Chapitre 05

~LE POINT DE VUE D’ESPOIR~

— Donnez plus de couverture médiatique, j'ordonne, les yeux fixés sur les articles consacrés à la marque de couture d'Hermine. Je n'avais pas réalisé hier soir, mais l'une des marques sur scène était la sienne.

Ses dernières pièces ont été très bien accueillies, et elles méritent plus d'attention. Quel est l'intérêt de posséder plusieurs magazines de potins et de mode si je ne peux pas les utiliser pour promouvoir le travail de mon amie ? J'espère que son entreprise continuera de croître au point qu'elle devra arrêter le mannequinat par manque de temps.

Je déteste la manière dont elle est devenue l'objet des désirs des hommes. Ils ne voient pas au-delà de sa beauté, la femme drôle et gentille qu'elle est vraiment. Je sais combien cette industrie est toxique, et je ne veux pas de cela pour elle. Je la veux en sécurité derrière les feux clignotants, plutôt que devant eux.

Hermine n'est plus elle-même ces derniers temps, et je m'inquiète pour elle. J'ai peur que tout cela devienne trop pour elle : régimes continus, exigences strictes des photographes, environnements de prise de vue difficiles. Je n'ai jamais compris pourquoi elle se soumettait à cela. Elle est belle au-delà des mots, mais cette carrière ne lui convient pas.

Sa marque de mode, par contre ? C'est parfait pour elle. Cela lui permet de laisser sa créativité s'exprimer tout en restant dans un environnement qu'elle connaît, loin des pires aspects de la renommée.

— Bradford Manson a appelé, me dit mon secrétaire, Dom. Il voulait s'enquérir du scénario qu'il avait envoyé. D'après vos notes, il semble que nous soyons prêts à approuver le financement de son projet. Dois-je mettre cela en mouvement ?

Je serre les dents et lève brusquement les yeux.

— Non, dis-je sèchement, mes pensées revenant à la manière dont il a parlé à Hermine la nuit dernière. C'est un connard qui ne mérite même pas d'être sous mes pieds.

— Quoi ? dit Dom, confus.

J'agite la main en signe de rejet.

— Oublie ça. Je ne veux plus jamais entendre le nom de cet enfoiré. Nous ne travaillerons plus avec lui, et tout acteur ou actrice qui travaille avec lui ne travaillera plus jamais avec Godonou Media. Il en va de même pour quiconque lui apporte un financement.

Les yeux de Dom s'écarquillent.

— Qu'a fait ce pauvre type pour mériter un tel traitement ? Il ne travaillera plus jamais.

Je souris à cette expression. Être mis sur liste noire par les Godonou a été surnommé « le Baiser de la Mort », car il s'agit d'un poison à action lente. Ceux qui en sont victimes ne se rendent souvent pas compte de ce qui se passe jusqu'à ce qu'il soit trop tard.

— Je m'en fiche s'il ne travaille plus jamais. Il aurait dû réfléchir avant de parler. Voyons où il trouvera l'argent nécessaire pour payer quoi que ce soit. Connard.

Mon secrétaire hoche la tête, son choc évident. Je suis souvent au-delà du raisonnable, mais dans une industrie remplie d'ego gonflés, il faut l'être. Mais cet enfoiré… il va découvrir ce que c'est de me pousser à bout.

— À bien y penser, dis-je à Dom, mon doigt tapotant sur mon bureau. Il y a un gérant de magasin, Andy. Il travaille dans notre centre commercial phare, dans l'une des bijouteries. Je veux qu'il soit viré. C'est la marque préférée d'Hannah, je ne me souviens plus du nom.

Dom s'éclaircit la gorge, visiblement mal à l'aise.

— S'il s'agit d'un des centres commerciaux, alors c'est de l'immobilier et cela relève de la juridiction de Sierra. Vous savez qu'elle n'aime pas que nous intervenions dans ses affaires.

Je m'adosse à mon siège et fixe mon secrétaire. Il mesure 1,80 m et est souvent pris pour mon garde du corps, mais il se recroqueville à l'idée de ma sœur. Je ne peux pas vraiment lui en vouloir. Après tout, ma petite sœur est un peu déséquilibrée.

— Appelle Sierra et dis-lui qu'Andy a lorgné Hermine tout le temps que j'étais là avec elle, et que je veux qu'il parte. Ne veut-elle pas que sa meilleure amie puisse se rendre dans l'un de ses centres commerciaux sans être objectivée et convoitée ?

Les yeux de Dom s'écarquillent, une lueur de colère dans ses yeux.

— Il a osé offenser Hermine ? Je m'excuse pour la façon dont il se comporte, je vais m'en occuper immédiatement.

Je le regarde sortir, un sourire réprimé sur les lèvres. Ce n'est pas seulement ma famille et moi qui aimons Hermine. Tous ceux qui entrent en contact avec elle l'apprécient. Elle est si facile à aimer, et le monde entier le voit, sauf elle.

Je regarde par la fenêtre, hésitant. Je n'aime pas qu'elle se promène sans protection. Que se serait-il passé si je n'avais pas été là hier soir ? Et si ce putain de Bradford n'avait pas accepté un non comme réponse ?

Je prends mon téléphone et compose le numéro du seul homme que je méprise. C'est peut-être un connard, mais il est le meilleur dans ce qu'il fait.

— Silas Sinclair, répond-il.

Je serre les dents, agacé par le simple son de sa voix.

— Espoir Godonou à l'appareil.

— Je sais. J'ai l'identification de l'appelant. Tous les téléphones ont cela de nos jours.

Je déteste cet homme.

— J'ai besoin de deux gardes du corps supplémentaires. Je veux les meilleurs, mais il y a une condition.

— Une condition ? demande-t-il, intrigué.

Je serre la mâchoire, les souvenirs d'Hermine à son bras refaisant surface. Pendant des années, ils ont été vus ensemble, se fréquentant de temps à autre. J'aurais aimé qu'il y ait quelqu'un d'autre pour ce dont j'ai besoin, mais ce connard est vraiment le meilleur.

— Je veux qu’ils restent hors de vue. Ils doivent protéger quelqu'un sans qu'elle le sache. Je veux que toutes les menaces contre elle soient éliminées avant même qu'elles se matérialisent. Cela inclut les hommes qui la harcèlent ou n’acceptent pas de réponse. Peu importe comment, mais si elle semble mal à l'aise, même de loin, j'ai besoin que quelqu'un intervienne.

Il rit sombrement, un son irritant.

— Qui a besoin d’une protection à ce point ? Ta fiancée ? Je pensais que nous avions déjà quelqu'un pour elle ?

Je lève les yeux au plafond, une nervosité inexplicable parcourant ma colonne vertébrale.

— Hermine Quenum.

Il reste silencieux un instant.

— Vous iriez si loin pour la protéger en secret ?

Je ferme les yeux et inspire profondément.

— Je le voudrais.

— Cela va vous coûter cher.

— Je suis sûr que ce sera le cas.

— Une faveur. Être appelé quand je le souhaite, et vous ne pouvez pas me refuser.

J'hésite. Silas sait combien vaut une faveur d'un Godonou.

— Tout sauf ça.

— Alors je suppose que tu devras trouver quelqu'un d'autre, Godonou.

Putain. Cet enfoiré.

— Est-ce que tu te fous d'elle ? Je craque.

Il rit, le son grinçant.

— Je l’ai fait, et je le fais toujours. Ma femme et moi aimons Hermine comme si elle faisait partie de la famille, et nous l’aimerons toujours.

— Pourtant, tu exiges un prix si élevé pour sa protection ?

— Je ne mélange pas affaires et vie personnelle.

— C'est de la foutaise. Tu as fondé toute ton entreprise pour trouver ta femme.

Il rit encore, et je suis sur le point de frapper quelqu'un.

— Oui, admet-il. Alanna est ma seule exception.

— Très bien, dis-je en serrant les dents. Une faveur. Tant que cela ne fait de mal à personne et ne porte pas atteinte à mes valeurs personnelles.

— C'est fait, dit-il. Hermine ne réalisera jamais que certains des hommes les plus compétents et les plus impitoyables que je connais la protègent 24 heures sur 24. Puis ce connard rit encore. Au fait, tu dois probablement savoir que Hermine bénéficie, sans le savoir, de ma protection depuis des années maintenant – gratuitement. Tu viens de payer une sacrée prime juste pour éloigner les avances des hommes, ce que je n’ai jamais cherché à faire. Tu te demandes probablement pourquoi.

Puis il me raccroche au nez, me laissant furieux. Putain de merde.