Nakakabaliw talaga sa isip na makahanap ng isang military base na hindi pag-aari ng bansa sa sarili nitong bansa.Pero, sobrang makatwiran ang lohika sa sinabi ng commander, at ang katotohanan na kayang makakuha ng malalaking armas ang kabila tulad ng close-defense missile ay pinapatunayan na hindi ordinaryong tao ang kabila pero siguradong isang militante na may malakas na praktikal na karanasan sa pakikipaglaban.Bilang isang lugar kung saan ang mga militante ay gumagamit ng close-defense missile para protektahan ang copper mine, malaki ang posibilidad na isa nga itong military base. Kahit na hindi ito talaga isang military base, may malaki at hindi maunawaang sikreto ang lugar na ito!Sinabi nang medyo kinakabahan ng commander, “Hindi, sobrang halaga ng bagay na ito! Dapat ko agad itong i-report sa Presidente!”Hindi katagalan, tinawagan nang direkta ng commander ang Presidente. Pagkatapos bigyan ng detalyadong ulat ang Presidente, binaba niya nang magalang ang tawag at inutusan
Agad nagdesisyon si Arlo na huwag i-ulat ang totoong sitwasyon dito sa British Lord! Kahit papaano, hindi niya pwedeng sabihin sa British Lord na may mga nahanap na artillery shell at shell casing ng close-defense missile dito.Hindi niya rin pwedeng ipaalam sa British Lord na may mga bakas ng DNA ng tao na nahanap sa mga artillery shell ng close-defense missile at ang DNA ay maaaring pagmamay-ari ni Mr. Jothurn.Dahil, sensitibong bagay ang tungkol sa close-defense missile, at ang pagkakatuklas ng mga shell casing sa loob ng copper mine ay sapat na para patunayan sa British Lord na matagal nang kinokontrol nang palihim ng kalaban ang base ng mga dead soldier sa ilalim ng pagbabantay niya. Kung gano’n, isa itong malaking pagpapabaya ng tungkulin niya.Nagkataon, balak ng mga opisyal ng Cyprus na itago ang balita tungkol sa mga close-defense missile, at gusto nilang punuin ang buong gumuhong lugar. Ang ibig sabihin ay matatago ang lahat ng nangyari dito.Basta’t walang i-uulat si Ar
Sinabi nang mabilis ni Arlo, “British Lord, napasok ko na ang lokasyon ng copper mine para mag-imbestiga, pero gumuho ang buong copper mine mula itaas hanggang ibaba, at kahit ang nasa itaas ng lupa ng copper mine ay bumagsak na rin. Ganap na nasira ang buong lokasyon, at mga bato na lang ang natira, kaya wala akong mahanap na kahit anong bakas…”Tinanong nang seryoso ng British Lord, “Paano ito nangyari?! Nawala nang gano’n lang ang isang napakalaking base? Paano naman ang mga tao sa loob? Namatay ba silang lahat?!”Sinabi sa takot ni Arlo, “British Lord, hindi ko alam kung ano ang nangyari sa mga tao sa loob. Sa una ay umaasa ako na magsasagawa ng opisyal na imbestigasyon ang mga opisyal sa Cyprus, pero nagbigay sila ng utos na punuin ng lupa ang buong lugar. Maglalabas sila ng anunsyo sa publiko na naabot na ng copper mine ang wakas ng serbisyo nito at aabandonahin na ito. Mahigpit na ang seguridad dito ngayon, kaya wala akong magawa para ipagpatuloy ang pag-iimbestiga ng bagay na
Nang marinig ni Silas ang tanong ng kapatid niya, tumingin siya kay Arlo at ngumisi habang sinabi, “Mahal kong kapatid, huwag mo akong sisihin sa pagiging malupit. Ginagawa ko lang ang utos ng British Lord. Sa totoo lang, ako ang kapalit mo.”“Ano?!” Nagulat si Arlo.Hinding-hindi niya inaakala na may alternatibo talaga siya bilang isa sa limang Military Governor Officer at isa sa mga pinaka pinagkakatiwalaan na tauhan ng British Lord! Bukod dito, hindi niya inakala na ang kapalit niya ay ang kapatid niya!Sinabi niya, “Kailan ka naging kapalit ko?!”Ngumiti si Silas at sinabi, “Ako na ang kapalit mo bago ka pa maging Right Military Officer ng Right Military Governor Office. Sa totoo lang, alam ko na magiging Right Military Officer ka bago mo pa ito malaman.”“G*go ka!” Galit na sinigaw ni Arlo, “Kapatid kita at pinanood kitang lumaki! Ikaw ang alternatibo ko, pero kahit kailan ay hindi mo ito sinabi sa akin sa mga nagdaang taon?!”Tinanong siya ni Silas, “Bakit ko ito sasabihin
Napuno ng sama ng loob si Arlo. Hindi niya inaasahan na ang nakababatang kapatid na lalaki niya, na pinalaki, sinanay, at sinuportahan niya nang buong puso simula noong bata pa siya, ay pagtataksilan siya sa kritikal na sandali.Gusto niyang lumaban at tumakas sa sandaling ito pero pakiramdam niya na tila ba namanhid ang buong katawan niya. Napasandal siya sa kanyang upuan at wala man lang siyang lakas para itaas ang mga braso niya, lalo na ang tumakas sa sandaling ito. Kahit ang pagbukas ng pinto ay isang pangarap lang.May mga luha si Arlo sa kanyang mga mata habang sinabi niya kay Silas, “Silas, kung mamamatay ako, magsasanay din ang British Lord ng alternatibo para palitan ka sa hinaharap. Marahil ay maging katulad mo ako balang araw, at isa akong babala para sayo!”Umiling si Silas at sinabi nang kalmado, “Hinding-hindi mangyayari iyon. Hindi mo ako katulad. Hinding-hindi ko pagtataksilan ang British Lord!”Pagkatapos itong sabihin, idinagdag ni Silas, “Kung may magagawa akong
Tiningnan ni Arlo ang kanyang kapatid habang may mga namumulang mga mata at nagmakaawa sa sobrang mapagpakumbabang tono, “Silas, bilang kapatid mo, nagmamakaawa ako sayo na sana ay ilibingmo ang asawa at anak ko kasama ko dahil inalagaan kita simula noon. Kahit kailan ay hindi ako humingi ng tulong sayo sa buhay na ito, at ito ang huling hiling ko bago ako mamatay…”Umiling si Silas at sinabi nang kalmado, “Kuya, kung nasa Naples tayo, gagalangin ko ang hiling mo at ililibing ka at ang pamilya mo kahit na wala kang sinabi, pero nasa Cyprus tayo ngayon, at hindi ko pwedeng dalhin ang bangkay mo sa eroplano. Hindi hahayaan ng airport na pumasok o lumabas sa bansa ang isang bangkay.”Walang masabi si Arlo at sinabi, “Silas, kung gano’n, gawin mong abo ang bangkay ko at ibalik mo ang mga abo ko para ilibing kasama ang pamilya ko!”Tumanggi nang walang ekspresyon si Silas, “Imposible iyon. Saan ko susunungin ang katawan mo sa ganitong sitwasyon? Mauuna ang Cyprus police dito bago masunog
Samantala, naghahanap pa rin si Mr. Chardon ng mga bakas ni Vera sa Eastcliff at hindi pa siya handa na umalis agad sa Aurous Hill. Iniimbestigahan pa rin ni Mr. Zorro ang New York pero wala pa siyang progreso. Para naman kay Miss Dijo, kararating niya lang sa Far East.Nakatanggap silang tatlo ng isang meeting notice mula sa British Lord sa parehong oras, kaya pumasok agad silang tatlo sa communication software at hinintay na lumitaw ang British Lord.Bago lumitaw ang British Lord, hindi nila nakita na pumasok si Mr. Jothurn sa communication software, kaya nagbiro si Mr. Zorro, “Kung hindi magmamadali si Mr. Jothurn at kokonekta sa communication software natatakot ako na mapaparusahan siya pagkatapos pumasok ng British Lord!”Sinabi nang kaswal ni Mr. Chardon, “Sa tingin ko ay may iniimbestigahan na mahalagang bagay si Mr. Jothurn, kaya siguradong maiintindihan ng British Lord kung mahuhuli siya kung may mahalagang bagay talaga na kasangkot.”Nanatiling tahimik si Ruby at mukhang
Natakot nang sobra ang tatlong great earl nang marinig nila ang mga sinabi ng British Lord. Nang binanggit ng British Lord na namatay si Mr. Jothurn kanina lang, akala nila na may nakasalubong siya na mas malakas na eksperto, pero napagtanto nial ngayon na namatay si Mr. Jothurn sa isang close-defense missile.Sa una ay akala nila na may kaunting tao lang sa mundong ito na kaya silang saktan kaya pwede silang maging mga mapanupil na hari, pero bigla nilang napagtanto ngayong araw na ang mga tinatawag na cultivation level nila ay walang saysay kumpara sa mga malalaking armas.Si Mr. Zorro, na nasa New York, ay tinanong nang kinakabahan, “British Lord, sinong gagamit ng mga close-defense missile para patayin si Mr. Jothurn? Maaari ba na ang opisyal na Cyprus military ito?”Sinabi ng British Lord sa mababang boses, “Hindi. Ang katawan ni Mr. Jothurn pati na rin ang mga artillery shell at shell casing mula sa close-defense missile ay nahanap sa paligid ng base ng mga dead soldier sa Cyp
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl