Sa panahong ito, hindi talaga alam ni Jenny kung ano ang nangyari sa pagitan ng dalawa.Pero sa ekspresyon ni Rhian, alam niyang iniisip ng kanyang kaibigan ang tungkol sa relasyon nila.Tahimik si Jenny ng ilang segundo bago nagsalita nang seryoso: "Kung ganun, bakit hindi mo... subukang bigyan siya ng pagkakataon at makasama siya?"Hindi naman kasi siya ang direktang apektado, kaya mas madali para kay Jenny na tanggapin ang ideya na may gusto si Zack kay Rhian kaysa kay Rhian mismo.Simula nang bumalik si Rhian sa Pilipinas nakita rin niya ang ilang beses na pakikitungo ng dalawa. Kailangan niyang aminin na tila may kakaibang koneksyon ang dalawa na hindi mapasok ng iba.Kung talagang nagbago na si Zack at nais niyang itama ang kanyang pagkukulang anim na taon na ang nakaraan, hindi tututol si Jenny kung tatanggapin siya ng kanyang kaibigan at subukan ulit.Bukod dito, kitang-kita naman niya na dahil sa koneksyon nila sa mga bata, hindi kayang tuluyang iwasan ni Rhian si Zack.Kung
Pagkatapos ng mahabang pangungumbinsi, biglang napagtanto ni Jenny, "Ibig sabihin, tama ang hula ko? Babalik nga si Zack sa dati niyang kasintahan?"Nabigla si Rhian sa reaksyon ng kaibigan. Natigilan siya ng ilang segundo bago natauhan at ngumiti nang payapa, "Hindi ko alam kung ano ang iniisip niya. Baka naman dahil lang mas gusto ako ni Rain kaya gusto niyang lumapit sa akin."Pakiramdam ni Jenny na tama ang hula niya at seryosong tumingin sa kaibigan, "Seryoso ako, bigyan mo siya ng pagkakataon, bilang paraan na rin para maitama ang pagkukulang anim na taon na ang nakalipas."Narinig ito ni Rhian at ibinaba ang tingin. Matagal siyang nag-isip bago bahagyang ngumiti, "Alam ko, salamat."Tumayo si Jenny at niyakap siya, "Kung may problema ka, sabihin mo sa akin anumang oras. Huwag mong kimkimin."Ngumiti si Rhian at tumango bilang pagsang-ayon.Alam ni Jenny na kailangan pa niyang pag-isipan ang lahat, kaya hindi na siya nagsalita pa. Tumahimik na lang siyang naupo habang hinihintay
Ngumiti si Rhian sa maliit na bata, pagkatapos ay itinaas ang kanyang mata upang tumingin kay Zack.Naka-suot ang lalaki ng itim na mataas na klase na suit na maayos ang pagkakatahi, at ang buhok niya ay nakasalang gamit ang hairspray, na nagpapakita ng matalim at guwapong mga katangian.Nang magtagpo ang kanilang mga mata, ang matalim na aura ng lalaki ay tila napigilan, "Magandang umaga."Pinisil ni Rhian ang kanyang labi at tumango sa lalaki, "Magandang umaga, anong ginagawa mo..."Bago siya makapagtapos, masayang sumagot si Rain, "Daddy at ako ay nandito para sunduin si Tita Rhian at ang mga kuya!"Habang sinasabi ito, tumingin ang maliit na bata sa loob ng bahay nang may pag-usisa, "Nasaan ang mga kuya? Natutulog pa ba sila?"Ibinaba ni Rhian ang kanyang mga mata at hinaplos ang ulo ng maliit na bata, bago muling itinaas ang kanyang mata at tumingin kay Zack. Nag-aalangan, kumilos siya at binuksan ang pinto, "Nagising na ang mga kuya at nag-hihilamus sa itaas. Bababa na sila. rai
Ang boses ng maliit na batang babae ay nagbalik kay Rhian sa kanyang mga isipan. Isang mabilis na sulyap kay Zack na nakatayo pa rin sa tabi niya, nakaramdam si Rhian ng hindi maipaliwanag na pagkakahulog. Pagkatapos ng ilang sandali ng pag-aalangan, mahinahon niyang inalok, "Siguro hindi pa kumain si Mr. Zack halika't magsalo tayo." Nagkunot ang noo ni Zack, ngunit hindi na siya nag-atubili, at naupo sa tabi ng mga bata. Nakaplanong maayos ang itinerary para sa araw na ito, ngunit hindi inaasahan ni Zack na agad pumasok sa kusina si Rhian pagpasok nila sa bahay, kaya wala siyang pagkakataon upang sabihin ito. Ang atmosferang ng almusal ay tulad ng dati. Si Rhian at ang mga bata ay masaya, samantalang si Zack ay tahimik na nakaupo sa gilid, na para bang wala siya sa lugar. Matapos ang almusal, maaga pa para magsimula ang konsyerto, kaya't naglaro si Rhian kasama ang mga bata sa bahay buong umaga. Pagdating ng tanghali, iminungkahi ni Zack na lumabas sila para kumain. Naisip ni R
"Ana, kilala mo ba sila?" Hindi napigilan ni john Dela cruz na magtanong. Nang marinig ito, unti-unting nagbalik sa katinuan si Ana, nagkunot ang noo at tumingin sa kanya, na para bang naglaho agad ang pang-aalipusta sa kanyang mga mata, "May konting hindi pagkakaintindihan ako sa babaeng iyon." Naguguluhan, nagtanong si John "Anong ginawa niya sa iyo?" Nagpout si Ana at kunwaring nagalit, "Kinuha niya ang lalaking kapatid ko, hindi ko iyon matanggap." Nakita ni John na nagalit ang kanyang "goddess," at napaatras siya sandali, ngunit agad siyang tumayo at kunwaring maghihiganti, "Pupuntahan ko siya at aawayin ko siya!" Hindi maiwasan ni Ana na mag-rolling eyes at agad na inayos ang mukha, at tinadyakan siya ng magaan sa ilalim ng mesa, "Umupo ka na, huwag kang magpadalos-dalos, nakakahiya kung magtatalo tayo!" Ang tadyak na iyon ay sobrang gaan lang, akala ni John na ang goddess niya ay nang-aakit sa kanya, kaya't agad siyang umupo nang maayos at tinanong, "Anong gagawin natin?
Sa kabilang banda, hindi pa nakakabili ng mga damit si Rhian para sa mga bata mula nang bumalik siya sa Pilipinas. Karaniwan, ang mga damit ay ipinapadala ni Jenny.Wala nang karanasan si Zack sa pagbili ng mga damit para sa mga bata.Nang tingnan ang iba't ibang mga tindahan sa children's area, medyo nalito siya at hindi alam kung anong pipiliin. Kaya't hinayaan na lang niya ang mga bata na pumili ng mga damit na gusto nila."Tita Rhian Biglang hinila ni Rain ang manggas ni Rhian.Lingon si Rhian at nakita ang tinitingnan ng bata—isang simpleng terno ng damit. Karamihan sa mga damit sa tindahan ay may set ng damit para sa magulang at anak na magkasama.Kitang-kita na nagbebenta sila ng mga damit para sa magulang at anak.Dahil nasa isang mataas na klase na shopping mall, karamihan sa mga damit ay mga dresses.Ito ang unang pagkakataon na nakita ng bata ang mga damit ng magulang at anak na halos magkapareho, at gusto niyang magsuot ng parehong maliit na palda gaya ng kay Rhian. Ang mu
Medyo nagkunot ang noo ni Rhian, nais sanang ipaliwanag sa bata na ang mga parent-child outfits ay para sa magulang at anak."Magandang panlasa ng batang babae, ang dress na ito ay bagay na bagay sa'yo at kay mommy!"Sinabi ng clerk bago pa man makapagsalita si Rhian.Nang marinig ito, nagulat si Rhian at tumingin nang mabilis sa bata, saka lumingon sa clerk na tila nais tanggihan ito.Hindi inaasahan, bago pa siya makapagsalita, niyakap na ng bata ang kanyang braso at tinawag siya ng malambing, "Mommy!"Nagulat si Rhian nang marinig ang tawag ng bata, at hindi niya alam kung paano tutugon sa sandaling iyon.Punong-puno ng pag-asa ang bata.Wala namang masama, sabi naman kasi ni Daddy na hayaan si Tita Rhian na maging mommy niya, kaya tama lang kung tawagin niya itong mommy ngayon!Nagmumuni si Rhian ng ilang sandali, pagkatapos ay tumingin kay Zack, nagtataka kung paano siya tutugon.Mahal na mahal ni Zack ang bata, at mukhang may malaking puwang din sa puso niya ang tunay na mommy n
Tahimik na pinanood nina Rio at Zian mula sa likod, na may kaunting inggit sa kanilang mga mata.Gusto rin nilang magsuot ng parent-child outfits kasama ang kanilang daddy at mommy, ngunit hindi sila kasing tapat ng batang babae. Alam nila na si Zack Saavedra ang kanilang daddy, kaya’t palaging may pagkamahinhin sila sa harap nito.Tiningnan ni Rhian ang masayang mukha ni Rain, at nawala na ang mga alalahanin sa kanyang puso. Hinaplos niya ang ulo ng bata at sinabi, "Bagay na bagay sa'yo ang damit, Rain. Hubarin natin ito at ipapa-pack na lang ni Tita okay?"Agad na ikinilos ng bata ang kanyang ulo at mahigpit na hinawakan ang kamay ni Rhian.Sa wakas, nasuot na niya ang parehong damit tulad sa Tita Rhian niya kaya’t ayaw niya pa itong hubarin ng mabilis.Na-guess ni Rhian ang naiisip ng bata, at pagkatapos mag-isip ng saglit, napagpasyahan niyang dahil nakasuot na sila ng parent-child outfits, mas mabuti nang suotin nila ito ng kaunti pang oras. Sumunod siya sa kagustuhan ng bata at
Hindi na interesado ang mga maliliit na bata na magpatuloy. Umalis na si Rhian, kaya't wala nang dahilan para maglaro pa sila.Sa tabi, pinanood ni Zack ang mga maliliit na bata na naupo sa carpet nang walang gana. Hinila niya ang labi niya nang may kasiyahan, itinaas ang mata upang tumingin sa itaas, at umakyat.Kailangan niyang makipag-usap ng maayos sa maliit na babae tungkol sa hindi pagkakaintindihan kanina.Akala ng mga maliliit na bata na talo na ang plano nila, ngunit nang lumingon sila, nakita nilang nagdesisyon si Daddy na umakyat sa hagdan.Walang pag-aalinlangan, alam nila na tiyak ay pupunta siya kay Rhian!Nakita nila ito, at muling nagsimulang maghintay ang mga maliliit na bata.Sa itaas, nakapiit si Rhian sa kanyang kwarto, na may magkahalong emosyon.Hindi niya alam kung ano ang nangyari sa kanya kanina. Bagamat naiirita siya sa pagiging dominante ni Zack, nang maglaro sila ng laro, nahulog pa rin siya sa pagiging malambing ng mga mata nito.Iniisip ang nararamdaman n
Narinig ni Rhian ang mga tinig ng mga maliliit na bata nang malinaw, at isang kakaibang pakiramdam ang dumaan sa kanyang puso, ngunit mabilis itong tinakpan ng isang konsensiyang may kasalanan.Kalahating oras lang ang nakalipas, nagkaroon siya ng hindi kanais-nais na pagtatalo sa mga tao sa paligid niya.Ngayon, isang laro lang ng mga bata ang naririnig sakanyang loob ng bahay, pero hindi siya makatayong matatag at nahulog siya sa mga bisig ng lalaki.Sa iba, ang kanyang mga kilos ay maaaring magmukhang sinasadya.Tanging si Rhian lang ang nakakaalam na siya ay talagang nagkamali.Pero kung ipaliwanag niya ito ngayon, magiging mas malala pa ang sitwasyon...Tinutok ni Rhian ang katawan sa mga bisig ng lalaki, na may magulong nararamdaman sa kanyang puso.Sa kabilang banda, si Rain ay patuloy na nakatuon sa laro, at seryosong sinabi sa kanila, "Huwag gumalaw!"Agad na tumugon ang ibang dalawang maliliit na bata.Sa kabilang panig, hindi na matiis ni Rain ang paghihintay sa dalawang ma
Sa simula ng laro, ang dalawang maliliit na bata ay tumayo sa magkabilang gilid, habang sina Rhian at Zack ay nasa gitna."123, wooden man!"Matapos maglakad ng kaunti, biglang humarap si Rain.Tumigil ang apat na tao sa tamang oras.Ang dalawang maliliit na bata ay medyo hindi matatag, at ang kanilang mga katawan ay tilting ng kaunti bago sila tuluyang makatayo nang maayos.Sa kabutihang palad, si Rain ay nagmamadali lang maglaro at hindi iniisip kung ano man ang nangyari, kaya't mabilis siyang bumaling pabalik.Nang magsimula silang maglakad muli, hindi nila alam kung ang mga maliliit na bata ay sobra na yata sa pagkasabik, kaya't palagi nilang pinipilit sumiksik sa gitna.Tumingin si Rhian kay Rio na nasa gilid niya, na may medyo walang magawa na ekspresyon.Si Rio ay nakatutok sa pagtingin kay Rain na nakatayo sa gitna, at ang kabigatan ay nakasulat sa kanyang mukha.Tila ang layunin ni Rio na maglakad patungo sa gitna ay para lamang madikit agad kay Rain.Nakita ito ni Rhian at n
Mula sa pinto ng kusina, makikita ang sala.Tumingala ang maliit na bata at nakita ang kanyang daddy na nakakunot ang noo, tila may kaunting pagkainis.Halatang nagsisisi siya sa paggalit kanina kay Tuta Rhian at sa kanya.Humph! Pumintig ang pisngi ng maliit na bata at naiisip niyang, karapat-dapat lang, sino ba ang nag-utos sa kanya na magalit nang hindi alam ang nangyayari!Hindi alintana ang kanyang iniisip, pagkatapos magreklamo sa kanyang isipan, naalala pa rin ng maliit na bata na gusto niyang si Rhian ang maging mommy niya.Kaya, kapag tinulungan niya ang kanyang daddy, parang tinutulungan din niya ang sarili.Dahil dito, iniwasan ng maliit na bata ang kanyang mga pagkamuhi at nagpasya na tulungan ang kanyang daddy."Tita Rhian maglaro tayo ng mga laro..." Maingat na hinatak ng maliit na bata ang damit ni Rhian at nagsalita sa isang malambing na tinig.Magaling mag-arte ang maliit na bata. Habang nagsasalita, puno ng lungkot ang kanyang mukha, parang hindi pa rin siya nakaka-r
Maingat na iniabot ni Rio ang bulaklak, "Marami pong lilies sa bouquet ni Mommy, kaya't naglakas-loob akong kumuha ng isa."Nang marinig ang mga salita ng bata, biglang nagkunot ang noo ni Zack at doon niya naintindihan ang ibig sabihin ng maliit na bata.Ang bouquet ng bulaklak na dinala ni Rhian ay malinaw na ibinigay ng iba upang magpasalamat sa kanya.Muli niyang na-misunderstand si Rhian.Walang dahilan para magalit siya sa maliit na babae.Nang maisip ito, unti-unting humupa ang tensyon sa mukha ni Zack, at pagkatapos ay kinuha ang mga lilies na iniabot ni Rio. "Pasensya na si Tito Zack ay naging emosyonal. Tito Zack at si little Rain ay mananatili para kumain."Pagkatapos niyang sabihin iyon, inilipat ni Zack si Rain mula sa kanyang mga braso.Pagkababa ng maliit na bata, galit na pinagmumusteri ang kanyang Daddy at tumakbo papuntang kusina upang hanapin si Rhian.Sa sala, hawak ni Zack ang lilies na kinuha ni Rio mula sa bouquet ni Rhian. Nakakunot ang kanyang noo habang pinag
Sa ibaba, napansin ni Zack ang mga bata na pababa mula taas.Ang tatlong maliliit na bata ay nag-uumpisang magsalita nang makita nilang biglang tumingin si Zack kay Rain at nagsalitang walang emosyon: "Rain, bumaba ka na, kailangan na nating umuwi."Nang marinig ito, nagulat ang mga bata.Bumangon si Rain at nagtanong ng malabo, "Bakit Daddy?..."Malinaw na sinabi niya kay Tita Rhian na mananatili siya para kumain ng hapunan na lulutuin ng Tita niya kaya ano ang ibig sabihin ng Daddy nito?Kahit na may alitan si Daddy at si Tita Rhian hindi siya dapat kunin.Sa huli, sinabi ni Daddy na tutulungan siya sa pagpapalapit kay Tita.Kung aalis siya, paano magiging malapit siya kay Rhian?Hindi kumibo si Zack, "May ibang bagay na kailangang gawin si Tita Rhian mo at hindi natin alam kung may ibang bisita mamaya, kaya huwag na nating guluhin si Tita Rhian mo."Habang nagsasalita, lumapit si Zack ng dalawang hakbang at inabot ang kamay niya kay Rain.Ang batang babae ay pinigilan ang sarili at
"Puwede bang magbigay daan, Mr. Zack?"Inayos ni Rhian ang coffee table at tumayo upang itapon ang basura, ngunit hinarangan siya ni Zack sa pinto.Nang marinig ang kanyang boses, nagkunot ang noo ni Zack at umusog upang magbigay daan.Habang tinitingnan ang likod ng maliit na babae, hindi naiwasan ni Zack na sumulyap sa bouquet ng mga bulaklak na pansamantala niyang inilapag sa sofa, at galit na nagningning sa kanyang mga mata."Hindi ba't sinabi mo na itatrato mo ako tulad ng sa kanila?"Nang bumalik si Rhian pagkatapos itapon ang basura, narinig niyang mababa ang tinig ng lalaki.Nang marinig ito, tumigil sandali si Rhian at tiningnan siya ng may pagkalito.Nagkunot ang noo ni Zack, "Bakit ang mga bulaklak na ipinadala ko sa'yo ay ibinalik, pero tinanggap mo ang mga bulaklak na ipinadala nila at dinala pa sa bahay mo?"Wala pang oras na makasagot si Rhian, at narinig niyang muling tanungin ng lalaki, "So, sino ang nagpadala ng mga bulaklak? Si Mike? O si Luke?""Oo..." Nais sanang
Nang paulit-ulit na banggitin ni Zack ang salitang "date", natigilan si Rhian."Kung wala palang oras si Miss Rhian sana sinabi mo na lang agad para ako na lang ang pumunta at kunin si Rain," sabi ni Zack.Nang marinig ang tono ng Daddy alam ni Rain na galit ang kanyang Daddy at hindi maiwasang mag-alala, "Daddy!"Nagmadali si Zack at inilagay ang tingin sa maliit na batang babae sa kanyang tabi, napansin niyang tila naging malamig ang tono niya.Tinutukoy ang galit na nararamdaman niya nang makita ang mga bulaklak sa mga braso ng maliit na babae.Pero sa mata ng maliit na babae, malamang ay wala siyang dahilan upang magalit."Rain, sorry at hindi agad nakabalik si Tita Rhian para samahan ka." Pinili ni Rhian na huwag pansinin ang lalaki sa sala, ibinaba ang mata at tiningnan si Rain, puno ng pasensya sa mukha.Nang marinig ng maliit na batang babae ang paghingi ng tawad ni Rhian mabilis siyang tumango at nagsabi, "Walang problema, mabuti't nandiyan na si Tita Rhian at masarap ang fri
Habang ang mga bata ay nagtatangkang makipag-negotiate kay Zack, narinig ang mga yapak mula sa pinto.Huminto ang lahat at tumingin sa pinto.Nakita nila si Rhian na nakatayo sa pinto, hawak ang isang bouquet ng mga bulaklak, at ang ekspresyon niya ay tila medyo nalilito."Mommy!" Tinawag nina Rio at Zian ang kanilang mommy nang makita siyang bumalik at mabilis. tiningnan ni Rhian ang lalaki na nakatayo sa sala.Si Zack... Paano siya nandito...Awtomatikong tiningnan ni Rhian ang mga bulaklak sa kanyang mga braso, at hindi maipaliwanag na nakaramdam siya ng kaunting pagkakasala.Sa kabilang banda, napansin din ni Zack ang mga bulaklak sa kanyang mga braso, at ang pakiramdam ng pagka-stress na dulot ng mga tanong ng mga bata kanina ay muling sumabog.Ibinalik ng maliit na babae ang lahat ng mga bulaklak na ibinigay niya noon.Ngunit ngayon, ang bouquet ng mga bulaklak sa kanyang mga braso ay malinaw na ibinigay ng iba, at malamang na mula kay Mike o kay Luke ngunit kinuha niya ito at d