Chapter 4: ENGAGEMENT DAY

Isang linggo na ang lumipas mula nang magkita sila ni Dave sa city park ng araw na iyon ay masayang-masaya si Sunshine nang mapagtanto niyang hindi pala malamig si Dave gaya ng iniisip niya.

Noong araw na iyon, maraming bagay ang napag-usapan ni Sunshine kay Dave. Sa katunayan, sa unang pagkakataon ay narinig ni Sunshine na tumawa si Dave.

Nagpapasalamat si Sunshine na sa huli, umunlad ang relasyon nila ni Dave. Kahit papaano, unti-unti nang nawawala ang guilt na kanina pa umuusok sa puso ni Sunshine. Hindi susuko si Sunshine ipagpatuloy ang pakikipaglaban para sa kaligayahan ni Dave.

At ngayon, ang araw na magpakasal sila ni Dave.

Sa nakalipas na isang oras, tatlo sa mga napiling make-up artist ni Mama ang abala sa kwarto sa pagbibihis ng bride-to-be.

Laging sinasamahan ni mama.

Ang kanyang ngiti ay patuloy na sumilay sa kanyang maganda at mukhang kabataan.

Masayang-masaya ang pakiramdam ni Ginang Liliana Gray, ina ni Haring Dave Gray kung sa bandang huli, si Sunshine ay maaaring maging manugang sa pamilya Gray. Walang pakialam si Liliana sa mga limitasyon ni Sunshine.

Dahil kung hindi dahil sa kinikilos ni Dave, baka makita pa ni Sunshine. At sabihin na nating, ang laban na ito ay isang anyo ng gantimpala mula kay Dave para maisalba ang kinabukasan ni Sunshine na winasak ng anak.

Gusto lang ni Liliana na turuan si Dave kung paano managot sa mga pagkakamaling nagawa niya noon. Kailangang turuan ng leksyon ang bata. Dahil kung hindi, palaging kikilos si Dave sa gusto niya.

Kasama ni Sunshine, umaasa si Liliana na magiging mas mabuting tao si Dave sa hinaharap.

“Okay, tapos na, ang cool niyan,” sabi ni Mike, isa sa mga sissy na make-up artist ni Sunshine.

Tumayo si Liliana sa upuan at lumapit kay Sunshine.

Lalong lumawak ang ngiti niya nang matuklasan niya kung gaano kaganda ang magiging manugang niya.

"Para kang anghel na bumaba mula sa langit, Sunshine," sabi ni Liliana habang hinahaplos ang balikat ni Sunshine. Pumwesto sa likod ni Sunshine ang medyo may edad na babae na nakaharap sa salamin.

“Ah, Mama, kaya ko na po,” nahihiyang sagot ni Sunshine.

"Sigurado si mama na pagkatapos kang makita ni Venus ngayong gabi, magbabago agad ang ugali niya sayo."

"Nagbago na talaga si Mr. Dave Nay," mabilis na sabi ni Sunshine.

"Oh oo?"

“Oo, isang linggo na ang nakalipas, naimbitahan lang si Sunshine na tumambay buong araw kasama si Mr. Dave, kasama rin si Roger,” masayang mukha ni Sunshine.

"Oh my, bakit hindi mo sinabi kay Mama?" Nanlaki ang mga mata ni Liliana. Hinila niya ang isa pang upuan at umupo sa kaliwang bahagi ni Sunshine na para bang hindi na niya hinintay na marinig ang kwento ni Sunshine tungkol sa kasalukuyang pag-unlad ng relasyon ng kanyang anak at ng magiging manugang.

Sa totoo lang, hanggang ngayon ay nagalit si Liliana sa inasal ni Dave, nang may puso si Dave na huwag pansinin si Sunshine nang hindi gustong maglaan ng oras para mas makilala pa ang kanyang magiging asawa.

"Nag-sorry na rin si Mr Dave kay Sunshine dahil all this time masyado siyang abala sa trabaho niya kaya hindi siya nakakapagbigay ng oras para kay Sunshine," nahihiyang tumingin si Sunshine habang nagkukuwento.

"Shine, senyales na iyon na nagsisimula nang maging interesado si Dave sa iyo, mahal. Tuwang-tuwa si mama sa narinig."

Abala pa rin si Liliana sa pakikipagchismisan kay Sunshine nang may biglang boses na ikinagulat nila.

Pumasok si G. Amando, ang asawa ni Liliana na ama ni Dave na nagmamadaling humakbang.

"Ouch, bakit dito pa nagtatago ang anghel na 'to? Maraming bisita ang nagtataka kung nasaan na ang bride-to-be ni Dave, halika na, mahal, labas na tayo," marahang hinila ni Amando ang pulso ni Sunshine para tulungan itong tumayo mula sa dressing chair.

Sa magagandang hakbang, inilabas si Sunshine sa silid patungo sa sentrong kinalalagyan ng engagement event nila ni Dave.

Sa daan, naririnig ni Sunshine ang ilang pangungusap na binigkas ng mga imbitadong bisita na pumupuri sa kanyang kagandahan. Bagama't may ilang bulungan mula sa mga kapitbahay na pinag-uusapan ang mga pagkukulang nito.

Anuman ang mangyari, pilit pa ring ngumiti si Sunshine at tuloy-tuloy sa paglalakad nang may kumpiyansa.

Kasama ang kanyang mga adoptive parents, naramdaman ni Sunshine na nawawala na ang pasan na nakasabit sa kanyang ulo, dahil tanging kaligayahan ang naroon.

Ang kabaitan nina Liliana at Amando ay nagparamdam kay Sunshine na hindi siya nawalan ng mga magulang sa kanyang buhay. Kasi, sagana ang pagmamahal nila kay Sunshine.

"Shhh, kandidato 'yan," bulong ng isang babaeng nagngangalang Haith, hinihimas ang braso ni Dave, na sa mga oras na iyon ay abala sa pakikipag-usap sa ilan sa kanyang mga contact sa negosyo. Si Haith mismo ay malapit na kaibigan ni Dave.

Lumingon si Dave sa hagdan.

Natigilan ang lalaki sa kinatatayuan niya.

"Wow, ang ganda pala ng magiging asawa ni Mr. Dave?" puri ng isa sa mga empleyado ni Dave sa opisina.

"Maswerte si Dave patuloy ng isa pang lalaki.

Sa sandaling iyon, sa segundong iyon, tila huminto sa pag-ikot ang mundo ni Dave.

Sakto nang ang pares ng mga mata nito ay tumitig kay Sunshine na matikas na naglalakad habang hawak-hawak ng mga magulang ang mga kamay nito.

Patuloy na ibinabato ni Sunshine ang kanyang magandang ngiti sa lahat ng sulok ng silid.

Isang ngiti na nakapag-hypnotize sa lahat.

Kasama si Dave.

Totoo pala ang sinabi ni Roger na katulong tungkol sa banal na pigura kay Dave noong isang linggo.

*

"Sigurado ka bang ayaw makipagkita ni Boss kay Holy Lady?"

"Kung sasabihin kong hindi, ayoko pa rin! Hindi ako interesado sa babaeng bulag na iyon!"

"Huwag kang magsisi, Boss. Ang problema, mas maganda talaga si Miss Sunshine kaysa local artist, Boss. Kung papayagan ako ni Boss, gusto kong palitan si Mike bilang upahang asawa ni Miss Sunshine" sagot ni Roger na may kasamang amused chuckle hanggang sa. pagkatapos ay isang bakal na panulat ang dumapo sa kanyang ulo.

*

Nang dumating si Amando sa harapan ni Dave at inanyayahan si Dave na hawakan ang braso ni Sunshine sa sandaling iyon, naramdaman ni Dave ang hindi regular na pagtibok ng kanyang puso.

Nakaramdam ng matinding kaba si Dave para sabayan ang malakas na kabog sa kanyang dibdib na lalong nagwawala.

baliw! Ano ang pakiramdam na ito?

Bakit ba ako kinakabahan sa harap ng mga bulag?

Damn!

Sumpain si Dave sa puso.

Sa pagkakataong iyon, magkaharap na nakatayo sina Sunshine at Dave kasama sina Amado at Liliana na agad namang nagbigay kay Dave ng isang pares ng engagement ring.

Binuksan ni Amando ang kaganapan sa pamamagitan ng pagbibigay ng masayang talumpati.

Nanatiling tahimik sina Dave at Sunshine hanggang sa huli, nakita ni Dave na ang dulo ng hikaw na suot ni Sunshine ay sumabit sa laso na isinusuot para palamutihan ang buhok ni Sunshine.

Pabalik-balik na gumalaw ang kamay ng lalaki para tanggalin ang pagkakatali, hanggang sa hindi sinasadyang dumampi ang kamay ni Dave sa balikat ni Sunshine, na ikinagulat ng babae.

"Oh, sorry, nahuli ang hikaw mo," hindi komportable na sabi ni Dave.

Pagkarinig pa lang niya ng boses ni Dave ay biglang nawala sa isang iglap ang malawak na ngiti sa mukha ni Sunshine.

Parang naguguluhan ang mukha niya.

Kahit mahina ang boses ni Dave sa gitna ng maingay na boses ng audience at speech ni Amando sigurado si Sunshine na iba ang boses ni Dave na narinig niya kanina sa boses ni Dave na narinig niya noong nakaraang linggo sa una nilang pagkikita.

Sa di malamang dahilan ay biglang naguluhan ang damdamin ni Sunshine.