Chapter 5

Rhael never fails to make me smile. Hindi lang siya ang nanligaw sa'kin pero siya lang panigurado ang sasagutin ko.

"Quenggg!" Napatingin ako sa tumawag sa'kin, si Kez.

Isang linggo na kami nagliligawan ni Rhael, at isang linggo na rin kami nag pe- prepare para sa intrams. Kaya wala kaming bebe time ni Kez.

"I miss you, Kez." Sabi ko pagkalapit niya, humalik ako sa pisngi ni Kez at yumakap sa kaniya.

"I miss you too, babe." Sabi niya. Humiwalay na kami sa pag kakayakap.

"Bakit ka nandito?" Tanong ko sakaniya, kumuha ako ng tubig at uminom.

"May sasabihin kasi ako sayo." Seryosong saad niya kaya napataas ako ng isang kilay.

"Ano 'yun?" Ibinaba ko ang tumbler at tinitigan siya.

"It's your kuya Rean' birthday tomorrow. And tita Rea is forcing me, for you to come." Sabi niya at tinaas baba pa ang kilay at nakangiti.

"No." Tipid kong sagot at tumalikod.

"Gusto kasi ni tita, kumpleto kayo-" Pinutol ko agad ang sasabihin niya.

"Kumpleto na sila." Niligpit ko na ang gamit ko. Nawala ako sa mood kaya nasusungitan ko si Kez.

"Okay, I won't force you to come." Lumingon ako kay Kez at walang buhay na ngumiti sakaniya.

"Thank you, mauuna na 'ko. Take care, Kez." Tumalikod na ako at dere deretsong naglakad palabas.

"I'm sorry, Queng!" Rinig ko 'pang sigaw niya.

"Are you okay, baby?" Itinigil na ni Rhael ang sasakyan sa parking lot ng apartment ko.

"I don't know, Rhael." Pag amin ko sakaniya.

"Do you want to talk about it?" Tumingin ako sakaniya at ngumiti, his tone is full of scencirity and respect.

"Ayoko muna pag usapan." Saad ko tsaka umiwas ng tingin.

Kinuha niya ang kamay ko at hinalikan ang likod ng kamay ko. "I'm always here for you, you can call me everytime. Okay?" Malambing niyang saad.

Saglit pa 'kong natulala bago binitawan ang salitang ilang linggo ko rin pinag isipan. Sasagutin ko na siya, gusto ko siya at gusto niya rin ako. Gusto ko habang kinikilala namin ang isa't isa ay may karapatan kami.

Tumingin ako sakaniya kaya medyo tumaas ang isang kilay niya.

"Sinasagot na kita." Nakangiti kong sabi sakaniya.

Napaawang ang labi niya pero agad 'ding nakabawi, mahina siyang natawa at hinaplos ang pisngi ko.

"Don't make decisions when you're sad." Sabi niya at kinurot ang ilong ko.

"Sinasagot na nga kita." Pilit ko sakaniya pero tinitigan niya lang ako nang seryoso.

"I'm serious." Striktong saad niya. Nararamdaman ko ang malakas na tibok ng puso ko.

"I'm serious too." Sabi ko sakaniya. Nakita ko ang kislap sa mga mata niya.

Lumambot ang tingin niya sa'kin at unti unting ngumiti. Gwapo.

"You don't know how much I love you." Saad niya at niyakap ako. "My girlfriend."

I let out a small chuckle. "You're so cute." Yumakap ako pabalik sakaniya, "My boyfriend." Naramdaman ko ang pag higpit ng yakap niya.

"Good morning, baby." Bungad agad sa'kin ni Rhael sa phone.

Inipit ko ang buhok ko ng pa- bun.

"Good morning, hon. Kakagising mo lang?" I asked him.

Nakita ko naman ang pagtango niya. "Yes, what are you doing?" He asked.

Kumuha ako ng card at nagsulat ng message.

"Birthday kasi ni Kuya Rean. It's my gift." Pag katapos kong magsulat ay idinikit ko na ang card sa box.

"What time ka pupunta?" Tanong niya habang nag susuot ng damit.

Napatulala ako sa katawan niya. "Hey, baby."

Napapikit pikit ako kaya mahina siyang natawa, "Ahh, hindi ako pupunta." Naramdaman ko ang pamumula ng pasngi ko.

Tumalikod ako sa camera para matakpan ang pamumula ng mukha ko,

"Bakit hindi ka pupunta?" Tanong nito.

"You know my family, Rhael. They don't want me there." Sagot ko sa tanong niya habang nakatalikod padin.

"Eh, bakit nakatalikod ka sakin?" Nang aasar niyang tanong.

Humarap ako sakaniya at umirap. "Mapang asar ka no'?"

"I love you." Napatigil ako sa sinabi niya.

"I love you, Rhael." Bumuka ng kaunti ang labi niya. Ngumiti ako at niligpit ang mga ginamit para mabalot ang regalo ko kay kuya.

"Wow..." Napatingin ako sa cellphone nang mag salita siya, nakatulala parin ito habang naka awang ang labi.

"You okay?" Takang tanong ko sakaniya.

"Wow.." Pag uulit niya, naintindihan ko naman siya agad kaya umiwas ako ng tingin.

"Ang OA mo talaga kahit kailan." Saad ko, narinig ko ang mahinang tawa niya.

"Be my date tonight, at your brother's birthday party." Aya niya sa'kin pero umiling ako.

"Hindi ako invited 'don." Sabi ko, "Rhael, please do me a favor." Nag makaawa pa ang mata ko para pumayag siya.

"Anything." Tanging sagot niya. Itinaas ko ang box na ireregalo ko kay kuya.

"Please, give this to kuya. Pero 'wag mo sabihin na galing sa'kin, itatapon niya 'to."

Hinging pabor ko sakaniya.

Malungkot siyang ngumiti. "Anything for you, baby."

Hindi 'rin nagtagal ang pag uusap namin sa telepono, nagpaalam narin kami sa isa't isa dahil may gagawin pa kami.

9:46 pm nang magising ako dahil may nag doorbell.

Nakakawit parin padlock sa taas para kahit itulak niya ang pinto ay hindi makakapasok ang taong 'to.

Nagulat pa ako nang makita si Rhael na may dalang pagkain. Nang makita niya ako ay ngumiti agad siya.

Tuluyan ko ng binuksan ang pinto para makapasok siya.

"Akala ko nasa birthday party ka ni Kuya Rean?" Takang tanong ko sakaniya.

"Inabot ko lang yung regalo mo. Let's eat?" Itinaas niya ang dala niyang pagkain sabay ngiti. Lagi nalang ako natutunaw sa ngiti niya, siguro dahil hindi naman siya palangiti.

"Hindi kasi ako nagsaing, okay lang ba magsasaing muna ako?" Nahihiyang tanong ko, hindi naman kasi ako kumakain sa gabi, hindi rin siya nagsabi na kakain siya dito.

"Don't bother, baby. May binili narin akong rice."

Kumuha ako ng mga plato at kubyertos, hinain ko na ang mga pagkain para makakain na kami.

"Bakit hindi ka naki- party 'don?" Tanong ko kay Rhael.

"I want to be with you." Simpleng sagot niya.

Lalong bumilis ang tibok ng puso ko.

"Corny mo!" Tumatawang saad ko para matakpan ang kilig.

Kahit kailan talaga 'tong lalaking 'to.

"What do you want for your birthday?" Agad akong natigilan at tumingin sa cellphone para tignan ang date ngayon.

March 24 na?

"Sa isang linggo na pala birthday ko?" Normal kong saad at ipinagpatuloy ang pag kain ko.

"Do you have plans?" Tumingin ako kay Rhael at umiling.

"I don't celebrate my birthday." Sagot ko at uminom ng tubig. Parang ci-nelebrate ko lang din ang kasalanan ng mga magulang ko kung ganon.

Parang naramdaman niya naman ang pag bigat ng tensyon kaya iniba niya agad ang topic.

"My mom won't stop pestering me, hon. She's always asking about you. Simula nung ikwento ni Rhafa na girlfriend kita, pinipilit na ako ni Mom na papuntahin ka 'don." Mahabang kwento niya. Bigla naman akong na-conscious, I'm nothing but a mistake.

Natigil ako sa pag iisip nang hawakan ni Rhael ang kamay ko.

"Baby, you're spacing out. Are you okay?" Nagaalalang tanong niya. "Stop thinking anything, okay? My Mom loves you."

Nabuhayan namang ako ng dugo at tumango.

"Kinakabahan lang... Anytime, pwede ako." Sang-ayon ko sakaniya.

"I'll tell Mom." Tumagal ang titigan namin kaya agad namula ang mukha ko.

Tumayo ako at niligpit na ang pinagkainan. "I'll wash the dishes." Pag presenta niya kaya hindi na ako umangal.

"Dito ka matutulog?" Tanong ko habang nakasandal sa dibdib niya.

"Okay lang ba sayo?" Balik tanong niya sa'kin.

"Hindi pa ako ready." Sagot ko kaya natawa siya.

"Wala pa sa isip ko 'yan..." Natawa nalang din ako sa sinagot ko kanina.

Feelingera ka talaga, Queng!

Napatingin ako sa orasan, 12:02 na.

"Delikado na sa daan, dito ka na matulog." Saad ko sakaniya.

"Oka-" Naputol ang sasabihin niya nang mag ring ang phone niya. Sumenyas siya sa'kin na sasagutin niya ang tawag kaya tumango ako.

"Hmm?" Panimula niya.

"Drale, I need you right now. Please, come." Napakunot ang noo ko dahil boses babae 'yon.

Napaayos ang upo ni Rhael at tumingin sa'kin.

"I'll call you later." Tanging sagot niya at pinatay ang tawag.

"Baby, I need to go. Is it okay?" Humiwalay ako ng yakap sakaniya at sinagot siya.

"S-sure." Maliit na ngiti ang binigay ko sakaniya. Hinalikan niya ang noo ko at nagmamadaling umalis.

"I'll be back, I love you." Saad niya bago umalis.

Pag kaalis niya ay nagmamadali kong kinuha ang gamot ko at pumasok sa kwarto.

Kakasimula palang namin kaya dapat hindi ko siya pinaghihinalaan.

Isang oras akong nakatulala bago makatulog.