Pagkatapos iyon sabihin ni Zack, hindi niya binigyan-pansin ang reaksyon ni Marga. Sa simula pa lamang, pinili niyang pakasalan si Marga upang suklian ang utang na loob sa kanyang lolo nito na nagligtas sa kanyang buhay. Dahil dito, pinanatili niya ang malapit na ugnayan sa pamilyang Suarez at kaniyang pamilya, at nang imungkahi ng mga nakatatanda sa kanilang pamilya ang kasal sa pagitan nila ni Marga, wala na siyang magawa kundi ang pumayag. Noon, naisip niyang si Marga ang babaeng kailangan niya sa kanyang buhay. Ngunit nang matuklasan niyang umalis si Rhian ng walang salita at naglaho na parang bula anim na taon na ang nakalipas, napagtanto niyang ang kanyang nararamdaman para kay Marga ay hindi ang pag-ibig katulad ng inaakala niya. Sa loob ng anim na taon, paulit-ulit siyang hinihikayat ng mga nakatatanda mula sa parehong pamilya na ituloy ang kanilang kasal, ngunit palagi siyang nakahanap ng mga dahilan para ipagpaliban ito. Sa loob ng anim na taon, ginawa niya ang la
Nagulat si Rhian sa kanyang narinig. Ang pamilyang Suarez? Sa kanyang pagkaalam, mayroon lamang isang pamilya sa Pilipinas na kasangkot sa negosyo sa medisina na may apelyidong Suarez. At meron siyang hindi magandang pagkakaunawaan sa mga ito. Nag isang linya ang kilay ni Rhian sa kanyang naisip. Umaasa siya na hindi siya malasin at makatagpo ang taong pinaka-ayaw niyang makaharap. Hindi nagtagal ay dumating na silang dalawa sa napagkasunduang cafe shop. Ang tao mula sa supplier ng gamot ay hindi pa dumarating, nauna sila sa mga ito. Umupo muna sina Rhian at Zanjoe, umorder ng dalawang tasa ng kape, at naghintay para sa pagdating ng iba. Mga sampung minuto ang lumipas ng makita ni Zanjoe sa entrance ang hinihintay. “Narito na sila.” Pagbibigay alam ni Zanjoe kay Rhian. Tumango si Rhian at tumayo para magalang na bumati, ngunit natigilan siya ng magtama ang kanilang mata ni Marga. “Pasensya na, nahuli kami.” Sabi ng assistant ni Marga na si Fred. Napabuntong-hininga
"Tataas ng dalawang porsyento?" Saglit na natigilan si Zanjoe. Ito ay nagulat sa kanyang narinig mula kay Marga. “President Suarez, hindi ba't napagkasunduan na natin ang mga detalye? Nasa punto na tayo ng pagpirma ng kontrata, bakit bigla ninyong itinaas ang presyo ng biglaan?” Nang makita ang gulat nitong mukha, walang pakialam na pinag-krus ni Marga ang kanyang mga binti, bago kalmado na nagsalita. "Oo, napag-usapan na nga natin, pero tumaas na ang presyo ng mga herbal medicine ngayong taon. Kung pipirmahan natin ang kontrata sa orihinal na presyo, malulugi kami nang malaki. Umaasa ako na maiintindihan mo iyon, Doktor Rodriguez." May tunog pagmamataas sa boses, na animo’y may katwiran nitong saad. Hindi nagustuhan ni Zanjoe ang katwiran nito kaya dumilim ang kanyang mukha. Mahalaga ang isang salita sa business world. Kaya naman hindi kanais-nais para sa kanila ang biglaang pagbabago ng pasya ng mga ito. Hindi ito makatwiran. Nang akmang magsasalita na ito ay pinigilan siya n
Ibinaba ni Zack ang mga papeles na hawak niya ng marinig ang ulat ni Manny. Bahagyang tumiim ang kanyang mga mata habang naaalala ang pag-alis ni Rhian kasama ang isang hindi kilalang lalaki noong nakaraang gabi. "Kung ganoon, sino ang lalaking iyon?" "Ang lalaking iyon ay si Zanjoe Rodriguez, ang head ng Virus Research Institute. Siya ang ipinatawag noon ni Mr. Florentino upang suriin ang kanyang kalusugan," tugon ni Manny, habang sinasabi ito, dama niya ang tensyon sa loob ng opisina, kaya naging mas maingat ang pagsalaysay niya. "Bukod pa rito, nalaman ko na si Zanjoe ay single pa rin, at mukhang wala namang espesyal na relasyon sa pagitan nila ni Miss Fuentes. Posibleng nagkakilala lang sila noong pareho pa silang nag-aaral ng medisina." Nang marinig ang posibilidad na iyon, bahagyang nakahinga ng maluwag si Zack. "May iba ka pa bang nalaman bukod sa mga iyan?” Tumungo si Manny at umiling. "Sa ngayon, ang mga iyan pa lang ang aming natuklasan. Tungkol kay Miss Fuentes, nalam
Matapos matuklasan na sila ay sinasabotahe, kaya naman lalong nadagdagan ang ilang mga proyekto sa research institute ang na-kansela, hindi maiwasan ni Rhian ang makaramdam ng pagkabahala. Hindi niya inaasahan na kahit matapos ang anim na taon, mananatili pa rin ang matinding galit ni Marga sa kanya. Lalo siyang nagulat na gagamitin ng babaeng ‘yon ang ganitong klaseng tusong paraan para gumanti sa kanya. Ngunit hindi ito ang tamang panahon para ilabas ang kanyang emosyon. Kinuyom ni Rhian ang kanyang mga kamao, pinipilit ang sarili na kumalma. Tumingin siya kay Zanjoe at sinabing, “Sa ngayon, dito palang naman tayo nagsisimulang maghanap supplier sa bayan at karatig bayan. Malawak ang Pilipinas, sigurado ako na may makikipag-cooperate din sa atin.” Iyon nga lang, sigurado na mas mataas ang magiging gastos at mas matagal ang oras na gugugulin. Bagaman hindi binanggit ni Rhian ng malakas ang huli niyang sinabi, malinaw na nauunawaan niya ang sitwasyon. Umaasa siyang makakahanap si
Ang karamdaman ni Mr. Florentino ay medyo kumplikado, kaya’t marami nang bantog na doktor ang hindi nagtagumpay na makahanap ng lunas sa sakit nito. Inabot ng kaunting oras si Zanjoe upang ipaliwanag kay Rhian ang detalye ng kalagayan ng Matanda. Alas sais ng gabi, matapos ang trabaho ay nagtungo si Rhian mag-isa sa mansyon ng Florentino, ayon sa adres na ibinigay ni Zanjoe. Isang may edad na lalaki ang nagbukas ng pintuan, na sa kanyang palagay ay siyang mayordomo ng lugar Nang makita si Rhian ay magalang na bumati ito at tinanong. “Magandang gabi. Ano ang kailangan nila at sino sila? May maipaglilingkod ba ako, miss?” Ngumiti si Rhian at sumagot, "Magandang gabi. Ako po ang doktor na tumawag kanina. Nandito ako upang tingnan ang kalagayan ni Mr. Florentino." Nang marinig ito ng mayordomo ay sinipat nito si Rhian mula ulo hanggang paa. Napansin nito ang kabataan niya kaya naman hindi nito maiwasan ang magduda. ‘Masyado pa siyang bata. Kaya niya ba talaga, lalo pa’t bata
Mabilis na lumapit ang tatlo sa harap ni Rhian Samantala habang karga si Rain ng kanyang amang si Zack sa bisig nito, nakatitig lang siya sa ‘magandang ate’ na nakilala niya noon… makikita ang labis na kasiyahan sa mukha ng bata na bihira lang makita ng iba. Si Rhian naman ay biglang nahiya habang tinitingnan siya ng mag-ama, hindi niya alam kung paano magre-react sa titig nila. Sa kabutihang palad, ang lalaking nasa unahan ang unang nagsalita upang basagin ang katahimikan. “Ikaw ba ang doktor na inirekomenda ni Dr. Rodriguez para gamutin ang lolo ko?” Bahagyang inayos ni Rhian ang kanyang ekspresyon at ngumiti nang bahagya. “Yes, ako nga po iyon. Magandang araw, ako si Doktor Rhian Fuentes, the head of FV research institute.” “Magandang araw, Doktor Fuentes,” nilahad ng lalaki ang kanyang kamay, “I’m Gino,, at ito ang kapatid kong si Ana.” Pagkatapos ay sumulyap ito sa likuran ng kapatid, sa direksyon ni Zack, “Siya naman si kuya Zack, he’s a family friend at parang nakatata
Lahat ng naroroon ay nabigla sa ginawa ni Zack. Nang makita ni Rhian na inagaw nito ang kanyang mga dokumento, bigla siyang kinabahan. Simula nang makita niya si Zack kanina, sinubukan niyang umiwas at kahit sa gilid ng kanyang mga mata ay hindi niya nililingon ang mag-ama. Pero ngayon na kinuha nito ang kanyang mga dokumento, napilitan siyang ibaling ang kanyang atensyon sa kanya. Hindi niya alam kung ano ang dahilan. Bakit? Mahigpit na hinawakan ni Zack ang mga dokumento bago niya tinignan si Rhian at nagsalita nang may ibig sabihin, "Marami ng tao ang nagpapeke ng mga credentials at ginagamit ito para manloko. Hindi maganda ang kondisyon ni lolo Gin kaya huwag tayong magpaloko sa mga ganitong tao." Habang sinasabi ito, isa-isang binuksan ni Zack ang mga dokumento, mabagal na binabasa ito, na para bang seryoso niyang sinusuri kung totoo ang mga ito. Ang mga paaralan kung saan nag-aral si Rhian, pati na ang mga lugar kung saan siya nagtrabaho, ay isa-isang nabasa ni Zack.
"Ito ang gusto kong ibalita sa'yo ngayon." Habang sila ay nag-uusap, nakarating na ang sasakyan sa harap ng restaurant. Ipinark ni Mike ang sasakyan, at pumasok silang dalawa sa restaurant at naupo sa tabi ng bintana. Ilang sandali pa lang na nakaupo sila, dumating na ang mga pagkain. Habang kumakain, pinag-usapan nilang dalawa ang tungkol sa medical mission ng pamilya Dantes. "Ang balita tungkol sa libreng klinika ng pamilya nila ay palaging nasa maliit na circle lang. Paano mo nalaman ang tungkol dito?" hindi napigilang itanong ni Mike. "Talaga, hindi ko alam ito noong una at handa na akong umalis papuntang abroad, pero nang pumunta ako sa pamilya Florentino upang magpasalamat dalawang araw na ang nakalipas, bigla itong nabanggit ni Mr. Florentino sa akin. Kaya naman, napagdesisyunan kong magtagal muna sa bansa." Nang marinig ito, kumunot ang kilay ni Mike, "Pupunta ka ba sa ibang bansa?" Ngumiti si Rhian at tumango, "Nakita mo naman na dahil sa akin, naging target ng pa
Nang marinig ito, nagdalawang-isip sandali si Rhian, ngunit ngumiti at tumango. Sa totoo lang, mas matagal pa sa institute si Zanjoe kaysa sa kanya. Mula nang dumating siya, magkasama nilang inako ang mga gawain diro, kaya't wala talagang dahilan para siya mag-alala pa. "Huwag na tayong magtagal. Kailangan mo na ring kumain. Tara, sumabay ka na sa akin.” Kinuha ni Rhian ang kanyang bag at naghihintay kay Zanjoe na samahan siya. Bagamat may kanto sa loob ng institute, bihirang kumain ang mga tao roon, mas pinipili nilang kumain sa mga restaurant sa labas, at ganoon din si Zanjoe. Nagdalawang-isip si Zanjoe ng ilang segundo, iniisip kung makikita ba niya si Mike kung sumama siya kay Rhian. Pero nang makita niyang naghihintay si Rhian, nag-aatubili man, naglakad din siya papunta sa kanyang tabi, at magkasama silang lumabas ng institute. Tulad ng sinabi ni Mike, pagdating nila sa pinto ng institute, nakita ni Rhian ang taong naghihintay. Mukhang sinadya ni Mike na maghintay sa labas n
Habang pinag-uusapan si Rain ramdam pa rin ni Rhian ang lungkot, ang ngiti sa kanyang mukha ay medyo pilit. Malungkot si Rain dahil sa kanya, ngunit wala siyang magawa kundi hayaang ang dalawang bata ang mag-aliw sa kanya. Nang makita ng mga bata ang hitsura ni Mommy, lumungkot ang mga mata nila at ang mga mukha nila ay puno ng pagsisisi, "Mommy, pasensya na po." Hingi ng paumanhin ni Zian. Biglaang nag-sorry ang mga bata. "Hindi kami dapat magtampo sa'yo dahil sa Rain. Alam namin na pagod na pagod ka na araw-araw," sabi naman ni Rio, "Huwag kang mag-alala, Mommy, kami na lang po ang magpapasaya kay Rain sa mga susunod na araw!" Sumang-ayon si Zian, "Mommy, mag-concentrate ka lang sa trabaho mo, kami na po ang bahala kay Rain!" Nang makita ni Rhian ang kabaitang ipinakita ng mga anak, ngumiti siya, "Salamat, mga anak." Muling nagbulong si Zian, "Pero mas mabuti sana kung si Mommy ay makakapunta kay Rain." Pagkatapos ay natakot siyang marinig ito ni Rhian, kaya't nagdagdag siya
Walang ginagawa si Gino sa kumpanya kaya't maaga siyang umuwi. Nang marinig niyang nandiyan si Rhian, nais niyang bumati, ngunit nang makarating siya sa hardin, narinig niyang binubugaw ito ng kanyang lolo na maghanap ng asawa. Kaya nagmadali siyang lumapit upang pigilan. Kahit walang alam ang kanyang abuelo, siya ay may alam na. Si Zack ay may interes kay Rhian. Kung nagkamali si lolo sa paghahanap ng asawa para sa babae, paano niya ito ipaliwanag sa kanyang kaibigan? Nang marinig ang boses ni Gino, sabay na lumingon si Rhian at ang matandang lalaki. Ayaw ni Rhian talakayin ang paksa, pero nang makita niyang tinutulungan siya ni Gino na iwasan ito, natuwa siya at binati ito ng ngiti. Nag-akmang galit si Mr. Florentino at pinagalitan ang apo, "Bakit nangingialam ka sa sinasabi ko! Sinasabi ko lang naman ito para tulungan si Doktor Rhian na maghanap ng mabuting lalaki!” Hinawakan ni Gino ang bridge ilong at tumayo sa tabi ng dalawa, "Si Doktor Rhian ay naparito ng madalas nitong
Nang makita ng mga bata ang Mommy na umaalis, ibinaba nila ang kanilang mga ulo na may kalungkutan, hindi alam kung paano haharapin si Rain. Pagkaalis ni Rhian, ang dalawang maliliit na bata ay hindi nais pumasok sa school. Si Teacher Pajardo ay tiningnan ang dalawa at hindi maiwasang magtaka. Ito ang unang pagkakataon na naging matigas ang ulo ng mga bata. "Rio, Zian, pwede bang pumasok na kayo?" Yumuko siya at tinangkang kausapin ang mga bata. Si Rio ay hindi nagsalita at tumahimik lang. Si Zian, na nakatayo sa tabi, pumikit at malungkot na tinitingnan siya, "Teacher Pajardo, gusto naming maghintay kay Rain.” Naisip ni Teacher Pajardo ang relasyon ng mga bata kay Rain at hinaplos ang kanilang ulo, tanda ng pagsang-ayon. Pagkalipas ng ilang sandali, dumaong ang sasakyan ni Zack sa harap ng eskwelahan, at kinuha niya si Rain mula sa sasakyan. Pagkababa ni Rain, agad niyang tinignan ang paligid. Nang makita ang kambal, nagsimula siyang maghanap ng figure ni Rhian malapit sa
Sa katunayan, ang Pamilyang Dantes ay nakabuo ng mga pamamaraan upang gamutin ang ilang congenital na sakit sa pamamagitan lamang ng kanilang libreng konsultasyon, ang mga pamamaraang ito ay malawakang sinusundan ngayon. Sa mga nakaraang taon, dahil sa mga reseta na binuo ng Pamilyang, libu-libo ng mga bata na may congenital na sakit ang gumaling tuwing taon. Lalo na ang mga congenital na sakit na dati ay wala nang magawa ang mga kilalang doktor sa loob at labas ng bansa. Ngayon, mayroong libu-libong kaso ng paggaling bawat taon, na parang isang kwento ng kababalaghan. Tiningnan ito ni Rhian nang mabuti, at lalo pang tumibay ang kanyang paghanga sa Pamilya. Sa ilan sa mga kaso na na-gamot ng Pamilya, may ilang mga kaso siyang napag-aralan na rin dati. Ngunit bago pa man niya mailabas ang mga resulta ng kanyang mga pagsusuri, isang reseta para gamutin ang mga kasong iyon ang lumitaw mula sa kawalan. In-verify ni Rhian ang kredibilidad ng reseta at iniwasan na ang kanyang sariling pan
Dati, narinig na niya ang tungkol sa libreng konsultasyon ng Pamilya Dantes, ngunit wala siyang gaanong kaalaman tungkol dito, at lalong hindi niya inisip na magkakaroon siya ng pagkakataon na makibahagi. Ngayon na may pagkakataon siya, kailangan niyang mag-perform ng mabuti. Dahil wala siyang ibang paraan para matuto tungkol sa libreng konsultasyon ng Pamilya nila, kinailangan ni Rhian na gumamit ng pinakasimpleng paraan—maghanap sa internet, umaasang makakakita siya ng impormasyon. Subalit, ang Pamilyang ay sobrang misteryoso para sa karamihan ng mga ordinaryong tao. Bagamat maraming libreng konsultasyon ang nangyari, kakaunti ang mga impormasyon na nakita. Matapos maghanap ng matagal, hindi rin siya nakakita ng anumang makabuluhang impormasyon. Kaya, nagdesisyon siyang tawagan ang kanyang guro. Agad sumagot si Doktor Mendiola sa kabilang linya. “Doktor Mendiola, may alam po ba kayo tungkol sa Pamilyang Dantes?" Naguluhan si Doktor Lu Mendiola, "Ang Pamilyang Dantes ay matagal
Nag-atubili pa rin si Rhian, "Mr. Florentino, sobra na po ang ibinigay ng inyong Pamilya sa akin. Hindi na po ninyo kailangan pang ibigay ang pagkakataong ito..." Ngunit pagkatapos niyang magsalita, binitiwan siya ng matanda ng isang nang-aarok na tingin, kaya’t tumahimik si Rhian. "Ikaw ang nagligtas sa buhay ko. Wala nang higit pang dapat ibigay ang Pamilya namin sa'yo, sapagkat ito ay nararapat lamang," wika ng matanda ng buong tiwala, "Bukod pa dito, inirerekomenda kita sa Pamilyang nila dahil sa mga personal kong konsiderasyon. Bilang isang pamilyang medikal, nararapat lamang na suportahan ko ang mga kabataang katulad mo. Kaunti na lang ang mga kabataan sa Pilipinas na may mga natamong tagumpay sa tradisyunal na medisina tulad mo. Marami ka pang pwedeng matutunan. Ito rin ay pagkakataon upang makipag-ugnayan sa Pamilyang Dantes. Kung mawalan ka ng pagkakataon, ikalulungkot ko." Sinundan ni Gino ang sinabi ng kanyang lolo, "Tama si Lolo, Doktor Rhian. Nakita ko ang inyong mga k
Pagkatapos ni Gino na umalis sa opisina ni Zack, hindi na siya nagpunta sa kumpanya kundi diretsong umuwi sa tahanan ng pamilya Florentino. Kung siya ang magbubukas ng isyung ito, magiging mas kapani-paniwala at hindi mag-iisip ng masama si Rhian. Pagdating sa bahay, tinulungan ng nars ang kanyang lolo upang mag-ehersisyo. Nang makita siya ng matanda, nagtanong ito, "Bakit ka bumalik ng maaga? May problema ba sa kumpanya?” Lumapit si Gino at inalalayan ang matanda sa kanyang braso na hindi na kailangan pang hawakan ng nars, ngumiti siya at umiling dito, “Walang problema, Lolo, gusto ko sanang mag-usap tungkol sa isang bagay." Tumango ang matanda, "Sabihin mo, apo.” "Magkakaroon ng libreng konsultasyon ang Pamilyang Dantes. Puwede bang ikaw ang magsabi para kay Doktor Rhian at tulungan siyang makipag-ugnayan sa Pamilya Dantes para makasama siya sa libreng konsultasyon nila?" tanong ni Gino. May mga ugnayan si lolo Gin sa Pamilyang Dantes, kaya't may kakayahan siyang magbukas tungk