na pinindot ni Ruby ang answer button at sinabi nang magalang, “Hello, British Lord!”Nagsalita ang British Lord sa medyo marahan na tono sa kabilang dulo ng linya at sinabi, “Ruby, nasaan ka ngayon?”Kumunot ang noo ni Ruby. Alam niya na kapag dala-dala niya ang cellphone ng British Lord, kaya niya siyang tawagan sa kahit anong oras, dalawampu’t apat na oras, at siguradong alam niya ang lokasyon niya. Pero, kahit na alam niya ang lokasyon niya, dumaan pa rin ang British Lord sa pormalidad na magsimula ng isang kaswal na pag-uusap sa kanya. Mukhang gusto niyang mapalapit sa kanya.Nang maisip ito, sinabi nang magalang ni Ruby, “Sa ngayon ay nasa Far East pa rin ako.”Humuni ang British Lord bilang sagot at tinanong siya, “Nakahanap ka ba ng kahit anong bakas sa Far East na kaugnay kay Vera?”Mabilis na sumagot si Ruby, “British Lord, hindi sapat ang kakayahan ko at hindi pa ako nakakahanap ng kahit anong impormasyon na kaugnay kay Vera.”Ngumiti ang British Lord at sinabi
Alam ni Mr. Chardon na hindi na niya pwede pang suwayin ang mga utos nang walang angkop na dahilan dahil sinuway na niya ang mga utos dati at inantala ang pagpunta niya sa Aurous Hill.Ang ibig sabihin ng hindi pagsuway sa utos ay kailangan niyang pumunta agad sa Willow Manor at patayin ang mga miyembro ng pamilya Acker na natutulog, kasama na ang lahat ng pumoprotekta sa kanila. Siguradong magugulat ang buong mundo sa isang napakalaking operasyon.Madaling mahulaan na bilang lugar ng pangyayari, siguradong magkakaroon ng martial law ang Aurous Hill. Kung mangyayari iyon, paano niya masusundan ang mga bakas ni Zachary at ng boss niya?Kaya, ang pinakamagandang paraan para antalain ang operasyon ay kusang sabihin ang tungkol sa mahiwagang instrumento. Dahil, hindi lang mahalaga sa kanya ang mahiwagang instrumento, ngunit mahalaga rin ito sa British Lord.Naisip ni Mr. Chardon na itago ang Thunder Order na kayang magtawag ng kidlat, nilabas ang jade ring, at ginamit ito para hikayati
Sa kalagitnaan ng pag-iisip, bigla siyang nakatanggap ng online call mula sa British Lord. Nagbago sa sorpresa ang ekspresyon niya, at mabilis niyang sinagot ang tawag, sinabi nang magalang, “Hello, British Lord.”Sa kabilang dulo ng tawag, tinanong nang mahigpit ng malamig na boses, “Mr. Chardon, kailan ka dumating sa Aurous Hill?”Sumagot nang nagmamadali si Mr. Chardon, “British Lord, dumating ako sa Aurous Hill kaninang umaga.”Nagpatuloy ang British Lord, “Gabi na siguro diyan. Mahigit labinlimang oras ka na nasa Aurous Hill, kaya bakit hindi mo pa pinapatay ang mga Acker?”Tumibok nang malakas ang puso ni Mr. Chardon, at sinabi niya, “British Lord, kadarating ko lang sa Aurous Hill ngayong araw at hindi pa ako pamilyar sa kapaligiran…”Idiniin ng British Lord, “Hindi ba’t sinabi ko na sayo na nakatira sa villa ng Willow Manor ang mga Acker? Kailangan mo lang pumunta sa Willow Manor ng gabi at patayin silang lahat para maiwasan ang kahit anong problema sa hinaharap. Simpleng
Hindi katagalan, huminto ang Rolls-Royce na minamaneho ni Madam Marilyn sa loob ng courtyard ng Scarlet Pinnacle Manor.Si Vera na ang nagbukas ng pinto nang hindi hinihintay si Madam Marilyn, lumabas sa kotse, at naglakad papunta sa top-floor na courtyard niya. Nang hindi lumilingon, sinabi niya, “Madam Marilyn, simula ngayong araw, hindi ako aalis sa bahay. Ilagay mo lang ang tatlong pagkain ko sa labas ng pinto ng courtyard, kumatok, at maaari ka nang umalis.”Nasorpresa si Madam Marilyn. Naintindihan niya na ayaw sumali ni Vera sa orientation, pero hindi niya maintindihan kung bakit gustong manatili ni Vera sa loob nang hindi umaalis sa bahay.Bilang isang kasambahay, alam niya na mas mabuting huwag magtanong ng mga hindi kailangan na tanong, kaya sinabi niya nang walang pag-aatubili, “Okay, Miss Lavor, naiintindihan ko! May mga espesyal na hiling ka ba para sa mga pagkain mo?”Sumagot nang kaswal si Vera, “Ayos lang ang kahit ano. Ikaw na ang bahala dito.”Pagkatapos itong sa
Natatakot siya na konektado kay Charlie ang kulog kanina lang, kaya patuloy niyang binulong, “Sagutin mo nang mabilis ang tawag… Sagutin mo nang mabilis ang tawag…”Makalipas ang ilang sandali, kumonekta ang tawag, at narinig ang boses ni Charlie, “Veron, may kailangan ka ba?”Nang marinig ang boses ni Charlie, agad huminga nang maluwag si Vera at sinabi nang nagmamadali, “Charlie, nagpapasalamat ako para sa nangyari dati, kaya gusto kitang tanungin kung kailan ka libre. Gusto kitang imbitahin na kumain.”Humagikgik si Charlie, “Pag-usapan natin ito pagkatapos ng orientation mo. Sa ngayon, manatili ka lang sa school at huwag kang pumunta kahit saan.”Habang nagsasalita siya, may naalala si Charlie at tinanong siya, “Siya nga pala, nasa kalagitnaan ka pa rin dapat ng orientation mo, tama? Paano ka nagkaroon ng oras na tawagan ako?”Sadyang nagsinungaling si Vera, “Biglang kumulog kanina lang, at para bang uulan. Kaya, sinabihan kami ng instructor na magpahinga at suriin ang panahon
