Sinabi nang malambot ni Jasmine sa sandaling ito, “Master Wade, umalis na rin tayo.”“Okay.”***Habang minamaneho ang kanyang pulang Bentley, nagmaneho si Jasmine at inilabas si Charlie sa mansyon ng pamilya Moore.Tumitibok nang marahas ang puso ni Jasmine. Hindi pa siya kinakabahan nang sobra sa harap ni Charlie tulad ngayon.Habang bianbalot ng nakakahiyang katahimikan ang kotse, nilinis ni Jasmine ang kanyang lalamunan, desperadong naghahanap ng paksang pag-uusapan, at sinabi, “Master Wade, maraming salamat ngayong araw. Hindi ko inaasahan na bibigyan mo ako ng Rejuvenating Pill. Sobrang mahal na regalo ito! Malaki ang utang ko sayo.”Ngumiti nang marahan si Charlie at sinabi, “Ah, sa totoo lang, ang dahilan kung bakit ko ibinigay sayo ang Rejuvenating Pill ay para alukin mo ng pabor ang lolo mo para sa akin. Gamit ang pill, aabot ng 100 years old si Lord Moore, walang duda, kaya siguradong gusto niyang makuha nang sobra ang pill na ibinigay ko sayo. Gayunpaman, sobrang tapa
Ngumisi si Jasmine na parang isang bata na nakakuha ng kanyang paboritong candy nang marinig niya na gusto siyang gawan ng talisman ni Charlie.Hindi niya alam kung ano ang hitsura ng talisman o kung paano ito gagana, pero masaya na siya na malaman na gagawan siya ni Charlie ng talisman para lang sa sarili niya. Sapat na ang rason na ito para pasayahin siya nang sobra.Namula ang mga mata niya sa luha, at nagpasalamat siya, “Master Wade, sobrang bait mo sa akin, hindi ko alam kung paano kita mababayaran!”Habang sinasabi niya ito, umaalingawngaw ang panloob na sinasabi niya, ‘Kung posible, sana ay mailaan ko ang buhay ko sayo para bayaran ang kabaitan mo sa akin. Sana ay masamahan kita sa buong buhay natin at mapunta sa tabi mo habang buhay.’Gayunpaman, paano niya, isang proud na young mistress sa isang malaking pamilya, masasabi ito nang malakas!Walang pakialam si Charlie dito dahil isa siyang tao na pinapahalagahan ang pagkakaibigan, katarungan, at pasasalamat.Hindi niya tag
Tumango si Charlie at sinabi, “Okay, pero medyo matarik ang hagdan, kaya mag-ingat ka bago ka bumaba.”Nahihiyang itinaas ni Jasmine ang kanyang malambot na kamay kay Charlie at sinabi nang malambot, “Master Wade, maaari mo bang hawakan ang kamay ko, please? Natatakot ako na mahuhulog ako…”Sa totoo lang, hindi siya takot na mahuhulog siya. Sa halip, gusto niya lang gamitin ang pagkakataon na ito para mapalapit kay Charlie.Sumulyap si Charlie sa batong hagdan. Medyo mahaba at matarik nga ito habang papunta ito sa tabing-ilog. Babae si Jasmine, at may suot siyang masikip na dress kaya limitado ang kilos niya. Pangit kung madudulas siya at madadapa, kaya hinawakan niya ang maselan na kamay niya at inalalayan siya pababa sa hagdan.Sa sandaling ito, silang dalawa lang sa tabing-ilog. Paminsan-minsan, ilang barko ang dumadaan sa ilog, sobrang lakas ng tunog ng mga makina nito at maingay, pero hindi ito gumawa ng kahit anong noise pollution sa walang laman na tabing-ilog.Binitawan ni
Nang maalala ni Charlie kung paano niya nakilala si ?Jasmine, naramdaman niya rin na medyo kamangha-mangha at kakaibang karanasan ito.Sa sandaling iyon, kung hindi siya pumunta sa Vintage Deluxe kasama ang biyenan na lalaki niya, hindi siya magkakaroon ng pagkakataon na makuha ang Apocalyptic Book.Nang walang libro, sa pinakamataas, Mr. Wade lang siya sa halip na Master Wade.Kung ikukumpara, mas gusto niya pa rin ang tituong Master Wade dahil sumasalamin ito sa kanyang lakas at abilidad. Para naman sa Mr. Wade, tawag lang ito sa apelyido niya. Sa likod ng Mr. Wade, wala itong bakas ng kanyang sariling abilidad, ngunit ang pamilya lang.Kaya, naramdaman niya na may dahilan ang lahat ng nangyari, at tadhanang mangyari ito.Nakatadhana siyang makilala si Jasmine, at nakatadhana rin siyang makuha ang Apocalyptic Book.Humarap siya kay Jasmine at sinabi nang atapat, “Sa totoo lang, kapag nakilala ng isang tao ang isang tao, nakatadhana ito. Marahil, maraming bagay na ang nakatadhan
Nang hinawakan ni Charlie ang kamay niya, talagang naging masaya siya.Dahil sa matarik na batong hagdan, kusang itinaas ni Charlie ang kanyang kamay at sinabi, “Mas mabuti kung hahawakan ko ang kamay mo habang paakyat tayo.”Napuno ng labis-labis na hiya at sabik ang puso ni Jasmine, isang dalagang nasa puppy love. Inabot niya nang masaya ang kanyang kamay at hinayaan siyang hawakan siya.Sumunod siya sa likod niya na parang isang nahihiyang tupa habang umaakyat, bawat hakbang.Nang pumasok sila sa kotse, namumula pa rin ang mukha ni Jasmine, mas mabilis ang tibok ng puso niya dahil sa kaba at hiya.Balisa niyang sinimulan ang kotse at sinabi, “Master Wade, ihahatid na kita pauwi ngayon.”Tumango si Charlie, at nagmaneho si Jasmine pabalik sa main road.Tumawid sa tulay ang kotse at dumating sa entrance ng villa area ng Thompson First.Nang tumigil nang tuluyan ang kotse, sinabi ni Charlie, “Salamat sa sakay.”Sinabi nang mabilis ni Jasmine, “Ah, sobrang walang anuman, Master
Dumating nang hindi inaasahan ang halik ni Jasmine at nagulat nang sobra si Charlie. Kailanman ay hindi pumasok sa isipan ni Charlie na hahalikan siya ni Jasmine.Sa totoo lang, kahit na siya ang young master ng pamilya Wade at ang Master Wade na nirerespeto ng lahat sa Aurous Hill, wala siyang masyadong karanasan sa mga babae.Bago ito, ang pinakamalapit na pagdikit niya lang sa babae ay sa kanyang asawa, kay Claire, at magaan na halik lang ito sa labi.Sa kabaliktaran, mas makatotohanan ang halik ni Jasmine at nararamdaman niya talaga ang lambot na ibinigay ng halik sa kanya.Medyo nataranta si Charlie at hindi niya alam kung ano ang gagawin o kung paano kikilos.Marahil ay dahil nakakapagod ang posisyon na ginawa niya dahil kailangan niyang tumalikod at humarap sa gitna para halikan niya pero hindi na kinaya ni Jasmine, umupo na siya pabalik sa driver seat. Namula nang sobra ang mukha niya sa punto na malapit nang tumulo ang dugo sa mukha niya.Sa totoo lang, kahit ang mga tai
Pagkatapos sabihin ito, humarap si Jasmine para itutok ang tapat na tingin niya kay Charlie, umiiyak habang sinabi nang emosyonal, “Master Wade, kung kaya mo akong tanggapin, ibibigay ko sayo ang lahat—ang sarili ko, ang pamilya Moore, lahat ito. Simula sa sandaling iyon, ang pamilya Moore ay magiging pamilya Wade at ikaw ang magiging nag-iisang patriarch ng pamilya. Ayoko ng ibang bagay sa buhay ko, ang gusto ko lang ay maging asawa mo at manatili sa tabi mo sa buong buhay natin. Kung gusto mong maglakbay, susukuan ko ang buong pamilya Moore at sasamahan ka kahit saan ka pumunta. Kung gusto mong magkaanak, bibigyan kita ng anak at ipapanganak kung gaano karaming anak ang gusto mo. Basta’t masaya ka, handa akong gawin ang lahat…”Hindi maiwasang maantig ni Charlie sa mga sinabi niya.Kahit paano mo ito tingnan, sobrang ganda ni Jasmine at hindi ito makikita sa isang milyong tao.Hindi lang maganda ang hitsura niya, ngunit sobrang ganda rin ng pagkatao niya. Bukod dito, lumaki siya n
Naramdaman ni Charlie na wala siyang magawa at nalulungkot pagdating kay Jasmine.Hindi niya inaasahan na sobrang masigasig siya sa kanya, pero sa parehong oras, nasorpresa siya na matigas ang ulo niya.Hindi niya balak pukawin ang nararamdaman niya pero nangyari pa rin ang mga bagay kapag hindi niya inaasahan ito.Medyo responsable rin siya sa malalim na pagkugusto ni Jasmine sa kanya, pero alam niya na imposibleng malutas ito sa loob ng isang gabi, kaya sinabi niya na lang, “Sa tingin ko ay mas mabuti kung bibigyan natin ng oras ang isa’t isa, pag-usapan natin ito sa susunod.”Sumulyap nang balisa si Jasmine sa kanya at tinanong sa malambot na boses, “Hindi mo na ba ako papansinin simula ngayon? Lalayo ka ba sa akin at ilalayo mo na ang damdamin mo sa akin?”Ngumiti si Charlie at sinabi, “Bakit ko gagawin iyon? Imposibleng iwasan kita at hindi pansinin dahil lang nagtapat ka ng nararamdaman sa akin. Hindi ako gano’ng klase ng tao.”Huminga nang maluwag si Jasmine at sinabi, “Sa
Sinabi ni Lady Acker, “Sige at sabihin mo, Lulu.”Sinabi ni Luu, “Inimbestigahan ko ang sitwasyon sa Aurous Hill Welfare Institute ngayong araw. Gusto kong makita kung may kahit anong impormasyon kaugnay kay Charlie sa mga ulila na niligtas nila sa mga nagdaang taon. Sa ngayon, walang bakas na ipinapakita ang mga tala ng institute na kaugnay kay Charlie, pero ang kakaiba ay dumaan sa malaking pagbabago sa mga tauhan ang Aurous Hill Welfare Institute noong nakaraang taon. Mula sa director ng institute hanggang sa staff at kahit ang mga chef na nagluluto para sa mga ulila, lahat sila ay nagbago. Wala sa mga dating empleyado ang natira. Nakita ko na kakaiba ito. Hindi bihira na magpalit ng mga tao sa mga welfare organization, pero parang kakaiba ang lahat at biglaan na pagbabago. Ano sa tingin niyo?”Kumunot ang noo ni Keith at sinabi, “May sampu o dalawampung tao siguro sa panig ng pamamahala at pagpapatupad ng isang bahay ampunan. Kahit na magbago ang mga namamahala, hindi dapat map
Bandang 9:00 p.m. ng gabi sa Willow Manor.Katatapos lang kumain ng mga Acker at hinihiling kay Merlin na analisahin ang mga bakas na nakuha nila sa nakaraang ilang araw sa sala.Si Keith, ang head ng mga Acker, ay nananatili sa villa sa mga nagdaang araw at may malaking pag-unlad sa kalusugan niya. Hindi lang na hindi na lumala ang memorya niya, ngunit unti-unti niya ring naalala ang mga memorya na nakalimutan niya.Ang mas mahalaga, pagkatapos gumaling, umunlad nang sobra ang kabuuang lohikal na pag-iisip niya, bumalik ang istilo ng pag-uutos at lakasa niya dati.Sa pagpupulong ng pamilya, binigyan muna ng buod ni Christian ang lahat tungkol sa progreso ng kolaborasyon nila ng Moore Group.Sinabi ni Christian, “Opisyal na pumasok na sa proseso ng negosasyon ang kolaborasyon natin sa Moore Group. Simula ngayong araw, pinag-uusapan na ng mga legal team ng dalawa ang mga detalye ng kooperasyon, inaayos ang mga tiyak na termino. Dahil sa tapat na kilos ng mga Acker, maayos ang negos
Pagkatapos ay nilabas ni Charlie ang kanyang cellphone at tinawagan si Merlin. Samantala, kumakain si Merlin kasama ang mga Acker, ilang kilometro ang layo sa Willow Manor.Nag-iimbestiga ang mga Acker sa Aurous Hill sa nakaraang ilang araw pero wala pa silang nahahanap na bakas na kaugnay kay Charlie. Ang tito ni Charlie, si Christian, ay tatanungin na sana si Merlin para manghingi ng payo habang kumakain nang tumunog ang cellphone ni Merlin.Tumayo nang mabilis si Merlin at sinabi sa mga Acker, “Pakituloy muna ang pag-uusap niyo. Lalabas ako at sasagutin ang tawag.”Pagkatapos ay pumunta siya sa courtyard at sinigurado na walang mga nakatingin bago sinagot ang tawag. “Hello, Mr. Wade,” sinabi niya sa magalang na tono.Dumiretso sa punto si Charlie, “Chief Lammy, nasa Willow Manor ba ngayon ang lolo ko at ang pamilya niya?”“Oo, nandito sila.” Tinanong nang mausisa ni Merlin, “Anong problema, Mr. Wade? May mali ba?”Kinumpirma ni Charlie sa seryosong tono, “Marahil ay may maglag
Natakot nang sobra si Albert dahil sa mga sinabi ni Charlie. Tinanong niya nang balisa, “Master Wade, anong ibig mong sabihin dito? Malaking panganib ba ang haharapin mo ngayong araw?”Nanatiling tahimik nang ilang sandali si Charlie, hindi sigurado kung paano sasagot. Malaking panganib? Pakiramdam niya na marahil ay hindi siya malalagay sa totoong panganib.May tatlong mahiwagang instrumento ang great earl ng Qing Eliminating Society na ginawa nang basta-basta ni Charlie, at tinatrato ito ng great earl bilang mga kayamanan. Ipinapakita nito ang kakulangan sa malalim na kasanayan sa Reiki ng great earl.Bukod dito, may dalawang mahiwagang instrumento si Charlie na pang-atake, kasama na ang ilang pill, kaya mayroon siyang pang-atake at pang-depensa. At saka, nakatago siya, habang nasa liwanag ang kalaban niya. Ang ibig sabihin nito ay lamang si Charlie kung magkakaroon ng laban.Kaya, naniniwala si Charlie na sa kahit anong aspeto, mas mataas ang tsansa niyang manalo kaysa sa kalaba
Para naman sa mga Regeneration Pill, sa ngayon ay ito ang pinakamalakas na pill na pagmamay-ari ni Charlie para sa pagliligtas ng buhay. Lampas pa sa Rejuvenating Pill ang lakas nila, at maaari nilang iligtas ang buhay niya sa kritikal na sandali.Kung pambihirang master talaga ang kalaban niya, maaaring ang mga Regeneration Pill ang maging salbabida ng buhay niya.Naniniwala si Charlie na gamit ang mga pill na ito, may kumpiyansa siya na makipaglaban sa great earl mula sa Qing Eliminating Society. Bukod dito, dahil sa pagiging maingat niya sa paghahanda, mukhang malabong mangyari na makaharap niya ang kahit anong panganib tulad ng kinalkula ni Vera.Bukod sa mga pag-iingat na ito, nilagay ni Charlie sa safe ang singsing na binigay sa kanya ni Vera at ang Phoenixica na binigay ni Madam Fumiko.Pagkatapos makumpleto ang lahat ng pagsasaayos, nakatanggap si Charlie ng isang text message mula kay Isaac na umalis na si Mr. Chardon sa Holiday Inn, tumawag ng taxi sa entrance, at palabas
May nanghihinayang na ekspresyon din si Zachary sa kanyang mukha. “Pasensya na, sir, baka maaari nating ipagpatuloy ang pagtutulungan sa hinaharap kung may pagkakataon.”Pagkasabi nito, idinagdag ni Zachary, “Siya nga pala, sir, hindi ba’t sinabi mo na kaya mong maghintay hanggang 7:00 p.m.? Susubukan ko ulit makipag negosasyon sa boss ko mamaya. Kung makukumbinsi ko siya, hahanapin kita sa Holiday Inn!”Nawalan na ng pag-asa si Mr. Chardon, pero nang marinig ang mga sinabi ni Zachary, tumango siya nang maluwag at sinabi, “Nasa Holiday Inn lang ako bago mag 7:00 p.m.”Tumango nang masigla si Zachary at sinabi, “Okay, pupunta ako sa sandaling may balita ako!”Ang dahilan kung bakit sinabihan ni Charlie si Zachary na gamitin ang pagdating ng malaking batch ng mga produkto sa makalawa para tuksuhin at subukan si Mr. Chardon ay para pukawin nang buo si Mr. Chardon para makita niya kung hindi na ba talaga mababago ang huling deadline ngayong gabi.”Kung hindi pa rin makakapaghintay si
Agad-agad, pangatlong araw na. Dumating nang maaga si Mr. Chardon sa Antique Street, sabik na naghihintay ng magandang balita mula kay Zachary.Sa sandaling ito, kinakabahan at hindi mapakali si Mr. Chardon. Ayon sa mga pangangailangan ng British Lord, kailangan niyang puksain ang mga Acker bago maghatinggabi, na bago mag 11:00 p.m. ngayong gabi.Balak din ni Mr. Chardon na pumunta sa Willow Manor ng 7:00 p.m. ngayong gabi. Tahimik muna siyang maghahanap ng ligtas na lugar sa Willow Manor para pagtaguan at hintayin ang perpektong pagkakataon para umatake. Kapag tama na ang oras, aatakihin niya agad at uubusin ang mga Acker.Kaya, ang pinakamalaking hiling niya ngayong araw ay makakuha ng mas maraming mahiwagang instrumento kay Zachary bago mag 7:00 p.m. Kahit na alam niya na baka itayo lang ni Zachary ang stall niya sa hapon o kahit mamaya pa, dumating si Mr. Chardon at balisang naghintay sa Antique Street sa umaga.Pero, nahuli na naman si Zachary at dumating lang sa hapon.Nang
Lumapit si Mr. Chardon sa sandaling itinayo ni Zachary ang stall niya. Nang makita ni Mr. Chardon na may hangover si Zachary, hindi niya mapigilan na tanungin siya, “Zachary, binigyan ka na ba ng sagot ng boss mo?”Umiling si Zachary, humikab, at sinabi, “Hindi pa. Nag-iisip sila ng iba’t ibang paraan para ma-withdraw ang pera simula kagabi, pero limitado ang dami ng pera na pwedeng malabas, kaya marahil ay matagalan ito.”Medyo nabsali at nainip si Mr. Chardon habang sinabi, “Zachary, baka kailangan ko na umalis sa Aurous Hill bukas ng gabi. Marahil ay hindi na tayo magkita sa hinaharap pagkatapos kong umalis.”May nanghihinayang na ekspresyon si Zachary habang sinabi, “Boss, medyo mahigpit nga ang oras na bukas ng gabi. Bakit hindi ka muna manatili ng ilang araw? Maghintay ka lang ng tatlo o limang araw, at marahil ay makukuha mo ang gusto mo. Kung nababagot ka, pwede kang sumama sa Shangri-La sa akin. May presidential suite ako doon na may apat na kwarto. Isang kwarto lang ang ga
Nagpapanggap lang si Zachary ayon sa pagsasaayos ni Charlie sa sunod-sunod na pagtatanghal na ito. Sa ibang salita, kumakain siya, umiinom, at inaaliw ang sarili niya gamit ang public funds na inaprubahan ng boss niya.Ang dahilan kung bakit sinabihan ni Charlie si Zachary na aliwin ang sarili niya at magsaya gabi-gabi ay dahil nag-aalala siya na palihim na babantayan ni Mr. Chardon si Zachary.Hindi pwedeng hayaan ni Charlie na mabunyag ni Zachary ang kahit anong bakas bago pa kumkilos si Mr. Chardon. Basta’t walang mabubunyag na bakas si Zachary, siguradong walang pagbabago sa makalawa ng gabi. Sa sandaling nabunyag ang sikreto, posible na maagang kumilos si Mr. Chardon.Sa sandaling ito, patuloy na binabantayan ni Mr. Chardon si Zachary, at nakikinig pa siya nang mabuti sa pag-uusap nila ng babaeng escort. Sa tuwing pinagmamasdan niya si Zachary, mas naniniwala siya sa pagkatao ni Zachary at sa lahat ng sinabi sa kanya ni Zachary.Sa paningin niya, kumikita si Zachary ng pera sa