Chapitre 04

~LE POINT DE VUE D’ESPOIR~

Je resserre ma prise sur mon téléphone et prends une profonde inspiration pour me calmer.

— Hannah, tu m'as promis qu'on irait ensemble. C'est la troisième fois ce mois-ci que tu annules à la dernière minute. Tu ne pouvais pas me prévenir plus tôt ?

Le téléphone bruisse, et Hannah soupire.

— Je suis désolée, Espoir. Je voulais vraiment être là ce soir, tu le sais. Je voulais soutenir Hermine et être avec toi, mais je suis coincée. Je dois refaire certaines scènes, et ça ne se passe pas bien.

— Ce sont toujours les mêmes excuses, Hannah. J'essaie de te soutenir du mieux que je peux, mais tu rends les choses difficiles. Je ne peux pas toujours être celui qui fait des compromis.

— Je sais, dit-elle d'une voix douce. Je vais me rattraper.

— Est-ce que c'est parce que tu ne veux pas être vue ou photographiée avec moi ? Hannah, on se marie dans un mois. N'oublie pas notre accord : dès qu'on est mariés, on rend notre relation publique. Alors, quel mal y a-t-il à ce qu'on soit vus ensemble ce soir ?

— Espoir, ce n'est pas ça. Je te promets que ce n'est pas ça. Je prends tellement de temps pour préparer le mariage que je dois vraiment travailler dur pour rattraper ce retard. Je ne veux pas être la raison pour laquelle on prend du retard.

Je passe une main dans mes cheveux et lève les yeux vers le plafond.

— Je comprends, dis-je, résigné. Mais je commence à perdre espoir que les choses changent un jour. J'ai toujours cru que j'étais le plus chanceux de mes frères et sœurs. Dion ne parle presque jamais à sa fiancée, et les autres ne savent même pas encore avec qui ils vont se marier. Moi, j'ai eu la chance de tomber amoureux de la fille que ma grand-mère avait choisie pour moi avant même qu'on ne se marie.

Pourtant, ces derniers temps, ça ne ressemble plus à un mariage d'amour. Je ne me sens plus aussi chanceux. Tout semble mécanique et forcé, et l'excitation qu'on devrait ressentir pour notre mariage n'est pas là.

— Elle ne vient pas, n'est-ce pas ?

Je lève les yeux et vois l'un de mes jeunes frères, Lex, penché dans l'embrasure de la porte. Son expression est soigneusement neutre, mais ses yeux trahissent son agacement. Mon premier réflexe est de défendre Hannah, mais je n'en ai pas la force aujourd'hui.

— Non.

— Ça va être ennuyeux pour toi de partir sans rendez-vous. Tu sais comment sont les femmes lors de ce genre d'événements. Elles vont te harceler toute la nuit. J'aurais aimé pouvoir y aller.

Je secoue la tête.

— C'est bon. Tu as un vol tôt demain, non ? Et puis, tu détestes l'industrie du divertissement.

Lex est responsable de Godonou Motors, et si je me souviens bien, il va bientôt dévoiler notre dernière voiture électrique.

Chacun de nous est responsable d'une partie différente de l'empire Godonou. Je m'occupe de nos sociétés de divertissement, Lexington des véhicules automobiles, Sierra de l'immobilier, Zane de nos hôtels, Luca de la gestion des actifs, et Dion de tous nos avoirs étrangers. À nous six, nous dirigeons l'ensemble de l'empire Godonou, dominant bien plus de marchés que les gens ne le pensent.

— Tout ira bien, dis-je à mon frère. C'est juste un défilé de mode. J'en ai parrainé des tonnes. Je vais juste faire une apparition et partir.

Lex me sourit.

— Hermine sera là, donc ça ira. Elle est la star du show ce soir. Je ne sais pas comment elle fait, mais elle devient de plus en plus belle. J'aurais vraiment aimé pouvoir y aller.

Je me tends involontairement et plisse les yeux en direction de Lexington. Depuis quand trouve-t-il Hermine belle ? Elle a toujours été comme une petite sœur pour nous tous. La façon dont il la voit a-t-elle changé ?

— Comment sais-tu qu'elle sera là ce soir ?

En y repensant, ils sont allés ensemble à une galerie d'art récemment, juste tous les deux. Est-ce qu'il se passe quelque chose entre eux ?

Il me sourit et me montre son téléphone.

— Je lui ai parlé plus tôt dans la journée.

Quoi ? Elle refuse presque toujours mes appels, mais elle a le temps de parler à Lex ?

Lex rit doucement, son regard étant illisible.

— Dis à Hermine que je vous ai dit bonjour, d'accord ?

J'acquiesce, sachant que je ne le ferai pas. L'idée que Lexington soit avec Hermine me perturbe profondément, et ce n'est pas seulement à cause des rêves récurrents que j'ai à son sujet, des rêves que je ne devrais pas avoir du tout.

Je suis d'une humeur maussade en me rendant à l'événement, incapable de comprendre pourquoi je suis si irrité. Je devrais être habitué aux annulations d'Hannah, mais ça ne devient jamais plus facile. Depuis des années, nous cachons notre relation, craignant l'attention des médias. Hannah a toujours eu peur d'être accusée de népotisme si les gens découvraient qu'on est ensemble, et je comprends. Je sais à quel point elle travaille dur, et avoir les médias sur le dos ne ferait qu'aggraver les choses. Mais j'en ai marre de tout ça.

La pièce est en effervescence quand j'entre, et je m'arrête dans un coin, les yeux rivés sur le podium. Je regarde rarement ces défilés; une fois que tu en as vu un, tu les as tous vus, et je me fiche de la mode. Pourtant, ce soir, je ne peux détacher mes yeux de la femme qui domine la scène.

Hermine traverse le podium, vêtue d'une robe moulante qui laisse très peu de place à l'imagination, et je prends un moment pour l'admirer. Elle travaille aussi dur qu'Hannah, sinon plus, mais elle ne laisse jamais tomber ceux qu'elle aime. Je sais combien de fois ma sœur se présente à son bureau sans prévenir, et ma grand-mère fait de même. Je ne peux m'empêcher de me demander pourquoi Hannah ne peut pas être plus comme elle. Ce sont des sœurs, mais elles sont si différentes.

Je repense à l'époque où ma grand-mère a mentionné pour la première fois un mariage entre les Godonou et les Quenum. À l'époque, c'était Hermine qu'ils voulaient que j'épouse. Je soupire alors qu'elle se retourne et traverse la scène, un sentiment de perte inexplicable m'envahissant.

— M. Godonou !

Je me force à sourire en me tournant vers l'organisateur de l'événement, engageant la petite conversation habituelle. Dans le showbiz, il s'agit essentiellement de voir et d'être vu, et j'en ai marre. Je suis fatigué de la prétention, de la fausseté de ce monde de fiction. J'ai soif d'authenticité.

— Plusieurs de vos modèles ont défilé ce soir, dit fièrement Jonas. Godonou Media est véritablement une puissance. Y a-t-il quelque chose que vous ne possédez pas ? Vous avez entre les mains plusieurs magazines populaires, un journal, l'industrie de la mode, et, bien sûr, votre studio de production. Je ne sais pas comment vous faites. Je suis honoré que vous ayez pu assister à mon événement ce soir.

J'acquiesce et fais de mon mieux pour entretenir la conversation, mais mes pensées reviennent à Lexington. Est-ce qu'il se passe vraiment quelque chose entre lui et Hermine ?

Je suis sur le point d'inventer une excuse pour mettre fin à cette conversation interminable lorsque des voix derrière moi attirent mon attention.

— J'ai bien peur de ne pas pouvoir.

Je me tends et me retourne en entendant la voix d'Hermine. Elle semble contrariée, mais elle sourit poliment à l'homme qui se tient devant elle.

— Excusez-moi, dis-je à Jonas, un soupçon d'agacement perçant sous la surface de mon expression polie. Qu'est-ce qui aurait bien pu bouleverser Hermine ?

— Juste un rendez-vous, insiste l'homme. Je vous paierai plus d'argent pour ça que ce que vous gagnez en un an.

Mes mâchoires se crispent involontairement, la colère serrant mes poings. Je me force à me détendre lorsque mes yeux rencontrent ceux d'Hermine, un soupçon de soulagement visible sur son visage.

Je lui souris, puis m'approche d'elle, glissant une main autour de sa taille pour l'attirer contre moi.

— Te voilà, Hermine, murmuré-je avant de me tourner vers l'homme.

Il a l'air furieux pendant un moment, puis il se calme en réalisant qui je suis.

— M. Godonou, dit-il d'un ton beaucoup plus doux qu'auparavant.

Je sais parfaitement qui il est, mais je serai damné si je le reconnais. Je le fixe un moment avant de reporter mon attention sur Hermine.

— Nous avons parlé récemment d'un scénario que j'ai envoyé à Godonou Media, me rappelle-t-il.

C'est un réalisateur connu, et j'étais sur le point d'approuver le financement de son nouveau film parce qu'Hannah voulait vraiment le rôle principal. À ce moment précis, je ne ressens rien d'autre qu'une aversion pour lui.

— Contactez mon assistante, dis-je froidement. Je suis ici pour profiter du défilé, pas pour faire des affaires.

Je serre Hermine contre moi et me retourne sans un autre regard pour lui.

— Merci, murmure-t-elle doucement.

— Ça va ?

Je la regarde, mes yeux fouillant les siens, cherchant le moindre signe de trouble.

— Oui, répond-elle. J'étais juste contrariée. Je n'aime pas être agressée. Et toi ?

Elle me fixe intensément, comme si elle pouvait lire dans mes pensées. Je soupire.

— Comme d'habitude. Hannah n'a pas pu venir ce soir, encore.

Hermine acquiesce, comme si cela ne la surprenait pas.

— On devrait rentrer, lui proposé-je.

— J'ai encore deux passages, mais je te rejoindrai après.

Elle fronce les sourcils, un air préoccupé sur son visage.

— Espoir, es-tu heureux ? Hermine demande d'une voix douce.

Je lève les yeux vers elle, surpris. Elle a toujours eu ce talent pour voir au-delà de mes masques, pour percer les façades que je montre au monde.

— Pourquoi me demandes-tu cela ?

— Je ne sais pas, murmure-t-elle. Je m'inquiète pour toi, c'est tout.

Je lui souris faiblement.

— Je suis censé être l'homme le plus chanceux du monde. J'ai tout ce qu'un homme pourrait désirer.

— Mais pas le bonheur, murmure-t-elle, à peine audible.

Ses mots résonnent en moi, frappant une corde sensible que je préférais ne pas reconnaître.

— Je vais bien, Hermine. Tu t'inquiètes trop.

Elle n'a pas l'air convaincue, mais elle acquiesce et se détourne pour se préparer à son prochain passage.

Je la regarde s'éloigner, sentant un poids étrange sur ma poitrine. Pourquoi son inquiétude me touche-t-elle autant ?

La soirée continue, et je fais de mon mieux pour sourire, pour être le charmant Espoir Godonou que tout le monde connaît. Mais au fond de moi, je ne peux m'empêcher de sentir que quelque chose ne va pas. Je ne peux pas m'empêcher de penser aux mots d'Hermine, à la question qu'elle m'a posée.

Suis-je vraiment heureux ?

La réponse, que je me refuse à admettre, commence à s'immiscer lentement dans mon esprit.