Samantala, sa Aurous University, libo-libong freshman mula sa iba’t ibang departamento ang nahati sa iba’t ibang pormasyon sa field para sa 14-day orientation.Ngayong araw pa lang ang simula, at maraming freshmen ang hindi sanay sa mahigpit na quasi-military orientation. Mahirap na nga tiisin ang sobrang init na araw, at dahil sa mahabang manggas na camouflage uniform at tuloy-tuloy na paglalakad, parang pinahihirapan nang sobra ang mga freshmen.Isang nakabibinging tunog ang biglang narinig sa timog-kanluran, nagulat ang lahat ng estudyante. Palihim na nagsasaya ang mga estudyante habang nakatingin sa mga madilim na ulap sa timog-kanluran, umaasa sila na biglang uulan.Karamihan ng mga estudyante ay inisip na kung biglang uulan, marahil ay masusupende ang orientation. Kung gano’n, sa wakas ay makakahinga na nang maluwag ang lahat. Kahit na hindi masuspende ang orientation, mas komportable na magsanay sa ulan kaysa tiisin ang mainit na araw.Kaya, halos lahat ng estudyante ay sa
Hindi lang dinurog ng kidlat ng Thunder Order ang malaking bato, ngunit gumawa rin ito ng isang malaking hukay sa lupa sa ilalim nito. Nanabik nang sobra si Mr. Chardon sa nakakatakot na lakas nito sa punto na halos napasigaw siya sa langit.Hindi siya makapaniwala na ang Thunderstrike wood ay isa palang mahiwagang instrumento na kayang magtawag ng kidlat. Bukod dito, ang lakas ng kidlat na ito ay maikukumpara sa isang heavy artillery shell, na lampas sa kahoy na ispada na binigay sa kanya ng British Lord.Habang puno ng sabik, tumayo si Mr. Chardon sa tabi ng malaking hukay, nakatingin sa buong Thunder Order, at binulong sa sarili niya, “Nakakatakot talaga ang lakas ng kidlat na ito! Gamit ito, kahit na may nakatagpo akong kalaban na mas malakas sa akin, kaya kong lumaban. Mukhang sobrang swerte ko sa pagpunta ko sa Aurous Hill ngayon!”Nang maisip ito, bumuntong hininga si Mr. Chardon, “Pero, malaki ang ginagamit na Reiki ng bagay na ito. Para lang mapagana ito ng isang beses, nau
Habang papunta si Mr. Chardon sa Mount Phoenix, nakatanggap si Charlie ng isang text message mula kay Zachary. Sa mensahe, isang pangungusap lang ang sinulat ni Zachary: ‘Bagong store ang magbubukas sa susunod na buwan.’Nang makita ito, sumagot agad si Charlie ng isang thumbs-up na emoji.Ito ang code na pinagkasunduan nila. ‘Bagong store na magbubukas’ ay isang balbal sa tomb raiding industry na ang ibig sabihin ay may bagong libingan na huhukayin. Ayon sa kasunduan nila, kapag nabenta ang Thunder Order, ipapadala ni Zachary ang code na ito kay Charlie.Ang dahilan sa paggamit ng ganitong code ay bilang isang pag-iingat. Kung makikita ito ng may masamang hangarin, iisipin nila na dalawang tomb robber lang ito na nagpaplano ng bagong operasyon, hindi ito konektado sa ibang bagay.Nang matanggap ang mensahe, alam ni Charlie na nabenta na ang Thunder Oder, kaya tinawagan niya agad si Isaac. Makalipas ang sampung minuto, nagpadala si Isaac ng ilang video clip kay Charlie.Ang mga vi
Nang makita ni Zachary na sobrang ingat ni Mr. Chardon, alam niya na hindi ito mapipilit at hindi dapat ito madaliin. Kaya, tinapik niya ang kanyang dibdib at sinabi, “Okay, Sir, pwede kang pumunta ulit bukas ng umaga at tumingin.”Lumapit si Mr. Chardon at sadyang hininaan ang boses niya, sinasabi, “Boss, paano kung ganito? Babayaran kita ng 200 thousand US dollars nang maaga. Kung may kahit anong bago, itabi mo muna ito para sa akin sa halip na i-display ito para hindi ito makuha ng iba. Mas mabuti kung magugustuhan ko ito pagkatapos ko itong makita, kung hindi, pwede mo na itong ibenta sa iba. Ano sa tingin mo?”Nag-isip saglit si Zachary, pagkatapos ay tumingin at sinabi, “Okay, hindi na ako mag-aalangan dahil direkta ka. Gagawin natin ang sinabi mo.”Tuwang-tuwa si Mr. Chardon. Nilabas niya ulit ang kanyang cellphone at nagpadala pa ng 200 thousand US dollars sa bank account ni Zachary.Gumastos ng 1.5 million US dollars si Mr. Chardon, pero hindi siya nabalisa. Sa kabaliktara