“Oo, tama ka!” Tumango si Yolden at emosyonal siyang nagsalita, “Magkaklase kami ng mama mo sa loob ng ilang taon, malapit rin kaming dalawa. Sa totoo lang, habang nililigawan ko ang asawa ko dati, ang mama mo ang tumulong sa akin na i-abot ang love letter ko para sa kanya!”Napatanong si Charlie sa pagtataka, “Professor Hart, pwede mo ba akong kuwentuhan ng tungkol kay mama? Wala akong masyadong alam sa buhay niya bago siya ikinasal kay papa.”Bumuntong hininga si Yolden, “Sikat na sikat ang mama mo sa Stanford University dati! Hindi lamang siya ang nangungunang babaeng Oskian na estudyante sa buong kasaysayan ng Stanford University, pero siya rin ang president ng Stanford Oskian Alumni Association at sponsor rin siya ng Stanford Internet Venture Capital Fund. Marami sa mga top high-tech companies na nasa Silicon Valley ngayon ang nagsimula ng kanilang negosyo sa tulong ng sponsorship ng nanay mo…”Habang nagsasalita, hindi mapigilang mapabuntong hininga ni Yolden at naging mapangl
Habang nagsasalita si Yolden, hindi niya mapigilang malungkot, “Minsan, ganito talaga ang mundo ng matatanda. Sa kabila ng magandang relasyon sa isa’t isa, mahirap pa ring magkita dahil sa malaking distansya at kanya-kanyang buhay. Kahit nga siguro tatlo o limang taon pa, hindi madali para sa amin nila Ashley na makita ang isa’t isa”Sumunod, naging seryoso ang ekspresyon ni Yolden sa kanyang mukha, “Kahit bibihira lang namin makita ng asawa ko ang mama mo, malapit pa rin kami sa kanya at tila ba walang nagbago sa namin. Noong buhay pa ang mama mo, tinuturing namin siyang isang matalik na kaibigan. Nakapanghihinayang nga lang dahil maaga siyang pumanaw. Napakagaling niya pa naman…”Hindi mapigilan ni Charlie na makaramdam ng matinding lungkot sa loob ng kanyang puso nang marinig niya ito.Mula sa mga sinasabi ng mga taong nasa paligid, mataas ang kanilang pagtingin sa mga magulang niya, subalit, sa kasamaang palad, walang masyadong alam si Charlie sa kanila.Sa totoo lang, masyado
Biglang nagkaroon ng realisasyon si Yolden at napabulalas siya, “Iyan ba ang dahilan kung bakit balak mong sumubok sa ocean shipping business?”“Oo.” Tumango si Charlie, “Hindi ko alam kung gaano karami ang nalalaman mo tungkol sa pamilya Schulz, pero dati, hindi maganda ang relasyon ng ama ko sa pamilya nila. Bumuo pa nga ng Anti-Wade Alliance ang pamilya Schulz at nakipagsabwatan sila sa ibang pamilya para labanan ang papa ko. Kaya, sa mga mata ko, kalaban ko ang pamilya Schulz. Dahil kasalukuyang nakahinto ang ocean shipping business ng mga Schulz ngayon, sa tingin ko ito ang perpektong pagkakataon para pagsamantalahan ko ang oportunidad na pumasok sa ocean shipping industry. Diyan nagsimula ang ideya ko.”Nagpatuloy si Charlie sa pagsasalita, “Balak ko sanang hingiin ang tulong ni Doris para sa pagtatayo nito. Pero, sinabihan niya akong kailangan niya pang unawain nang malalim ang international trade, laws and regulations, pati na rin tax policies ng mga major trading countries s
Nang sabihin ni Yolden ang mga salitang ito, alam ni Charlie sa loob ng kanyang puso na imposibleng mapipilit niya si Yolden na magtrabaho para sa kanya.Bukod pa roon, nauunawaan niya rin ang prinsipyong nagsasabing ‘Hindi pipilitin ng isang maginoo ang kahit sino na gawin ang isang bagay’.Kaya, hindi na nagpatuloy si Charlie sa kanyang pangungulit at matapat siyang tumugon, “Professor Hart, nauunawaan ko ang sinasabi mo. Pasensya na sa pagiging mapangahas ko. Masyado lang akong nagmamadali. Hindi ko sinasadyang buksan ang mga sugat mo.”Agad na kumaway si Yolden, “Hindi mo ito kasalanan. Personal na isyu ko ito. Dahil nangako na ako sa yumao kong asawa, gusto ko sanang tuparin ito. Sana naman hindi mo ikagalit ang bagay na ito.”Agad na sumagot si Charlie, “Bakit naman ako magagalit? Professor Hart, nauunawaan ko ang desisyon niyo.”Ngumiti si Yolden. Sa puntong ito, tila ba may naalala siya at agad siyang nagsalita, “Charlie, sa totoo lang, hindi mo na kailangang dumaan sa pag
“Marami sa mga kilalang kumpanya ngayon ang nagsimula sa Silicon Valley gaya ng Google, Apple, Yahoo, Cisco, Oracle, Tesla at iba pang mga high-tech companies.”“Sa ngayon, umabot na ang kanilang market value ng ilang libong beses kumpara sa dati at naging malaki na ang kanilang kontribusyon sa ekonomiya ng mundo na makikita sa paglago ng kanilang mga negosyo!”“Kung bumili ang isang stockholder ng shares ng Apple dalawampung taon ang nakararaan, kikita siya ng 300 hanggang 400 na beses kumpara sa dati niyang ginastos para mabili ang stock.”“Alam mo bang nag-invest ang nanay mo sa Apple gamit ang isang venture capital fund na ginawa niya bago ka pa ipinanganak?”“Sa pagkakataong iyon, itinuturing siya ni Steve Jobs bilang isang panauhing pandangal. Noong panahong iyon, nasa ilang bilyong dolyar palang ang market value ng Apple, pero nagbayad ang nanay mo ng ilang milyong dolyar kapalit ng 10% ng shares ng Apple!”“Sa ngayon, humigit kumulang dalawang trilyong dolyar na ang market
Sa pagkakataong ito, bumuntong hininga si Yolden at emosyonal siyang nagsalita, “Imposible talaga para sa akin na tapusin ang lahat ng kuwento tungkol sa mga matagumpay na investment na ginawa ng mama mo sa iisang upuan lang. Kung magkakaroon ka ng oportunidad na pumunta ng Silicon Valley balang araw, hanapin mo ang mga bosses ng mga top global group doon at sabihin mong si Ashley Layna Acker ang nanay mo. Sigurado akong papakitunguhan ka nila nang mabuti na para bang isang panauhing pandangal…”Bumuntong hininga si Charlie, “Kung hindi ko kayo nakilala, hindi ko sana malalaman ang mga ganitong bagay tungkol sa nanay ko…”Napatitig si Yolden kay Charlie saka siya ngumiti nang bahagya, “Higit pa sa kahit sino ang vision at long-term strategy at planning na kayang gawin ng nanay mo.”“Sa totoo lang, dati, marami sa amin ang hindi nakakaunawa sa mga investment strategies o operations na ginagawa ng nanay mo. Marami sa mga kumpanyang pinili niya ang tila ba walang pag-asang lumago sa mg
Ipinagpalagay ni Yolden na Emgrand lang ang mayroon si Charlie at sampung bilyong dolyar na pera.Kaya, may mahigit isang daang bilyong dolyar lang si Charlie kung pagsasamahin ang dalawang ito. Ang posibilidad na matatapatan niya ang pamilya Wade at pamilya Schulz ay halos imposible.Bahagyang ngumiti si Charlie sa sandaling ito habang sinabi, “Professor Hart, sa totoo lang, may mahigit sampu-sampung bilyong dolyar na pondo pa ako. Bukod dito, may pharmaceutical company rin ako na may magandang momentum at sa ngayon ay kumikita ito ng sampung bilyong dolyar kada taon. Sa totoo lang, marahil ay lumampas pa sa isang daang bilyong dolyar ang kita ng kumpanya sa susunod na taon. Kaya, siguradong may pondo pa ako para ipagpatuloy ang ibang proyekto.”Tinanong ni Yolden sa sorpresa, “May pharmaceutical company ka na mahigit sampung bilyong dolyar ang kita kada taon?! Ano ang pangalan ng pharmaceutical company mo?!”Sinabi ni Charlie, “Apothecary Pharmaceutical. Narinig mo na ba ang tung
“Ang anak na babae mo?!”Nasorpresa nang kaunti si Charlie.Sa sandaling ito, nagpatuloy si Yolden, “Halos magkasing edad kayo ng anak ko. Katatapos niya lang sa Stanford University na may doctorate noong nakaraang taon, at nagtatrabaho siya sa Goldman Sachs Capital Partners sa Wall Street. Kaaalis niya lang kailan lang. Pinabalik ko siya sa Oskia para paunlarin ang kanyang career, pero may salungatan kami ng anak ko, at sobrang mapanlaban siya. Ayaw niyang makinig sa kahit anong sabihin ko.”Hindi mapigilang itanong ni Charlie, “Professor Hart, kung gano’n, papayag ba ang anak mo kung hihikayatin ko siyang makipagtulungan sa akin?”Sumagot nang nagmamadali si Yolden, “Noon pa man ay hinihikayat ko na siya. Maganda na ngayon ang kasalukuyang ekonomiya at pag-unlad ng Oskia, at mas malakas na talaga ito kumpara sa Europe at United States. Pagdating sa posibleng pag-unlad, siguradong mas magandang paunlarin ang career niya sa Oskia kaysa sa ibang bansa. Mukhang medyo natukso rin siya
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl