Habang tumatakbo ang kanyang isipan, biglang tumunog ang cellphone sa kanyang bulsa.Nang nilabas niya ang kanyang cellphone, napagtanto niya na tumatawag si Tanaka-san. Nagmamadali niyang isinantabi ang kanyang iniisip bago niya sinagot ang tawag, at ngumiti siya habang sinabi, “Tanaka-san, bakit mo ako tinatawagan kahit gabi na?”Bumuntong hininga si Hiroshi habang sinabi, “Miss, may nangyari ngayong araw. Galit na galit ang chairman, at binasag at sinira niya ang maraming antigo sa bahay.”Kinabahan nang sobra si Nanako at nabalisa siya nang marinig ito, at tinanong niya nang nagmamadali, “Tanaka-san, anong nangyari? May nakatagpo bang problema ang Mataas na Ama ko?”Sinabi ni Hiroshi, “Dinala ako ng chairman sa Kobayashi Pharma dahil balak niyang pirmahan ang isang share transfer agreement kasama ang mga board of director ng Kobayashi Pharma. Pagkatapos pirmahan ang kasunduan, sinabihan ng chairman ang financial department na ipadala ang 4.5 billion US dollar sa account ng Koba
Hindi talaga inaasahan ni Hiroshi na magiging sobrang saya at sabik ang tono ng eldest young lady nang marinig niya na nasa Japan si Charlie ngayon.Hindi niya maiwasang isipin, ‘Hindi ba’t nilinaw ko ang lahat kanina? Dinaya ni Charlie ang ama mo ng 4.5 billion US dollars! Bakit parang sabik na sabik ka nang marinig mo na nasa Japan siya?’Pero, hindi nangahas si Hiroshi na itanong ito sa kanya.Nang makita ni Tanaka na hindi sumagot si Hiroshi sa kanyang tanong, tinanong niya siya nang nagmamadali, “Tanaka-san, sagutin mo ako, bilis! Nandito ba talaga sa Japan si Charlie ngayon?”Sumagot na lang nang tapat si Hiroshi, “Opo, miss. Nandito siya sa Tokyo, Japan. Nakita ko siya dito ngayong araw.”Sumagot si Nanako, “Pumunta ba siya sa Japan para sakupin ang Kobayashi Pharma?”“Gano’n na nga.” Sumagot nang tapat si Hiroshi, “Hindi ko alam ang mga tiyak at eksaktong detalye, pero nandito dapat siya para sakupin ang Kobayashi Pharma.”Medyo nanghinayang si Nanako, at inisip niya, ‘K
Kahit na nag-uusap lang sila Nanako at Hiroshi sa tawag, namula agad siya sa sandaling narinig niya ang mga sinabi niya.Sinubukan niyang magpaliwanag nang malabo, “Tanaka-san… mali… mali ang pagkakaintindi mo sa akin! Wala… Wala ako… Wala akong nararamdaman… o pagmamahal… para kay Mr. Wade…”Bumuntong hininga si Hiroshi habang sinabi, “Miss, napakaraming taon na akong nagsisilbi para sa pamilya Ito, at napakatagal na akong nananatili sa tabi mo. Naiintindihan kita nang sobra. Hindi mo na kailangan itago ito sa akin. Ayokong labagin o manghimasok sa privacy mo. Pero, ang pangunahing punto ay kung kahit ang isang katulad ko ay kayang basahin ang mga iniisip mo, paano pa ang chairman na may napakahusay na pananaw? Siguradong imposible na matago mo ang nararamdaman mo sa harap ng chairman. Natatakot ako na hindi lang na hindi mo makikita si Mr. Wade, ngunit marahil ay mailabas mo ang tunay mong iniisip at nararamdaman sa harap ng chairman sa sandaling iyon…”“Ito…” Walang masabi si Nan
Alam na alam ni Nanako na ang lakas ni Charlie ay lampas sa imahinasyon niya.Pagkatapos ma-injured, ang kanyang master, si Kazuki, ay sinabi sa kanya na hindi lang sinira ni Charlie at ginawa siyang walang kwentang tao dahil gumamit siya ng malupit na puwersa para suntukin siya. Sa halip, pinagsama niya ang reiki at internal energy na madalas binabanggit sa combat and fighting ng Oskia upang sirain ang mga muscle at ugat niya. Ito ang uri ng gano’ng inner strength.Nakalaban na ni Kazuki ang ilang ninjutsu master dati. Kahit na mas mababa nang sobra ang totoong abilidad niya kumpara sa mga ninjutsu master na iyon, kaya niya pa ring maglabas ng ilang atake sa harap nila. Ibang-iba talaga ito kumpara noong kaharap niya si Charlie at wala siyang magawa, hindi siya makalaban.Malinaw na mas malakas si Charlie kumpara sa antas ng mga ninjutsu master sa Japan.Alam ito ni Nanako, at malinaw na naintindihan niya na kahit ang ama niya pa ito o ang buong pamilya Ito, hindi nila matatapatan
Sa sandaling iyon, kinakabahan siya nang sobra sa harap ni Charlie.Habang nagulantang siya at hindi niya alam ang gagawin niya, binigay niya kay Charlie ang isang baso ng milk tea na hawak niya. Sinabi niya pa sa kanya na gusto niyang ibigay sa kanya ang milk tea. Pero, hindi niya talaga inaasahan na kukunin ni Charlie ang milk tea at bago siya uminom diot.Bukod dito, gamit ni Nanako ang straw bago uminom si Charlie sa baso ng milk tea, at uminom siya gamit ang parehong straw. Ang ganitong hindi direktang halik ang pinaka malapit na bagay na ginawa ni Nanako sa isang lalaki sa buong buhay niya.Palaging iniisip ni Nanako ang hindi direktang halik na iyon simula noon.Habang iniisip niya si Charlie, itinaas niya ang kanyang mumunting daliri nang hindi nag-iisip habang sinulat niya ang pangalan ni Charlie sa ibabaw ng tubig.May mga malambot na alon sa ibabaw ng tubig, pero hindi nanatili sa tubig ang kahit anong bakas ng sinulat niya dito.Mas lalong naging matapang at kumpiyans
Ang pamilya Schulz ay isang malaki at prestihiyosong pamilya na nagmula sa Hestrance pero nakapagtayo na ng daang-daang taon ng kasaysayan sa Eastcliff.Dati, sa panahon ng Peace Heavenly Rebellion, sinusundan ng pamilya Schulz ang isang merchant, si Aiden Wilbur, at itinaya nila ang kanilang buhay sa paglilipat at pagdadala ng mga bala at pagkain sa army. Simula noon, nakuha nila ang pasasalamat ng gobyerno.Pagkatapos nito, inipon ng pamilya Schulz ang kanilang kayamanan, at umunlad sila; lumipat sila mula sa kanilang bayan na Hestrance at pumunta sa Eastcliff. Simula noon, ipinagpatuloy ng pamilya Schulz ang negosyo ng pamilya, at sa kalaunan ay napunta sila sa top ranking sa bansa.Sa nakaraang dalawang dekada, naglalaban ang pamilya Schulz at pamilya Wade. Sa ilalim ng pamumuno ng ama ni Charlie, si Curtis, sa una ay naging mas mahina nang kaunti ang pamilya Schulz. Pero, pagkatapos mamatay nang bata ni Curtis, agad tinapakan ng pamilya Schulz ang pamilya Wade para maging top f
Dahil sa batang edad niya at dahil palagi siyang pinapaboran at pinalaki sa layaw, noon pa man ay may malakas na pagnanais na si Zeno na patunayan ang kanyang sarili.Pero, dati ay nagpapasikat lang siya at pinapatunayan ang sarili niya sa harap ng kanyang mga magulang, at kailanman ay hindi siya nagkaroon ng pagkakataon na magpasikat sa kanyang lolo. Sa wakas ay nagpasya na siya na kunin at gamitin ang pagkakataon ngayong araw. Iniisip niya talakayin at gumawa ng argumento sa ideya at panukala ng lolo niya upang may pagkakataon siyang ipakitang gilas ang kanyang pambihirang talento at talino. Hinding-hindi inaasahan ni Zeno na magagalit si Lord Schulz dahil lang sa sinabi niya.Bubuksan na niya ang kanyang bibig para ipaliwanag ang kanyang sarili, pero bago niya pa ito magawa, tumayo na ang kanyang ama, si Stefan. Itinaas ni Stefan ang kanyang mga kamay at kaliwa’t kanang sinampal nang mahigpit nang ilang beses si Zeno sa kanyang mukha. Sinampal ni Stefan ang kanyang anak na lalaki
Nang marinig ni Sheldon na inanunsyo ng matandang lalaki na magkasamang pupunta sina Jaime at Sophie sa Japan, mayroon siyang medyo matagumpay na hitsura sa kanyang mukha.Sa opinyong niya, binigay na ni Lord Schulz ang napakahalagang bagay sa kanyang anak na lalaki at anak na babae. Kaya, isa itong patunay at ebidensya na siya ang pinakamatandang anak na pinaka pinagkakatiwalaan ng kanyang ama.Hindi maiwasang mainggit at magselos ng ibang anak sa sandaling ito.Wala silang opinyon kung gusto ni Lord Schulz na sanayin si Jaime. Dahil, si Jaime ang pinakamatandang apong lalaki ng pamilya. Kung sinaunang panahon ito, ang ibig sabihin ay si Jaime ang crown prince dahil sa katayuan niya. Kahit gaano kalakas o kagaling pa ang ibang prinsipe, kailangan nilang yumuko kapag nakita nila ang pinakamatandang apo.Pero, pinapapunta si Jaime para magkaroon siya ng mas maraming karanasan at kaalaman, at naramdaman nila na masyadong bias si Lord Schulz dahil pinasama niya si Sophie kay Jaime!S
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro