Bahagyang ngumiti si Charlie bago sinabi, “Rejuvenating PIll ang tawag sa medisinang ito.”Biglang may naalala si Nanako, at sinabi niya agad, “Naiintindihan ko na ngayon! Naiintindihan ko na! Charlie-kun, biglang lumakas si Aurora bago ang quarterfinals. Dahil din ba ito sa Rejuvenating Pill?”Tumango si Charlie bago sinabi, “Tama. Epekto ito ng Rejuvenating Pill.”Tinanong ulit ni Nanako, “Kung gano’n, ito ang dahilan kung bakit ayaw ni Charlie-kun na kalabanin ko si Aurora sa hinaharap, tama? Iyon ang dahilan kung bakit ayaw mong ipagpatuloy ko ang pagsali sa kahit anong international competition sa hinaharap, tama?”Sumagot nang prangka si Charlie, “Tama. Ito nga ang iniisip ko.”Bahagyang kinagat ni Nanako ang ibabang labi niya. Pagkatapos mag-alangan saglit, tinanong niya nang masigasig, “Hiniling ba ito ni Charlie-kun dahil may gusto kay kay Aurora?”Umiling si Charlie bago sinabi, “Ang relasyon ni Aurora ay mas maihahalintulad sa relasyon ng magkapatid. Ayokong magkita ka
Habang hawak-kamay na naglalakad sina Charlie at Nanako sa tahimik at nagniniyebeng gabi ng Kyoto, magulo pa rin ang Tokyo.Sa sandaling ito, nasa bahay si Machi, balisang hinihintay ang balita ng mga Fujibayashi ninja.Mas balisa ang pamilya Fujibayashi dahil hanggang ngayon, nawalan sila ng sampung ninja, na karamihan ay galing sa batang henerasyon ng pamilya.Mukhang kaunti lang ang sampung ninja, pero ang isang pamilya na may sampung lalaking supling ay maituturing na malaking pamilya.Una sa lahat, ang sampung lalaki na ito ay may isa o dalawang mas matandang henerasyon na mas matanda sa kanila, ang mga lolo, magulang, tito’t tita nila, na binubuo ng sampung tao sa pinakamababa.Pangalawang, puro lalaki sila. Kaunti lang ang pamilya na may mga supling na puro lalaki. Kung ang dami ng babae sa lalaki ay pantay lang, nasa sampung babae ang babaeng supling.Pangatlo, nas kalahati ng sampu ang kasal at may sari-sariling anak.Sa ganitong paraan, nasa limampu o animnapung tao an
Kahit na naiinis si Yahiko, hindi siya nangahas na suwayin ang utos ng pulis.Isa siyang negosyante. Alam niya na kung masasangkot siya sa isang international diplomatic crisis na may epekto sa international reputation ng Japan, siguradong titingnan siya ng mga Japanese na isang makasalanan na dinumihan ang imahe ng Japan.Kapag nangyari iyon, sabay-sabay na tatalikuran ng mga tao ang pamilya Ito, marahil ay maging puntirya pa ang pamilya Ito ng public criticism.Kung gano’n, mas mabuting makipagtulungan at linisin ang ilang ugnayan niya.Kaya, bumangon nang nag-aatubili si Yahiko, nagpalit ng damit, at binuksan ang pinto.Naiinis siya, pero naiintindihan niya ang mga nakasalalay.Kahit ano pa, wala siyang ginawang mali. Kaya ano naman kung dalhin siya sa police department para tanungin? Ayos lang sa kanya kahit na manatili siya doon nang ilang araw.Kaya, sinabi niya kay Hiroshi, “Simulan mo na ang kotse, aalis tayo sa loob ng isang minuto!”Tumango si Hiroshi, tumalikod, at i
Kailanman ay hindi naisip ni Yahiko na malalagay siya sa panganib bago nawalan ng kontrol ang kanyang convoy at bumangga sa guardrail dahil pinoprotektahan siya ng buong Koga ninja clan.Masasabi na ang pamilya Ito lang ang nag-iisang malaking pamilya sa Japan na hindi pa nagkakaroon ng kahit anong injury o pinsala sa mga ninja niya.Halos naubos na ang mga lalaki sa pamilya Fujibayashi, at kalahati na ang nawala sa pamilya Iga.Pero, ang pinakamalaking hindi napansin ni Yahiko ay masyado niyang minaliit ang biyahe na ito.Sa opinyon niya, papunta siya sa Tokyo Metropolitan Police Department para tanungin at makipagtulungan sa imbestigasyon. Sa totoo lang, may mga pulis sa harap ng convoy niya. Inisip niya na walang susubok na atakahin siya papunta sa police station.Dahil dito, hindi siya nagdala ng maraming ninja para protektahan siya.Hinding-hindi niya inaasahan na nautakan siya ni Yoshito at pinuwersa niya ang mga pulis na naghahatid sa kanya papunta sa police station.Guma
