Bumuntong hininga si Charlie. “Maraming mga klasiko ang nawala sa ganitong kaguluhan. Alam ng mga ninuno mo kung ano ang Phoenixica, pero kaunti lang sa buong Oskia o kahit sa buong mundo ang nakakaalam sa Phoenixica ngayon. Ang kasalukuyang tradisyonal na kultura at mga Oskian medication ay binabanggit ang mga klasiko, pero hindi ko alam kung gaano karaming klasiko ang nawala sa mahabang kasaysayan…”Habang sinasabi ito ni Charlie, may bigla siyang naalala at tinanong sa sorpresa, “Siya nga pala, Lady Jenson, sinabi mo na may dalawang bracelet?”“Oo!” Sinabi nang matatag ng matandang babae, “Ang dalawang bracelet ay gawa sa Phoenixica at sa una ay isang pares. Mga pamana ito ng pamilya Jenson. Pagkatapos iligtas ni Master Marcius ang ninuno ko, nakilala niya na gawa sa Phoenixica ang bracelet, kaya hiniling niya sa ninuno ko kung handa ba siyang ibigay sa kanya ang isa sa mga bracelet. Pagkatapos ang kapalit ay tatanggapin niya ang ninuno ko bilang disipulo. Walang nagawa ang ninuno
Nang marinig ng matandang babae na binanggit ni Charlie ang Rejuvenating Pill, natakot siya at tinanong, “Benefactor, alam… alam mo rin ang tungkol sa Rejuvenating Pill?!”Tumango si Charlie at sinabi nang prangka, “Oo.”May isang pangungusap na hindi sinabi ni Charlie.Iyon ay naghanda rin siya ng isang Rejuvenating Pill para kay Lady Jenson sa sandaling ito.Hindi mapigilan ni Lady Jenson na sabihin nang may paghanga, “Isa ka ngang tao na may pambihirang kapangyarihan tulad ni Master Marcius!”Ngumiti lang nang kaunti si Charlie, pero mas lalo siyang nagulat.Sa ngayon, kahit na naikanabang siya nang sobra sa Apocalyptic Book, hindi niya pa rin alam kung sino ang sumulat nito.Ngayon, nang malaman niya na mahigit isang libong taon na ang nakalipas simula noong ginawa ni Marcius ang Rejuvenating Pill at binigyan pa ng dalawang Rejuvenating Pill ang mga ninuno ng pamilya Jenson, hindi niya mapigilang isipin, ‘Maaari ba na si Marcius Stark ang sumulat ng Apocalyptic Book? Ang ant
Tumango rin si Lady Jenson at bumuntong hininga habang sinabi, “Nakatala sa genealogy na noong 113 years old ang ninuno ko, hindi siya bingi, hindi bulag, at maayos pa rin ang katawan niya. Akala ng lahat na mabubuhay siya hanggang 120 years old, pero noong 113 years old na siya, nakaupo siya sa harap ng apoy ng mga uling para matulog pagkatapos maghapunan nang bigla niyang sinabi na nandito si Master Marcius para sunduin siya. Pagkatapos ay pumanaw siya habang may ngiti sa kanyang mukha.”Sinabi ni Charlie, “Mukhang may malalim na relasyon talaga ang ninuno mo kay Master Marcius.”“Oo.” Sinabi ng matandang babae, “Iniwan ng ninuno ko ang utos niya bago siya mamatay. Sinabi niya na hindi pwedeng umalis sa lugar na ito ang mga miyembro ng pamilya Jenson ng ilang henerasyon, at dapat lagi naming bantayan ang libingan ng asawa at anak ni Master Marcius dahil sinabi ni Master Marcius na siguradong babalik siya para sa kanya at ibabahagi ang swerte sa kanya kung makakahanap siya ng paraan
“Hindi alam ng mga taong may ibang apelyido ang tungkol sa kanya.” Sumagot ang matandang babae, “Ang mga ganitong bagay ay pinapasa lang sa direktang lahi ng pamilya Jenson.”Tumango nang kaunti si Charlie at tinanong siya, “Umaasa ang direktang lahi ng pamilya Jenson na maghintay hanggang sa lumitaw si Master Marcius?”Bumuntong hininga ang matandang babae at sinabi nang walang bahala, “Dati, nananabik pa ang lolo at ama ko sa paglitaw ni Master Marcius para magsimula ng bagong buhay dahil nangako siya sa ninuno ko ng pagkakataon na pahabain ang buhay nila…”Pagkasabi nito, bumuntong hininga nang malungkot ang matandang babae habang sinabi, “Pero sunod-sunod nawala ang tatlong anak na lalaki ko, at ipinanganak ko lang si Jeremy noong 45 years old ako. Pagkatapos siyang palakihin, hindi na ako nagkaroon ng pakialam sa kahit ano bukod sa kanya.”Sinabi ni Charlie “Kung buhay pa si Master Marcius at handang itupad ang pangako niya, maaari mo ring iwan ang pagkakataon na ito sa anak m
Ngumiti nang kaunti si Charlie at sinabi, “Noong naghiwalay tayo, nangako ako sayo na pupunta ako sa personal at bibisitahin ka pagbalik ko sa Oskia at hindi ko hahayaan na mag-alala pa kayo sa buhay ng anak mo. Pumunta ako para tuparin ang pangako ko ngayon, kaya nagpadala ako ng tao para bumili ng isang maliit na villa at storefront sa Sentermill, at pwede kayong lumipat doon ng anak mo.”Sinabi nang nagmamadali ng matandang babae, “Benefactor, hindi ko ito kayang tanggapin. Niligtas mo ang buhay namin, at hindi ka namin mabayaran, kaya paano namin magagawa na kunin ang mga ari-arian mo?”Kinaway ni Charlie ang kamay niya at sinabi nang seryoso, “Lady Jenson, hindi mahalaga sa akin ang ganito kalaking pera. At saka, malaki ang pakinabang sa akin ng bracelet na binigay mo. Paano gagaan ang pakiramdam ko kung hahayaan ko kayo ng anak mo na manatiling tumira dito?”Pagkasabi nito, idinagdag ni Charlie, “Mahigit isang libong taon na ang lumipas, at hindi pumunta dito si Master Marcius
Hindi alam ni Lady Jenson na ang pill na nilabas ni Charlie ay ang Rejuvenating Pill na sinabi ng ninuno ng pamilya Jenson sa mga inapo niya.Para sa pamilya Jenson sa nakaraang isang libong taon, ang Rejuvenating Pill ay isa lang alamat na nabubuhay sa memorya ng mga ninuno nila. Imposible para sa kanila na magkaroon ng pagkakataon na makita ang ganitong bagay sa buong buhay nila.Kaya, hindi inisip ni Lady Jenson na ang pill na ito ay ang sikat na Rejuvenating Pill.Pero, kahit na inakala niya talaga na isa lang itong pill na ginawa ni Charlie, sinabi niya nang walang pag-aatubili, “Benefactor, sobrang bait mo na sa amin, kaya paano ko…”Alam ni Charlie na uulitin niya ang parehong bagay, kaya sinabi niya nang kaswal, “Hindi ito mahalaga. Isa lang itong pill na ginawa ko nang hindi nag-iisip. Katulad ito sa kung paano mo aaliwin ang bisita mo gamit ang bacon na ginawa mo. Kaya hindi mo kailangan maging magalang nang sobra sa akin.”Nang marinig ito ni Lady Jenson, nag-alala rin
Naantig nang sobra si Lady Jenson sa mga sinabi ni Charlie, at napaiyak siya nang hindi namamalayan. Dahil biglang mas bumata ang katawan niya, bigla siyang lumuhod at yumuko kay Charlie habang sinabi nang sumasamba, “Salamat, Benefactor. Hinding-hindi ko kakalimutan ang kabutihan mo!”Tinulungan siya ni Charlie at sinabi nang mapagbiro, “Lady Jenson, hindi mo ako kailangan pasalamatan. Dahil kinain mo na ang Rejuvenating Pill, hindi ko na ibabalik sayo ang Phoenixica bracelet na ito.”Mabilis na kinaway ni Lady Jenson ang kamay niya at sinabi, “Binigay ko ang bracelet na iyon sayo, kaya hinding-hindi ko hihilingin na ibalik mo ito kahit na hindi mo binigay ang Rejuvenating Pill na ito…”Sinabi nang nakangiti ni Charlie, “Mas mabuti iyon. Sa tingin ko ay oras na, kaya magmadali ka na at mag-impake ka na.”Pagkasabi nito, inutos ni Charlie, “Mas mabuti kung dadalhin mo lang ang kailangan mo. Hindi mo kailangan magdala ng pagkain, damit, o mga supply, dahil hindi natin mabubuhat ang
Nang makita ni Isaac na nakabalik na ang anak ni Lady Jenson, ang unang reaksyon niya ay humanap ng paraan para pigilan siya para hindi maantala ang pag-uusap nina Charlie at Lady Jenson.Pero, nahikayat na ni Charlie si Lady Jenson na lumipat sa Sentermill, kaya lumabas siya sa pinto at sinabi sa harap ng courtyard, “Mr. Cameron, pumasok ka bilis!”Sa sandaling narinig ito ni Isaac, alam niya na tapos na siya makipag-usap, kaya sinabi niya sa anak ni Lady Jenson, “Halika, pumasok tayo!”Nang pumasok silang dalawa sa courtyard, sinigaw nang masaya ng anak ni Lady Jenson, “Ma, tingnan mo ang nahuli ko! Dalawang pheasant!”Nagmamadaling lumabas si Lady Jenson at sinabi nang nakangiti, “Jeremy, ang galing mo talaga. Nakahuli ka ng dalawang pheasant sa napakaikling panahon.”Pagkatapos itong sabihin, sinabihan niya siya na pumasok sa bahay.Gabi na, at hindi malinaw ang abot ng mata sa courtyard, kaya hindi napansin ni Jeremy ang kahit anong kakaiba sa kanyang ina. Pero, nang pumasok
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro