Nang makita ni Wendy ang mayabang at walang galang na hitsura sa mukha ng kanyang lola, hindi maiwasan ni Wendy na matakot nang sobra sa puso niya, at sinabi niya nang nagmamadali, “Lola! Paano mo nagawang maging bastos nang sobra kay Bayaw? Bilis at humingi ka ng tawad sa kanya!”Natulala si Lady Wilson nang marinig niya ang mga sinabi ni Wendy, at sinabi niya, “Wendy, baliw ka ba?! Hindi pa ba sapat na pinahirapan niya at inapi niya ang pamilya natin?!”Habang nagsasaltia siya, napuno ng makatarungan na galit si Lady Wilson habang pinagalitan siya, “Huwag mong kalimutan na siya ang nagpadala sa ina mo sa black coal kiln!” “Kung hindi niya ipinadala ang ina mo sa black coal kiln, hindi magiging ganito ngayon ang ama at ina mo! Ang bruha, si Elaine, ay hindi magkakaroon ng pagkakataon na ipahiya ang ama mo sa pamamagitan ng paglagay ng mga berdeng sombrero sa balkonahe niya!”“Nakalimutan mo na rin ba noong inaresto tayo at ipinadala sa detention center? Hindi ba’t dahil ito sa ka
Naging emosyonal si Lady Wilson habang umiyak siya at sinabi, “Alam ko na may mga maling ginawa talaga ako dati, at wala akong masasabi dito kung gusto mo akong sisihin para dito. Pero, maraming taon kitang kinampihan at minahal, kaya hindi ka ba marunong kumilala ng utang na loob?! Masama na nga na hindi ka marunong kumilala ng utang na loob, pero sinasabi mo pa talaga na sobrang bait sayo ni Charlie?! Hindi mo ba pinagtataksilan ang konsensya mo sa pagsabi ng mga iyan?!”Si Wendy, na galit, ay hindi man lang nag-isip bago sinabi, “Syempre hindi ko nararamdaman na pinagtataksilan ko ang konsensya ko! Si Bayaw ang nagligtas sa akin noong pinuwersa akong pirmahan ang kontrata sa etiquette company dati!”Habang nagsasalita siya, mayroong mga luha sa mga mata ni Wendy habang nagpatuloy siya, “Hindi lang ako niligtas ni Bayaw, ngunit pinaalis niya pa ang walang awang boss at ang kalaguyo niya. Pagkatapos, pinalaya niya rin ang ibang babae na pinuwersang pirmahan ang kontrata!”“At sa to
Nanghina ang mga binti ni Lady Wilson dahil sa mga pagpuna ni Wendy, at halos bumagsak na siya habang umupo siya nang direkta sa sahig.Hinding-hindi niya inaakala na si Charlie pala ang marangal na lalaki na bumuhay sa pamilya niya, ang taong kinamumuhian niya at gustong maghanap ng pagkakataon para maghiganti!Ang realidad na ito ay nakakagulat, tulad ng big bang explosion sa puso ni Lady Wilson.Ito ay dahil akala niya na ang marangal na lalaki na tumulong kay Wendy ay maaaring kahit sino sa buong mundo, pero malabong si Charlie ito.Pero, iyon talaga ang katotohanan.Si Charlie pa talaga ang nagligtas kay Wendy na pirmahan ang kontrata, at siya ang nagbigay ng Mallow Stenhouse Etiquette Corporation kay Wendy para pamahalaan ito.Nataranta at natakot si Lady Wilson sa sandaling ito. Napagtanto niya sa kailaliman ng puso niya, ‘Medyo sobrang yabang nga ng tono ng boses ko kay Charlie kanina. Kaya, hindi ko na kailangan tanungin kung galit na galit ba si Charlie sa akin ngayon…
Nakaramdam ng kabog si Lady Wilson sa puso niya nang marinig ito.Alam niya na nakita ni Charlie ang mga layunin niya.Para kay Lady Wilson, sa sandaling nalaman niya na si Charlie ang marangal na lalaki ni Wendy, napagtanto niya na hindi bumabagsak si Charlie, ngunit ang abilidad at impluwensya niya ay mas mataas sa dati niyang pang-unawa at pananaw. Pagkatapos niya itong mapagtanto, naisip ni Lady Wilson ang pagkakataon na ayusin ang relasyon ng pamilya nila ni Charlie. Sa ganitong paraan, siguradong mas malaki ang mga benepisyo na makukuha niya sa hinaharap kaysa sa nakukuha niya ngayon.Pero, hindi inaasahan ni Lady Wilson na makikita agad ni Charlie ang iniisip niya. Hindi lang siya tinanggihan ni Charlie, ngunit direktang hinarangan ang pagkakataon niya na hanapin sila Claire, Jacob, o kahit si Elaine.Sa sandaling ito, puno ng pagsisisi si Lady Wilson sa kailaliman ng puso niya. ‘Hay! Kung alam ko lang na sobrang galing ni Charlie, patuloy ko ba siyang pupuntiryahin at ang p
Hindi inaasahan ni Wendy na magagalit ulit ang lola niya dahil sa sinturon na binili niya para kay Charlie.Nang makita niya ang ugali ng lola niya na kailangan niyang kontrolin ang lahat at gumawa ng desisyon para sa lahat, nagalit din si Wendy, at sinabi niya, “Ang bawat sentimo na ginagastos ko ngayon ay pera na pinaghirapan ko. Kalayaan kong bilhin ang kahit anong gusto ko! Wala kang karapatan na makialam!”“Ano?! Wala akong karapatan na makialam?!” Pinigilan ni Charlie si Lady Wilson, at kahit na sinubukan niya ang lahat para pakiusapan siya, tinanggihan siya nang direkta ni Charlie. Kaya, sobrang lungkot niya. Nang makita niya na nangahas din si Wendy na sagutin siya, nagalit siya agad nang sobra.Pagkatapos, tumigil siya agad maglakad at galit na sinabi, “Huwag mong kalimutan na noon pa man ay ako ang pinuno ng pamilya na ito. Ako ang pinuno ng pamilya dati, ngayon, at sa hinaharap din! Kaharap ng pamilya natin ang pinakamahirap na panahon ngayon, at kailangan natin gasutsin
Sinigurado siya nang paulit-ulit ni Lady Wilson, “Okay. Pangako na hindi ako makikialam sa kalayaan mo sa hinaharap!”Kinuha ni Wendy ang Hermes belt mula sa kamay ni Lady Wilson, at tinitigan niya ito nang matagal.Sa una ay balak niyang ilagay nang tahimik ang sinturon sa loob ng mailbox ni Charlie bago sabihin kay Charlie ang tungkol dito sa WhatsApp. Pero, dahil nasa tabi niya ngayon ang lola niya, ayaw niyang gawin ito sa harap niya. Bukod dito, napagtanto niya sa kilos ni Charlie kanina kung gaano kalayo si Charlie sa kanya at sa pamilya niya.Mukhang tinulungan lang siya ni Charlie sa daan, pero sa parehong oras, sa puso niya, nagpapanatili rin siya ng distansya sa kanya kung saan dapat hindi sila makialam sa isa’t isa.Dahil gano’n, kung kikilos siya nang walang ingat at bibigyan siya ng regalo sa sandaling ito, natatakot siya na lolokohin niya lang ang sarili niya at sa halip ay sasama ang loob niya sa kanya.Nang maisip niya ito, bumuntong hininga nang kaunti si Wendy at
Nang marinig ito nina Christopher at Harold, mahigit isang minutong natulala ang mag-ama na nakahiga sa kama. Hindi pa rin makapaniwala si Harold habang sinabi niya at tinanong, “Lola… Hindi ka nakikipagbiruan sa akin at tinutukso ako, tama?”“Sana ay nakikipagbiruan lang ako!” Sinabi nang naiinis ni Lady Wilson, “Hinding-hindi ko inaakala na siya ang marangal na lalaki na tumulong kay Wendy. Kung pipiliin ko, mas pipiliin ko ang iba kaysa sa kanya.”May naguguluhan na ekspresyon si Harold sa kanyang mukha habang sinabi, “Pero… Pero bakit tutulungan ni Charlie si Wendy? Makatwiran na sabihin na may galit si Charlie sa atin, at sabik dapat siyang gawin tayong katawa-tawa. Kaya, bakit niya tayo tutulungan?”Nagsalita si Wendy, “Harold, hindi mo dapat subukang sukatin ang taas ng isang dakilang tao gamit ang panukat ng isang maliit na tao. Marahil ay may galit si Bayaw sa atin bago ito, pero ito rin ay dahil patuloy tayong naghahanap ng gulo kay Bayaw at sa pamilya niya. Kailanman ay
Tinamaan ng mga salita ni Wendy ang pinakamalaking masakit na bahagi ng puso ni Harold. Alam niya rin na noon pa man ay isa lang siyang tanga na walang magawa na kahit ano.Mayroon siyang halo ng pamilya Wilson sa itaas ng ulo niya dati, at hindi niya kailangan na mag-alala sa pang araw-araw. Maituturing din siya na mayamang tagapagmana kahit papaano. Pero ngayon, wala na ang lahat.Wala na siyang maaasahan na halo sa hinaharap, at walang susuporta sa kanya para umupo lang siya at gamitin ang mga kayamanan niya. Kung patuloy siyang magiging tanga habang umaandar ang buhay niya, malaki ang posibilidad na maging katulad siya ng mga walang trabaho na tao na walang mahanap na asawa kahit na forty o fifty years old na sila.Bigla niyang naalala ang pelikula ni Barty Willow na tinatawag na Mr. Tee kung saan gumanap si Barty Willow bilang isang character na mukhang medyo hindi makatotohanan. Pero, madalas mong makikita ang mga ganitong tao sa totoong buhay. Masasabi pa na ang mga taong ito
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro
Pagkatapos niyang magsalita, tahimik niyang tinanong si Charlie, “Charlie, bakit ka tinatawag ni Miss Lavor na ‘Young Master’?”Nag-isip sandali si Charlie, saka ngumiti at sinabi, “Mahilig siya sa ancient culture. Huwag ka nang magulat kung tawagin pa niya ang sarili niya bilang 'ang aba'.”Umiling si Jeremiah at ngumiti habang sinasabi, “Matanda na ako, hindi ko na talaga maintindihan ang hilig ng mga kabataan ngayon.”Pagkatapos ay hininaan niya ulit ang boses niya at sinabi kay Charlie, “Pero may tindig talaga si Miss Lavor na parang isang maharlikang babae. Medyo bata lang siya. Kung hindi, bagay sana siya sayo.”“Oo nga, bata pa talaga siya…” Tumango si Charlie habang nakangiti, pero sa isip niya, ‘Kung alam mo lang na mahigit tatlong daan taon na si Vera, baka magulat ka nang sobra.’Pagkatapos nito, sabay na silang pumunta ni Jeremiah sa dining room.Binubuksan ni Vera ang mga biniling almusal nang inabot ni Charlie ang photo album kay Jeremiah at tinanong siya, “Lolo, naa
Hatinggabi na nang lumayag ang isang cargo ship mula sa Blue Bay, sakay si Stephen papuntang Tahiti sa South Pacific.Nakatayo si Stephen sa hulihan ng barko at nilamon ng emosyon habang pinapanood ang lungsod na unti-unting nawawala sa dilim ng gabi. Dati siyang pinagkakatiwalaang tauhan ni Curtis, ang ama ni Charlie. Dalawampung taon na ang nakalipas nang ibigay sa kanya ni Curtis ang dalawang misyon: una, protektahan ang kaligtasan ni Charlie pagkatapos ng mangyayari sa kanya, at pangalawa, sundin ang lahat ng utos ni Ashley. Sa paglipas ng mga taon, kahit nanatili siyang butler ng pamilya Wade, ang lahat ng ginawa niya ay ayon talaga sa mga utos ni Ashley.Sa mahigit sampung taon, kahit si Jeremiah ay walang alam kung buhay pa ba o patay na si Charlie. Dahil hindi inatasan ni Curtis si Stephen na ipaalam ang sitwasyon ni Charlie kay Jeremiah. Si Ashley pa rin ang may hawak ng lahat sa likod ng mga pangyayari.Nang maramdaman lang ni Ashley na dumating na ang tamang panahon, saka
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Posible nga. Sa biglaan niyang pag-alis, parang pakiramdam ko na mahihirapan na akong makita siya ulit. Matalinong tao siya, at alam niyang hindi siya pwedeng magtago habambuhay. Kaya hindi niya gagawin na patayin lang ang cellphone niya ngayong gabi tapos babalik lang bukas sa Wade Mansion na parang walang nangyari, maliban na lang kung disidido na siyang hindi na muling magpakita pagkatapos niyang umalis.”Nagulat si Vera at nagtanong, “Sa puntong ito, ano pa bang itinatago ni Mr. Thompson sa iyo? Hindi ba’t matagal na niyang tinutupad ang mga utos ng iyong ama? Bakit bigla na lang siyang aalis ngayon? Alam ba niyang tatanungin mo siya tungkol sa mga larawan na ito?”Umiling si Charlie at sinabi, “Hindi ko alam kung ano ang iniisip niya, pero base sa pagkakakilala ko sa kanya, tapat siya sa pamilya Wade. Baka may sarili siyang dahilan kung bakit siya umalis nang hindi nagpapaalam, o baka ito rin ay bahagi ng mga plano ng aking ama.”Sinabi