Tumango nang marahan si Claudia at sinabi nang seryoso, “Okay, Charlie. Salamat, Charlie…”Si Stephanie, na nasa gilid, ay ngumiti rin at sinabi, “Charlie, huwag mong kalimutan na galing din sa Aurous Hill ang ina ni Claudia. Kung iisipin, Aurous Hill ang natal home ni Claudia.”Ngumiti si Charlie at sinabi, “Gano’n ba? May mga kamag-anak ka ba sa Aurous Hill?”“Wala na.” Umiling si Claudia at sinabi, “Pumanaw na ang lolo at lola ko, at may tito ako sa ibang bansa. Hindi ko siya masyadong nakakausap, kaya wala na akong kamag-anak na natitira. Hindi ko man lang kayang sabihin ang pangalan ng ilang malalayong kamag-anak ko na hindi ko pa nakikilala.”Ngumiti si Charlie at sinabi, “Ayos lang, nandito pa naman kami nila Mrs. Lewis, at Stephanie. Mga kamag-anak mo kami.”Naantig si Claudia at tumango nang mabigat.Sa sandaling ito, ipinakilala ni Charlie kay Mrs. Lewis, “Siya nga pala, Mrs. Lewis, hayaan mong ipakilala ko sayo ang biyenan na babae ko.”Pagkasabi nito, sumenyas siya k
Pangalawa, naging emosyonal siya sa malaking pagbabago sa buhay niya.Simula noong basura siya na tinatapakan ng lahat sa birthday banquet ni Lady Wilson, napunta talaga sa pinakamababa ang buhay niya bago siya nakaangat sa langit.Sa sandaling ito, pumasok ang captain sa cabin mula sa cockpit at sinabi nang sobrang galang, “Mga marangal na bisita, ako ang captain ng flight na ito. Sobrang saya kong pagsilbihan kayo ngayong araw. May nasa labing isang oras na flight tayo, at pwede na tayong umalis kung handa na kayo.”Nilabas ni Elaine nang hindi namamalayan ang cellphone niya. Gusto niyang sabihin ulit ito ng captain sa simula, pero wala siyang nagawa kundi sumuko nang maisip niya na may ibang tao pa sa paligid. Pero, gusto niya pa ring magpasikat nang kaunti, kaya sinabi niya kay Claire, “Claire, tawagan mo ang ama mo at sabihan mo na maghanda na siya. Sabihan mo siya na sunduin tayo sa airport gamit ang Rolls-Royce.”Sinabi nang walang magawa ni Claire, “Ma, hindi mo ba narinig
Tumayo si Elaine sa tabing daan sa exit ng airport at patuloy na tinawagan si Jacob. Pero, hindi pumpasok ang tawag niya.Minura niya, “Ang letseng Jacob na ito! Hindi ko alam kung saan siya pumunta. Hindi niya sinasagot ang mga tawag ko!”Tinanong siya ni Claire, “Ma, sigurado ka bang sinabi mo sa kanya kung anong oras siya pupunta?”Sinabi ni Elaine sa galit, “Syempre, nilinaw ko ito sa kanya. Nangako rin siya sa akin sa tawag. Hindi ko alam kung bakit hindi pa rin siya nagpapakita at hindi sinasagot ang mga tawag ko. Hindi talaga siya maaasahan!”Nilabas din nang nagmamadali ni Claire ang cellphone niya at tinawagan si Jacob, pero tulad ng sinabi ni Elaine, hindi niya sinasagot ang tawag.Sinabi niya habang may kinakabahan na ekspresyon, “Hindi naman naaksidente si Papa, tama? Hindi pa oras para matulog, kaya bakit hindi niya sinasagot ang tawag natin?”Nagmamadaling sinabi ni Charlie, “Honey, huwag kang maging negatibo. Maganda ang kalusugan ni Papa, kaya paano siya maaakside
Nagalit din nang kaunti ang taxi driver. Lumaki ang mga mata niya sa galit at sinabi, “Nanigarilyo ako habang nakaparada ang kotse. Hindi ako nanigarilyo nang pumasok ka sa kotse. Sinasabi sa patakaran ng taxi company na hindi kami pwedeng manigarilyo sa harap ng mga pasahero. Hindi ko nilabag ang kahit anong patakaran, hindi ba? Sasakay ka lang sa kotse ko sa loob ng sampung minuto, sa pinakamatagal. Hindi mo ba ako hahayaang manigarilyo sa ibang oras?”Sinabi nang galit ni Elaine, “Lilinawin ko, ang taxi ang lugar kung saan ka nagseserbisyo, at kailangan mong panatilihing malinis ang lugar na ito, na may preskong hangin. Makatwiran ba na malakas ang amoy ng sigarilyo dito?”Galit na sinabi ng taxi driver, “Ang lugar ng serbisyo ay binigay ng taxi company, hindi ako. Driver lang ako. Kung hindi ka masaya, pumunta ka sa taxi company para magreklamo.”Pagkasabi nito, sinabi ng taxi driver nang hindi masaya, “Sigarilyo lang ito, anong problema? Hindi ba naninigarilyo ang asawa mo?”U
Tumango si Elaine at sinabi nang kaswal, “Halos katulad ito sa asawa ko bago siya nawala. Isa’t kalahating pakete ang nagagamit niya sa isang araw, at bilang resulta, nawala siya sa edad na tatlumpung taon.”Pagkatapos itong sabihin, tumingin siya sa taxi driver at tinanong nang mausisa, “Mister, sa tingin ko ay 40 o 50 years old ka na, tama?”Tumawa ang taxi driver at sinabi, “Ako… 52 years old na ako…”“Magaling.” Binigyan siya ng thumbs up ni Elaine at sinabi nang seryoso, “Maganda ang kalusugan mo. Kung magngangalit ka at magtitiis ng isang dosenang taon, mas magiging mas mahaba ng dalawang beses ang buhay mo sa asawa ko.”=Ang ekspresyon ng taxi driver sa sandaling ito ay mas pangit pa kaysa sa umiiyak.Sa sandaling ito, hindi mapigilan ni Elaine na bumuntong hininga at sabihin, “Sa totoo lang, ano pang punto ng matagal na buhay? Maagang umalis ang asawa ko at hindi niya kailangan mag-alala sa kahit ano hindi tulad ko, kung saan kailangan kong maging ama at ina sa parehong or
Naglakad silang tatlo sa kapitbahayan dala-dala ang mga bahagi nila nang marinig nila ang maikling busina mula sa likod.Lumingon ang tatlo nang hindi namamalayan para lang makita ang isang malaking Mercedes-Benz SUV na mabagal na nagmamaneho. Bumaba ang bintana, at isang ulo ng babae ang lumabas at sinabi sa sorpresa, “Oh, Elaine! Kailan ka bumalik mula sa United States?!”Nang marinig ito ni Elaine, nasorpresa siya at sinabi, “Hannah?! Ikaw ba talaga ito?!”Nagmaneho ulit si Hannah paabante, direktang tumigil sa tabi ni Elaine, pagkatapos ay sumandal sa bintana habang may mayabang na ekspresyon habang sinabi nang nakangiti, “Elaine, nakakatawa ka talaga. Hindi mo na nakilala ang hipag mo pagkatapos pumunta sa United States ng isang buwan?!”Kumunot agad ang mga kilay ni Elaine.Ilang boses ang lumitaw sa puso niya sa sandaling ito.Ang unang boses ay, “Letse! Paano nagmamaneho ng Mercedes-Benz ang p*ta na ito, si Hannah? Hindi ba’t naghihirap siya sa gutom dahil sobrang hirap n
Sa oras din na iyon napagtanto ni Elaine na may tapang at layunin talaga sina Hannah at Christopher na sirain ang iba!Kaya, noon pa man ay may galit na si Elaine kay Hannah at palagi siyang maingat sa kanya!Ang dahilan kung bakit malapit si Elaine kay Hannah at dahil pinupuri siya ni Hannah at binobola siya palagi, kaya nagkaroon ng pakiramdam ng kataasan si Elaine. Gusto rin ni Elaine na tinatapakan si Hannah kapag pinupuri siya ni Hannah.Pero, kahit na nilabas niya si Hannah para kumain, uminom, at magsaya araw-araw, palagi niyang tinatandaan kung gaano katalas si Hannah. Kaya, noon pa man ay binabantayan na niya ang sarili niya laban kay Hannah para hindi ulit siya maloko.Sa una ay akala niya na imposible para kay Hannah na baliktarin ulit ang mga bagay-bagay sa buhay na ito, pero hinding-hindi niya inaasahan na sobrang bilis mababaliktad ng p*ta na ito ang mga bagay-bagay!Naalala niya ang logo na nakita niya sa likod ng kotse at hindi niya mapigilan na tanungin si Charlie
Naguluhan ang emosyon ni Elaine dahil sa hindi maipaliwanag na pag-angat ni Hannah, at bigla siyang nabigo nang sobra.Kahit na nakatira siya sa isang luxury house at may luxury car, alam niya na hindi ito direktang kaugnay sa kanya.Sa ibang salita, pagdating sa pera, ang alam lang ni Elaine ay kung paano gumastos ng pera bukod sa kung paano maloko sa pera niya. Kung bibilangin ang pera na kinita niya mismo, wala kang mabibilang sa loob ng limampung taon.Kaya, nabalisa siya nang sobra nang maisip ang isang bagay. Paano nakuha ni Hannah ang pera para makabili ng Mercedes-Benz G500?Mas gagaan ang pakiramdam ni Elaine kung si Wendy ang kumita ng pera dahil ginagastos lang ni Hannah ang pera ng anak niya, katulad sa kung paano niya gastusin ang pera ng manugang niya. Hindi magiging mas magaling si Hannah sa kanya. At saka, Mercedes-Benz G500 lang ang gamit ni Hannah na mahigit two million dollars. Ang kotse na gamit niya sa Aurous Hill kailan lang ay isang Rolls-Royce Cullinan na sa