Nang marinig ni Harold ang sinabi ni Lady Wilson, bigla siyang nakaramdam ng sabik saka siya nagsalita, “Lola, kung totoo nga talaga ang sinasabi niyo, ibig sabihin magandang bagay iyan! Matagal ko nang hinihiling na bumagsak ang tarantadong iyan! Mukhang ito na nga ang sintomas na katapusan na ni Charlie!”Naging mapanghamak ang ekspresyon sa mukha ni Lady Wilson. “Maganda lang ang pamumuhay nila sa loob ng isang taon dahil magaling manloko si Charlie! Dati, marami ring nakukuhang pera ang mga qigong masters at metaphysics masters sa mga mayayamang pamilya, pero wala ni isa sa kanila ang nagkaroon ng magandang kinahihinatnan! Sa tingin ko talagang katapusan n ani Charlie!”Sabik na sabik si Harold at napakislots ang kanyang katawan nang bahagya. Hindi maitatago ang pananabik sa kanyang boses, “Kung pabagsak na si Charlie ngayon, sa tingin ko katapusan na rin ng pamilya nila! Baka nga magpakita si Zeke White sa kanila pagkatapos ng ilang araw para kunin pabalik ang villa na tinitirah
“Mhm.” Tumango si Lady Wilson, “Nakikita ko rin ang sinasabi mo. Pero, ayaw sabihin ni Wendy kung ano ang pagkatao ng lalaking tumulong sa kanya lalo naman ang pangalan nito. Kaya, hindi ko tuloy mapigilang kabahan.”Habang nagsasalita, muling nagdagdag si Lady Wilson, “Nga pala, Christopher, dapat kausapin mo nang mag-isa si Wendy mamaya. Tanungin mo siya kung kumusta na ang relasyon niya sa lalaking iyon. Kung malabo ang kanilang ugnayan, bigyan mo siya ng payo na pabilisin ang lahat. Mas mabuti kung makukuha niya agad ang loob ng lalaking ito sa pinakamabilis na panahon.”Nahihiyang tumugon si Christopher, “Mama, paano ko naman makakausap si Wendy sa ganitong klase ng mga bagay? Para bang hindi ako mapakali at gusto ko nang ibenta ang sarili kong anak.”Napabulalas si Lady Wilson, “Mas tama lang na ikaw ang magtanong ng bagay na ito. Hindi na maganda ang opinyon ni Wendy sa akin simula nang mangyari ang isyu kay Kenneth Wilson. Sigurado akong wala siyang sasabihin sa akin kung ak
Bumuntong hininga nang emosyonal si Lady Wilson, kaya yumuko ang mag-amang si Christopher at Harold dahil sa hiya.Nang makita ni Lady Wilson na pinanghihinaan ng loob ang dalawang lalaking miyembro ng pamilya niya, nakaramdam siya ng pait sa kanyang puso. Agad siyang tumayo, “Humiga lang kayo rito. Pupunta ako sa bahay nila Charlie!”Napatanong si Harold, “Lola, ano ang gagawin mo sa bahay nila Charlie?”Suminghal nang malamig si Lady Wilson. “Pfft! Ano pa ba ang gagawin ko doon? Syempre, kukutyain ko sila!”Hindi mapigilan ni Christopher na mag-alala nang kaunti, “Ma, sa dulo ng araw, espekulasyon mo lang naman ang lahat na pabagsak na sa buhay si Charlie. Hindi pa nga natin nakukumpirma ang katotohanan. Kung pupunta ka roon para gumawa ng gulo at wala naman talagang nangyaring masama kay Charlie, kapag napagpasyahan niyang ligpitin tayo, hindi ba magdadala ito ng kalamidad sa buhay natin?”Naiinis na sumagot si Lady Wilson, “Matalas ang panramdam ko at kailan ba ako nagkamali?
Hindi nagtagal, dumating si Lady Wilson sa pinto nila Charlie sa isang agresibo at mapagmataas na paraan. Sumunod, pinindot niya ang doorbell.Sa loob ng villa, kararating lamang ni Charlie sa sala pagkatapos ilagay ang cake sa loob ng refrigerator. Samantala, nasa kusina pa sila Claire at ang mga biyenan niya. Sa pagkakataon ito, narinig ni Charlie ang doorbell kaya agad siyang tumayo para pumunta sa pinto.Napasulyap siya sa monitor at nang mapagtanto niya kung sino ang nasal abas, hindi niya mapigilang masorpresa. Malamig niyang kinausap si Lady Wilson, “May kailangan ba kayo?”Nang marinig ni Lady Wilson ang boses ni Charlie, malamig siyang suminghal, “Papasukin mo ako. Gusto kong makita si Jacob!”Tumugon si Charlie nang walang emosyon, “Pasensya na, hindi ka pwedeng pumasok dito. Umalis ka na. Kung hindi, tatawag ako ng property security!”“Ikaw!” Galit na sigaw ni Lady Wilson, “Ito ang bahay ng anak ko! Hindi ako pwedeng pumasok dahil lang sa’yo? Wala akong paki, papasok
Hindi inaakala ni Charlie na may lakas ng loob magyabang si Lady Wilson sa harap niya dahil lang kay Wendy.Siguradong hindi alam ni Lady Wilson na si Charlie ang dahilan kung bakit nagkaroon ng pagkakataon si Wendy na maging general manager mula sa pagiging hostess na inaapi ng lahat sa Mallow Stenhouse Etiquette Corporation. Si Charlie ang dahilan kung bakit nagkaroon ng ganitong klase ng oportunidad si Wendy.Nang marinig ito, napatitig si Charlie kay Lady Wilson na para bang tangang unggoy ang kausap niya, “Lady Wilson, ang pinakamalaking kahinaan mo ay pagiging makitid mo. Kung titignan mo sana nang malalim ang mga bagay-bagay, hindi sana aabot sa ganitong punto ang pamilya Wilson.”Hindi nagtagal, naging seryoso ang boses ni Charlie, “Kung gusto mo pang manatili sa Thompson First, tandaan mong lubayan ang pamilya ko at problemahin mo ang sarili mong mga problema. Pero, kung hindi mo magagawa ang bagay na ito, huwag ka nang magtaka kung bakit mawawalan ka ng oportunidad na magp
Gayunpaman, ito ay isa sa mga luxury na kayang bilhin ngayon ni Wendy.Dahil, ngayon ay mag-isa lang nagtatrabaho si Wendy para pakainin ang apat na tao. Bukod dito, maraming gastusin sa medisina ang kailangan ng kanyang ama at kuya. Kaya, sobrang matipid si Wendy, at nag-iipon siya. Pagkatapos maghirap, nakapag-ipon na siya ng mahigit eight thousand dollars.Hiniling niya sa sales personnel na tulungan siyang ibalot ang sinturon, at inisip niya kung paano niya ibibigay kay Charlie ang regalo habang pauwi siya.Pagkatapos itong pag-isipan, balak ni Wendy na ilagay ang regalo sa loob ng mailbox sa harap ng bahay ni Charlie. Pagkatapos, magpapadala siya ng WhatsApp message kay Charlie para lumabas siya at kunin ito.Naramdaman niya na ligtas na paraan ito, at hindi ito malalaman ng iba, lalo na ang kanyang pinsan, si Claire.Bukod ito, kung hindi tatanggapin ni Charlie ang regalo niya, wala siyang pagkakataon na tanggihan ito nang harapan. Magagawa niyang mag-iwan ng daan palabas pa
Nang makita ni Wendy ang mayabang at walang galang na hitsura sa mukha ng kanyang lola, hindi maiwasan ni Wendy na matakot nang sobra sa puso niya, at sinabi niya nang nagmamadali, “Lola! Paano mo nagawang maging bastos nang sobra kay Bayaw? Bilis at humingi ka ng tawad sa kanya!”Natulala si Lady Wilson nang marinig niya ang mga sinabi ni Wendy, at sinabi niya, “Wendy, baliw ka ba?! Hindi pa ba sapat na pinahirapan niya at inapi niya ang pamilya natin?!”Habang nagsasaltia siya, napuno ng makatarungan na galit si Lady Wilson habang pinagalitan siya, “Huwag mong kalimutan na siya ang nagpadala sa ina mo sa black coal kiln!” “Kung hindi niya ipinadala ang ina mo sa black coal kiln, hindi magiging ganito ngayon ang ama at ina mo! Ang bruha, si Elaine, ay hindi magkakaroon ng pagkakataon na ipahiya ang ama mo sa pamamagitan ng paglagay ng mga berdeng sombrero sa balkonahe niya!”“Nakalimutan mo na rin ba noong inaresto tayo at ipinadala sa detention center? Hindi ba’t dahil ito sa ka
Naging emosyonal si Lady Wilson habang umiyak siya at sinabi, “Alam ko na may mga maling ginawa talaga ako dati, at wala akong masasabi dito kung gusto mo akong sisihin para dito. Pero, maraming taon kitang kinampihan at minahal, kaya hindi ka ba marunong kumilala ng utang na loob?! Masama na nga na hindi ka marunong kumilala ng utang na loob, pero sinasabi mo pa talaga na sobrang bait sayo ni Charlie?! Hindi mo ba pinagtataksilan ang konsensya mo sa pagsabi ng mga iyan?!”Si Wendy, na galit, ay hindi man lang nag-isip bago sinabi, “Syempre hindi ko nararamdaman na pinagtataksilan ko ang konsensya ko! Si Bayaw ang nagligtas sa akin noong pinuwersa akong pirmahan ang kontrata sa etiquette company dati!”Habang nagsasalita siya, mayroong mga luha sa mga mata ni Wendy habang nagpatuloy siya, “Hindi lang ako niligtas ni Bayaw, ngunit pinaalis niya pa ang walang awang boss at ang kalaguyo niya. Pagkatapos, pinalaya niya rin ang ibang babae na pinuwersang pirmahan ang kontrata!”“At sa to
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro
Pagkatapos niyang magsalita, tahimik niyang tinanong si Charlie, “Charlie, bakit ka tinatawag ni Miss Lavor na ‘Young Master’?”Nag-isip sandali si Charlie, saka ngumiti at sinabi, “Mahilig siya sa ancient culture. Huwag ka nang magulat kung tawagin pa niya ang sarili niya bilang 'ang aba'.”Umiling si Jeremiah at ngumiti habang sinasabi, “Matanda na ako, hindi ko na talaga maintindihan ang hilig ng mga kabataan ngayon.”Pagkatapos ay hininaan niya ulit ang boses niya at sinabi kay Charlie, “Pero may tindig talaga si Miss Lavor na parang isang maharlikang babae. Medyo bata lang siya. Kung hindi, bagay sana siya sayo.”“Oo nga, bata pa talaga siya…” Tumango si Charlie habang nakangiti, pero sa isip niya, ‘Kung alam mo lang na mahigit tatlong daan taon na si Vera, baka magulat ka nang sobra.’Pagkatapos nito, sabay na silang pumunta ni Jeremiah sa dining room.Binubuksan ni Vera ang mga biniling almusal nang inabot ni Charlie ang photo album kay Jeremiah at tinanong siya, “Lolo, naa
Hatinggabi na nang lumayag ang isang cargo ship mula sa Blue Bay, sakay si Stephen papuntang Tahiti sa South Pacific.Nakatayo si Stephen sa hulihan ng barko at nilamon ng emosyon habang pinapanood ang lungsod na unti-unting nawawala sa dilim ng gabi. Dati siyang pinagkakatiwalaang tauhan ni Curtis, ang ama ni Charlie. Dalawampung taon na ang nakalipas nang ibigay sa kanya ni Curtis ang dalawang misyon: una, protektahan ang kaligtasan ni Charlie pagkatapos ng mangyayari sa kanya, at pangalawa, sundin ang lahat ng utos ni Ashley. Sa paglipas ng mga taon, kahit nanatili siyang butler ng pamilya Wade, ang lahat ng ginawa niya ay ayon talaga sa mga utos ni Ashley.Sa mahigit sampung taon, kahit si Jeremiah ay walang alam kung buhay pa ba o patay na si Charlie. Dahil hindi inatasan ni Curtis si Stephen na ipaalam ang sitwasyon ni Charlie kay Jeremiah. Si Ashley pa rin ang may hawak ng lahat sa likod ng mga pangyayari.Nang maramdaman lang ni Ashley na dumating na ang tamang panahon, saka
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Posible nga. Sa biglaan niyang pag-alis, parang pakiramdam ko na mahihirapan na akong makita siya ulit. Matalinong tao siya, at alam niyang hindi siya pwedeng magtago habambuhay. Kaya hindi niya gagawin na patayin lang ang cellphone niya ngayong gabi tapos babalik lang bukas sa Wade Mansion na parang walang nangyari, maliban na lang kung disidido na siyang hindi na muling magpakita pagkatapos niyang umalis.”Nagulat si Vera at nagtanong, “Sa puntong ito, ano pa bang itinatago ni Mr. Thompson sa iyo? Hindi ba’t matagal na niyang tinutupad ang mga utos ng iyong ama? Bakit bigla na lang siyang aalis ngayon? Alam ba niyang tatanungin mo siya tungkol sa mga larawan na ito?”Umiling si Charlie at sinabi, “Hindi ko alam kung ano ang iniisip niya, pero base sa pagkakakilala ko sa kanya, tapat siya sa pamilya Wade. Baka may sarili siyang dahilan kung bakit siya umalis nang hindi nagpapaalam, o baka ito rin ay bahagi ng mga plano ng aking ama.”Sinabi