“Anong sinabi mo?!” Biglang tumaas ng isang octave ang boses ng British Lord habang tinanong niya nang hindi makapaniwala, “Anong mali sa kanya? Sinabihan ko siya na gawin ang isang misyon, pero nawalan talaga siya ng contact sayo?!”Sinabi nang nagmamadali ni Arlo, “British Lord, marahil ay hindi kusang nawalan ng contact si Mr. Jothurn sa atin dahil… dahil…”Tinanong nang malamig ng British Lord, “Anong dahilan? Kung mag-aatubili kang magsalita simula ngayon, ako mismo ang puputol sa dila mo!”Nanginig si Arlo sa takot at sinabi nang nagmamadali, “British Lord, si Troy Nimbleton, ang Section Ambassador ng Cyprus, ay hindi rin matawagan. Nawalan din kami ng contact sa alternatibong Section Ambassador na nilagay namin sa tabi niya…”Pagkatapos itong sabihin, nagpatuloy si Arlo, “Ayon sa normal na sitwasyon, kailangan siguraduhin ni Troy at ng alternatibong Section Ambassador ang maayos na komunikasyon ng 24 oras sa bawat araw. Ito ang pinaka pangunahing pangangailangan… lalo na par
Sinabi ng British Lord, “Bilisan mo at pumunta ka na sa Cyprus. Mag-ulat ka sa akin sa lalong madaling panahon kung may kahit anong sitwasyon!”“Masusunod!”***Makalipas ang kalahating oras, isang private jet ang lumipad mula sa Naples Airport.Pumunta si Arlo sa Cyprus kasama ang ilang tauhan niya, dala-dala ang mga aerial drone at ibang kagamitan.Pagkatapos bumaba ng private jet, sinundan nila ang parehong ruta na ginamit ni Brody. Nag-renta sila ng isang kotse pagkatapos nilang umalis sa airport at nagmaneho papunta sa lokasyon ng copper mine.Ang buong copper mine ay napapalibutan ng mga opisyal na imbestigador mula sa Cyprus sa sandaling ito. Hinarangan nila ang balita habang mabilis nilang hinukay ang lugar. Ang layunin ng paghuhukay ay para alamin ang dami ng napinsala sa copper mine.Pero, ang nagpalito sa mga opisyal ng Cyprus ay kahit pagkatapos hukayin ang lupa at mga gumuhong building sa iba’t ibang lokasyon ng gumuhod lugar at tinanong ang mga eksperto na suriin a
Hindi nakaka sorpresa sa command center na makahanap ng DNA ng tao sa ganito kalaking pagguho, pero medyo kakaiba na makahanap ng artillery shell mula sa isang close-defense missile sa ganitong lugar. Ang pagdiskubre sa artillery shell ay nangangahulugan na inatake ng mga close-defense missile ang lugar na ito.Ayon sa distansya ng mga close-defense missile na mas mababa sa apat na kilometro, kahit na wala sa loob ng copper mine ang mga close-defense missile, hindi ito malayo sa copper mine nang pinaputok ito.Hindi ito makatwiran, kahit na gumamit ang mga tao sa copper mine ng mga close-defense missile para atakihin ang iba, o gumamit ng mga close-defense missile ang mga nasa labas para atakihin ang copper mine.Tinanong ng isa sa mga katuwang, “Maaari ba na inatake ng mga terorista ang copper mine?!”Nakuha nito ang pagsang-ayon ng karamihan ng mga tao nang sinabi ito. Sa mga nagdaang taon, hindi tumigil ang mga atake ng terorista sa Middle East. Gumagawa rin ng kaguluhan ang mga
Dahil nagpadala ng maraming tao at gamit ang Cyprus mula sa iba’t ibang department para sumuporta sa eksena, may iba’t ibang mga tao mula sa iba’t ibang department ang nasa eksena. Ang mga tao mula sa militar na nagbabantay ay nakatuon sa pagharang sa mga papalapit na media reported, kaya hindi nila napagtanto na nalusutan na ni Arlo at ng iba ang depensa nila.Nang tahimik na lumapit si Arlo sa paligid ng copper mine, nagulat siya nang sobra sa nakita niya sa harap niya. Hinding-hindi niya inaasahan na ang napakalaking copper minne na deka-dekada ang inabot para makumpleto ay gumuho na nang mahigit sampung metro ang lalim!Maraming mga excavator ang naghuhukay sa iba’t ibang lugar ng nawasak na gusali sa sandaling ito, at may ilang drilling machine pa doon. Ang mga drilling machine na ito ay patuloy na naghuhukay sa ilalim, sinusubukang hukayin ang mga lupa na daang-daang metro ang lalim para makita kung may kahit anong bakas ba ng DNA ng tao sa lupa. Ito ay para alamin kung may mga
Natakot ang ilang staff sa paligid ng commander sa sandaling sinabi niya ito! Si Arlo, na nakikinig sa labas ng tent, ay mas lalong nasindak!Nang marinig niya ito, kinonekta niya ang mga nangyari dati at agad nahulaan ang konteksto ng buong bagay.Matagal na silang may nihala na may posibilidad na may espiya sa Cyprus, pero sa una ay akala nila na binabantayan lang ng kalaban ang lugar na ito o nakikipagtulungan ang Section Ambassador sa kalaban.Sa wakas ay napagtanto na ni Arlo na matagal nang nakontrol ng kalaban ang lugar na ito! Kung walang kumpletong kontrol ang kalaban sa lugar na ito, paano sila nakapaghanda nang palihim ng isang nakamamatay na armas tulad ng isang close-defense missile?!Marahil ay alam pa ng kalaban na pupunnta si Brody, kaya naglatag sila ng isang nakamamatay na patibong para sa kanya dito!Pinagsama ni Arlo ang mga bakas ng paglaho ni Brody kasama ang DNA ng tao na nahanap sa artillery shell sa eksena at naisip niya na patay na si Brody at ginawang ab
Nakakabaliw talaga sa isip na makahanap ng isang military base na hindi pag-aari ng bansa sa sarili nitong bansa.Pero, sobrang makatwiran ang lohika sa sinabi ng commander, at ang katotohanan na kayang makakuha ng malalaking armas ang kabila tulad ng close-defense missile ay pinapatunayan na hindi ordinaryong tao ang kabila pero siguradong isang militante na may malakas na praktikal na karanasan sa pakikipaglaban.Bilang isang lugar kung saan ang mga militante ay gumagamit ng close-defense missile para protektahan ang copper mine, malaki ang posibilidad na isa nga itong military base. Kahit na hindi ito talaga isang military base, may malaki at hindi maunawaang sikreto ang lugar na ito!Sinabi nang medyo kinakabahan ng commander, “Hindi, sobrang halaga ng bagay na ito! Dapat ko agad itong i-report sa Presidente!”Hindi katagalan, tinawagan nang direkta ng commander ang Presidente. Pagkatapos bigyan ng detalyadong ulat ang Presidente, binaba niya nang magalang ang tawag at inutusan
Agad nagdesisyon si Arlo na huwag i-ulat ang totoong sitwasyon dito sa British Lord! Kahit papaano, hindi niya pwedeng sabihin sa British Lord na may mga nahanap na artillery shell at shell casing ng close-defense missile dito.Hindi niya rin pwedeng ipaalam sa British Lord na may mga bakas ng DNA ng tao na nahanap sa mga artillery shell ng close-defense missile at ang DNA ay maaaring pagmamay-ari ni Mr. Jothurn.Dahil, sensitibong bagay ang tungkol sa close-defense missile, at ang pagkakatuklas ng mga shell casing sa loob ng copper mine ay sapat na para patunayan sa British Lord na matagal nang kinokontrol nang palihim ng kalaban ang base ng mga dead soldier sa ilalim ng pagbabantay niya. Kung gano’n, isa itong malaking pagpapabaya ng tungkulin niya.Nagkataon, balak ng mga opisyal ng Cyprus na itago ang balita tungkol sa mga close-defense missile, at gusto nilang punuin ang buong gumuhong lugar. Ang ibig sabihin ay matatago ang lahat ng nangyari dito.Basta’t walang i-uulat si Ar
Sinabi nang mabilis ni Arlo, “British Lord, napasok ko na ang lokasyon ng copper mine para mag-imbestiga, pero gumuho ang buong copper mine mula itaas hanggang ibaba, at kahit ang nasa itaas ng lupa ng copper mine ay bumagsak na rin. Ganap na nasira ang buong lokasyon, at mga bato na lang ang natira, kaya wala akong mahanap na kahit anong bakas…”Tinanong nang seryoso ng British Lord, “Paano ito nangyari?! Nawala nang gano’n lang ang isang napakalaking base? Paano naman ang mga tao sa loob? Namatay ba silang lahat?!”Sinabi sa takot ni Arlo, “British Lord, hindi ko alam kung ano ang nangyari sa mga tao sa loob. Sa una ay umaasa ako na magsasagawa ng opisyal na imbestigasyon ang mga opisyal sa Cyprus, pero nagbigay sila ng utos na punuin ng lupa ang buong lugar. Maglalabas sila ng anunsyo sa publiko na naabot na ng copper mine ang wakas ng serbisyo nito at aabandonahin na ito. Mahigpit na ang seguridad dito ngayon, kaya wala akong magawa para ipagpatuloy ang pag-iimbestiga ng bagay na
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro