Nagmamadaling umiling ang butler at sinabi nang seryoso, “Hindi pa ito nangyayari sa akin…”Ngumiti si Charlie at sinabi, “Tama. Hindi madaling lumilitaw ang ganitong magandang bagay sa panaginip. Tulad kung paano dapat dumaan sa puberty ang lahat ng lalaki, pero ang taong nasa sekswal na panaginip niya marahil ay hindi ang babaeng pinakamamahal niya. Sa tingin mo ba ay makatwiran ito?” Naisip ng butler na makatwiran ang sinabi ni Charlie at tumango siya nang paulit-ulit habang sinabi, “Oo, tama… Ginamit ko nang sobra ang utak ko sa pagbibinata ko, pero hinding-hindi ko napanaginipan ang diyosa na iniisip ko…”Humuni si Charlie bilang sagot at tumingin kay Yahiko, ngumiti nang kaunti, at sinabi, “Mr. Ito, kumusta ang pakiramdam na nagkatotoo ang birthday wish mo?”Si Yahiko, na nakatulala pa rin, ay biglang lumuhod nang tuwid sa matigas na mga tiles ng sahig, at tumingin kay Charlie habang humikbi siya at sinabi, “Mr. Wade, salamat sa kabaitan mo! Hinding-hindi ko inaakala na magi
Naiintindihan talaga ni Yahiko na marahil ay wala sa kanya ang pinakamalaking interes ni Charlie sa puso.Dahil, noong unang pumunta si Charlie sa Japan, nagkaroon sila ng alitan ni Yahiko, at sobrang yabang niya pa sa sandaling iyon habang naisip niya na nararapat lang para sa binatang ito mula sa Oskia na lumuhod sa harap niya.Pagkatapos siyang turuan ng leksyon ni Charlie, sa wakas ay napagtanto na niya kung gaano kahirap kalabanin ang binatang Oskian na ito.Ang dahilan kung bakit siya tinrato nang mas magalan ni Charlie at tinulungan siya ay para sa kanyang anak, kay Nanako.Kaya, sa sandaling ito, may nag-iisang kaisipan na lang si Yahiko sa utak niya bukod sa walang hanggan na pasasalamat kay Charlie. Iniisip niya kung bakit sobrang ganda ng buhay niya.Hindi niya naramdaman na maganda ang buhay niya dahil sa tulong ni Charlie, ngunit naging sobrang emosyonal siya dahil swerte siya at nagkaroon siya ng napakagaling na anak tulad ni Nanako.Kung hindi dahil kay Nanako, ang
Ngumiti nang kaunti si Charlie at naglakad sa harap niya habang sinabi, “Ayos lang. Medyo naging emosyonal lang si Mr. Ito kanina. Masyado siyang nanabik kasi masaya siya, kaya hindi mo kailangan mag-alala masyado. Lalabas siguro siya makalipas ang ilang minuto.”Nalito nang kaunti si Nanako at tinanong nang maingat, “Anong nangyari at naging sobrang saya ni Otou-san sa punto na iiyak siya?”Sobrang misteryoso ni Charlie habang sinabi, “Huwag kang mag-alala. Malapit mo nang malaman.”Nang makita ni Nanako na ayaw itong sabihin nang lantaran ni Charlie, tumango siya at sinundan si Charlie pabalik sa sala kasama ang kanyang tita.Habang iniisip pa rin ni Nanako kung ano ang nangyari, si Rosalie, na nasa tabi niya, ay nananabik na nang sobra sa punto na nagpapawis na ang mga palad niya.Isa na siyang five-star martial artist ngayon, at ang talas ng mga pakiramdam niya ay hindi na katulad ng dati. Kaya, kahit na walang intensyon si Rosalie na makinig nang palihim sa usapan nina Charli
Nagulantang sina Emi at Nanako sa mga sinabi ni Yahiko!Tumingin sina Emi at Nanako sa isa’t isa habang may hindi makapaniwalang tingin sa kanilang mga mukha.Nang makita ni Yahiko ang nagulantang na histura nila, hindi niya mapigilan na sumipa nang ilang beses habang sinabi niya nang sabik, “Emi, Nanako, tingnan niyo! Hindi ako nagbibiro sa inyo. Hindi prostheses ang mga binti na ito! Sarili kong binti ang mga ito!”Biglang sinabi ni Emi, “Ano?! Oni-chan! Ito… Paano ito nangyari?!”Si Nanako, na nakatulala habang nakatayo siya sa gilid, ay biglang natauhan, sumugod sa kanyang ama, at tinanong nang sabik, “Otou-san! Hindi ba talaga ako nananaginip? Ang mga binti mo… bumalik na ba talaga ang mga binti mo?”Napuno ng mga luha ang mga mata ni Yahiko, at hindi niya mapigilan na tumango nang hindi walang kontrol. “Totoo ito, Nanako! Bumalik na nga ang mga binti ko!”Tuwang-tuwa si Nanako, at tumingin siya sa paligid nang hindi namamalayan para hanapin si Charlie, na hindi malayo sa li
Nang makita ito ni Hiroshi, tumakbo rin siya at inabot ang dalawang kamay niya para salubungin siya.Pinagdaup ng master at tauhan ang mga kamay nila sa sobrang sabik. Napuno ng luha si Yahiko habang sinabi niya nang maluwag, “Hiroshi, hindi ako mabubuhay kung wala ang proteksyon! Sobrang saya ko talaga at gumaling ka rin. Wala talaga akong pagsisisi!”Humikbi rin si Hiroshi at sinabi, “Mr. Ito, mas mahalaga sa kahit ano ang makita kang makatayo ulit sa mga paa mo!”Naantig si Charlie nang makita niya na pinapahalagahan ng master at tauhan ang isa’t isa, pero sa parehong oras, hindi niya mapigilan na paalalahanan sila, “Medyo nakakagulat pa rin sa buong mundo ang pagtubo ulit ng mga pinutol na binti niyo, kaya kapag bumalik kayong dalawa sa Japan, dapat bigyang atensyon niyo na huwag magbunyag ng mga detalye sa pagbabalik ng mga binti niyo sa harap ng mga di kilalang tao para hindi makakuha ng mga hindi kailangan na atensyon sa sarili niyo.”Sinabi ni Yahiko nang walang pag-aatubil
Central Park, New York.Sina Yahiko at Hiroshi, na may suot na sportswear at shorts, ay may suot na mga facemask habang naglalakad sila sa parke.Nagsimula ang dalawa sa paglalakad, pero pagkatapos ng ilang hakbang, hindi nila namamalayan na pabilis nang pabilis ang lakad nila, at sa huli, parang isa itong karera papunta sa dulo habang iniwan nila sina Charlie at Nanako.Si Nanako, na may suot na kimono, ay hindi pinansin ang mga nasorpresang tingin ng mga taong dumadaan at naglakad siya nang hindi nagmamadali sa tabi ni Charlie. Tumingin siya sa likod ng kanyang ama at ni Hiroshi habang sinabi niya nang nakangiti, “Charlie-kun, mukhang nagkakarera sina Otou-san at Tanaka-san.”“Gano’n ba?” Nang makita ni Charlie na palayo sila nang palayo, hindi niya mapigilan na sabihin nang masaya, “Maaari ba na nagkakarera sila para makita kung sino ang mas mabilis maglakad?”“Gano’n siguro.” Tinikom ni Nanako ang mga labi niya at sinabi nang nakangiti, “Tingnan mo si Otou-san! Mukhang tumatal
Hindi alam ni Charlie kung ano ang sumagi sa kanya habang sinabi niya, “Hindi ito mahalaga. May susunod pa na taon kung hindi mo ito nagawa ngayong taon.”Pagkasabi nito, napagtanto niya na mali ang sinabi niya.Pero, huli na nang mapagtanto niya ang pagkakamali niya.Nang marinig ni Nanako ang mga sinabi ni Charlie, tumalikod siya, tumingin nang sabik sa kanya, at lumaki ang mga mata niya habang tinanong, “Charlie-kun! Handa ka ba talagang samahan ako para enjoyin ang mga cherry blossom sa susunod na taon?”Tumango si Charlie nang hindi namamalayan at pumayag nang makita niya ang umaasang ekspresyon ni Nanako.Sa sobrang sabik ni Nanako, hindi niya mapigilan na sabihin nang umaasa, “Magaling! Ipapakita ko sayo ang mga pinakamagandang cherry blossom sa Japan!”Dahil sinabi na ni Charlie ang mga salitang ito, hindi na siya nag-atubili at sinabi, “Sabihin mo sa akin ang dalawa pa. Susubukan kong tuparin ang mga hiling mo sa susunod na taon.”“Talaga?!” Agad napuno ng sukdulan na s
“Gusto mong magsuot ng qungua para samahan akong enjoyin ang mga cherry blossom?”Hindi rin mapigilan ni Charlie na asamin ito nang marinig niya ang mga sinabi ni Nanako.Kahit na hindi niya pa nakikita ang imahe ni Nanako na may suot na pulang qungua, kasama na ang pink at puting cherry blossom kung saan-saan, siguradong magiging napakagandang imahe ito.Kaya, sinabi niya kay Nanako, “Kung gano’n, dapat akong pumunta sa Japan sa susunod na tagsibol!”Sinabi nang sobrang saya ni Nanako, “Talaga?! Deal na, kung gano’n! Hihintayin kita sa Japan sa susunod na tagsibol!”Nagkasundo ang dalawa, at sobrang ganda ng kalooban ni Nanako. Hindi niya mapigilan na hawakan ang braso ni Charlie at nagkusa siyang hawakan ang kamay niya at sabihin nang malambot sa tabi niya, “Charlie-kun, sobrang saya ko talaga ngayong araw. Kaarawan ni Otou-san, at hindi ko man lang naisip na pupunta ako sa New York para makita ka. Ang pinakamahalaga, gumaling si Otou-san, na sobrang laki para sa kanya…”Pagkas
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro