Malam itu, suasana di asrama terasa lebih sunyi dari biasanya. Zidan duduk di ranjangnya, memutar-mutar pena penekan energi di tangannya sambil memikirkan pertemuan dengan Reynar. Tatapan tajam Reynar dan ancamannya masih terngiang-ngiang.“Dia seperti tahu sesuatu,” gumam Zidan pelan.Kyro yang sedang merapikan barang-barangnya di sisi lain ruangan mendengar gumaman itu. “Kau bicara soal Reynar?”Zidan mengangguk. “Iya. Kau merasa dia mencurigai kita?”Kyro menghela napas panjang sebelum mendekat. “Reynar adalah orang yang selalu mencari kelemahan orang lain. Jika dia merasa ada sesuatu yang tidak biasa tentangmu, dia pasti akan terus mengamatimu sampai dia menemukan jawabannya.”“Lalu, apa yang harus kulakukan?”“Jangan terlalu mencolok. Tapi juga jangan terlihat terlalu lemah. Dia menghormati kekuatan, tapi dia tidak suka jika ada yang lebih pintar darinya.”Daren yang baru kembali dari aula membawa beberapa roti untuk makan malam langsung bergabung dalam percakapan itu. “Hei, jan
Kompetisi di akademi terus berlanjut, dan Zidan harus tetap menjaga rahasianya dengan hati-hati. Setiap hari adalah ujian baru, baik di arena latihan maupun di luar, ketika ia harus menghadapi tekanan dari teman-teman sekelasnya yang perlahan mengenalinya lebih dekat. Meski ia terlihat seperti murid biasa, Zidan sadar bahwa setiap gerakan kecilnya diawasi.Kyro, Daren, dan Elric adalah teman-teman setianya di akademi. Mereka sering mendukung Zidan dalam latihan dan kompetisi. Namun, Zidan tidak pernah memberi tahu mereka bahwa ia adalah seorang alkemis. Rahasia itu terlalu berbahaya untuk diungkapkan. Dalam kekaisaran Arzan, hanya menyebut nama alkemis saja bisa mengundang hukuman mati, apalagi mengaku sebagai salah satunya."Zidan, kau tampak tenang sekali," kata Kyro suatu hari saat mereka sedang berjalan menuju arena kompetisi berikutnya. "Biasanya orang baru gugup saat memasuki kompetisi sebesar ini."Zidan hanya tersenyum kecil. "Aku hanya mencoba menikmati prosesnya," jawabnya,
Keesokan harinya, suasana di akademi terasa berbeda. Para murid berbaris di lapangan utama, menunggu pembagian tim untuk ujian strategi yang diumumkan dengan penuh antisipasi. Instruktur dengan pakaian serba hitam berdiri di depan, wajahnya serius saat memeriksa daftar nama di tangannya.“Baiklah,” katanya dengan suara lantang. “Hari ini, kalian akan diuji dalam strategi tim. Setiap tim terdiri dari empat orang, dan tugas kalian adalah merebut bendera di tengah medan pertempuran. Tim yang berhasil membawa bendera kembali ke pos akan dianggap pemenang.”Zidan menelan ludah, mendengar penjelasan itu. Pertarungan kelompok berarti ia harus lebih berhati-hati, terutama jika harus bekerja sama dengan teman-temannya.“Tim pertama: Daren, Kyro, Elric, dan Zidan.”Kyro langsung bersorak kecil. “Kita satu tim! Aku sudah tahu ini akan terjadi.”Daren menepuk pundak Zidan dengan semangat. “Ini kesempatan kita menunjukkan bahwa murid dengan nilai E juga bisa hebat!”Elric hanya mengangguk pelan, w
Hari berikutnya, latihan fisik dan teknik bertarung kembali digelar di arena utama akademi. Kali ini, mereka diuji dalam simulasi pertempuran tim, di mana setiap kelompok harus menghadapi serangkaian rintangan dan lawan buatan yang diatur oleh instruktur.Zidan, seperti biasa, menyembunyikan kemampuannya dengan cermat. Pil penekan energi yang selalu ia konsumsi membantu menyamarkan aura alkemisnya. Ia memastikan setiap gerakannya tampak seperti usaha keras seorang murid biasa, meski kemampuannya sebenarnya jauh melampaui rekan-rekannya.“Kau siap?” tanya Kyro dengan semangat.“Selalu,” jawab Zidan sambil tersenyum kecil.Daren menyeringai. “Kali ini, kita harus menunjukkan bahwa kelompok kita lebih baik daripada yang lain. Zidan, aku harap kau punya rencana hebat lagi.”Zidan mengangguk, berpura-pura memikirkan strategi sederhana. Ia ingin memastikan bahwa mereka menang tanpa membuat dirinya terlalu mencolok.Mereka memasuki arena, yang telah diubah menjadi labirin penuh jebakan. Di s
Seiring waktu, hubungan Zidan dengan kelompoknya semakin kuat. Daren, yang ceria dan bersemangat, sering mengajak Zidan berbicara di luar topik latihan. Kyro, dengan sikapnya yang tenang namun penuh perhatian, menjadi semacam penyeimbang di kelompok mereka. Bahkan Elric, meskipun masih menyimpan kecurigaan, mulai menunjukkan rasa hormat terhadap kemampuan Zidan.Suatu sore, mereka berkumpul di tepi sungai kecil di belakang akademi, tempat para murid sering menghabiskan waktu luang. Daren, seperti biasa, memulai percakapan dengan penuh antusias.“Kalian tahu? Aku yakin kita adalah kelompok terkuat di angkatan ini!” katanya, melompat dari batu ke batu di atas sungai.Kyro tertawa kecil. “Kau selalu terlalu percaya diri, Daren. Tapi aku suka semangatmu.”Zidan, duduk di tepi sungai sambil memandangi air yang mengalir, tersenyum mendengar candaan mereka. Momen-momen seperti ini mengingatkannya pada kehidupannya sebelum semua ini, sebelum ia harus menyembunyikan identitasnya sebagai alkemi
Hari itu, seperti biasa, mereka berempat—Zidan, Elric, Daren, dan Kyro—melanjutkan latihan mereka di luar akademi. Hutan yang mengelilingi tempat itu memiliki banyak jalur dan rute yang belum mereka telusuri, sehingga mereka memutuskan untuk menjelajah lebih jauh.“Ayo, kita coba jalan lebih dalam! Aku rasa kita bisa menemukan tempat latihan yang lebih menantang,” seru Daren dengan semangat yang tak terkendali.Kyro, yang biasanya lebih berhati-hati, tampak ragu. “Hati-hati, Daren. Hutan ini luas dan kita tidak tahu apa yang ada di dalamnya.”Zidan mengangguk setuju. “Kita harus tetap waspada. Jangan sampai terjebak di tempat yang tidak kita kenal.”Namun, semangat Daren yang tak bisa dibendung membuat mereka terus melangkah lebih jauh. Mereka melalui jalan-jalan sempit yang dihiasi dengan pohon-pohon raksasa dan tumbuhan liar yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Udara semakin lembab, dan suara burung serta binatang hutan semakin jarang terdengar.“Ada apa dengan hutan ini?” Elr
Daren adalah yang pertama menghentikan langkahnya, matanya terpaku pada sesuatu di kejauhan. Zidan, yang berjalan di belakang, mengikuti pandangan Daren dan melihat apa yang ia lihat. Di tengah kebun tua yang terbengkalai, sebuah bangunan besar dan megah terlihat samar-samar. Bangunan itu tampak sepi, tertutup oleh kabut tipis yang merayap di atas tanah. "Apa itu?" tanya Zidan dengan suara pelan, berusaha tidak membangkitkan perhatian. "Itu... bekas tempat latihan militer," jawab Elric dengan nada yang sedikit berubah. "Tapi tempat itu sudah lama ditinggalkan, banyak cerita aneh tentangnya." Kyro mengangguk. "Tempat itu disebut 'Taman Kehancuran'. Dulu, itu adalah tempat di mana para pendekar terlatih dilatih secara keras. Namun, ada banyak yang hilang atau tidak pernah kembali." Zidan merasa ketegangan meningkat. Meskipun mereka sudah berhasil keluar dari hutan gelap yang mengerikan, rasanya suasana masih belum aman. Mereka hanya bisa menebak apa yang ada di dalam, dan yang pa
Setelah berhasil keluar dari ruang gelap itu, Zidan, Daren, Kyro, dan Elric segera mencari tempat aman untuk bersembunyi. Napas mereka terdengar berat, dan jantung mereka masih berdetak cepat akibat ketegangan yang baru saja mereka alami. Daren adalah yang pertama membuka suara, suaranya bergetar antara kemarahan dan ketakutan. "Apa yang kita lihat tadi... itu tidak manusiawi. Bagaimana mungkin mereka bisa melakukan hal seperti itu?"Kyro mengangguk, wajahnya terlihat pucat. "Aku tidak pernah berpikir Arzan memiliki cara seperti itu untuk memperkuat pasukannya. Mereka tidak hanya mengambil nyawa... mereka menghancurkan jiwa."Elric, yang biasanya terlihat sinis dan penuh skeptisisme, kini tampak serius. "Ini lebih dari sekadar kekuasaan. Mereka menciptakan senjata hidup. Orang-orang yang kita lihat tadi mungkin tidak akan menjadi manusia yang sama lagi jika mereka berhasil dimanipulasi."Zidan memandang mereka satu per satu, mencoba menenangkan situasi. "Kita tidak bisa membiarkan di
Mereka berjalan mengikuti para prajurit dengan hati-hati. Meskipun berhasil lolos dari reruntuhan, Zidan merasa bahwa bahaya yang mengintai mereka belum selesai. Setiap langkah yang mereka ambil semakin terasa berat, seakan ada sesuatu yang menunggu di ujung lorong.Elric melirik ke arah Zidan. “Apa kau yakin mereka tidak mencurigai kita?” bisiknya pelan.Zidan menggeleng tanpa menjawab. Ia tidak bisa memastikan. Para prajurit ini mungkin terlihat netral, tetapi siapa yang bisa menjamin bahwa mereka bukan bagian dari rencana yang lebih besar?Saat mereka semakin dekat dengan pintu keluar, salah satu prajurit berhenti dan menoleh ke arah mereka. “Sebelum kalian pergi, aku harus melaporkan keberadaan kalian kepada atasan. Tidak ada murid yang seharusnya berada di sini.”Kyro mengepalkan tangannya. “Kami hanya tersesat, apakah itu benar-benar perlu?”Prajurit itu menatap Kyro dengan dingin. “Aturan tetap aturan.”Zidan bisa merasakan detak jantungnya semakin cepat. Jika mereka dilaporkan
Zidan merasakan ketegangan memenuhi udara. Pria berjubah hitam itu, yang entah siapa namanya, berdiri dengan senyum menakutkan. Aura gelap yang mengelilinginya seakan menekan mereka semua, membuat napas menjadi lebih berat."Pergi sekarang!" bisik Zidan lagi, matanya masih terpaku pada lawannya.Namun, sebelum teman-temannya bisa bergerak, pria itu mengangkat satu tangannya. Energi hitam berputar di telapak tangannya, menciptakan pusaran angin yang menyedot udara di sekitar mereka."Kalian tidak akan ke mana-mana."Tiba-tiba, dorongan kekuatan besar menghantam mereka. Daren dan Kyro terhempas ke belakang, menabrak dinding batu dengan keras. Elric nyaris terkena serangan, tetapi ia sempat melompat mundur."Zidan, kita tidak bisa meninggalkanmu sendirian!" teriak Elric."Kalau kalian tetap di sini, kita semua mati!" Zidan berteriak balik. Ia merogoh kantongnya dan menggenggam pil yang telah ia siapkan.Pria berjubah hitam melangkah mendekat, matanya menatap tajam ke arah Zidan. "Aku bis
Ledakan itu semakin mendekat, mengguncang tanah di bawah pondok kecil Kakek Suma. Zidan meraih bahunya yang masih terasa nyeri dari pertarungan sebelumnya."Kakek, apa mereka sudah menemukan kita?" tanya Zidan dengan napas yang mulai tidak teratur.Kakek Suma mengangguk perlahan, wajahnya tegang. "Mereka pasti telah melacak jejak energimu. Waktu kita tidak banyak."Tanpa berpikir panjang, Kakek Suma menarik sebuah tuas yang tersembunyi di lantai kayu pondok. Sebuah lorong gelap terbuka ke bawah, memancarkan udara dingin yang mengalir dari dalamnya."Masuk ke sana, Zidan," kata Kakek Suma tegas. "Aku akan mengulur waktu."Zidan membelalak, menatap Kakek Suma dengan gelisah. "Tidak mungkin! Aku tidak bisa meninggalkanmu sendirian! Harzan tidak akan mengampuni siapa pun yang menghalangi jalannya!"Kakek Suma menepuk bahu Zidan dengan keras, lalu menatapnya dengan sorot mata penuh tekad. "Dengar, bocah. Hidupku sudah lama aku korbankan untuk hal ini. Tapi kau—kau masih memiliki tujuan. Ja
Malam itu, hutan terasa lebih sunyi dari biasanya. Angin yang berhembus membawa desiran aneh, seolah-olah sesuatu sedang mengintai mereka dari kejauhan.Zidan, Elric, Kyro, dan Daren duduk di sekitar api unggun kecil yang mereka buat untuk menghangatkan diri. Wajah mereka masih dipenuhi debu dan sisa-sisa pertempuran di dalam gua."Aku masih belum percaya kita berhasil keluar," kata Daren sambil menghela napas. "Tempat itu... bukan sesuatu yang seharusnya ada di dunia ini."Elric mengangguk. "Dan kita baru saja menghancurkannya. Harzan pasti tidak akan tinggal diam. Kita harus bersiap."Zidan menggenggam bola kristalnya yang kini bersinar lebih terang dari sebelumnya. Ia tahu bahwa setelah apa yang mereka lakukan, Harzan akan segera bergerak."Aku akan pergi menemui Kakek Suma lagi," kata Zidan tiba-tiba.Kyro menoleh dengan kaget. "Sendirian? Itu terlalu berbahaya!""Aku tidak punya pilihan," jawab Zidan. "Kakek Suma mungkin satu-satunya orang yang bisa memberi kita jawaban tentang a
Malam di hutan itu terasa lebih gelap dari biasanya, meskipun bulan purnama menggantung di langit. Angin dingin berhembus, membawa bisikan samar yang seolah memperingatkan mereka tentang sesuatu yang akan datang. Zidan, Elric, Daren, dan Kyro beristirahat di bawah naungan pohon besar, berusaha memulihkan tenaga mereka setelah pelarian yang mendebarkan dari markas Harzan.Namun, istirahat mereka tidak berlangsung lama."Zidan," bisik Kyro, matanya memandang ke arah gelap di kejauhan. "Kau merasakan itu? Rasanya seperti... ada sesuatu yang mengawasi kita."Zidan mengangguk pelan. "Aku merasakannya. Energi gelap ini... tidak salah lagi. Harzan sudah mulai bergerak."Daren, yang sedang memeriksa luka kecil di lengannya, menoleh dengan cemas. "Kalau begitu, kita tidak punya banyak waktu. Apa rencana kita selanjutnya?"Zidan menggenggam bola kristal yang mereka bawa dengan erat. "Kita harus kembali ke akademi. Kakek Suma mungkin bisa membantu kita memahami kekuatan bola ini. Tapi perjalanan
Zidan, Elric, Kyro, dan Daren berdiri di tengah ruangan besar yang hanya diterangi cahaya redup dari obor yang mereka bawa. Empat jalan di hadapan mereka terasa seperti perangkap, masing-masing membawa ancaman tak terlihat. Suara gema misterius dari dinding batu terus terdengar, seakan menguji nyali mereka.“Kita harus memilih dengan bijak,” kata Zidan sambil memeriksa setiap jalan. “Kakek Suma pernah berkata bahwa ujian di Kuil Bayangan selalu menguji hati seseorang. Ini bukan hanya soal kekuatan.”Kyro menyentuh dinding batu yang dingin. “Bagaimana kita tahu jalan mana yang benar? Semuanya terlihat sama.”Daren, yang lebih peka terhadap energi magis, memejamkan mata. “Aku bisa merasakan sesuatu dari jalan kedua,” katanya. “Ada aura yang menarikku ke sana, tetapi… itu juga terasa berbahaya.”Elric mengamati simbol-simbol di atas masing-masing jalan. “Simbol ini… mereka mewakili empat elemen: tanah, air, api, dan angin. Mungkin ada hubungannya dengan ujian yang akan kita hadapi.”“Kal
Gua pemberontak kini berubah menjadi medan pertempuran yang memanas. Pasukan Harzan menyerang tanpa ampun, menghantam pertahanan dengan kekuatan penuh. Ledakan sihir mengguncang dinding-dinding gua, debu dan pecahan batu beterbangan di udara. Teriakan perintah dan dentingan senjata memenuhi tempat itu, menciptakan suasana yang penuh kepanikan.Zidan memimpin kelompoknya keluar dari ruangan utama, mengarahkan mereka ke koridor belakang. “Kita harus mencari jalur keluar,” katanya sambil menggenggam pedangnya. Wajahnya tegang, tetapi matanya tetap tajam.“Kita tidak bisa membiarkan mereka menyerbu sampai ke inti gua,” kata Elric, menebas salah satu penjaga Harzan yang mencoba mendekati mereka. “Jika pusat pertahanan kita runtuh, semuanya akan berakhir.”Daren menunduk untuk menghindari serangan api yang dilemparkan seorang mage dari pasukan musuh. “Kita harus menghadang mereka di titik sempit. Kalau tidak, jumlah mereka akan membuat kita kewalahan!”Kyro menunjuk ke lorong sempit yang me
Malam itu, setelah pertarungan sengit, desa kecil yang mereka tempati menjadi sunyi. Api dari rumah-rumah yang terbakar telah padam, menyisakan arang dan asap tipis yang melayang di udara. Penduduk desa, meski lelah, mulai membersihkan reruntuhan sambil mengucapkan doa untuk yang terluka dan tewas. Zidan duduk di atas batu besar di pinggir desa, wajahnya dipenuhi keringat dan darah kering yang belum ia bersihkan. Pandangannya kosong, pikirannya terus memutar ulang kejadian yang baru saja berlalu. “Kenapa kau tidak memberitahu kami sebelumnya?” suara Elric memecah keheningan. Ia berjalan mendekati Zidan, diikuti oleh Kyro dan Daren. “Memberitahu apa?” balas Zidan tanpa menoleh. “Elric maksudkan, kenapa kau menyembunyikan kekuatanmu?” kata Kyro dengan nada lembut. “Kami semua melihat apa yang kau lakukan tadi. Kau alkemis, bukan?” Zidan menghela napas panjang, lalu menunduk. “Karena aku tahu ini akan terjadi,” jawabnya akhirnya. “Ketika orang tahu aku seorang alkemis, semuanya
Malam yang sunyi di tempat persembunyian mereka menjadi semakin mencekam. Zidan, Daren, Kyro, dan Elric duduk melingkar di sekitar meja kayu kecil. Dokumen yang mereka ambil dari ruang bawah tanah Harzan tergeletak di tengah, penuh dengan simbol-simbol misterius dan diagram yang tampak seperti rencana besar."Jadi, apa yang sebenarnya sedang direncanakan Harzan?" tanya Kyro, memecah keheningan. Wajahnya yang biasanya santai kini terlihat serius.Elric menghela napas panjang, menunjuk pada salah satu bagian dokumen. "Lihat ini. Harzan sedang mempersiapkan senjata alkemis yang akan menghancurkan tatanan dunia. Jika ini benar, senjata itu tidak hanya bisa memusnahkan pasukan, tapi juga menghancurkan wilayah dalam hitungan detik."Daren menggeram, mengepalkan tangannya. "Orang itu benar-benar gila. Kita harus menghentikannya sebelum terlambat.""Masalahnya," sela Zidan, "kita hanya berempat. Bahkan jika kita tahu rencananya, bagaimana caranya kita bisa menghentikan seseorang sekuat Harzan