Pagkatapos, inutusan nang nagmamadali ni Yahiko si Hiroshi, “Bilis, tawagan mo ang mga pulis ngayon din! Sabihin mo sa kanila na magpadala ng helicopter! Natatakot ako na hindi tatagal ang mga bodyguard natin!”Nang makita ni Hiroshi na sumugod na sa kanila ang anim na ninja, mabilis niyang nilabas ang kanyang cellphone para tawagan ang q1.Kahit na magulo ang Tokyo sa mga nakaraang araw at magulo ang bisa at abilidad ng q1 na lutasin ang mga kaso, malakas pa rin ang hardware configuration nila, at may mga helicopter sila na naka-standay na mabilis na magagamit ng mga special operation team kung sakaling may emergency.Direktang tinawagan ni Hiroshi ang q2. Kahit ano pa, si Yahiko ay isa sa mga top entrepreneur sa Tokyo na nirerespeto nang sobra ng police department. Kaya, pwede silang makipag-usap sa q2 sa kahit anong bagay.Sa sandaling ito, halos mabaliw na ang q2 nang marinig niya na pinatay si Takahashi Machi sa bahay niya.Walang kahit isang bakas kung nasaan ang magkapatid
Inisip na ni Yahiko na mamamatay siya ngayong araw.Hindi pa dumarating ang special operations team, at hindi na tatagal ang mga tauhan niya, at maaari siyang mapatay ng mga kalaban sa kahit anong oras.Ang driver at si Hiroshi, na walang kakayahan sa pakikipaglaban, ay papatayin din ng mga ninja.Sa sandaling ito, gusto niya talagang tawagan ang kanyang anak na babae sa Kyoto. Daang-daang kilometro ang layo ng Kyoto dito, siguradong hindi alam ni Nanako na nasa panganib siya ngayon. Umaasa siya na tawagan siya at marinig ang boses niya bago siya mamatay, maituturing na maliit na ginhawa ito bago siya mamatay.Pero, nang ilalabas na niya ang kanyang cellphone at tatawagan na niya si Nanako, sinabi ni Hiroshi, “Ito-san, kung hindi tayo tatakbo ngayon, magiging huli na ang lahat!”Sinabi ni Yahiko sa galit, “Sinabi ko na sayo, wala tayong mapupuntahan…”Pagkatapos, nagngalit siya, “Siguradong si Takahashi Machi ang may kagagawan nito! Ang g*gong iyon! Hayop! Ang lakas ng loob niyan
Bumuntong hininga si Hiroshi bago siya lumingon at sinabi sa driver, “Mr. Yamamoto, tumalon tayo nang magkasama!”Pinunasan ng driver ang malamig na pawis niya bago siya tumango at sinabi, “Okay! Gagawin ko ito kasama kayo!”Sa sandaling ito, malapit nang mamatay ang dalawang ninja na nagtatrabaho para kay Yahiko!Nang makita ni Hiroshi na malapit nang mapatay ng kabila ang dalawang ninja, sumigaw siya nang nagmamadali, “Mr. Chairman! Mr. Yamamoto! Ngayon na!”Mabilis na binuksan ni Yahiko ang pinto ng kotse sa parehong gilid ni Hiroshi. Sa parehong oras, binuksan din ng driver ang kanyang pinto habang naghanda siyang lumabas sa kotse.Pero, nagkataon lang na nasa harap ng isa sa mga Iga ninja ang pinto ng driver. Nang makita ng isa sa mga Iga ninja na palabas ang driver sa kotse, nagmamadali siyang sumugod sa kanya at itinaas ang kanyang ninjato bago sinaksak at pinatagos ang ninjato sa puso ng driver.Hindi lamang tumagos sa katawan ng driver ang matalas na ninjato, ngunit dire
Nago siya mahulog, paulit-ulit na inisip ni Yahiko ang mga sinabi ni Hiroshi.Basta’t hindi mauuna ang kanyang mukha o tiyan, siguradong may pagkakataon siyang mabuhay.Kaya, nahirapan niyang inayos ang katawan niya habang nasa ere siya, at nahulog siya nang matindi, una ang kanyang mga binti!Pagkatapos ng malakas na tunog ng pagbagsak, nakaramdam ng matinding sakit si Yahiko sa kanyang mga binti, pero hindi na siya nag-abala na suriin ang mga injury sa binti niya. Sa halip, agad siyang gumawa ng ilang somersault sa sahig para pawiin ang pagsalpok ng kanyang pagbagsak sa highway bridge.Pagkatapos, nahulog din nang matindi si Hiroshi sa sahig. Pareho ang paraan ng pagkahulog nila, at inuna niya ang mga binti niya na bumagsak bago siya gumulong.Kahit na sobrang sakit ng mga binti nila, naligtas nila ang mga buhay nila dahil nahulog sila sa tamang postura. Sa sandaling ito, tumingin na si Yahiko sa mga binti niya at nakita niya na nabali na at hindi na makilala ang kanyang buong k
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl