Matindi ang nararamdamang inis ni Doris dahil ito ang pinakamalupit at pinaka-importanteng desisyon na gagawin niya sa buong buhay niya.***Samantala, nakaupo naman si Edmund sa kanyang Rolls Royce at nagmamaneho siya palayo ng Silverwing Hospital.Edmund Whittaker ang buong pangalan ni Edmund. Isa siyang American na kilala ang pamilya para sa pagiging real estate developer sa United States.Magkaklase sila ni Doris sa college at matagal na siyang may gusto sa babae. Pero dahil nakabantay ang pamilya niya sa mga oras na iyon, hindi siya naglakas loob na lapitan si Doris at ligawan ang magandang dilag.Ganoon pa man, hindi na kagaya si Edmund ng mga panahong iyon. Sapat na ang kanyang resources sa pamilya at may kapangyarihan na siya. Ngayong nasa Oskia na ang negosyo ng pamilya nila at papasok na sila sa real estate sector ng bansa, nakahanap siya ng palusot para pakawalan ang sarili niya sa mga kadenang nakatali sa binti niya.Naisip niya agad na ligawan si Doris. Ito ang unang
Sumunod na araw, lumabas si Charlie para bumili ng ilang mag rosewood jewelry boxes na paglalagyan niya ng pills na ibibigay niya sa mga bisitang inimbitahan niya ngayong gabi.Matapos ang lahat, para sa kanila, isa itong nakamamanghang elixir na kayang magligtas ng buhay. Kailangan niyang balutin nang maayos ang mga pills.Habang pauwi, pagkatapos bumili ng jewelry boxes, nakatanggap siya ng tawag kay Isaac.Nang sagutin ito, narinig niya ang sabik na boses ni Isaac mula sa kabilang linya, “Mr. Charlie! Nagkaroon na ng hatol ang illegal fund-raising case ng may-ari ng dating mansyon na tinirahan niyo! Ngayong umaga lang lumabas!”“Talaga ba?” Agad na napatanong si Charlie, “Kumusta naman?”Agad na nagsalita si Isaac, “Naparusahan ng habang buhay na pagkakakulong ang lalaki, kinumpiska rin ang lahat ng kanyang assets para bayaran ang lahat ng kanyang utang sa defendant, dadaan ng judicial auction process ang lahat ng properties na mayroon siya, pati na rin ang lumang mansyon na si
Sa mga nakalipas na araw simula nang mapadpad si Sheldon sa Australia, mabigat ang kanyang loob hindi lamang dahil gusto siyang hiwalayan ni Helen, kundi nasira ang kanyang imahe pagkatapos maihayag ng kanyang iskandalo.Ngayon, kinikilala siya ng buong publiko sa Oskia bilang isang tarantado na nagkaroon ng kalaguyo kahit may asawa siya at nagkaroon pa sila ng anak sa labas.Hindi lamang ito, pero pinalaki niya rin ang anak niya sa labas bilang isang bodyguard at pinatira niya ito sa bahay nila—ang parehong bahay kung nasaan ang asawa at mga anak niya.Dagdag pa roon, siya pa ang nag-utos sa anak niya sa labas na gumawa ng isang krimen sa ibang bansa!Hindi pa dito natatapos ang mga kasalanan niya!Ang pinakamalaking iskandalo niya sa lahat ay ang pakikipagtulungan niya sa Japanese Self-Defense Forces para ipapatay ang sarili niyang anak upang hindi mailantad ang katotohanan.Ano ang ibig sabihin ng lahat ng ito?Isa siyang g*go na sinaktan ang asawa niya at nagkaroon ng ibang
Hindi nagalit si Helen habang nakikinig sa bintang ni Sheldon. Sa halip, wala pa ring emosyon sa kanyang boses nang sumagot siya, “Sheldon, pakinggan mo naman ang sarili mo, alam mo naman kung sino ang nakatayo sa tama. Kung gusto mo paring magpanggap na may moral sa puntong ito, lalo akong madidismaya sa’yo.”Sumunod, nagpatuloy si Helen sa kanyang sinasabi, “Hindi sinasabi sa mga salita lang ang pagmamahal, makikita ito kung paano ka kumilos. Pinagbibintangan mo akong malamig ang puso para sa pakikipaghiwalay sa’yo, pero ano ba ang ginawa mo? May anak ka sa labas na halos dalawampung taon na rin ang edad. Ilang taon mo itong itinago sa akin. Talaga bang may paki ka sa kasal natin?”Nakaramdam ng pighati si Sheldon nang marinig niya ang mga salitang ito. Napaisip siya sa kanyang sarili, ‘Tama si Helen. Wala akong karapatan na tawagin siyang malamig ang puso. Matapos ang lahat, ako ang unang nagkasala. Sa loob ng dalawang dekada, itinago ko sa kanya ang katotohanan...’Hindi alam ni
Tumango si Charlie, “Ibig sabihin mukhang iinom ka ngayong gabi, hindi ba?”“Oo,” sagot ni Jacob habang tumatawa. “Iinom talaga ako kahit kaunti. Bakit pala?”Agad na nagsalita si Charlie, “May aasikasuhin kasi ako ngayong tanghali. Kung ayos lang sa’yo Papa, gagamitin ko sana ang kotse mo mamaya.”Walang pag-aalangan na inabot ni Jacob ang susi ng kotse niya kay Charlie, “Oo naman, ayos lang sa akin! Walang problema! Gamitin mo lang. Iinom rin ako ng isa o mga dalawang baso ngayong gabi. Kapag dinala ko ang kotse, kailangan ko ring maghanap ng driver na maghahatid sa akin. Mas madali kung tatawag na lang ako ng taxi.”Tumango si Charlie saka niya tinanggap ang mga susi mula kay Jacob.Habang nasa tabi, sumingit naman si Claire, “Papa, pupunta rin ako sa opisina ko mamaya. Pwede kitang ihatid sa association. Madadaanan ko naman.”Tumawa si Jacob, “Magandang bagay iyan! Makakatipid ako ng pamasahe!”Nang umalis na si Jacob at Claire, inilabas ni Charlie ang pills. Inilagay niya i
Habang nakikinig si Doris sa kasong inilalarawan ni Dr. Spears, inalala niya ang mga ginawa ng papa niya, “Dr. Spears, hindi ko nakitang uminom ng kahit anong kakaibang gamot si papa at wala rin akong napansin na uminom siya ng kahit anong traditional medicine, lalo naman ang isang Dutchman’s Pipe.”Sumunod, agad siyang nagdagdag, “Higit sa lahat, mabuti naman ang kalusugan niya pagkatapos ng transplant niya dati. May mild form siya ng diabetes kaya umiinom siya ng metformin extended-release tablets, pero wala naman itong dalang peligro sa kidneys ng isang tao. Imposibleng dito niya nakuha ang acute kidney failure.”Tumang si Dr. Spears, “Nauunawaan ko. Halimbawa lang naman ang Dutchman’s Pipe. Marami pang ibang traditional medicinal ingredients ang nasa bangketa at nakapagdudulot ng acute kidney failure. May mga kemikal at organic compounds rin na mataas ang nephrotoxicity.”Nagtanong si Doris, “Dr. Spears, may paraan ka ba para malaman kung ano talaga ang naging dahilan ng acute k
Nang sagutin ni Doris ang tawag, naging magalang ang kanyang boses, “Young Master, ano ang maipaglilingkod ko sa inyo?”Ngumiti si Charlie saka siya nagsalita, “Gusto ko lang sanang ituloy ang usapan natin kahapon. May libre ka bang oras ngayong gabi? Kung mayroon, pumunta ka sa bahay ni Mr. Quinton para sa isang salo-salo. Bumisita kayo sa bahay namin noong New Year’s Eve pero hindi ako nagkaroon ng pagkakataon na mapakain kayo. Medyo nakonsensya rin ako.”Pinilit ni Doris na ngumiti kahit mapakla ang kanyang ekspresyon sa mukha, “Naku, Young Master. Isang karangalan ito para sa amin. Huwag mo na itong banggitin.”Tumawa si Charlie. “Kailangan ko pa rin! Respeto ito! Naghanda rin ako ng kaunting regalo para sa lahat. Maliit na bagay lamang ito pero gusto ko pa ring ipahayag ang pasasalamat ko. Kung may oras ka, pumunta ka naman. Pero, kung wala, ayos lang. Ibibigay ko na lang ang regalo mo sa susunod.”Agad na tumugon si Doris, “Naku hindi na, Young Master, hindi ko hahayaang gawi
Lumakas ang tibok ng puso ni Doris dahil sa mga sinabi ni Edmund. May malakas na pangamba siya pang-aapi siya na nararamdaman at hindi siya makahinga dahil dito.Kahit na nandidiri siya nang sobra at gustong-gusto niyang layuan si Edmund, alam niya rin na ang kidney na nahanap ni Edmund sa United States ay ang nag-iisang kidney source na tugma sa blood type ng kanyang ama. Ito lang ang mapipili niya sa ngayon.Kung bibilhin ng iba ang kidney, mawawalan siya ng pag-asa.Nag-aral si Doris sa United States dati, kaya alam niya ang sitwasyon sa bansa.Kumpara sa Oskia, medyo maluwag ang kabuuang laki bigat ng antas ng batas sa States.Hindi lamang madaling makakuha ng mga baril at drugs doon, ngunit hindi rin makontrol ang kalakalan ng mga organ ng tao.Kung may taong gustong ibenta ang kanyang kidney, pwede siyang sumailalim sa kidney removal surgery kahit sa veterinary clinic. Lahat ay napakadali at napakabilis.Ang ibig sabihin din ay kung may nahanap na seller ang donor, madali
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro