Mayroong halos walumpung porsyento na pagkakatulad sa pagitan ng itsura ni Charlie at ng kaniyang ama.Dahil galing sa magkaibang henerasyon mag-ama, mayroong isang malaking pagkakaiba mula sa kanilang buhok at pananamit. Kung may damit si Charlie na katulad ng kaniyang ama dati, halos walang pagkakaiba ang hitsura nila.Kaya, sa sandaling makita siya ni Helen, pakiramdam ni Helen ay nakakita siya ng isang hindi kapani-paniwalang bagay.Siya ay natuliro, bukod sa gulat na gulat, hindi rin siya makapagsalita.Hindi niya nga alam kung guni-guni niya lang ito dahil masyado na niyang namimiss si Curtis.Kung ‘di, bakit lilitaw sa kaniyang paningin ang isang lalaki na kamukhang-kamukha ni Curtis?!At saka, noong namatay si Curtis, nasa tatlumpung taon pa lamang siya.Ang panahon na madalas mag-usap sina Helen at Curtis ay ang panahon bago ikasal si Curtis. Hindi na sila masyadong nag-usap simula noong ikasal si Curtis hanggang sa siya ay mamatay.Kaya, ang ala-ala ni Helen kay Curti
Naramdaman ni Charlie ang pagkibot ng mga mata niya. Agad siyang lumingon sa kabilang direksyon nang walang pag-aalangan. Pagkatapos, tinapakan niya ang accelerator at nagmamadali siyang umalis.Nang makita ni Helen na naglaho si Charlie sa harap niya, agad siyang nagmadali para habulin ito. Subalit, pagkarating niya sa labas, wala na si Charlie.Nakatayo pa rin si Helen sa kanyang puwesto habang nakatulala. Kinakabahan siya at napabulong siya sa kanyang sarili, “Imahinasyon ko lang ba ang nakita ko?”Habang nagsasalita, tumalikod siya para tanungin ang matandang butler na nakasunod sa kanya, “Uncle Walters, nakita mo ba ang binata rito kanina? Kamukha niya si Curtis, hindi ba?”Kahit nasulyapan lamang ng matanda si Charlie, sumagot siya nang walang pagdududa sa mukha, “Miss Helen, nakita ko nga ang binatang sinasabi mo. Kamukha niya si Mr. Wade!”Nang marinig ito ni Helen, hindi niya mapigilan ang sabik na nararamdaman niya, “Tama nga… tama nga ako… Uncle Walters, nakita mo rin s
Sa parehong pagkakataon, ilang daang metro na ang layo ni Charlie kay Helen.Para masigurong hindi siya mahahanap ni Helen, hindi na siya bumili ng groceries. Dumiretso na lang siya pabalik sa villa nila sa Thompson First. Habang nasa daan, tinawagan ni Charlie si Isaac. Nang sagutin ni Isaac ang tawag, agad na nag-utos si Charlie, “Mr. Cameron, may tao sa lumang mansyon namin nila papa ngayong araw. Pwede mo bang alamin kung sino siya!”Nasorpresa si Isaac, “Young Master, pumunta ka sa lumang mansyon ngayon?”“Oo!” Nagpatuloy si Charlie, “May nakita akong babae roon. Nakatitig siya sa akin at tinawag niya ang pangalan ni papa. Gusto kong tulungan mo akong alamin kung sino siya. Dapat kong malaman kung kaaway ba siya o isang kaibigan. Alamin mo na rin kung ano ang koneksyon niya sa papa ko.”“Sige, Young Master!” Sagot ni Isaac nang walang pag-aalangan, “Aalamin ko agad ang bagay na ito ngayon din!”Muling nagsalita si Charlie, “Nga pala, may isang bagay pa akong ipapagawa sa iy
“Masusunod po, Young Master!”Pagkatapos ibaba ang tawag, hindi mapigilan ni Charlie na makaramdam ng sakit sa ulo.Napagtanto niyang may kakaibang magnetic field yata sa pagitan niya at ng pamilya Schulz.Matagal na siyang naghihintay ng perpektong oportunidad para singilin ang pamilya Schulz sa kanilang mga kasalanan lalo na sa pagbuo nila ng Anti-Wade Alliance. Subalit, sa loob ng maiksing panahon, naka-engkuwentro niya ang ilang miyembro ng pamilya Schulz bago pa dumating ang tamang pagkakataon para maghiganti sa kanila.Una, iniligtas niya ang dalawang apo ng pamilya Schulz sa Japan, wala ng iba kundi si Jaime at Sophie ang mga ito. Nang sagipin sila ni Charlie, hindi niya alam na anak pala ni Sheldon ang dalawa.Pagkatapos, hindi nagtagal, nakatagpo rin ni Charlie si Sheldon sa Tokyo Hospital. Subalit, sa pagkakataong iyon, hindi niya alam na ang lalaking nasa harap niya ay wala ng iba kundi si Sheldon.Kung hindi, sa asal ni Charlie, kahit hindi niya patayin si Sheldon sa
Nakaramdam si Helen ng lungkot pagkatapos umalis sa lumang mansyon na dating tinirahan ng pamilya nila Charlie.Sa isang banda, hindi niya mapigilang malungkot sa pagkawala ni Curtis. Sa kabilang banda, hindi niya rin naabutan si Charlie kanina. Pakiramdam niya kamukha talaga ng binatang nakita niya kanina si Curtis. Bumalik tuloy ang mga alaala niya sa kabataan.Pagkabalik sa mansyon ng pamilya Dunn sa Aurous Hill, agad na naghanda ang mga kasambahay ng masarap na tanghalian para kay nila Helen.Kababalik lang rin ni Jaime sa pagbibigay ng donasyon sa mga ampunan sa Aurous Hill. Nang makita niyang nakauwi na ang kanyang ina, agad siyang nagtanong, “Ma, saan ka pumunta kaninang umaga?”Sa kabila ng dami ng iniisip, sumagot pa rin si Helen kahit medyo wala siya sa sarili, “Wala naman akong pinuntahan talaga. Pinakiusapan ko lang si Uncle Walters na ilibot ako.”Sa pagkakataong ito, isang kasambahay ang lumapit at magalang na nagsalita, “Miss Helen, nakahanda na ang tanghalian.”Tu
Hindi man lang inangat ni Sophie ang kanyang ulo, “Hindi kami umuusad. Wala pa akong nahahanap na videos kung saan makikita siya.”Seryosong nagsalita si Helen, “May ilang bagay na nakadepende sa tadhana. Kung ayaw ng tadhana, kahit ano pa ang gawin mo, hindi niyo siya mahahanap. Pero, kung talagang hahayaan ng tadhana, kahit hindi mo siya hanapin, magpapakita pa rin siya sa harap mo.”Sa pagkakataong ito, hindi nag-alangan si Sophie na sumagot, “Ayaw kong umasa sa tadhana. Hindi ko pwedeng ipagkatiwala ang ganitong bagay nang hindi sumusubok. Maraming tao sa mundo. Bukod sa mga kapitbahay natin, napakababa ng tsansa na magkitang muli ang dalawang tao na nagkakilala sa ibang bansa. Kung hindi ko siya hahanapin, natatakot akong imposibleng makita ko siya sa buong buhay na ito.”Pagkatapos, naging mapanglaw ang ekspresyon sa mukha ni Sophie, “Hindi masyadong maganda ang memorya ng tao. Madalas, walang natatandaan ang iba. Naaalala lang natin ang ilang mga bagay kung paulit-ulit natin
Nagpatuloy si Sophie sa kanyang sinasabi, “Gusto kong maghanap ng master na magiging manghuhula para sa akin. Gusto kong malaman kung magagawa niya ba akong bigyan ng impormasyon.”Hindi mapigilang tumawa ni Jaime, “Hindi ba ang sabi mo hindi ka naniniwala sa mga ganyan?”Seryosong tumugon si Sophie, “Dahil wala naman akong ibang naiisip na magandang solusyon, dapat subukan ko na lang rin.”Pagkatapos, tinanong ni Sophie si Helen, “Mama, may mga kilala ka bang sikat na masters sa Eastcliff? Hindi ba madalas kang pumupunta sa templo para sambahin si Budda? Nagbibigay ka rin ng donasyon, hindi ba? May mga kilala ka bang magagaling na monghe?”Seryosong tumugon si Helen, “Anong kalokohan ang sinasabi mo! Buddhism ang relihiyon ng mga eminent monks, samantalang Taoism naman ang panghuhula o fortune-telling!”Agad na nagtanong si Sophie, “Kung gano’n, may kilala ka bang magaling na Taoist master? Gusto kong magmakaawa sa kanya na tignan ang kapalaran ko!”Napaisip si Helen sa loob ng
Agad na sumagot si Sophie, “Ayos lang. Kailangan mo lang ako tulungan na makausap siya, Lolo.”Pagkatapos, muling nagtanong si Sophie, “Nga pala, Lolo, kailangan ko bang pumunta ng United States para pumayag siyang tulungan ako?”“Hindi na kailangan.” Sambit ni Jefferson, “Makapangyarihan si Old Master Lennard. Kapag pumayag siyang tulungan ka, sapat na ang araw at oras ng kapanganakan mo para matanong mo sa kanya ang bagay na gusto mong malaman.”Namangha si Sophie, “Ganyan talaga siya kagaling?”Tumawa si Jefferson, “Ipinagkaloob ng mga ninuno natin ang kakayahan sa panghuhula at pagbasa ng mga bituin. Tanging kakarampot lamang sa mga modernong tao ang tunay na nakakaunawa ng kahulugan nito.”Nagpatuloy si Jefferson, “Hatinggabi na ngayon sa United States. Hindi ito ang magandang oras para kontakin natin si Old Master Lennard. Maghintay muna tayo. Tatawagan ko na lang siya kapag gabi rito para umaga roon.”Agad na tumugon si Sophie, “Salamat, Lolo! Umaasa ako sa’yo.”***Sa p
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro