Noon pa man ay sinusubukan nang dumistansya ni Charlie kay Loreen.Wala siyang masyadong nararamdaman para kay Loreen. Bukod dito, dahil si Loreen ang matalik na kaibigan ng kanyang asawa, mas malaki ang dahilan ni Charlie na dumistansya sa kanya.Pero, hindi niya talaga inaasahan na makikita niya siya sa eroplano.Sobrang ganda ng pakiramdam ni Loreen. Sumandal siya papalapit kay Charlie nang hindi nag-iisip at tinanong niya, “Oh, Charlie! Ilang araw ka mananatili sa Eastcliff?”Sumagot si Charlie, “Hindi ko pa sigurado. Nakadepende sa progreso ng trabaho ko. Kung mabilis ito, aabutin ako ng dalawa o tatlong araw. Pero, kung mabagal ito, marahil ay abutin ako ng apat o limang araw.”Sinabi nang sabik ni Loreen, “Oh! Nakabook na ang return flight ko paglipas ng apat na araw. Ikaw? Nag-book ka na ba ng return flight ticket? Pwede ba tayong magsabay ng flight pabalik sa Aurous Hill kung gano’n?”Sumagot nang tapat si Charlie, “Hindi pa ako nag-book ng return flight ticket. Pag-usap
Nang maisip niya ang ama ni Quinn, ang lumalalang kalusugan ni Yule, tinanong niya, “Kamusta ang kondisyon ni Tito Golding?”“Hindi maganda ang kalagayan niya…” Sumagot si Quinn sa mahinang boses, “Hindi maganda ang kalagayan niya. Nirekomenda ng doktor sa kanya na maospital ulit. Pero, ayaw ni papa na pumunta doon. Sa tingin ko ay medyo malungkot at mahina ang loob ng papa ko. Marahil ay sumuko na siya sa kapalaran niya at ayaw na niyang maghirap. Palagi niyang nararamdaman na wala siyang dignidad kapag nagpapagamot siya ng ilang beses sa hospital… Marahil ay hindi mo maintindihan ang pagkatao niya nang mabuti. Pero, sinabi ng mama ko na katulad niya ang papamo at ang mga kapatid niya. Sobrang tigas ng ulo nila at ayaw nilang sundin ang payo ng iba…”Alam ni Charlie na maraming makapangyarihan at kagalang-galang na tao ay may mas kaunting kagustuhang mabuhay kapag may malalang sakit sila at mamamatay na sila.Ito ay dahil sobrang daming taon na nilang nabubuhay bilang respetado at
Pagkatapos dumating ng eroplano, lumabas ng magkasama sina Charlie at Loreen sa eroplano.Dahil walang dalang bagahe si Charlie, hindi na niya kailangan maghintay para kunin ang bagahe niya. Pero, dahil isang magandang babae si Loreen, madalas siyang nagdadala ng maraming damit, cosmetics, at skin care product kapag bumabyahe siya.Dahil sobrang dali para sa mga cosmetics at skin care product na lumampas sa weight capacity, walang nagawa si Loreen kundi i-check in ang kanyang bagahe.Pagkatapos bumaba sa eroplano, hindi makaalis nang direkta sa airport si Loreen tulad ni Charlie. Kailangan niyang pumunta sa baggage claim area para hintayin ang kanyang bagahe.Kaya, tinanong nang nagmamadali ni Loreen si Charlie, “Charlie, paano ka aalis mamaya?”Sumagot si Charlie, “Lalabas ako at sasakay sa taxi.”Sinabi nang nagmamadali ni Loreen, “Kung gano’n, bakit hindi mo na lang ako hintayin at sabay tayong umalis? Nagkataon lang na susunduin ako ng pamilya ko. Pwede kitang ibaba sa destin
Umiling si Charlie at sinabi, “Hindi mahalaga kung kailangan kong magtiis sa kahit anong paghihirap. Para sa akin, ang pagdaan sa ganitong mga kahirapan ay isang uri rin ng pagsasanay para sa akin.”Tumango nang tapat si Quinn bilan sagot. Habang nagmamaneho siya palaba sa parking lot, sinabi niya, “Kahapon lang ay pinag-uusapan ka ng papa ko. Hindi ba;t sinabi ko sayo na pinabalik siya ng doktor sa hospital para magpagamot? Alam niya na hindi na maganda ang kalusugan at kondisyon niya. Kaya, nagbuntong hininga siya at sinabi na ang pinakamalking pagsisisi niya sa buhay niya ay hindi ka niya nahanap.”Naantig nang sobra si Charlie at ngumiti siya habang sinabi, “Nana, huwag kang mag-alala. Siguradong magiging mababalik ni Tito Golding ang kalusugan niya basta’t nandito ako.”Hindi alam ni Quinn ang mga abilidad ni Charlie, lalo na ang titulo ni Charlie bilang Totoong Dragon sa upper-class society sa Aurous Hill. Kaya, hindi siya naniniwala na may paraan si Charlie para gamutin ang t
Isang lalaki at babae ang nakaupo sa paligid ng lamesa. Hindi alintana sa hitsura nila, aura, at kaswal na pananamit, mukhang sobrang marangya at maganda ang panlasa nilang dalawa.Mukhang medyo pagod ang lalaki at medyo maputla ang mukha at mga labi niya. Sa unang tingin, malinaw na matagal na siyang may sakit. Bukod dito, mukha siyang isang tao na may malalang sakit at malapit na mamatay.Pero, ang babae sa tabi niya ay maingat sa katawan at sobrang ganda niya. Kamukha niya si Quinn at mukhang nasa tatlumpung taon pa lang siya.Nakilala ni Charlie silang dalawa sa isang tingin. Ito si Tito Golding na kilala niya na noong bata pa siya at ang kanyang asawa, si Tita Golding.Nang makilala ni Charlie sila, nakilala rin nila agad si Charlie!Mayroong labis na nagulat na ekspresyon si Yule sa kanyang mukha. Sobrang payat na ng mukha niya at mukhang pagod. Sa sandaling ito, sobrang laki ng mga mata niya at nanginginig siya, tila ba may gusto siyang sabihin pero wala siyang masabi.Sa
Habang nagsasalita siya, hindi maiwasang mabulunan ni Yule habang sinabi, “Sa mga nagdaang taon, wala akong mahanap tungkol sa kinaroroonan mo. Kaya, akala ko na wala ka na sa mundong ito…”Sa sandaling ito, mahigpit na tinikom ni Yule ang kanyang mga labi pero hindi na niya mapigilan ang mga luha niya.Sobrang tagal niyang nagtiis bago pinalabo ng mga luha niya ang kanyang paningin. Pagkatapos, napaiyak siya at sinabi, “Kuya Wade! Kung nakatingin ka sa amin mula sa langit, tingnan mo! Bumalik na ang anak mo! Bumalik na siya! Sa wakas ay may karapatan na akong umalis at makipagkita sayo ngayon…”Medyo nabalisa si Yule at patuloy siyang umiyak bago siya umubo nang marahas nang ilang beses. Sa sandaling ito, si Rachel, na nakatayo sa gilid, ay pinunasan ang mga luha sa mukha ni Yule habang maingat niyang tinapik ang likod ng kanyang asawa bago siya nabulunan at sinabi, “Yule, isang masayang pangyayari ang pagbabalik ni Charlie. Huwag ka na umiyak. Dapat alam mo na hindi masyadong maga
Hinila ni Yule si Charlie para umupo sa tabi niya.Sa sandaling umupo sila, sinabi niya agad nang mabait kay Charlie, “Charlie, tara, kumain muna tayo. Sana magustuhan mo ang pagkain. Kung hindi, magpapagawa ako ng ibang pagkain sa kanila para sayo.”Mabilis na sinabi ni Charlie, “Tito Golding, ayos lang. Kakainin ko ang mga inihanda niyo.”Tumango si Yule at sinimulang tanungin si Charlie sa mga pinagdaanan niya sa mga nagdaang taon.Walang masyadong tinago si Charlie sa pamilya Golding maliban sa Apocalyptic Book—ang sikreto na nakabaon sa kailaliman ng puso niya. Sinabi niya ang lahat sa kanila nang tapat, kasama na ang buhay niya bago siya naging walong taong gulang, ang karanasan niya pagkatapos niya maging walong taong gulang, ang pagkakakilala niya kay Lord Wilson, ang kasal niya kay Claire, at ang buhay niya pagkatapos ng kasal.Kapag lalong nakikinig sina Yule at Rachel sa paglalarawan ni Charlie ng kanyang nakaraan, mas nabasag ang puso nila at naawa. Sa mga mata nila, s
Alam ni Charlie na sinasabi ito ni Yule para kapakanan niya, pero umiling siya at sinabi sa seryosong boses, “Tito Golding, walong taon lang akong nabuhay kasama ang mga magulang ko, sobrang ikli, pero sila ang gumawa ng dugo at kaluluwa ko. Kung hindi ko sila maipaghihiganti, paano ako mabubuhay sa dugo at kaluluwa na ibinigay nila sa akin?”Tahimik lang si Rachel. Nang marinig ito, nagbuntong hininga siya at namumula ang mga mata niya. “Yule, ang pagkatao at ugali ni Charlie ay sobrang katulad ni Kuya Wade. Dati, kung kaya ni Kuya Wade na tiisin ang mga hindi makatarungan na bagay, hindi siya aalis sa Eastcliff kasama ang kanyang asawa at anak nang matatag at matuwid. Hindi mo kayang himukin si Kuya Wade at marahil ay hindi mo mahihimok si Charlie ngayon.”Tumango nang malungkot si Yule. Hang nagbuntong hininga, tumingin siya kay Carlie, pagkatapos ay kay Quinn, at sinabi, “Charlie, Charlie, pwede mo munang isantabi ang ibang bagay nang ilang panahon. Kung gusto mo talagang kalaban
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl