Lara’s POVAng buhay ko ay parang isang pelikula.At ako? ‘Yung bidang laging pinag-iinitan ng kontrabida.At ngayon, dumating na ang eksenang pinakaayaw ko—Kailangan kong pumili.> "Ano, Lara?""Babalik ka sa kanila… o mananatili rito bilang alipin ko?"Putangina.Tatakas o Mananatili?Habang nakatayo si Duke Alistair sa harapan ko, ramdam ko ang bumibigat na tensyon sa hangin.Babalik sa pamilya na ni hindi ko maalala?O manatili sa palasyo ng isang tyrant duke na maaaring may masamang balak sa akin?Pareho namang pangit na option, gago!> "Wala bang ibang choice?"Napataas ang kilay niya.> "Ano sa tingin mo?"Okay, wala nga.Sinulyapan ko ang kamay kong may kakaibang marka. Pamilyang dugong bughaw daw ang may-ari ng parehong marka…Pero ni hindi ko nga alam kung may ganoong pamilya sa nakaraan ko!> "Bakit ko sila paniniwalaan kung wala akong maalala?"> "At bakit mo ako paniniwalaan kung ako ang may hawak ng buhay mo?"Tangina. Bakit parang laging may sagot ang lalaking ‘to?!An
Lara’s POVKung may award para sa “Pinakamalalang Desisyon sa Buhay”, ako na siguro ang panalo.Ang plano: Tumakas at makalaya mula sa tyrant duke.Ang nangyari: Nahuli ako at ngayon… nasa kwarto na niya ako?!Putangina. Bakit ganito ang life choices ko?!Ang Malupit na Parusa> "Dito ka na titira, Lara."Napakagat-labi ako habang nakatayo sa harap ng malawak na kama. Seryoso ba ‘to?!> "Hindi ka na makakatakas dito."Sinundan ko ng tingin si Duke Alistair habang tinatanggal niya ang suot niyang coat. Tangina, bakit ang effortless niyang magmukhang gwapo?! Pero gago pa rin siya!> "Tulog na."ANO?!> "Saan ako matutulog?!"> "Bakit ka nagtatanong? Hindi ba obvious?"Putangina, wag mong sabihing—> "Sa tabi ko, syempre."LECHE. HINDI ‘TO KASAMA SA CONTRACT KO BILANG ALIPIN!!!Game Plan: Sleeping Arrangement NegotiationHindi ako makapaniwala. ‘Di ako makakapayag na matulog sa tabi niya!> "Pwede akong matulog sa sahig!"> "Hindi."> "Sa upuan!"> "Hindi."> "Sa bintana?!"> "Gusto mong
Lara’s POVKung may pinaka-worst na way para magising sa umaga, eto na siguro ‘yun.Ako. Nakayakap. Sa Tyrant Duke.At hindi lang basta yakap—nakapulupot ang buong katawan ko sa kanya na parang boa constrictor!PUTANGINA. HINDI ITO KASAMA SA PLANO KO!Reality Check: Ang Gulo ng Sitchuasyon KoDahan-dahan akong tumingin pataas. At tangina… gising na siya.GISING NA SIYA AT NAKANGITI PA!> “Comfortable ka na pala ngayon, hm?”PUTANGINA, KAHIT HINDI AKO RELIGIOUS, GUSTO KO NANG MAGDASAL NGAYON!> “H-Hindi ‘to sinasadya!”> “Ah, so kung sadya, mas mahihigpitan pa ang yakap mo?”GAGO!Ang init ng mukha ko! Pucha, hindi ko alam kung gusto kong tumakbo palabas o tumalon sa bintana.Pero bago pa ako makaisip ng matinong solusyon…> “Gusto mong manatili nang ganito, o gusto mong pakawalan kita?”ANONG KLASENG TANONG ‘YAN?!> “Pakawalan mo na ako, syempre!”Ngumiti siya. GAGO. BAKIT GWAPO SIYA KAHIT KAKAGISING LANG?!> “Kung ‘yan ang gusto mo.”At bigla niya akong tinulak pababa ng kama.THUD!
Lara’s POVKung may isa akong natutunan sa mga nakaraang araw ko bilang aliping walang freedom, ito ‘yun:Mas gugustuhin ko pang maglinis ng buong kastilyo kaysa maging assistant ng isang tyrant duke!Literal na buong araw akong nag-aayos ng mga papel habang si Alistair ay nagpipirma at nagbabasa ng kung anu-anong documents. Feeling ko nawalan na ako ng dalawang taon sa buhay ko dahil sa inip.Pero habang inaayos ko ang isang bundle ng papers, isang kakaibang papel ang napansin ko.Putragis. Bakit iba ‘to sa lahat?Ang Papel na ‘Di Dapat MakitaIsang lumang dokumento ang napansin ko sa ilalim ng mga bagong papeles. Mukha siyang luma—halos madilaw na ang papel, at parang may sunog na marka sa gilid.Dahan-dahan ko siyang hinila palabas.> "Hmm? Anong ginagawa mo?"PUTANGINA!Agad kong binitawan ang papel at lumingon sa likod. Nakatingin si Alistair sa akin, nakataas ang isang kilay at halatang may kutob na siya.> "W-Wala! Wala akong ginagawa!"> "Lara…"Lumapit siya at tinignan ang bu
Lara’s POVAlam mo ‘yung mga eksenang tipikal sa fantasy stories? ‘Yung bida, mabait, mahinhin, at bigla na lang mahuhulog sa ibang mundo? Tapos, nagiging reyna o prinsesa, at napapaligiran ng gwapong mga lalaki?Yeah. Not me.Sa halip na mala-fairytale na paglalakbay, eto ako ngayon—nakagapos, nakaupo sa isang maruming sahig, at surrounded ng mga mukhang kriminal.“Number 57, ikaw na.”Napatingala ako sa matabang lalaki na may hawak na posas. May peklat siya sa mukha at mukhang hindi pa naliligo nang isang linggo.Shet. Anong nangyayari? Panaginip ba ‘to?Kanina lang, nasa Makati pa ako. Pauwi na ako galing sa shift sa call center, sobrang pagod at inis sa boss kong walang ginawa kundi magpasa ng trabaho sa akin. Isang maling hakbang lang—oo, isang maling hakbang lang—nadulas ako sa basang kalsada.At ngayon?I woke up in a freaking slave auction.Tangina naman! Akala ko kapag na-time travel, magiging OP ako! E bakit alipin agad?!Sinubukan kong gumalaw pero mas humigpit lang ang gap
Lara’s POVAng buhay ay puno ng sorpresa.Kahapon, simple lang ang buhay ko—trabaho, commute, at tulog. Pero ngayon? Isa na akong alipin ng isang tyrant duke.‘Di ko alam kung matatawa ako o maiiyak.Kung akala mong sa mga fantasy stories, kapag time-travel ang bida, magiging chosen one siya—nope, hindi ako ‘yun.“Gising.”Napabalikwas ako ng bangon nang marinig ko ang malamig na boses sa gilid ng kama ko. (Correction: higaan ko, na basically isang manipis na mattress sa sahig.)Dahan-dahan kong nilingon ang lalaking literal na bumili sa akin kahapon.Si Duke Alistair Von Nacht.Silver hair. Ice-blue eyes. Looks like a Greek god na nagka-amnesia at naging warlord. Nakatayo siya sa gilid ng pintuan, naka-cross arms, at naka-black military coat ulit na parang laging handa makipagdigma.Mukha siyang pasensya na lang ang pumipigil sa kanya na ‘wag akong ibato palabas ng bintana.“Anong oras na?” tanong ko, sabay hikab.“Alas-singko ng umaga.”Putangina naman. Hindi ba puwedeng 8 a.m.?Per
Lara’s POVTatlong araw na akong alipin ni Duke Alistair Von Nacht.Tatlong araw ng puro utos, sigaw, at tingin na parang gusto akong i-exile sa ibang dimension.At tatlong araw ko na ring gustong patayin ang sarili ko sa pagod.Morning Routine: Edition Alipin5:00 AM – Gigising nang wala sa oras.5:30 AM – Tatanggap ng death glare galing kay Duke dahil late ng 5 minutes.6:00 AM – Maghahanda ng tsaa na walang peppermint (baka lumipad na naman ang vase).6:30 AM – Tatanggap ulit ng death glare kahit wala akong ginagawang masama.7:00 AM – Magpa-practice ng paghinga kasi baka makalimutan ko dahil sa stress.Bumuntong-hininga ako habang naglalakad sa hallway ng kastilyo, bitbit ang isang tray na puno ng pagkain.Mahirap ang buhay-alipin. Pero mas mahirap kung alipin ka ng isang tyrant na mukhang allergic sa kasiyahan.“Bilis.”Napapitlag ako nang marinig ang malamig na boses ni Alistair. Nakaupo siya sa dining table, mukhang bagong paligo, pero seryoso pa rin ang mukha na parang may bal
Lara’s POVTatlong araw na akong naghihingalo sa training.Tatlong araw na rin akong walang buhay, walang kaluluwa, at walang pag-asa.At tatlong araw na rin akong nagpaplanong tumakas.Escape Plan ni Lara™Step 1: Magsimula ng alas-tres ng madaling araw para tulog ang lahat.Step 2: Magnakaw ng cloak para hindi halata.Step 3: Lumabas sa bintana gamit ang bedsheet.Step 4: Tumakbo na parang may multong humahabol.Step 5: WAG MAGING ENGOT AT MAHULI.Simple lang, ‘di ba?Oo, kung hindi lang ako may record ng pagiging malas.Midnight Mission: Engot EditionDahan-dahan akong gumalaw sa kwarto ko. Sinigurado kong walang tunog ang bawat hakbang habang ninanakaw ko ang isang cloak sa malapit na cabinet.Pagkatapos, pumunta ako sa bintana.Nagdugtong ako ng tatlong bedsheet at tinali ito ng napakalakas.Perfect. Mukha siyang matibay.Huminga ako nang malalim. This is it.Kakapit na sana ako nang…PAK!Putangina.NAPUTOL.AY PUNYETA NAMAN!Flight or Fight? Or Matay na Lang?Nahulog ako mula s
Lara’s POVKung may isa akong natutunan sa mga nakaraang araw ko bilang aliping walang freedom, ito ‘yun:Mas gugustuhin ko pang maglinis ng buong kastilyo kaysa maging assistant ng isang tyrant duke!Literal na buong araw akong nag-aayos ng mga papel habang si Alistair ay nagpipirma at nagbabasa ng kung anu-anong documents. Feeling ko nawalan na ako ng dalawang taon sa buhay ko dahil sa inip.Pero habang inaayos ko ang isang bundle ng papers, isang kakaibang papel ang napansin ko.Putragis. Bakit iba ‘to sa lahat?Ang Papel na ‘Di Dapat MakitaIsang lumang dokumento ang napansin ko sa ilalim ng mga bagong papeles. Mukha siyang luma—halos madilaw na ang papel, at parang may sunog na marka sa gilid.Dahan-dahan ko siyang hinila palabas.> "Hmm? Anong ginagawa mo?"PUTANGINA!Agad kong binitawan ang papel at lumingon sa likod. Nakatingin si Alistair sa akin, nakataas ang isang kilay at halatang may kutob na siya.> "W-Wala! Wala akong ginagawa!"> "Lara…"Lumapit siya at tinignan ang bu
Lara’s POVKung may pinaka-worst na way para magising sa umaga, eto na siguro ‘yun.Ako. Nakayakap. Sa Tyrant Duke.At hindi lang basta yakap—nakapulupot ang buong katawan ko sa kanya na parang boa constrictor!PUTANGINA. HINDI ITO KASAMA SA PLANO KO!Reality Check: Ang Gulo ng Sitchuasyon KoDahan-dahan akong tumingin pataas. At tangina… gising na siya.GISING NA SIYA AT NAKANGITI PA!> “Comfortable ka na pala ngayon, hm?”PUTANGINA, KAHIT HINDI AKO RELIGIOUS, GUSTO KO NANG MAGDASAL NGAYON!> “H-Hindi ‘to sinasadya!”> “Ah, so kung sadya, mas mahihigpitan pa ang yakap mo?”GAGO!Ang init ng mukha ko! Pucha, hindi ko alam kung gusto kong tumakbo palabas o tumalon sa bintana.Pero bago pa ako makaisip ng matinong solusyon…> “Gusto mong manatili nang ganito, o gusto mong pakawalan kita?”ANONG KLASENG TANONG ‘YAN?!> “Pakawalan mo na ako, syempre!”Ngumiti siya. GAGO. BAKIT GWAPO SIYA KAHIT KAKAGISING LANG?!> “Kung ‘yan ang gusto mo.”At bigla niya akong tinulak pababa ng kama.THUD!
Lara’s POVKung may award para sa “Pinakamalalang Desisyon sa Buhay”, ako na siguro ang panalo.Ang plano: Tumakas at makalaya mula sa tyrant duke.Ang nangyari: Nahuli ako at ngayon… nasa kwarto na niya ako?!Putangina. Bakit ganito ang life choices ko?!Ang Malupit na Parusa> "Dito ka na titira, Lara."Napakagat-labi ako habang nakatayo sa harap ng malawak na kama. Seryoso ba ‘to?!> "Hindi ka na makakatakas dito."Sinundan ko ng tingin si Duke Alistair habang tinatanggal niya ang suot niyang coat. Tangina, bakit ang effortless niyang magmukhang gwapo?! Pero gago pa rin siya!> "Tulog na."ANO?!> "Saan ako matutulog?!"> "Bakit ka nagtatanong? Hindi ba obvious?"Putangina, wag mong sabihing—> "Sa tabi ko, syempre."LECHE. HINDI ‘TO KASAMA SA CONTRACT KO BILANG ALIPIN!!!Game Plan: Sleeping Arrangement NegotiationHindi ako makapaniwala. ‘Di ako makakapayag na matulog sa tabi niya!> "Pwede akong matulog sa sahig!"> "Hindi."> "Sa upuan!"> "Hindi."> "Sa bintana?!"> "Gusto mong
Lara’s POVAng buhay ko ay parang isang pelikula.At ako? ‘Yung bidang laging pinag-iinitan ng kontrabida.At ngayon, dumating na ang eksenang pinakaayaw ko—Kailangan kong pumili.> "Ano, Lara?""Babalik ka sa kanila… o mananatili rito bilang alipin ko?"Putangina.Tatakas o Mananatili?Habang nakatayo si Duke Alistair sa harapan ko, ramdam ko ang bumibigat na tensyon sa hangin.Babalik sa pamilya na ni hindi ko maalala?O manatili sa palasyo ng isang tyrant duke na maaaring may masamang balak sa akin?Pareho namang pangit na option, gago!> "Wala bang ibang choice?"Napataas ang kilay niya.> "Ano sa tingin mo?"Okay, wala nga.Sinulyapan ko ang kamay kong may kakaibang marka. Pamilyang dugong bughaw daw ang may-ari ng parehong marka…Pero ni hindi ko nga alam kung may ganoong pamilya sa nakaraan ko!> "Bakit ko sila paniniwalaan kung wala akong maalala?"> "At bakit mo ako paniniwalaan kung ako ang may hawak ng buhay mo?"Tangina. Bakit parang laging may sagot ang lalaking ‘to?!An
Lara’s POVMay kasabihan nga tayo: "Walang lihim na hindi nabubunyag."Pero paano kung ang lihim na mabubunyag ay ang mismong dahilan ng pagkawanted ko?!At paano kung ang may hawak ng kasagutan… ay ang Tyrant Duke mismo?PUTANGINA. GAME OVER NA BA?!Misteryo sa Loob ng PalasyoKailangan kong makahanap ng sagot. Bakit ako wanted?At mas mahalaga… Ano ba ang nagawa kong kasalanan?!> "Lina, dalhin mo ‘to kay Head Maid."Napakunot ang noo ko nang makita ang sobre na iniabot sa akin ni Martha. Parang ang bigat naman nito.> "Ano ‘to?"> "Hindi ko rin alam. Pero galing daw mismo kay Duke Alistair."PUTANGINA.Kailangan ko bang hawakan ‘to?! Paano kung ito ang death sentence ko?!Pero wala akong choice. Kailangan kong sumunod.Huminga ako nang malalim bago tinungo ang opisina ng Head Maid. Pero bago ko pa man ibigay ang sulat…Biglang bumukas ang pinto.> "Lina."PUTANGINA, SI DUKE ALISTAIR!Kapahamakan o Pagkakataon?Mabilis akong yumuko at nagkunwaring kalmado. Pero sa loob-loob ko… tang
Lara’s POVMay mga bagay sa buhay na kahit anong gawin mong pag-iwas, bigla na lang mangyayari sa'yo.At ang masama dito? Madalas, hindi maganda ang nangyayari.Katulad na lang ngayon.Bakit may WANTED POSTER ako?!At hindi lang basta wanted, ha?! DEAD OR ALIVE LEVELS?!Bakit Ako Wanted?!Pumikit ako at huminga nang malalim. Okay, Lara. Baka nagkakamali ka lang ng tingin.Pero nung dumilat ako…PUTANGINA, MUKHA KO TALAGA ‘YUN.Napaatras ako at napalunok. Anong kasalanan ko?!> "Hoy, Lina! Ano'ng ginagawa mo r'yan?"Napalundag ako sa kaba nang marinig ang boses ni Martha, isa sa mga senior maids.Diyos ko, ito ba ‘yung tinatawag na malas?!> "W-Wala po! Tinitingnan ko lang po ‘yung… uh, poster!"> "Hmph. May bago na namang pinaghahanap ang palasyo. Mga taksil siguro ‘yan."> "O-Opo… Siguro nga."Oh my God. ‘Wag ka sanang tumingin ng masyado, Ate Martha!> "Anyway, bumalik ka na sa trabaho. Baka mahuli tayo ni Head Maid."> "Opo, opo!"Habang palayo si Martha, sumulyap ulit ako sa poste
Lara’s POVOkay. Deep breath. Recap tayo.1. Naging alipin ako ng Tyrant Duke.2. Ngayon, bigla akong naging spy.3. At ang mission ko? Infiltrate ang estate ni Marquis Aldrich.PUTANGINA, NASAAN ANG RESIGNATION LETTER KO?!Ang alam ko lang ay paglilinis at pagsasalin ng alak sa baso, pero ngayon, biglang gusto nilang maging secret agent ako?! Ano ’to, Spy x Family?! Pero walang ‘family’ kasi ako lang ang pwedeng mamatay?!At ang mas masaklap?Si Duke Alistair mismo ang magiging trainer ko.Ang Halimaw na Trainer> "Simulan na natin."> "A-Ano pong ‘simulan’?"> "Your training."Napalunok ako. Training? Anong klaseng training?At bago ko pa magawang magreklamo, pinapasok na ako ni Duke Alistair sa isang training ground sa likod ng manor. Doon ko lang napansin ang mala-military setup—mga obstacle courses, training dummies, at may nakikita pa akong mga sandata sa gilid.Wait… hindi naman siguro ‘to hardcore training, ‘di ba?Training Highlights (a.k.a. Paano Mamatay Nang Hindi Umaabot s
Lara’s POVOkay, recap ulit tayo.1. May nagpadala ng mga assassins para patayin si Duke Alistair.2. Ako ang accidental hostage.3. Surprise! Ako na raw ngayon ang personal spy ni Duke.4. May dumating na bisita na posibleng mastermind ng assassination attempt.At ngayon… nandito ako sa gilid ng hallway, sinusubukan ‘wag magmukhang kahina-hinala.P*TANGINA, BAKIT BA AKO SUMAMA SA KABALIWANG ‘TO?!Operation: Eavesdrop> "Lara, focus."Napasinghap ako.Si Duke Alistair pala. Bigla na lang siyang lumitaw sa likod ko!> "Your Grace! Wag po kayong ganyan! Baka atakihin ako sa puso!"> "You’ll survive. Now, listen."Tangina, bakit ba ‘tong lalaking ‘to parang walang concept ng “delikado”?!> "Paparating na si Marquis Aldrich. Makinig kang mabuti sa sasabihin niya."> "P-Pero Your Grace, paano kung mahuli ako?"> "Then don’t be obvious."> "Ang galing niyo pong mag-advise. Seryoso."> "I know."PUTANGINA, ANG YABANG PA TALAGA!Ang Pagdating ng HalimawIlang minuto lang, dumating na ang bisi
Lara’s POVOkay. Recap tayo.Na-hostage ako.May tatlong assassins na gustong patayin si Duke.Sinaksak ko ‘yung isa, at pinatay ng Duke ang lahat.At ngayon… nakatulala pa rin ako sa sahig, nag-re-reflect sa buhay.> "Lara, get up."Tinaas ko ang tingin ko kay Duke Alistair. Ano ‘to, military training?> "Y-Your Grace… give me a moment to process my trauma—"> "You have five seconds."PUTANGINA, FIVE SECONDS LANG?!> "One."> "Your Grace, hindi ito makatao—!"> "Two."> "I need emotional support—!"> "Three."> "Fine, fine, eto na!"Napaka-walang puso talaga nitong lalaking ‘to!A New MissionPagkatapos ng massacre sa opisina niya, pinatawag ni Duke Alistair ang ilan sa mga knights.Dumating agad sina Commander Ethan at Sir Reynard.> "Your Grace, what happened?" tanong ni Ethan.> "Assassins infiltrated the manor. They were after me."Napatingin si Ethan sa bangkay ng tatlong assassin. Malamang, nag-iisip na siya kung sino ang mastermind.> "Your Grace, dapat iimbestigahan natin aga