Nakaramdam si Helen ng lungkot pagkatapos umalis sa lumang mansyon na dating tinirahan ng pamilya nila Charlie.Sa isang banda, hindi niya mapigilang malungkot sa pagkawala ni Curtis. Sa kabilang banda, hindi niya rin naabutan si Charlie kanina. Pakiramdam niya kamukha talaga ng binatang nakita niya kanina si Curtis. Bumalik tuloy ang mga alaala niya sa kabataan.Pagkabalik sa mansyon ng pamilya Dunn sa Aurous Hill, agad na naghanda ang mga kasambahay ng masarap na tanghalian para kay nila Helen.Kababalik lang rin ni Jaime sa pagbibigay ng donasyon sa mga ampunan sa Aurous Hill. Nang makita niyang nakauwi na ang kanyang ina, agad siyang nagtanong, “Ma, saan ka pumunta kaninang umaga?”Sa kabila ng dami ng iniisip, sumagot pa rin si Helen kahit medyo wala siya sa sarili, “Wala naman akong pinuntahan talaga. Pinakiusapan ko lang si Uncle Walters na ilibot ako.”Sa pagkakataong ito, isang kasambahay ang lumapit at magalang na nagsalita, “Miss Helen, nakahanda na ang tanghalian.”Tu
Hindi man lang inangat ni Sophie ang kanyang ulo, “Hindi kami umuusad. Wala pa akong nahahanap na videos kung saan makikita siya.”Seryosong nagsalita si Helen, “May ilang bagay na nakadepende sa tadhana. Kung ayaw ng tadhana, kahit ano pa ang gawin mo, hindi niyo siya mahahanap. Pero, kung talagang hahayaan ng tadhana, kahit hindi mo siya hanapin, magpapakita pa rin siya sa harap mo.”Sa pagkakataong ito, hindi nag-alangan si Sophie na sumagot, “Ayaw kong umasa sa tadhana. Hindi ko pwedeng ipagkatiwala ang ganitong bagay nang hindi sumusubok. Maraming tao sa mundo. Bukod sa mga kapitbahay natin, napakababa ng tsansa na magkitang muli ang dalawang tao na nagkakilala sa ibang bansa. Kung hindi ko siya hahanapin, natatakot akong imposibleng makita ko siya sa buong buhay na ito.”Pagkatapos, naging mapanglaw ang ekspresyon sa mukha ni Sophie, “Hindi masyadong maganda ang memorya ng tao. Madalas, walang natatandaan ang iba. Naaalala lang natin ang ilang mga bagay kung paulit-ulit natin
Nagpatuloy si Sophie sa kanyang sinasabi, “Gusto kong maghanap ng master na magiging manghuhula para sa akin. Gusto kong malaman kung magagawa niya ba akong bigyan ng impormasyon.”Hindi mapigilang tumawa ni Jaime, “Hindi ba ang sabi mo hindi ka naniniwala sa mga ganyan?”Seryosong tumugon si Sophie, “Dahil wala naman akong ibang naiisip na magandang solusyon, dapat subukan ko na lang rin.”Pagkatapos, tinanong ni Sophie si Helen, “Mama, may mga kilala ka bang sikat na masters sa Eastcliff? Hindi ba madalas kang pumupunta sa templo para sambahin si Budda? Nagbibigay ka rin ng donasyon, hindi ba? May mga kilala ka bang magagaling na monghe?”Seryosong tumugon si Helen, “Anong kalokohan ang sinasabi mo! Buddhism ang relihiyon ng mga eminent monks, samantalang Taoism naman ang panghuhula o fortune-telling!”Agad na nagtanong si Sophie, “Kung gano’n, may kilala ka bang magaling na Taoist master? Gusto kong magmakaawa sa kanya na tignan ang kapalaran ko!”Napaisip si Helen sa loob ng
Agad na sumagot si Sophie, “Ayos lang. Kailangan mo lang ako tulungan na makausap siya, Lolo.”Pagkatapos, muling nagtanong si Sophie, “Nga pala, Lolo, kailangan ko bang pumunta ng United States para pumayag siyang tulungan ako?”“Hindi na kailangan.” Sambit ni Jefferson, “Makapangyarihan si Old Master Lennard. Kapag pumayag siyang tulungan ka, sapat na ang araw at oras ng kapanganakan mo para matanong mo sa kanya ang bagay na gusto mong malaman.”Namangha si Sophie, “Ganyan talaga siya kagaling?”Tumawa si Jefferson, “Ipinagkaloob ng mga ninuno natin ang kakayahan sa panghuhula at pagbasa ng mga bituin. Tanging kakarampot lamang sa mga modernong tao ang tunay na nakakaunawa ng kahulugan nito.”Nagpatuloy si Jefferson, “Hatinggabi na ngayon sa United States. Hindi ito ang magandang oras para kontakin natin si Old Master Lennard. Maghintay muna tayo. Tatawagan ko na lang siya kapag gabi rito para umaga roon.”Agad na tumugon si Sophie, “Salamat, Lolo! Umaasa ako sa’yo.”***Sa p
Nang marinig ito, hindi mapigilang mapabulalas ni Elaine, “Diyos ko! Aabot ng 800 hanggnag 1,000 ang bayad para sa bawat square meter?! Hindi ba mga 50 hanggang 60 milyon iyan? Masyado naman itong nakakagulat!”Ngumiti si Claire, “Ano naman ang nakakagulat diyan? May ilang mga sikat na designers sa ibang bansa ang kumikita ng ilang daang milyon para lang sa exterior design ng isang building!” Hinawakan ni Elaine ang kanyang dibdib at agad siyang nagtanong, “Anak ko, balak mo bang subukan ang project na iyan?”Matapat na sumagot si Claire, “Oo naman, gusto kong makuha ang project na ito. Pero, hindi pa masyadong malaki ang studio ko. Kapag sumubok ako na kunin ang project na ito, natatakot akong hindi ko kayang tapatan ang mga kalaban ko sa bidding and tender. Higit sa lahat, maraming paghahanda ang kailangang gawin. Kung mag-bibid ako sa project, kailangan kong ibuhos ang buong puso at kaluluwa ko para magawa nang maayos ang lahat…”Habang nagsasalitam hindi mapigilang bumuntong h
Subalit, kahit sinabi ito ni Charlie, nakapagpasya na talaga siya sa isip niya na sabihan si Doris na ibigay ang project kay Claire.Matapos ang lahat, siya ang may-ari ng Emgrand Group. Dahil interesado ang asawa niya sa project na ito, natural lang na dapat niyang bigyan ng oportunidad si Claire para makapag-ensayo ng kakayahan niya.Sumunod, sinabihan niya si Claire, “Claire, hindi mo kailangang mag-alala sa bagay na ito. Gawin mo lang ang lahat ng preparasyon. Naniniwala akong magagawa mo ito!”“Salamat!” Tumango si Claire, “Gagawin ko ang lahat ng makakaya ko para makuha ang malaking project na ito!”Pagkatapos ng tanghalian, bumalik na si Claire sa kumpanya. Sa pagkakataong ito, bumalik na si Charlie sa kwarto niya para tawagan si Doris.Nang sagutin ni Doris ang tawag, agad siyang nagsalita, “Young Master, tumawag ka para sabihin sa akin ang bidding project na gustong makuha ng asawa mo, tama ba?”Tumawa si Charlie, “Tama ang hula mo.”Agad na tumugon si Doris, “Young Mas
Tuwang-tuwa si Aurora nang malamang gagawa na naman si Charlie ng mga pills niya.Hindi siya natutuwa dahil gusto niyang maregaluhan ng magical pills ni Charlie. Sa halip, masaya siya dahil pinakiusapan siya ng tatay niya na ihatid ang mga medicinal herbs at mga materyales na kailangan ni Charlie sa bahay nito. Sa ganitong paraan, magkakaroon siya ng oportunidad na makita si Charlie.Sa pagkakataong ito, sinasayang lamang ni Aurora ang kanyang bakasyon sa pananatili sa bahay. Maliban sa kanyang routine training bawat araw, wala siyang ibang ginagawa. Kaya, hindi niya mapigilang mabagot sa buong bakasyon niya.Gusto niya talagang maghanap ng oportunidad para makita si Charlie o kaya makiusap rito na bigyan siya ng pointers. Subalit, narinig niyang masyadong abala si Charlie kamakailan lang. Nahihiya siyang pumunta roon para hanapin ito dahil siguradong magiging istorbo lang siya.Mabuti na lang mapagsasamantalahan niya ang pagkakataong ito para makita si Charlie kapag naghatid siya
“Mabuti naman!” Ngumiti nang malambing si Aurora saka niya inabot ang medicine box at ang pulang sandalwood box kay Charlie. Pagkatapos, nagsalita siya, “Master Wade, lahat ng mga medicinal herbs at materyales na kailangan mo ay nasa loob ng medicine box. Hinanda ni papa ang lahat para sa’yo. May premium purple ginseng rin na apat na daang taon na ang tanda sa loob ng pulang sandalwood box. Nagkataon lang na nakuha ito ni papa, naniniwala siyang makakatulong ang premium purple ginseng na ito sa’yo. Kaya, sinabihan niya akong dalhin ito para iabot bilang regalo…”Nasorpresa nang kaunti si Charlie, “Isang premium purple ginseng na higit sa apat na daang taon ang tanda?! Paano napunta sa kamay ng papa mo ang ganitong klase ng kakaibang item?”Sumagot si Aurora, “Hindi ko rin alam. Madalas marami siyang paraan para kumuha ng mga medicinal herbs at iba pang mga materyales. Marami sa mga top suppliers ng medicinal herbs sa bansa ang direktang nagbebenta ng mga materyales sa kanya. Kapag na
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro