"Ngayon, ang unang pwesto ng school ay tataas sa entablado upang tanggapin ang premyo!" Nakangiting sinabi ng host habang tinitingnan ang direksyon nina Rhian at ng iba pa.Si Rhian ay hindi sinasadyang sumulyap kay Zack na nasa kabila, umaasang siya na ang magtataas ng premyo.Ngunit ang lalaki ay nanatili sa kanyang pwesto nang kalmado, walang anumang senyales na tatayo.Walang magawa, si Rhian na lang ang tumayo at umakyat sa entablado upang personal na tanggapin ang voucher ng hot spring vacation mula sa direktor.Ang mga mata ng mga manonood ay puno ng inggit.Iniisip na baka nakita ng mga tao ang halik kanina, hindi na nais ni Rhian manatili sa entablado. Kinuha niya ang voucher, nagyukod ng mabilis, at agad na lumabas ng entablado.Ang tatlong maliliit na bata ay tinitingnan ang vacation voucher na hawak niya, ang kanilang mga mukha ay puno ng kasiyahan.Si Rhian naman ay abala sa kanyang mga iniisip.Matapos ang matagal na paghihintay para matapos ang kaganapan, agad na tumayo
Nang makita ni Rhian na kinumpirma niya ang oras kay Zack, nalaman ng mga bata na pumayag siya na sumama, at ang kanilang mga mukha ay puno ng kasiyahan. Si Rain ay may mga luha pa sa mata, ngunit puno ng ngiti ang kanyang mukha. Nang makita ang kasiyahan ng mga bata, bahagyang nabunutan ng kaligayahan si Rhian at tiningnan ang lalaki sa harap niya ng kalmado.Si Zack ay nagsalita ng malalim, "Sa susunod na weekend, maluwag ba ang oras kay Misis Rhian?"Sumang-ayon si Rhian.Walang ibang sinabi ang dalawa. Nagpaalam si Rhian kay Rain at dinala ang mga bata pauwi."Mommy." Habang naglalakad, biglang tinawag siya ng mga bata.Hindi pa rin nakaka-recover si Rhian mula sa kalituhan ng stage play. Nang marinig ang tinig ng mga bata, nakapag-react siya pagkatapos ng ilang segundo, "Anong meron?"Si Zian ay nagbukas ng bibig ngunit medyo nag-aalangan at tahimik na sumulyap kay kuya.Pagkakita sa tingin ng kuya, kumindat si Rio at nagtanong ng seryoso, "Mommy, ayaw mo bang magbakasyon kasam
Sa kabilang banda, habang pauwi sila ni Rain, may magkahalong emosyon si Zack habang tinitingnan ang mukha ng bata.Masaya si Rain dahil makakasama nila ang kanyang Tita Rhian sa bakasyong hot spring.Ngunit ang ugali ni Rhian ay nagbigay-daan sa bata na mahulaan na pagkatapos ng bakasyong ito, siguradong iiwas na naman si Rhian sa kanila gaya ng dati.Sa pag-iisip na ito, nalungkot ang bata.Si Zack ay natural na iniisip ang ugali ni Rhian pagkatapos nito, kaya’t malamig ang kanyang ekspresyon.Pagdating nila sa manor, ang mood ni Rain ay talagang malungkot, at laging sumusunod kay Zack ng isang hakbang. Habang kumakain, palihim siyang tumingin kay daddy, umaasang may sasabihin ito.Matapos ang lahat, ang layunin ng Tita ay umiwas kay daddy.May konting galit na nakita sa mga mata ng bata.Nang mapansin ni Zack ang tingin ng bata, itinaas niya ang kilay at kumuha ng piraso ng pagkain gamit ang kutsara para sa bata.Ang galit sa mata ni Rain ay muling napalitan ng kalituhan."Bak-bak
Maaga pa noong weekend nang marinig ni Rhian ang katok sa pinto pagkagising niya.Hindi na ito masyadong inisip ni Rhian, iniisip niyang ang mga bata ang kumakatok. Pinahid niya ang kanyang mga mata at pinayagang pumasok ang mga ito.Ngunit nang bumukas ang pinto, tatlong bata ang nakatayo sa pintuan. Si Little Rain ay nakasuot ng pink na damit at may dala-dalang maliit na bag, na sobrang cute.Nang makita ang mga bata, napahinto si Rhian, iniisip na baka guni-guni lang ito dahil hindi siya nakatulog nang maayos buong gabi.Dahil pupunta sila sa hot spring kasama si Zack ngayong araw, napaka-gulo ng isip ni Rhian kagabi. Hindi niya alam kung anong oras siya nakatulog.Kahit na nakatulog siya, hindi naging mahimbing ang tulog niya, parang panaginip lang ang pang yayari.Ngayon, paggising niya, medyo nalilito siya."Tita Ang malambot na boses ni Little Rain ang pumuno sa pintuan.Natauhan si Rhian at napagtanto niyang naroon nga talaga ang mga bata."Rain..." Bumangon si Rhian mula sa k
"Hindi pa rin nakakain si Daddy," sabi ng bata habang namimilog ang kanyang pisngi, sabay turo sa daddy niyang nakaupo sa sofa.Pagkarinig nito, bahagyang nanigas ang mukha ni Rhian at nagkaroon ng magkahalong damdamin sa kanyang puso.Pagkatapos ng mahabang pag-aalinlangan, sa wakas ay tumingin siya sa direksyon ni Zack. "Kung hindi pa nakakapag-agahan si Ginoong Zack sumabay ka na. Sa tingin ko, medyo malayo ang hot spring hotel."Nang marinig ang kanyang imbitasyon, dahan-dahang tumayo si Zack. "Salamat, Binibining Rhian."Agad na inihanda ni Alicia ang mga plato at kutsara para sa kanya, at umupo siya sa tapat ni Rhian.Matapos ang simpleng agahan, umalis na sila para magmaneho papunta.Paglabas ng villa, balak sanang magmaneho ni Rhian gamit ang sarili niyang sasakyan, ngunit narinig niyang sinabi ni Zack nang malamig, "Sumakay ka na sa kotse ko."Bahagyang napahinto si Rhian, at lumingon sa lalaki na tila may distansya. "Hindi na, magmamaneho na lang ako kasama ang mga bata."Ag
Habang nasa biyahe, masayang-masaya ang tatlong bata, tuloy-tuloy ang kwentuhan sa likod ng sasakyan.Si Rhian ay medyo hindi pa gaanong kumportable, ngunit habang pinakikinggan ang masasayang boses ng mga bata, unti-unting lumitaw ang ngiti sa kanyang mukha.Pagdating sa hotel, bumaba agad si Rhian mula sa sasakyan at isa-isang binuhat ang mga bata mula sa likod.Magkakahawak-kamay ang mga bata at maayos na sumunod sa kanila papasok ng hotel.Napakagarbo ng lobby ng hotel. Pagkapasok pa lamang nila sa pintuan, agad na nakuha ng atensyon ng mga bata ang malaking aquarium sa sulok ng lobby.“Ang ganda!” Kumislap ang mga mata ni Little Rain habang sabik na nakatingin sa direksyon ng aquarium.Nadala si Rhian ng boses ng bata at tumingin din sa tinuturo nito. Sa loob ng malaking aquarium, maraming makukulay na tropical fish ang lumalangoy, at ang disenyo sa loob nito ay napakaganda at kaakit-akit.“Tara, tingnan natin!” sabi nina Rio at Zian, gustong tuparin ang hiling ng nakababatang ka
“I-book na natin ang kuwartong ito.”Narinig ni Rhian ang boses ni Zack sa kanyang tainga.Halata na hinihingi nito ang kanyang opinyon.Paglingon ni Rhian, nagtagpo ang kanilang mga mata, puno ng pag-aalinlangan ang kanyang tingin.Sa totoo lang, malaking bahagi ng dahilan kung bakit walang natirang kuwarto ay dahil din sa kanya.Ngunit ang ideya ng magbahagi ng kuwarto kay Zack ay hindi niya matanggap.“Paano kaya kung bumalik na lang tayo next week?” tanong ni Rhian nang may pag-aalinlangan.Pagkasabi nito, narinig niya ang paliwanag ng staff, “May validity period po ang inyong mga coupon. Kung hindi ninyo ito magagamit ngayong linggo, mawawalan na ito ng bisa.”Pagkarinig nito, bahagyang nanginig ang mga mata ni Rhian at napuno ng pagkahiya ang kanyang mukha.Habang naguguluhan, marahang hinila ni Little Rain ang laylayan ng kanyang damit. “Tita Rhian…”Tumingala ang bata sa kanya na may tinging puno ng pag-asa.Bahagyang natigilan si Rhian.Sa gilid, sina Rio at Zian ay nais ding
Alam ni Zack na hindi komportable si Rhian sa presensya niya. Pagkapasok sa suite, tahimik siyang naupo sa sofa at nagbasa ng email.Habang naglalaro si Rhian kasama ang mga bata, biglang may kumatok sa pinto.Pagkarinig ng ingay, pinuntahan ni Rhian ang pinto para buksan ito.Sa pinto, dalawang waiter ang nagtutulak ng cart na may pagkain, habang may isang lalaki na mukhang foreman ang nakatayo sa tabi nila at nakatingin sa kanya nang magalang.Nang makita ito, nagulat si Rhian at napatingin nang kusa sa lalaki sa sofa.Naalala niya na wala naman silang inorder na pagkain.“Magandang araw, ako po ang lobby manager ng hotel. Ito po ang tanghalian na kasama sa voucher na ginamit ninyo. Sana’y mag-enjoy kayo sa pagkain,” sabi ng manager nang may ngiti.Naunawaan iyon ni Rhian, kaya’t magalang siyang nagpasalamat at tumabi para makapasok ang waiter na may dalang pagkain.Habang inaayos ng waiter ang pagkain, tinawag ni Rhian ang mga bata para kumain.Nanatiling nakaupo si Zack sa sofa, t
Kinagabihan, natapos ni Zack ang trabaho at dali-daling pumunta sa bahay ni Rhian upang sunduin si Rain.Habang nasa daan, paulit-ulit na tumatakbo sa isip niya ang mga sinabi ni Manny kaninang umaga.Kung hindi siya pinaalalahanan ni Manny, malamang ay nakalimutan na niya na hindi pa opisyal na nagpapahayag ng sagot si Rhian tungkol sa relasyon nila ni Luke Dantes!Hanggang sa huminto nang dahan-dahan ang sasakyan sa harap ng bahay ni Rhian, hindi pa rin nawala ang inis sa mukha ni Zack.Nang buksan ni Rhian ang pinto, bumungad sa kanya ang lalaking may malamig at matigas na ekspresyon sa mukha.Napakurap siya sa gulat.Dahil abala siya sa pag-aalaga kay Rain, hindi pa niya nagagawang magalit kay Zack, ngunit tila mas nauna pa itong magalit sa kanya."Ano'ng problema? May nangyari ba sa kumpanya?" tanong ni Rhian nang may pag-aalala.Sa halip na sumagot, malamig na tumingin lamang ang lalaki sa loob ng bahay at seryosong nagsalita, "Nasaan si Rain? Susunduin ko na siya."Ramdam ni Rh
"Ano'ng nangyayari?" hindi napigilang itanong ni Zian.Nakatitig si Little Rain kay Rhian, umaasang makakakuha ng tiyak na sagot mula sa kanya.Nang magtama ang kanilang mga mata, lumambot ang tingin ni Rhian at napabuntong-hininga. "Sige, hindi magagalit si Tita kay Daddy."Nang marinig ito, agad nagsalita ang maliit na bata sa kanyang malambing na tinig, "yung masamang Tiyahin ko po kasi ay nakatira sa bahay namin ngayon.Pagkasabi nito, napakurap sina Rio at Zian, ngunit agad nilang naintindihan kung sino ang tinutukoy niyang masamang tiyahin.Samantala, hindi agad naunawaan ni Rhian kung sino ang sinasabi ng bata."Si Marga!" galit na sagot ni Zian, naalala ang babaeng sumubok saktan ang kanyang mommy. Hindi niya lubos maintindihan kung bakit pinapayagan ni Daddy na manirahan ang masamang babaeng iyon sa kanilang bahay!Bahagyang kumunot ang noo ni Rhian.Bagama’t nangako siya kay Little Rain na hindi siya magagalit, hindi niya maiwasang makaramdam ng kakaiba.Hindi niya alam kung
Kasabay nito, nasa bahay si Rhian kasama ang tatlong munting bata.Simula nang dumating si Little Rain, tila wala itong sigla. Kahit anong gawin nina Rhian at ng dalawang bata upang kausapin siya, nanatili siyang tahimik at matamlay."Rain, anong nangyari sa’yo? Puwede mo bang sabihin kay Tita Rhian?" Pinatigil ni Rhian ang paglalaro at inalalayan si Little Rain na maupo sa carpet.Sumunod din sina Rio at Zian, halatang nag-aalala.Nang marinig niya ang tanong ng ina, nakatingin ang dalawang bata sa kanilang nakababatang kapatid, sabik na naghihintay ng sagot.Mahigpit na pinagdikit ni Little Rain ang kanyang mga labi, iniisip si Marga sa bahay. Pagkatapos, tumingin siya sa magandang Tita sa kanyang harapan.Kung malalaman ng magandang Tita na nakatira si Tita Marga sa kanilang bahay, siguradong hindi siya matutuwa.Hinahabol pa naman ni Daddy si Tita Rhian. Kapag nagkaroon ng maling akala si Tita Rhian hindi ito maganda...Sa isiping ito, bakas sa mga mata ng bata ang pag-aalinlangan
Sa kabilang dako, matapos umalis ni Zack mula sa bahay ni Rhian, dumiretso siya pabalik sa kumpanya, eksaktong oras para sa nakatakdang pulong.Pagkatapos ng pulong, palabas pa lamang si Zack mula sa silid-pulong nang makita niyang papalapit si Manny. Kita sa mukha nito ang hindi magandang ekspresyon. "Master," bati ni Manny.Bahagyang kumunot ang noo ni Zack. "Anong nangyari?"Halata ang pag-aalangan sa mukha ni Manny. "May problema sa proyektong kasosyo natin sa Florentino Family."Pagkarinig nito, biglang dumilim ang ekspresyon ni Zack at mabilis na naglakad pabalik sa opisina.Tahimik na sumunod si Manny at isinara ang pinto nang makapasok sila."Ano ang problema?" malalim na tanong ni Zack.Dati-rati, maayos naman ang pakikipagtulungan nila sa Florentino Family.Sagot ni Manny, "Ang kompanya ng parmasyutiko sa hilagang-kanluran ay biglang nagbago ng isip at ayaw nang tanggapin ang ating mga kundisyon sa pag-aacquire."Agad na kumunot ang noo ni Zack.Mahalaga ang pagbili ng komp
Tiningnan ni Zack ang lipstick sa labi ng maliit na babae, may bakas ng aliw sa kanyang mga mata.Mukhang nagkamali ito sa paglalagay ng makeup, ni hindi man lang niya napansing tabingi ang kanyang lipstick.Nang magtagpo ang kanilang mga tingin, puno rin ng pagkalito ang mukha ng babae, dahilan upang matukso siyang asarin ito.Sa pag-iisip nito, talagang ginawa ito ni Zack.Kitang-kita ni Rhian ang lalaking biglang iniangat ang kamay at itinapat sa kanyang mukha.Nang malapit nang dumikit ang kanyang kamay, biglang natauhan si Rhian at mabilis na umatras nang may kaba, iniiwasan ang kanyang hawak.Nahulog sa hangin ang nakaunat na kamay ni Zack, bahagyang kumunot ang kanyang noo sa pagkadismaya."May kailangan pa ba kayo, Ginoong Zack?malamig na tanong ni Rhian habang may distansya sa pagitan nila.Nakita ni Zack ang pagkabalisa sa mukha ni Rhian at bahagyang napangiti. Kalma niyang ipinaliwanag, "Mali ang pagkapahid ng lipstick mo."Namula nang bahagya ang mukha ni Rhian sa kanyang
Habang papunta sa kumpanya, nakita ni Zack ang kanyang anak na babae sa rearview mirror at napakunot ang noo."Si Daddy ang maghahatid sa iyo," sabi ni Zack nang may seryosong tono.Plano niyang utusan si Manny na ihatid ang bata mamaya, ngunit nang makita ang kalagayan nito, naisip niyang baka hindi kayanin ni Manny na alagaan siya.Pagkatapos nito, direktang tinawagan ni Zack si Manny.Mabilis na sinagot ang tawag sa kabilang linya, Yes Master gaano katagal bago kayo dumating?"Kumunot ang noo ni Zack at sinabing, "Ipagpaliban ang pulong sa umaga sandali."Nagulat si Manny nang marinig ito.Mahalaga ang pulong sa umaga, ngunit sinabi ng kanyang Master na ipagpaliban ito..."Mga isang oras lang naman," dagdag pa ni Zack. "Ihahatid ko muna si Rain."Sumang-ayon si Manny.Sa paglipas ng mga taon, nasanay na siya. Sa kanyang Master ang lahat ay kailangang magbigay-daan para sa batang babae.Matapos ibaba ang telepono, binago ni Zack ang direksyon ng kanyang sasakyan at nagmaneho patungo
Pagkaraan ng ilang sandali, dinala ni Zack si Rain pababa.Nasa mesa na si Marga at nakaupo na.Nang makita silang pababa, pinigilan ni Marga ang kanyang pagkadismaya at ngumiti sa dalawa. Tinuro ang upuan sa tabi niya at sinabi kay Rain, "Rain, halika, papakainin ka ni Tita ng agahan."Inisip niyang pagkatapos ng pagbabanta kanina, magiging masunurin ang bata.Ngunit sa kabila ng kanyang ngiti, tila hindi narinig ng bata ito at hinawakan lang ang damit ni Zack, sinundan siya hanggang sa makaupo siya sa tabi ng kanyang ama.Nakita ni Marga na hindi siya pinapansin ng mag-ama, kaya't nanigas ang ekspresyon niya."Zack, kailangan mong pumasok mamaya, di ba?" Pagkalipas ng ilang segundo, nagsalita si Marga ng pilit.Tumango si Zack nang walang komento.Nakita ni Marga na may kaunting tugon, kaya't humupa ang kanyang galit at ngumiti, "Rain, hayaan mong samahan ka ni Tita ngayon! Tiyak na magiging masaya tayo mamaya!"Nang matapos ang sinabi, nakita niyang tinitigan siya ng bata ng may pa
Nang makita niya si Tita Marga na nagpapakita siya ng nakakatakot na ekspresyon nanlamig si Rain at gusto niyang bumalik sa kwarto ng kanyang daddy ngunit hinawakan siya ni Marga sa pulso at hindi siya nakawala.Tiningnan ni Marga ang bata nang malamig, "Kung ayaw mong magdusa, makinig ka sa akin at huwag akong galitin, naiintindihan mo ba?"Sa banyo, habang naghihilamos si Zack, tinawagan niya si Rhian.Ang maliit na babae ay laging workaholic. Natatakot siyang baka pag punta nila Manny duon wala si Rhian at kung hindi makita ng bata si Rhian, baka malungkot na naman ito.Buti na lang at mabilis sinagot ng kabilang linya."Zack, may kailangan ba?" tanong ni Rhian na medyo magulo pa ang boses, mukhang bagong gising lang siya, o baka naman nagising siya ng tawag niya.Nang maisip ito, isang ngiti ang dumapo sa mga labi ni Zack at humingi siya ng paumanhin ng mahinahong tinig, "Pasensya na at nagising kita."Si Rhian ay napahikab at umupo mula sa kama ok lang dapat nga gising na ako sa
Kinabukasan ng umaga, pagkagising ni Zack, narinig niyang may kumatok nang maingat sa pintuan ng kanyang kwarto. Ang tanging tao na kumakatok sa kanyang pinto ay ang kanyang anak.Pumunta si Zack upang buksan ang pinto, at tulad ng inaasahan, nakita niya ang bata na nakatayo sa pinto ng kanyang kwarto na may masigasig na mga mata.Nang makita siya, binati siya ng bata ng malambing na tinig, "Good morning, Daddy!"Bahagyang tumango si Zack at hinaplos ang ulo ng bata, "Bakit ka gumising ng maaga ngayon, may kailangan kaba?"Sumulyap ang bata sa kwarto ni Marga sa kanto, itinaas ang mata at tiningnan ang kanyang daddy, "Gusto ni Rain pumunta kay Tita Rhian Daddy, isasama ni Daddy si Rain doon!"Talaga namang hindi nais ng bata na manatili kay Marga, kahit na magkasama lang sila para sa almusal, ayaw pa niyang manatili.Nang marinig ito, kumunot ang noo ni Zack.Alam niya ang iniisip ng bata, at nauunawaan niya ito.Ngunit mayroong siyang isang mahalagang pulong na dadaluhan ngayong umag