Galit na galit si Mason at napasigaw siya nang malakas, “Hoy! Tarantado ka! Tumigil ka diyan!”Ngumiti nang bahagya si Carvalho saka niya tinapik ang balikat ni Mason at matapat siyang nagsalita, “Nakaiwas tayo sa disgrasya kahit nawalan tayo ng pera. Hindi mo kailangang magalit.”Hindi pa rin nakontento si Mason, “Lolo, masyadong salbahe ang taong iyon! Binayaran ko siya ng dalawang libo pero tinakbuhan niya agad tayo! Malapit lang rin naman ang pinaghatiran niya sa atin. Kung sasakay tayo ng normal na taxi, hindi tayo gagastos ng 50 dollars. Kapag hinayaan natin siyang tumakas ng ganyan, hindi natin alam kung ilang tao pa ang maloloko niya sa susunod! Hindi pwede! Gagawa ako ng police report!”Tumango si Carvalho, “Totoong salbahe nga ang lalaking iyon, pero hindi mo kailangang isapuso ang nangyari. Kailangan mong tandaan na oras ang pinakamahalagang bagay sa buhay ng tao. Kapag mas matagumpay ang isang tao, mas mahalaga ang kanyang oras. Kapag walang silbi ang tao, hindi rin maha
Bata pa si Mason at masigla pa ang kanyang pangangatawan. Malakas pa ang kanyang pananampalataya sa hustiya. Kaya, hindi niya mapigilang maramdaman na hindi karapat-dapat para kay Carvalho na sabihin ang mga ganitong bagay.Subalit, pagkatapos niyang kumalma, naramdaman niyang makatuwiran naman ang mga sinabi ng kanyang lolo.Ang malaking pinagkaiba ng isang Feng Shui master at isang ordinaryong tao ay may kakayahan ang isang Feng Shui master na hulaan kung magiging maganda o hindi ang tadhana ng isang tao sa hinaharap sa pamamagitan ng physiognomy, Feng Shui, at divination.Para sa isang ordinaryong indibidwal, nakamamangha ang ganitong kakayahan at hindi ito kapani-paniwala.Dagdag pa roon, kailangang tapusin ng ganitong master ang kanyang awa at simpatya sa iba. Hindi pwedeng hindi pirmi ang puso niya. Dahil sa pagkakataong makaramdam siya ng simpatya para sa iba, hihilahin niya na lamang ang kanyang sarili pababa.Sa wakas, naunawaan na rin ni Mason kung bakit nangongolekta mu
Tunay ngang matalino si Kian. Kung hindi, imposible para sa kanya na maging master sa sining ng pang-aakit at panloloko ng mga babae. Nakapanghihinayang nga lang dahil dinala siya ng kanyang katalinuhan sa maling daan. Sa huli, dumating tuloy sa puntong hindi na gumagana nang matino ang kanyang katawan at para bang naging inbalido siya dahil kay Charlie.Naglakad ang mag-lolo sa loob ng university campus. Pagkatapos ng ilang sandali, napatanong si Mason, “Lolo, sa tingin mo ba nasa university ngayon ang master na naglagay ng psychological hints sa anak ni Donald?”Umiling si Carvalho, “Hindi rin ako sigurado sa bagay na iyan. Pero, dahil dito nangyari ang sakuna sa university, ibig sabihin dito tayo pwedeng magsimulang maghanap ng mga bakas. Malalaman din natin kung naririto ba ang taong iyon o wala.”Pagkatapos, inutusan ni Carvalho ang kanyang apo, “Mason, dahil bata ka pa, magtanong-tanong ka muna kapag break time ng mga estudyante. Tanungin mo sila tungkol kay Kian. Alamin mo ku
Nagmaneho si Charlie hanggang sa tapat ng administrative building ng Aurous University of Finance and Economics. Hindi nagtagal, nakarating na siya sa pinto ng vice-chancellor ng School of Economics and Management’s office gaya ng nabanggit na room number ng security guard sa kanya.Pagkatapos ng kaunting pag-aalangan, kumatok na si Charlie sa pinto.Pagkatapos kumatok ng tatlong beses, narinig niya ang boses ni Yolden mula sa kabilang panig ng pinto. “Pasok lang!”Binuksan ni Charlie ang pinto at nakita niyang nakasuot ng disenteng suit si Yolden. Sa pagkakataong ito, nakasuot rin siya ng isang pares ng salamin at nagbabasa siya ng kung anuman mula sa kanyang mesa.Pagkatapos ng ilang segundo, ibinaba ni Yolden ang hawak niyang dokumento. Nagitla siya nang makita niya si Charlie.Agad siyang napabulalas, “Charlie, bakit nandito ka?”Nang makita ni Charlie ang sorpresa sa mukha ni Yolden, agad niyang naunawaan na hindi pa naiintindihan ni Yolden kung ano ang tunay niyang pagkatao
Hindi mapigilang magtaka nang kaunti ni Charlie kaya napatanong siya, “Bakit pakiramdam mo walang halaga ang ginawa mo para sa mga kumpanyang pinagtrabahuan mo? Ngayong nagtuturo ka na, hindi ba tinutulungan mo rin ang university na bumuo ng mga talento? Sa tingin ko, wala namang masyadong pinagkaiba sa dalawa.”Ngumiti nang bahagya si Yolden at matapat siyang sumagot, “Sa totoo lang, hindi talaga ako mahilig sa mga materyal na bagay. Sa madaling salita, hindi rin ako mahilig sa pera.”Habang nagsasalita, naging emosyonal si Yolden, “Sa totoo lang, wala ng kahit anong halaga ang pera sa akin pagdating sa isang punto ng buhay ko. Matagal nang walang nagbabago sa antas ng pamumuhay ko. Simula nang kumita ako ng $500,000 bawat taon, naging permanente na ang lifestyle ko. Bukod pa roon, sa sumunod na taon, naging $10,000,000 na ang kinikita ko bawat taon. Ganoon pa man, walang nagbago sa buhay ko. Gumastos ako at nagtipid ako na para bang $500,000 pa rin ang sahod ko taunan.”“Kahit hin
Nang makita ni Charlie ang sabik na ekspresyon sa mukha ni Yolden, agad siyang nagpaliwanag, “Pasensya na, Professor Hart, pero hindi ako graduate ng Stanford University.”Hindi mapigilang magtaka ni Yolden, “Kung gano’n, paano mo nalaman na ang redwood tree na nasa sketch ko ang nasa emblem ng Stanford University? Kung hindi malalim ang pagkakaunawa mo sa Stanford University, imposible naman yatang matatandaan mo ang emblem nito, hindi ba?”Hindi itinago n Charlie ang katotohanan at nagpaliwanag siya, “Nag-aral ang nanay ko sa Stanford University dati. Noong bata pa ako, nagkaroon ako ng pagkakataon na samahan siyang bumisita sa Stanford University.”“Iyan pala ang dahilan!” Tumango nang bahagya si Yolden saka siya nagsalita, “Mukhang 27 o 28 ang edad mo. Ibig sabihin halos magkasing edad kami ng nanay mo, tama ba?”Tumango si Charlie, “26 ang edad ko at 54 naman ang nanay ko ngayong taon.”Napaisip si Yolden sa loob ng ilang sandali, “Kung 54 na ang edad niya, mas bata lang siy
“Oo, tama ka!” Tumango si Yolden at emosyonal siyang nagsalita, “Magkaklase kami ng mama mo sa loob ng ilang taon, malapit rin kaming dalawa. Sa totoo lang, habang nililigawan ko ang asawa ko dati, ang mama mo ang tumulong sa akin na i-abot ang love letter ko para sa kanya!”Napatanong si Charlie sa pagtataka, “Professor Hart, pwede mo ba akong kuwentuhan ng tungkol kay mama? Wala akong masyadong alam sa buhay niya bago siya ikinasal kay papa.”Bumuntong hininga si Yolden, “Sikat na sikat ang mama mo sa Stanford University dati! Hindi lamang siya ang nangungunang babaeng Oskian na estudyante sa buong kasaysayan ng Stanford University, pero siya rin ang president ng Stanford Oskian Alumni Association at sponsor rin siya ng Stanford Internet Venture Capital Fund. Marami sa mga top high-tech companies na nasa Silicon Valley ngayon ang nagsimula ng kanilang negosyo sa tulong ng sponsorship ng nanay mo…”Habang nagsasalita, hindi mapigilang mapabuntong hininga ni Yolden at naging mapangl
Habang nagsasalita si Yolden, hindi niya mapigilang malungkot, “Minsan, ganito talaga ang mundo ng matatanda. Sa kabila ng magandang relasyon sa isa’t isa, mahirap pa ring magkita dahil sa malaking distansya at kanya-kanyang buhay. Kahit nga siguro tatlo o limang taon pa, hindi madali para sa amin nila Ashley na makita ang isa’t isa”Sumunod, naging seryoso ang ekspresyon ni Yolden sa kanyang mukha, “Kahit bibihira lang namin makita ng asawa ko ang mama mo, malapit pa rin kami sa kanya at tila ba walang nagbago sa namin. Noong buhay pa ang mama mo, tinuturing namin siyang isang matalik na kaibigan. Nakapanghihinayang nga lang dahil maaga siyang pumanaw. Napakagaling niya pa naman…”Hindi mapigilan ni Charlie na makaramdam ng matinding lungkot sa loob ng kanyang puso nang marinig niya ito.Mula sa mga sinasabi ng mga taong nasa paligid, mataas ang kanilang pagtingin sa mga magulang niya, subalit, sa kasamaang palad, walang masyadong alam si Charlie sa kanila.Sa totoo lang, masyado
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro