Nang makita ni Wendy ang mayabang at walang galang na hitsura sa mukha ng kanyang lola, hindi maiwasan ni Wendy na matakot nang sobra sa puso niya, at sinabi niya nang nagmamadali, “Lola! Paano mo nagawang maging bastos nang sobra kay Bayaw? Bilis at humingi ka ng tawad sa kanya!”Natulala si Lady Wilson nang marinig niya ang mga sinabi ni Wendy, at sinabi niya, “Wendy, baliw ka ba?! Hindi pa ba sapat na pinahirapan niya at inapi niya ang pamilya natin?!”Habang nagsasaltia siya, napuno ng makatarungan na galit si Lady Wilson habang pinagalitan siya, “Huwag mong kalimutan na siya ang nagpadala sa ina mo sa black coal kiln!” “Kung hindi niya ipinadala ang ina mo sa black coal kiln, hindi magiging ganito ngayon ang ama at ina mo! Ang bruha, si Elaine, ay hindi magkakaroon ng pagkakataon na ipahiya ang ama mo sa pamamagitan ng paglagay ng mga berdeng sombrero sa balkonahe niya!”“Nakalimutan mo na rin ba noong inaresto tayo at ipinadala sa detention center? Hindi ba’t dahil ito sa ka
Naging emosyonal si Lady Wilson habang umiyak siya at sinabi, “Alam ko na may mga maling ginawa talaga ako dati, at wala akong masasabi dito kung gusto mo akong sisihin para dito. Pero, maraming taon kitang kinampihan at minahal, kaya hindi ka ba marunong kumilala ng utang na loob?! Masama na nga na hindi ka marunong kumilala ng utang na loob, pero sinasabi mo pa talaga na sobrang bait sayo ni Charlie?! Hindi mo ba pinagtataksilan ang konsensya mo sa pagsabi ng mga iyan?!”Si Wendy, na galit, ay hindi man lang nag-isip bago sinabi, “Syempre hindi ko nararamdaman na pinagtataksilan ko ang konsensya ko! Si Bayaw ang nagligtas sa akin noong pinuwersa akong pirmahan ang kontrata sa etiquette company dati!”Habang nagsasalita siya, mayroong mga luha sa mga mata ni Wendy habang nagpatuloy siya, “Hindi lang ako niligtas ni Bayaw, ngunit pinaalis niya pa ang walang awang boss at ang kalaguyo niya. Pagkatapos, pinalaya niya rin ang ibang babae na pinuwersang pirmahan ang kontrata!”“At sa to
Nanghina ang mga binti ni Lady Wilson dahil sa mga pagpuna ni Wendy, at halos bumagsak na siya habang umupo siya nang direkta sa sahig.Hinding-hindi niya inaakala na si Charlie pala ang marangal na lalaki na bumuhay sa pamilya niya, ang taong kinamumuhian niya at gustong maghanap ng pagkakataon para maghiganti!Ang realidad na ito ay nakakagulat, tulad ng big bang explosion sa puso ni Lady Wilson.Ito ay dahil akala niya na ang marangal na lalaki na tumulong kay Wendy ay maaaring kahit sino sa buong mundo, pero malabong si Charlie ito.Pero, iyon talaga ang katotohanan.Si Charlie pa talaga ang nagligtas kay Wendy na pirmahan ang kontrata, at siya ang nagbigay ng Mallow Stenhouse Etiquette Corporation kay Wendy para pamahalaan ito.Nataranta at natakot si Lady Wilson sa sandaling ito. Napagtanto niya sa kailaliman ng puso niya, ‘Medyo sobrang yabang nga ng tono ng boses ko kay Charlie kanina. Kaya, hindi ko na kailangan tanungin kung galit na galit ba si Charlie sa akin ngayon…
Nakaramdam ng kabog si Lady Wilson sa puso niya nang marinig ito.Alam niya na nakita ni Charlie ang mga layunin niya.Para kay Lady Wilson, sa sandaling nalaman niya na si Charlie ang marangal na lalaki ni Wendy, napagtanto niya na hindi bumabagsak si Charlie, ngunit ang abilidad at impluwensya niya ay mas mataas sa dati niyang pang-unawa at pananaw. Pagkatapos niya itong mapagtanto, naisip ni Lady Wilson ang pagkakataon na ayusin ang relasyon ng pamilya nila ni Charlie. Sa ganitong paraan, siguradong mas malaki ang mga benepisyo na makukuha niya sa hinaharap kaysa sa nakukuha niya ngayon.Pero, hindi inaasahan ni Lady Wilson na makikita agad ni Charlie ang iniisip niya. Hindi lang siya tinanggihan ni Charlie, ngunit direktang hinarangan ang pagkakataon niya na hanapin sila Claire, Jacob, o kahit si Elaine.Sa sandaling ito, puno ng pagsisisi si Lady Wilson sa kailaliman ng puso niya. ‘Hay! Kung alam ko lang na sobrang galing ni Charlie, patuloy ko ba siyang pupuntiryahin at ang p
Hindi inaasahan ni Wendy na magagalit ulit ang lola niya dahil sa sinturon na binili niya para kay Charlie.Nang makita niya ang ugali ng lola niya na kailangan niyang kontrolin ang lahat at gumawa ng desisyon para sa lahat, nagalit din si Wendy, at sinabi niya, “Ang bawat sentimo na ginagastos ko ngayon ay pera na pinaghirapan ko. Kalayaan kong bilhin ang kahit anong gusto ko! Wala kang karapatan na makialam!”“Ano?! Wala akong karapatan na makialam?!” Pinigilan ni Charlie si Lady Wilson, at kahit na sinubukan niya ang lahat para pakiusapan siya, tinanggihan siya nang direkta ni Charlie. Kaya, sobrang lungkot niya. Nang makita niya na nangahas din si Wendy na sagutin siya, nagalit siya agad nang sobra.Pagkatapos, tumigil siya agad maglakad at galit na sinabi, “Huwag mong kalimutan na noon pa man ay ako ang pinuno ng pamilya na ito. Ako ang pinuno ng pamilya dati, ngayon, at sa hinaharap din! Kaharap ng pamilya natin ang pinakamahirap na panahon ngayon, at kailangan natin gasutsin
Sinigurado siya nang paulit-ulit ni Lady Wilson, “Okay. Pangako na hindi ako makikialam sa kalayaan mo sa hinaharap!”Kinuha ni Wendy ang Hermes belt mula sa kamay ni Lady Wilson, at tinitigan niya ito nang matagal.Sa una ay balak niyang ilagay nang tahimik ang sinturon sa loob ng mailbox ni Charlie bago sabihin kay Charlie ang tungkol dito sa WhatsApp. Pero, dahil nasa tabi niya ngayon ang lola niya, ayaw niyang gawin ito sa harap niya. Bukod dito, napagtanto niya sa kilos ni Charlie kanina kung gaano kalayo si Charlie sa kanya at sa pamilya niya.Mukhang tinulungan lang siya ni Charlie sa daan, pero sa parehong oras, sa puso niya, nagpapanatili rin siya ng distansya sa kanya kung saan dapat hindi sila makialam sa isa’t isa.Dahil gano’n, kung kikilos siya nang walang ingat at bibigyan siya ng regalo sa sandaling ito, natatakot siya na lolokohin niya lang ang sarili niya at sa halip ay sasama ang loob niya sa kanya.Nang maisip niya ito, bumuntong hininga nang kaunti si Wendy at
Nang marinig ito nina Christopher at Harold, mahigit isang minutong natulala ang mag-ama na nakahiga sa kama. Hindi pa rin makapaniwala si Harold habang sinabi niya at tinanong, “Lola… Hindi ka nakikipagbiruan sa akin at tinutukso ako, tama?”“Sana ay nakikipagbiruan lang ako!” Sinabi nang naiinis ni Lady Wilson, “Hinding-hindi ko inaakala na siya ang marangal na lalaki na tumulong kay Wendy. Kung pipiliin ko, mas pipiliin ko ang iba kaysa sa kanya.”May naguguluhan na ekspresyon si Harold sa kanyang mukha habang sinabi, “Pero… Pero bakit tutulungan ni Charlie si Wendy? Makatwiran na sabihin na may galit si Charlie sa atin, at sabik dapat siyang gawin tayong katawa-tawa. Kaya, bakit niya tayo tutulungan?”Nagsalita si Wendy, “Harold, hindi mo dapat subukang sukatin ang taas ng isang dakilang tao gamit ang panukat ng isang maliit na tao. Marahil ay may galit si Bayaw sa atin bago ito, pero ito rin ay dahil patuloy tayong naghahanap ng gulo kay Bayaw at sa pamilya niya. Kailanman ay
Tinamaan ng mga salita ni Wendy ang pinakamalaking masakit na bahagi ng puso ni Harold. Alam niya rin na noon pa man ay isa lang siyang tanga na walang magawa na kahit ano.Mayroon siyang halo ng pamilya Wilson sa itaas ng ulo niya dati, at hindi niya kailangan na mag-alala sa pang araw-araw. Maituturing din siya na mayamang tagapagmana kahit papaano. Pero ngayon, wala na ang lahat.Wala na siyang maaasahan na halo sa hinaharap, at walang susuporta sa kanya para umupo lang siya at gamitin ang mga kayamanan niya. Kung patuloy siyang magiging tanga habang umaandar ang buhay niya, malaki ang posibilidad na maging katulad siya ng mga walang trabaho na tao na walang mahanap na asawa kahit na forty o fifty years old na sila.Bigla niyang naalala ang pelikula ni Barty Willow na tinatawag na Mr. Tee kung saan gumanap si Barty Willow bilang isang character na mukhang medyo hindi makatotohanan. Pero, madalas mong makikita ang mga ganitong tao sa totoong buhay. Masasabi pa na ang mga taong ito
Nalugod nang sora si Flaue sa kilos ng tatlo sa sandaling ito. Ang gusto niya ay ang walang pag-aalinlangan na pagsunod nila. Kung hindi, hindi niya ituturo sa kanila ang teknik para buksan ang pineal gland nila sa una pa lang.Bukod dito, medyo hindi kumpleto ang teknik na itinuro sa kanila ni Fleur. Kahit na isang daang taon na silang nag-cultivate, kung wala ang panlabas na tulong ni Fleur sa nakaraang ilang taon, hinding-hindi nila mabubuksan ang mga pineal gland nila kahit ano pa ito.Kahit na nasa harap na nila ang mga pineal gland nila at may isang papel na lang na nakaharang para mabuksan nila ito, kung wala si Fleur, hindi nila malalampasan ang huling harang na ito. Pero, sa sandaling ito, hindi nila alam ang tungkol dito.Kaya, sa opinyon ni Fleur, kung mas pinapahalagahan nilang tatlo ang cultivation nila kaysa sa mga utos niya ngayon, lilimitahan niya ang huling pag-angat nila para maiwasan ang kawalan ng kontrol sa kanila pagkatapos mabuksan ang mga pineal gland nila.
Sa sandaling ito, sa isang liblib na isla na walang tao at nababalot ng yelo at nyebe sa South America, pinapangunahan ni Fleur si Tarlon sa isang malawak na mga istraktura sa ilalim ng lupa ng isla. Pumunta silang dalawa sa pinakamalalim na bahagi ng underground building kung saan nakasara ang isang lugar sa loob ng mga bato na may isang ventilation shaft lang na nakakonekta sa panlabas na mundo.Ang tatlong elder ng Qing Eliminating Society ay kasalukuyang nagcu-cultivate sa seklusyon dito.Kahanga-hanga isipin, sa isang daang taon ng cultivation nila sa seklusyon, hindi nila alam na nalibot na nila ang mahigit kalahati ng globo kasama ang Qing Eliminating Society, mula sa Oskia, papuntang Oceana, at sa huli ay sa South America.Ganap na pinutol ng tatlong tao na ito ang lahat ng ugnayan sa panlabas na mundo at mahigpit na binalot ng Reiki ang katawan nila, halos tinigil na ang metabolisma ng kanilang katawan. Wala silang ideya kung gaano katagal na panahon na ang lumipas sa labas
“Binabantayan nang mabuti ni Fleur ang Aurous Hill, tama? Sa sandaling lumitaw ang painting na ito, siguradong bibigyan niya ito ng atensyon. Sa oras na iyon, siguradong magkakaroon siya ng maraming tanong sa kanyang isipan!”“Gusto niya sigurong alamin kung sino ang naglabas ng portrait ng kanyang master, at siguradong mas gusto niyang alamin ang tungkol sa relasyon ng taong naglabas ng painting at ng master niya. Maaari ba na may kinuhang disipulo ang master niya bago siya? Kung gano’n, marahil ay mahigit 500 years old na ang taong iyon ngayon at may pambihirang lakas na mula sa napakaraming cultivation!”“Gusto niya rin sigurong alamin kung bakit biglang lumitaw ang portrait ng master niya sa Aurous Hill kinabukasan pagkatapos mamatay at maglaho ng dalawang great earl niya. Siguradong gusto niya ring alamin kung ang taong naglabas ba ng painting na ito at ang taong pumuwersa kay Mr. Chardon na pasabugin ang sarili niya ay ang parehong tao. Kung gano’n, bakit hindi namatay ang taon
Ngumiti si Ruby at sinabi sa pagsang-ayon, “Miss Lavor, tama ka. Sa nagdaang ilang taon, mas halat na naging mas balisa si Fleur kaysa dati. Sa mga nagdaang dekada, hindi nag-aalala si Fleur sa pagtanda, dahil hindi nagbago ang hitsura niya ng daang-daang taon. Pero, sa nakaraang dalawang taon, nagbigay atensyon pa siya sa pag-aalaga ng balat niya. Minsan kapag naglalakad malapit sa kanya, maaamoy mo pa ang bango ng mga skincare product. Mukhang natatakot siyang tumanda.”Humagikgik si Vera, “Siguradong darating ang dapat dumating. Anong silbi ng matakot?”Pagkasabi nito, bumalik ang diwa niya sa painting sa harap niya at biglang parang naintindihan ang plano ni Charlie.Kaya, lumaki agad ang mga mata niya at napuno siya ng saya habang tinanong niya nang sabik si Charlie, “Young Master, maaari ba… maaari ba na gusto mong gamitin si Master Marcius para magpakita ng malakas na harap at itago ang kahinaan mo?”Si Ruby, na nasa gilid, ay nakinig sa sorpresa dahil hindi niya pa naiintin
“Magpakita ng isang malakas na harap para itago ang kahinaan mo?”Mukhang nalito sina Vera at Ruby pagkatapos marinig ang mga sinabi ni Charlie. Natural na alam nila ang kahulugan sa likod ng mga sinabi ni Charlie, pero hindi nila maisip kung paano magpapakita ng malakas na harap si Charlie kay Fleur para itago ang kahinaan niya.Si Ruby ang unang nanghikayat sa kanya habang sinabi, “Mr. Wade, gagana lang ang estratehiya na ito kung matatakot mo si Fleur. Pero, sa totoo lang, kung ibubunyag mo ang pagkakakilanlan mo, kahit na puno ng patibong ang Aurous Hill, siguradong ipapadala ni Fleur ang tatlong elder na iyon para subukan ang pagkakakilanlan at background mo kahit anong mangyari. Mag-iingat lang siya sayo kung nakatago ka. Natatakot ako na mapipilitan ka lang na labanan siya hanggang kamatayan kung mabubunyag ang pagkakakilanlan mo.”Hindi mapigilan ni Vera na hikayatin din siya, “Tama, Young Master. Pakiramdam ko rin na makatwiran nang sobra ang sinabi ni Miss Dijo. Halos impo
Tumingin si Vera kay Charlie at sinabi, “Young Master, kung ipapadala talaga ni Fleur ang tatlong elder na iyon, nag-aalala ako na hindi mo sila kakayanin lahat. Young Master, mas mabuti na umalis muna sa Aurous Hill at iwasan sila para sa kaligtasan mo.”Sumang-ayon din si Ruby, “Mr. Wade, tama si Miss Lavor. Kung magkakasama ang tatlong elder, marahil ay kahit si Fleur ay mahihirapan na manalo. Hindi mo pa nabubuksan ang pineal gland mo. Kung mananatili ka sa Aurous Hill, sa sandaling dumating ang tatlong elder, mahirap na makatakas!”Pagkatapos mag-isip nang ilang sandali, umiling si Charlie. “Simple lang para sa akin na umalis, pero paano naman ang lolo at lola ko? Mga tanyag na target sila, at marahil ay may mga espiya pa ng Qing Eliminating Society sa kanila. Disidido ang Qing Eliminating Society na patayin sila, kaya kahit saan pa sila pumunta, hindi nila maiiwasan ang paghahabol ng tatlong elder na iyon.”Nang sabihin ito, biglang tinanong ni Charlie si Ruby, “Gaano karami a
Napansin ni Charlie na naging madilim ang ekspresyon ni Ruby, kaya kumunot ang noo niya at tinanong, “Anong problema? Sabihin mo.”Nagngalit si Ruby at sinabi, “Sa simula ay sinabi ni Fleur na mapanganib para sa aming apat na gawin ang mga misyon sa labas, natatakot siya na mamatay kami kung may makakalaban kami na malakas na cultivator. Kaya, naglaan siya ng ilang taon para gumawa ng isang sobrang tago at makapangyarihan na formation sa loob ng pineal gland namin. Sinabi niya na kung papaganahin ang formation na ito sa kritikal na sandali, kaya nitong iligtas ang bahagi ng kaluluwa namin, hahayaan na mamatay ang pisikal na katawan namin ngunit mabubuhay ang kaluluwa namin. Nang sinabi ni Mr. Chardon na magpapalit siya ng pisikal na katawan at hahanapin ka niya para maghiganti, ito ay dahil dito…”Pagkasabi nito, sinabi nang mapait ni Ruby, “Pero hindi ko inaasahan na hindi ililigtas ng formation ang kaluluwa namin, ngunit isa pala itong napakalakas na formation para pasabugin ang sa
Ngumiti si Charlie at sinabi, “Siguradong nagdurusa nang sobra si Fleur ngayong gabi. Hindi matagal pagkatapos dumating ni Mr. Chardon sa Willow Manor, hinarangan ko ang lahat ng signal doon. Siguradong hindi siya makakatulog ngayong gabi pagkatapos maglaho nang sabay ng dalawang great earl niya.”Tumango nang bahagya si Ruby. “Sa oras na iyon, wala rin akong signal sa cellphone ko. Siguro ay nababalisa nang sobra si Fleur. Sa ugali niya, siguradong magpapadala siya ng tao sa Aurous Hill para alamin ang sitwasyon sa lalong madaling panahon.”Tumawa si Charlie. “Ipapadala niya rin ba dito ang pang-apat na great earl?”Umiling si Ruby. “Hindi siguro. Namatay si Mr. Chardon sa pagsabog, at naglaho rin ako. Wala na ngayon ang tatlo sa apat na great earl, kaya maingat na siguro si Fleur sa Aurous Hill, at imposible na ipadala niya si Mr. Zorro dito.”Tinanong siya ni Charlie, “Sa ugali niya, pupunta ba siya nang personal sa Aurous Hill?”“Imposible!” Umiling si Ruby. “Sobrang ingat ni
Nanabik nang sobra si Ruby sa mga sinabi ni Charlie. Nang mangyari ang pagsabog at nagkatinginan sila ni Charlie, alam niya na siguradong patay na si Charlie. Pero, si Charlie, na nagpalit na ng damit, ay nakatayo sa harap niya ngayon nang walang sugat. Sapat na ang isang suntok mula sa kanya, gamit ang isang bugso ng enerhiya, para suportahan ang pabagsak na katawan niya.Lampas ng mahigit isang realm ang lakas ni Charlie kaysa sa kanya. Kahit na naniniwala siya na wala pa sa antas ni Fleur ang lakas ni Charlie, ang mahalagang punto ay 28 years old pa lang si Charlie, habang si Fleur, ang British Lord, ay 400 years old na.Sa ganitong bilis, mahahabol agad ni Charlie ang British Lord! Nang maisip niya ito, hindi niya maiwasan na magsisi nang kaunti, dahil, sa opinyon niya, may dalawang taon na lang siya para mabuhay. Mukhang katawa-tawa na pangarapin na talunin ni Charlie si Fleur sa napakaikling panahon.Hindi alam ni Charlie ang tumatakbo sa isipan ni Ruby sa sandaling ito. Dinal