NAWALAN NA siya ng gana pang maglakad-lakad at naupo na lang sa malaking sanga ng kahoy na naanod ng alon papunta sa dalampasigan. Pinagmasdan niya si Drake na lumalangoy papunta sa mababaw na parte at sa pag-ahon ay bumalandara ang maganda nitong katawan.
At sinong mag-aakalang ang dating lampayatot ay magiging ganito na kakisig ngayon? It's really different when puberty hits you. Tinutukso pa niya ang lalake noon pero ngayon, paano na niya ito tutuksuin kung nakakakapos ng hininga ang ganda ng katawan nito? His body is well structured. He has this masculine body which has 6-pack abs, and firm muscles. A body built than can hook a girl's heart in just one glimpse.
Hindi lang siya sa katawan appealing kundi sa kabuuan talaga.
His pitch-black eyes were really magnetizing, with long lashes and thick eyebrows that always met. Pointed nose and kissable lips. Jet black thick hair where he runs his fingers and the bullets of water is slowly dripping down.
He's handsome, ever since their were young. Maraming nagsasabi ng ganun at gusto pa ngang ampunin si Drake. Naalala niyang nasabunutan pa siya 'nung grade six pa lang sila dahil nagselos yung babae sa kabilang seksiyon na may gusto sa lalake kasi sobrang close nila. Kasalanan ba niyang magkaibigan din ang mga magulang nila kaya sobrang close din sila ng lalake?
"Baka matunaw ha?"
Agad siyang napatingin sa lalakeng nakatayo sa tabi niya at nakatingin din kay Drake. Hindi niya alam na kanina pa pala 'to nakatingin sa kanya, sinusuri ang uri ng emosiyon na pinapakita ng kanyang mga mata. "Ha?" lutang niyang tanong.
Naupo ito sa tabi niya. "Aminin mo, gusto mo si Drake noh?" mapanuri nitong tanong.
Napaubo siya nang mabulunan ng sariling laway at umawang ang labi, "What?" She exclaimed.
Tinutukso na talaga sila ni Drake noon pa man dahil daw sa chemistry na nakikita ng mga ito sa kanilang dalawa. 'Nung una, naiinis talaga siya dahil sobrang awkward pero 'di naglaon ay tinuring niya na lang na biro ito ng mga kaibigan niya. Okay siya roon sa shini-ship sila pero yung iisipin talaga nito na may gusto siya sa kababata? Nababaliw na ba 'to?
"Asus, deny pa more." And he poke her waist. Sinita niya naman ito dahil nakikiliti siya.
"Aminin mo na kasing gusto mo." Kapagkuwan ay nilapit nito ang bibig sa tenga niya. "I swear, hindi ko sasabihin sa iba."Tinulak niya ang mukha nito at ngumiwi. Padabog siyang tumayo habang hindi maipinta ang mukha.
"Pinagsasabi mo? Hindi ko siya gusto noh," pagtanggi niya na may pagkakaasiwa sa boses. "Me and Drake are childhood friends. Ang awkward naman kung magustuhan ko siya 'di ba?"
Tumayo naman ito at pinagpagpagan ang sexy short. "Hindi mo ako maloloko, kitang-kita ko kaya sa mukha mo ang pagkakagusto sa kanya kapag nakatingin ka kay Drake. Lagi kaya kitang pinagmamasdan, hindi mo---"
"Sinabing hindi ko nga siya gusto!" Tumaas ang boses niya. "Kahit konti, wala akong nararamdaman para kay Drake.""At bakit naman?" Tinaasan siya nito ng kilay. Hindi pa rin naniniwala sa kanya.
Umikot ang mga mata niya sa iritasiyon. "Look, I know a lot of women are admiring him, they say it is because of his looks, his appealing but for me? Siya pa rin 'yung lampayatot na Drake na kilala ko noon. Hindi ako affected sa katawan niya o kahit sa kaguwapuhan na sinasabi---"
"Talaga?"
Naputol siya sa pagsasalita at natulos sa kinakatatayuan kasabay nang pagtigil ng paghinga. Dahan-dahan siyang pumihit patalikod at naapatras nang makita si Drake. Kakaahon lang nito at may takip ang katawan ng pink na towel pero medyo nasisilip pa naman ang abs nito.
"A-ano....." Hindi niya magawang ituloy ang sasabihin. Tinuro niya lang ito at napatingin sa may dagat kung saan ito kanina staka napadapo naman siya ulit dito. Kanina lang naliligo pa 'to 'di ba? Paanong nasa likuran na niya pala 'to?
"Anong a-ano?" At ginaya pa talaga nito ang pagkakautal niya.
Lumunok siya. "Narinig mo?"
"Ang mga sinabi mo? Na lampayatot ako at hindi ka affected sa katawan ko?" Nagmamalaki itong tumango.
Nasapo naman niya ang magkabilang pisngi dahil ang tindi na ng pamumula 'nun sa kahihiyan. Gusto niyang magpaliwanag sa mga sinabi niya pero hindi alam kung ano ang sasabihin.
Inakbayan siya ni Lim. "Alam mo, feeling ko talaga 'tong si Calli tomboy."
Siniko niya ito at sinamaan ng tingin. "Anong tomboy ka riyan? Porke hindi affected sa mga abs at muscles hindi na agad babae? Anong magagawa mo kung ganun ako?"
Inalis niya ang kamay nito sa balikat at kunwaring inis na umalis para makaiwas sa kahihiyan. Tumatawa naman siyang sinundan ng tingin ng dalawa at napailing si Drake habang nakapameywang.
"Kunwaring naiinis. Gusto lang makatakas eh," lintaya ni Drake na para bang kilala niya ng sobra ang babae. Hindi pa rin maalis sa isip niya ang pamumula ng mukha nito na kulang na lang ay magmukhang kamatis.
Nilingon siya ni Lim at hinawakan ang tuwalya.
"Taray ng tuwalya mo ah, pink na pink. May ganito ka pa lang towel? Lakas mo namang maka turn off."
Mas lalo pang natawa si Drake at inalis iyon mula sa pagkakatakip sa katawan niya.
"Hindi, bigay lang 'nung babae 'nung umahon ako."
"Kanina mo pa sana inalis 'yan. Baka kasi near sighted si Calli kaya hindi nakikita ang abs mo."
Umiling siya. "Hindi na kailangan. Alam kong nakita na niya. " At inaya si Lim na bumalik na sa vacation house.
Nang makabalik naman si Calli sa may vacation house ay agad niyang hinanap si Mason. Nakita niya itong nakatayo at nagcecellphone. Nilapitan niya ito at niyakap mula sa likuran. Agad siyang nilingon ng lalake na nagulat sa biglang pagdating niya. Nakita nito ang nakasimangot niyang mukha.
He lift her face. "Oh, anyare at nakanguso ka?"
Calli throw a tantrums like a kid. "Kasi naman eh. I made an embarrassing moment again in my life Mason," sumbong niya na akala mo naman inagawan ng candy. Pigil naman ang matawa ni Mason. Hindi maganda ang timpla ng mukha nito at kapag pinakita niya sa babae na natatawa siya ay tiyak na magagalit talaga si Calli....pero ang cute kasi nito.
"Ano ba 'yun?" Pinalungkot niya ang boses.
She stop her actions and hug him, nagpapalambing at niyakap naman siya pabalik ni Mason.
"Ayaw kong sabihin. Naiinis ako."
He nods. "It's okay. Just hug me to ease that irritation ." Hinagod niya ang likod nito at hinalikan sa noo ang babae, sakto namang pumasok sina Lim at Drake sa sala at nakita ang pagmamahal sa halik na iyon ni Mason.
Natigilan silang pareho pero unang nakabawi r'on ay si Lim. "Ang sweet niyo ah."
Nagbitaw sina Mason at Calli. Dumapo ang mga mata ng dalaga kay Drake at muli na namang namula ang pisngi. Nagmamadali siyang umakyat papunta sa kuwarto niya. Nagpapagulong-gulong sa kama habang sinasabunutan ang buhok. Huminto lang siya nang may mapagtanto.
"Oh that," she snapped when she realized her actions a while ago in the living room. It's too obvious that she's really affected. She decided to inhale a deep breath and exhale it slowly. Ilang ulit niya iyong ginawa hanggang sa kumalma siya.
"What happened at the shore is not a big deal," she convinced to herself. Eh ano naman kung narinig 'yun ni Drake? 'Yun naman kasi ang totoo. Wala siyang dapat na ikahiya. "Tama, Calli. Tama. Wala kang dapat na ikahiya. SI Drake lang 'yun. "
Napatigil siya sa pagkausap sa sarili nang makarinig ng katok sa pinto ng kuwarto. Bumaba siya mula sa kama at inayos muna ang nabuhaghag na buhok bago naglakad papalapit sa pinto. Binuksan niya ito at agad din sanang isasara nang pigilan ito ni Drake na siya pa lang kumatok.
Napaatras siya nang humakbang ito papasok sa kuwarto niya. Iniharang niya ang mga palad at tumama iyon sa may dibdib nito. Nagulat siya at natatarantang inalis ang kamay. Pasimple niyang pinakalma ang sarili dahil sobrang lakas ng tibok ng puso niya. Iniwas niya ang mga mata sa hubad nitong katawan. "A-ano ba kasi ang ginagawa mo r-rito? L-lumabas ka-na, baka kung ano pa ang iisipin ng mga kaibigan natin." At issue na naman. Mas lalo lang sila nitong tutuksuin.
"At ano naman ang iisipin nila?"
She shrug. "Kahit ano. Kaya lumabas ka na." At pinaatras niya ito sa pagtulak sa may balikat.
Nagmatigas naman si Drake. "Hindi ako aalis--"
"At bakit?" She raised a brow and cross her arms above her chest.
"Kasi kukunin ko pa yung singlet ko. Asan na?" At hinanap nito ang damit sa kuwarto niya gamit ang paglibot ng mga mata.
Nanlaki naman ang mga mata niya at nasapo ang noo. Oo nga, yung singlet. Pinahawakan pala nito iyon sa kanya. Inalala niya saglit kung nasaan na iyon.
"Asan na? Don't tell me nawala mo?"
"Ahhmm." Napakamot siya sa batok. "Parang naiwan ko ata roon sa kinauupuan ko kanina. Kukunin ko lang." At walang paalam siyang lumabas ng kuwarto.
Naramdaman naman niya ang pagsunod nito pero hinayaan niya lang. Pinuntahan niya kung saan siya umupo kanina at nagtaka dahil walang singlet na naiwan doon, 'yung sanga lang ang nakita niya.
"Asan na?" tanong ni Drake nang makahabol.
Tinuro niya ang kinauupuan. "Diyan ko lang naiwan kanina pero wala na. Asan naman 'yun? Hindi naman siguro nakuha ng alon 'di ba?" Maaga pa at hindi pa malakas ang mga alon kaya hindi pa nito maaabot ng tubig ang inupuan niya.
"Kinuha ng alon o ng kung sino?" May iritasiyon sa boses nito na siyang ikinangiwi niya.
Patay. Importante ba iyon?Yes it is. It's very important to Drake. Bigay 'yun ng namayapa niyang ex.
"Magtatanong lang ako sa paligid." Hindi na hinintay pa ang sasabihin nito at tumakbo para maghanap ng mapagtatanungan. Nilapitan niya ang isang bata na gumagawa ng sand castle. Malapit lang ito sa kinauupuan niya kanina kaya baka napansin nito ang singlet ni Drake.
"Excuse me." Sumukot siya at napatingin naman sa kanya ang bata. "May nakita ka bang black na sando roon?" Tinuro niya ang sanga ng kahoy. Umiling naman ito.
Nagpasalamat siya bago umalis. Sumusunod naman sa kanya si Drake kaya kapag nagtatanong siya sa mga babae ay ang mga mata nito ay nasa binata. Palihim siyang umirap nang makita ang pagnanasa sa mga mata nung foreigner na babae sa abs ni Drake. Ang lalake naman ay walang pake, ang inaalala lang nito ay sana mahanap nito ang singlet.
"No, I don't see it." Kinuyom niya ang kamao dahil sa maarte nitong boses. Napipikon na talaga siya.
Nagpatuloy ulit siya sa paghahanap. Pumantay ng lakad sa kanya si Drake at napatingin siya rito pababa sa katawan ng binata. Hindi na niya natiis. Tumigil siya sa harapan nito at gulat naman itong napatigil sa paghakbang. "Drake, puwede bang huwag kang hambog?" She hissed that makes his forehead creased.
"Hambog? Pinagsasabi mo?"
Bumuntong hininga siya. "Nagmamaang-maangan o pahumble? Puwede bang magdamit ka naman. Alam kong beach 'to, normal kung maglakad kang topless pero nakakadsitract kasi." At pumadiyak-padiyak siya sa inis.
Panandaliang nagulat si Drake pero tumaas din ang sulok ng labi. He lean forward. "Akala ko ba hindi ka affected? Eh bakit ka distracted?"
Tinago niya ang pagkapahiya. "That's not what I mean. I'm not distracted by your body but to those women that keep glancing at your body," she elaborated.
"Uh-huh?"
"Oo kaya magdamit ka na please lang." Baka hindi niya mapigilan ang sarili at magwala sa sobrang pag-aalburuto ng ulo niya na para bang bulkan.
"Paano naman ako makakasuot ng damit eh hindi mo pa nahahanap ang singlet ko?"
"Wala ka na bang ibang damit? Magbihis ka muna at maghahanap ulit tayo."
Bumagsak ang mga balikat ni Drake at naigulo ang buhok. Nagdadalawang isip ito sa desisyon na gagawin pero sa huli ay napagdesisyunan na rin kung ano ang mas tingin niyang mabuti. "Huwag na tayong maghanap. Hayaan na natin."
Nawala na ang inis sa mukha ni Calli.
"Naisip ko na baka imposible pang mahanap pa natin yun. Alam kong pagod ka na kaya ang init na ng ulo mo. Tara na."
Tinalikuran ni Drake si Calli at ang babae naman ay naiwang tunganga. Alam niyang gusto talagang mahanap ni Drake ang singlet nito pero napagdesisyunang huwag ng ituloy dahil alam nitong pagod na siya.
Kung ganun man, babawi na lang siya rito.
SHE woke up late the next morning and stop yawning when she saw her friends grilling meats the outside of the vacation house. Tiningala siya ni Airah at kinawayan. Kumaway naman siya pabalik. "Good morning Calli. Baba ka na riyan," aya nito. Tumango naman siya na may matamis na ngiti sa labi, naghilamos muna at nag-ayos ng mukha bago bumaba. Nilapitan niya si Mason matapos batiin ang ibang mga kaibigan at nanlalambing na yumakap mula sa gilid nito. "Good morning," she greeted sweetly. He swung his arm on her shoulder and kiss her head. "Good morning too. How's your sleep?" Tumulong siya sa pagbabaliktad ng mga karne habang ang isa niyang braso ay nasa beywang pa rin nito. "I have a good sleep." Mahimbing ang tulog niya kagabi. Masarap kasi sa pakiramdam ang malamig at preskong hangin na mula sa labas at ang ingay ng alon sa tuwing tumatama sa dalampasigan, dinagdagan pa ng mababaw na mga ingay ng tao. That's the best sleep she ever had. "Iba talaga sa feeling kapag nasa beach ka.
“Calli, gusto ka raw ni Drake.” It was started with those words and she didn’t expect the outcome. They were in the fifth level of their grade school when Xiver told it to her. Hindi siya naniwala dahil alam naman niyang imposibleng mangyari yun at wala siyang may nararamdam para sa lalake. Guwapo naman ito pero mapayat kasi at ang bagal pang magsulat, ang arte kasi ni ultimo isang letter lang ang mali ay gagamitan talaga ng correction tape at pinapaganda pa ang handwriting, tinalo pa ang sa kanya na parang palay na dinaanan ng bagyo. She and Drake are seatmates and she treated him as her brother, as her true friend pero dahil sa paulit-ulit na panunukso ng mga kaibigan niya sa kanila at sinabayan pa ng kanilang mga kaklase na nagtagal hanggang high school nila ay hindi niya naiwasan ang pana ni kupido at nagkatotoo ang dating tukso. She’s at the second year of high school when she realize she has a feelings for him and it getting worst as it takes longer, kahit nitong college na nag
NAPATULALA siya nang makita ang kababata na nasa mismong harapan niya, prinoprotektahan siya. Nakaramdam ng kaligtasan si Cali at kaginhawa dahil dumating si Drake. Nilingon siya nito at hinawakan sa magkabilang balikat, puno ng pag-aalala ang mukha. “You, okay?” She nodded and eyes widen when she saw the moron stood up, wiping the blood in the corner of his lips. Nilingon naman ito ni Drake at mas itinago pa sa likod ang babae. Lumusob yung lalake at hindi naman hinaayan ni Drake na masuntok siya nito, agad siyang umiwas at hinila si Calli para hindi matamaan. Pinatabi niya muna ang dalaga bago sinipa ng malakas yung lalake kadahilanan na matumba ito na agad niyang kinubabawan at pinagsusuntok. Nilalabas niya ang lahat na galit na nararamdaman. Nang makita niya ito binabastos ang dalaga ay bigla na lang nag-init ang ulo niya, parang gusto niya itong patayin. Ang kapal ng mukha nitong hawakan ang pagmamay-ari niya. Tinulak siya nito at agad na kinubabawan, siya naman ang pinaulanan
MUGTO ANG mga mata ng dalaga pagkagising niya pagkakinabukasan. She cried for the all night; she can’t believe that Drake shouted at her. She only cares for him, she’s just worried but look what she got? Ang sama-sama talaga nito sa kanya tapos sinasabi pa ng mga kaibigan nila na gusto siya nito? Maniniwala sana siya, kung naging mabait lang ang binata sa kanya. Sino naman ang matinong lalake ang sisigawan ang babaeng gusto nila di ba? Mabilis niyang tinapos ang pag-inom ng tubig nang pumasok sa kusina si Drake. Nagtama ang kanilang mga mata pero agad siyang umiwas ng tingin. Galit siya sa ginawang paninigaw nito, nasaktan nito ang ego niya. Sumunod naman sa kanya ang mga mata ng binata sa pag-alis niya. “Anyare sa’yo? Namamaga ang mga mata mo?” tanong sa kanya ni Mason nang makasalubong niya ito. Umiling lang siya, wala siya sa mood magkuwento at baka umiyak lang. Ang sakit kaya ng ginawa nito. Alam naman niya hindi siya nito gusto pero kailangan talagang manigaw? Kahit konting r
IT"S LUNCH time when the polices arrived to interview Callisandria. At first, she's calm but as she continue talking, telling to them each details about what happened that night, the fear started to spread her whole system. She can't stop herself from crying and hugging Mason sitting beside him, nag-iwas naman ng tingin si Drake na nasa kabilang sofa at kita ng mga kaibigan nila ang pagkuyom ng kanyang kamao. "Did he do anything more than that?" the police asked. Calli stop crying, dried her tears before shaking her head. "Wala na...dumating kasi ang kaibigan ko." Binalingan ng tingin ng dalaga si Drake na nakatutok ang mga mata sa kanya. Marami pang tinanong ang mga pulis at nang masagot ang lahat ng mga katanungan ng mga ito ay nagpaalam ng umalis. They secured them that the guy who molested Calli will get the punishment that he deserve. Calli feel relieved and thanked them again. Pagod na naupo ang dalaga sa sofa at nasapo ang noo, tumabi naman sa kanya si Mason at hinagod a
CALLI STUNNED as Drake circled his arms around her waist. Hindi lang siya ang napatigil kundi na rin ang kanyang paghinga at pagtibok ng puso pero pagkatapos ng ilang segundo ay biglang dumagundong ang kanyang dibdib, parang may isang milyong mga kabayo ang nagtatakbuhan sa kanyang loob. "D-drake," she stuttered and close her eyes firmly. Oh please, what's happening? She can't breath properly, hinaharang ng binata ang hangin na hinihinga niya. "I'm sorry," malamyos ang boses nito at puno ng pagmamakaawa. "I am sorry for shouting at you, for hurting you, for making you cry. I'm sorry for everything." Nakikiliti siya dahil tumatama ang hininga nito sa leeg niya pero hindi siya nagpahalata. Tumikhim siya at sinubukang alisin ang mga braso nito pero mariing umiling ang binata. Mas lalo pa itong yumakap at nakagat niya na lang ang pang-ibabang labi dahil ramdam niya ang matigas na bagay na tumatama sa kanyang likuran. He's such a jerk, he's apologizing but he's freaking hard. What the
DRAKE mixed the fold papers first before he get one. Xiver volunteered to open it and Drake didn't hesitate to give it to him. Humigpit naman ang kapit ni Calli sa laylayan ng kanyang damit at nang dumapo ang tingin sa kanya ng binata ay agad siyang umiwas. Iginala niya ang mga mata sa paligid, pinapakalma ang nagwawala niyang kalooban. Kinabahan na lang siya bigla sa di malamang dahilan, pakiramdam niya ay may hindi magandang mangyayari. Binuksan ni Xiver ang papel at sa ekspresiyon pa lang ng mukha nito ay alam na niya ang nabunot ni Drake. Napalunok siya lalo na nung nakakaloko itong ngumisi. Tinaasan niya ito ng kilay para itago ang kaba. Pinakita nito sa kanila ang nakasulat at truth iyon. They all celebrated in happiness except her and Drake and give each other a high five. Gusto magsisi ni Calli na hindi siya gumawa ng paraan para hindi makasali, napakamalinaw na sa kanya na plinano nila ito. "It's true. So here's your question, Drake." Xiver wiggles his eyebrows teasingly.
MATAGAL NA walang imik si Drake at prinoseso pa sa utak ang sinabi sa kanya ni Calli. Para iyong bomba na bigla na lang sumabog sa utak niya. "Y-yes?" He repeated, in case he just misheard it. She nodded. "Sabi mo sasagutin mo ang proposal ko di ba? And it's a yes, so magpapakasal ka sa akin?" He read her eyes. Natawa si Calli at para iyong musika sa tenga ng binata. "Agad-agad?" "Eh ang sabi mo proposal ko ang sinasagot mo eh." Calli scratch the back of her head. Tama naman siya "Puwede bang boyfriend-girlfriend muna? Masiyadong mabilis yung kasal." Ngumiwi siya pagkatapos. Masayang tumango ang binata at bigla na lang inangat sa ere si Calli. Napahiyaw ang dalaga at natawa nung niyakap siya nito ng mahigpit. Sunod niyang narinig ang mahina nitong hikbi na sinabayan ng pagtawa. Drake was just too happy. Hindi niya inaasahan na sasagutin siya nito. When he walked out earlier, he already lost hope that she will love him too. He wiped her tears. "So, you're mine now?" "Opo." "
AFTER THREE YEARS, nakauwi na rin sina Drake at Calli ng Pilipinas matapos nilang mabalitaan na pumanaw na si Don Rafael dahil sa katandaan. Bilang pagrespeto sa matanda ay pumunta pa rin sila sa burol nito. Napatingin sa kanila ang mga naroroon at napatigil sa pag-uusap ang ina at ama ni Drake nung makita sila. They are walking together with their two daughters. Nanubig ang mga mata ng ina ni Drake at nahihiyang lumapit sa kanila. "Drake....anak," Denise whispered. "Mom," Drake uttered. Humagulhol ng iyak ang ina ni Drake at niyakap ang anak. Ganun din ang ama na maluha-luha pa. "I'm sorry Drake, I am really sorry. Mali ang ginawa ko…...namin ng ama mo. Nung umalis ka ay doon lang namin napagtanto ang mga kamalian namin. Sorry anak. Sana mapatawad mo kami." Drake smiled. "You're still my mother, mom and as well as you too, dad at napatawad ko na ho kayo. Masaya ako na napagtanto niyo na ang pagkakamali ninyo." Drake's heart lifted up. Sobrang gaan ng kanyang pakiramdam. Ang pag-aa
ELYSE PLANS succeeded. Nakangiti ang babae habang pinagmamasdan ang daang tinahak ng van, hindi niya alintana ang pagsigaw sa kanya ng lolo na galit na galit, ganun din si Don Rafael na kulang na lang ay himatayin. Nagpaputok pa ito ng baril dahil hindi nahuli ng mga tauhan si Drake. Unlike Drake na sumuko na agad, siya naman nag-isip pa ng ibang paraan. Hangga't hindi pa sila officially kasal ni Drake ay alam niyang may pag-asa. Kinausap niya si Mase isang gabi bago ang kasal. Ang plano nila ay pupunta sila ni Drake sa simbahan para lingatin ang atensiyon ni Don Rafael at habang dinadaos ang kasal ay ililigtas naman ni Mase kasama ang mga tauhan nito sina Calli at Shreya, pagkatapos nun ay staka na niya patatakasin si Drake. Hinanda na niya ang sarili, ang ilang tauhan ni Mase sa simbahan para hindi mapigilan si Drake nino man, ganun din ang mga kaibigan nito. "Hija, bakit mo naman iyon ginawa?" Ina ito ni Drake na pilit tinatawagan ang anak. "Huwag na nating ipagpilitan ang hindi
MATAPOS ANG matinding preperasiyong naganap ay dumating na rin ang araw ng kasal nina Drake at Elyse. Umagang-umaga pa lang ay nagwala na si Drake nung nagpumilit ang mga tauhan ni Don Rafael na tulungan siya sa pag-aayos sa sarili. "I don't need your freaking help. Umalis na kayo!" Binasag niya ang vase kaya tuluyan ng umalis ang mga ito. Napasalampak siya sa kama at tumingala para pigilan ang sarili sa pag-iyak. He wants to end his life now, it's choking him, it's torturing him pero hindi pa nakakalaya sina Calli kaya hindi niya iyon puwedeng gawin. Maya-maya lang ay may kumatok sa kuwartong kanyang tinutuluyan, sinasabing oras na para pumunta ng simbahan. Hindi niya iyon pinansin at nagpatuloy lang sa pagiging tulala. Nakatingin siya sa kisame kahit wala namang kainte-interes doon. Pagkalipas ng matagal na minuto ay lumabas na rin siya. Pinihit niya doorknob nang may naung bumukas nun mula sa labas at tumambad sa kanya ang babaeng pinagsisihan niyang naging kanyang ina. Handang-h
SA LOOB ng mga araw simula nung makuha sila ni Don Rafael ay pinahirapan nito si Calli. Okay lang naman iyon sa kanya basta ang anak niya lang ang hindi sasaktan, mabuti nga at hindi nito ginagalaw si Shreya. Sa tuwing magtatangka kasi ito ay tinatawag ito ng anak niyang lolo na siyang nagpapatigil sa matanda.Pinagsasampal siya ng mga tauhan nito, sinisipa at kung ano pang pang-aabuso para lang mapilit siyang hiwalayan niya si Drake pero hindi siya pumayag, hindi siya papayag na sisirain naman sila nito ng minamahal niya.Hinawakan ng mariin ni Don Rafael ang kanyang panga, napipikon na ito sa kanya pero hindi siya nakakaramdam ng takot. Malakas pa nga ang loob niyang mas lalo itong galitin. Kahit lang man dun ay makabawi siya."Hindi ka ba talaga papayag? Alam ko namang peperahan mo lang ang apo ko eh.""Ma-hal ko ang a-apo ninyo." Kahit si Drake man ang pinakamahirap na tao sa buong mundo ay ito pa rin ang pipiliin niya.Natawa ito at binitawan siya."Mahal? Huwag mo nga akong pinagl
DAHAN-DAHANG minulat ni Drake ang kanyang mga mata at tumambad sa kanya ang mga kasamahan nila sa bahay na walang malay. Bigla niyang naalala ang kanyang mag-ina at nilamon ng kaba. Hinanap niya ang mga ito kahit nanghihina pa. "Calli....Shreya...." But no one answered him. Si Mase naman ay unti-unting nagising at nang makitang natataranta si Drake ay bumangon ito. "Calli....shreya...." Mas lumakas ang boses ni Drake. Hinalughog niya ang buong bahay hanggang sa maalala niya ang nakita bago siya tuluyang makatulog.Para siyang binuhusan ng malamig na tubig at mas lalo pang kinabahan. "Nahanap mo na?" Nilingon niya ang kaibigan na nanlalaki ang mga mata. "Si lolo, siya ang may pakana nito. Nasa kanya ang mag-ina ko." Agad na pinuntahan ng dalawa ang bahay ng kanyang mga magulang dahil nandun din si Don Rafael. Pinapasok naman siya agad ng guard na para bang inaasahan ang kanyang pagdating. Pagkaapak niya sa bahay ay nadatnan niya ang lolo na prenteng nakaupo sa pang-isahang sofa.
GALIT NA GALIT si Drake at agad na nilusob ang kanyang lolo na prenteng nakaupo sa swivel chair ng opisina. Hinampas niya ang lamesa at binato rito ang pinadala sa bahay niya.Agad itong napatayo. "Drake!" umalingawngaw ang boses nito."What?" sigaw din niya. "Do you think natatakot pa ako sa'yo? Hindi na ako ang dating Drake na inaakala mo. Simula nung pagbantaan mo ang buhay ni Calli ay hindi na ako natatakot sa'yo! Wala akong pakealam kung tanggalin mo man ang lahat ng kayaman ko pero huwag mong gagalawin ang mag-ina ko dahil di ako mag-aatubiling ihulog ka sa impyerno. Wala akong pakialam kung lolo pa kita!""Wala ka ng respeto!"Sinampal siya nito ng pagkalakas-lakas pero ni ano mang sakit ay wala siyang may naramdaman. Sanay na siya sa pisikal na pananakit at miski sa emosiyonal pero pagdating sa kanyang mag-ina ay agad siyang nanghihina.Natawa lang siya. "Galit ka dahil hindi kita nirerespeto? Bakit? Ako ba nirerespeto mo? Sinasabi ko sa'yo Don Rafael, tigilan mo na ang pagigin
PINAGMAMASDAN ni Calli sina Drake at Elyse na nag-uusap sa may garden. Seryoso ang pinag-uusapan ng dalawa hanggang sa nagsimulang humikbi ang kaibigan niya. Drake patted Elyse's back, trying to calm her down. Nakaramdam naman ng konting kirot sa dibdib si Calli. Malamang, mag ex-fiance kaya ang dalawa pero mas lumalamang naman ang awa niya para kay Alyssa. Hindi niya inaakala na nakakulong pala ang kanyang kaibigan. Akala niya ay okay lang ito dahil nagagawa nitong tumawag sa kanila pero ang bawat tawa pala nito at ang ‘ayos lang ako’ na sagot sa tuwing nagkkamaustahan sila ay mga peke pala. She appreciated how Elyse endure it for them not to be worried about her. Mukhang siya pa nga ito ang hindi naging maayos na kaibigan. Nilapitan niya ang dalawa para siya na ang magpatahan sa kaibigan. Nag-aalangan kasi si Drake na hawakan ito. Nag-aalala sa magiging reaksiyon niya. Umusog papalayo si Drake nang maupo siya sa pagitan ng dalawa. Niyakap niya si Elyse at yumakap naman ito pabalik,
NAGPUPUYOS sa galit si Calli habang nakatingin sa kaibigan na kinakausap ng mga magulang at lolo ni Drake. Kita niya kung gaano kagusto ng mga ito si Alyssa dahil hindi mapuknat ang ngiti ng mga ito sa labi habang ang babae naman ay nakikinig ng mabuti tatlo at tumatango-tango. She can't believe of it. All along niloloko lang pala sila ng babaeng ito. Tinuring niya itong matalik na kaibigan pero isa pa lang itong ahas. Sana ay kinilala niya muna ito ng mas mabuti bago hinaayan ang sarili na mapalapit dito. Gusto niyang sabunutan si Alyssa—o mas mabuting tawagin niya na lang ito sa pangalang Elyse. Ikinuyom niya ang kamao, matindi ang pagpipigil na kanyang ginagawa. Ayaw niyang gumawa ng eksena dahil baka mas lalo pang magalit sa kanya ang pamilya ni Drake. Bigla niyang naaalala ang invitation card na bigay sa kanya noon ni Drake. Nakalagay doon ang buong pangalan ni Elyse at natatandaan niyang may nakasunod iyong Alyssa. Ang bobo niya, bakit hindi niya ito napansin. Mabilis niyang
MAY KATAGALAN pa man ang kasal nila ni Drake ay nagsimula na silang maghanda. They talked about the church, the reception, the dresses and her wedding gown. Tinulungan din naman sila ng kanilang mga kaibigan at kanyang mga magulang. Kumuha pa si Mase ng sikat na designer na mula sa ibang bansa dahil kailangan daw talagang unique at engrande ang kanyang gown. Ito naman ang magbabayad bilang regalo sa kanya kaya pumayag na siya. Miski si Shreya ay pinatahian din nito ng damit. May mga pangalan na rin sila ng mga a-attend sa kanilang kasal at nagsimula ng magpagawa ng wedding invitations. "Pumayag na ba ang ina mo?" nag-aalalang tanong ni Calli. Pinaalam na ni Drake sa kanyang mga magulang na ikakasal sila ni Calli pero walang imik ang mga ito. Ito na lang ang pinoproblema nila. Ayaw naman nilang ikasal na wala ang mga magulang nito. Nakita ni Calli ang lungkot sa mga mata nito kaya alam na niya ang sagot dun. "They really hate me---" "No, they are not. Kailangan ko lang suyuin si m