Pagkatapos iyon sabihin ni Zack, hindi niya binigyan-pansin ang reaksyon ni Marga. Sa simula pa lamang, pinili niyang pakasalan si Marga upang suklian ang utang na loob sa kanyang lolo nito na nagligtas sa kanyang buhay. Dahil dito, pinanatili niya ang malapit na ugnayan sa pamilyang Suarez at kaniyang pamilya, at nang imungkahi ng mga nakatatanda sa kanilang pamilya ang kasal sa pagitan nila ni Marga, wala na siyang magawa kundi ang pumayag. Noon, naisip niyang si Marga ang babaeng kailangan niya sa kanyang buhay. Ngunit nang matuklasan niyang umalis si Rhian ng walang salita at naglaho na parang bula anim na taon na ang nakalipas, napagtanto niyang ang kanyang nararamdaman para kay Marga ay hindi ang pag-ibig katulad ng inaakala niya. Sa loob ng anim na taon, paulit-ulit siyang hinihikayat ng mga nakatatanda mula sa parehong pamilya na ituloy ang kanilang kasal, ngunit palagi siyang nakahanap ng mga dahilan para ipagpaliban ito. Sa loob ng anim na taon, ginawa niya ang la
Nagulat si Rhian sa kanyang narinig. Ang pamilyang Suarez? Sa kanyang pagkaalam, mayroon lamang isang pamilya sa Pilipinas na kasangkot sa negosyo sa medisina na may apelyidong Suarez. At meron siyang hindi magandang pagkakaunawaan sa mga ito. Nag isang linya ang kilay ni Rhian sa kanyang naisip. Umaasa siya na hindi siya malasin at makatagpo ang taong pinaka-ayaw niyang makaharap. Hindi nagtagal ay dumating na silang dalawa sa napagkasunduang cafe shop. Ang tao mula sa supplier ng gamot ay hindi pa dumarating, nauna sila sa mga ito. Umupo muna sina Rhian at Zanjoe, umorder ng dalawang tasa ng kape, at naghintay para sa pagdating ng iba. Mga sampung minuto ang lumipas ng makita ni Zanjoe sa entrance ang hinihintay. “Narito na sila.” Pagbibigay alam ni Zanjoe kay Rhian. Tumango si Rhian at tumayo para magalang na bumati, ngunit natigilan siya ng magtama ang kanilang mata ni Marga. “Pasensya na, nahuli kami.” Sabi ng assistant ni Marga na si Fred. Napabuntong-hininga
"Tataas ng dalawang porsyento?" Saglit na natigilan si Zanjoe. Ito ay nagulat sa kanyang narinig mula kay Marga. “President Suarez, hindi ba't napagkasunduan na natin ang mga detalye? Nasa punto na tayo ng pagpirma ng kontrata, bakit bigla ninyong itinaas ang presyo ng biglaan?” Nang makita ang gulat nitong mukha, walang pakialam na pinag-krus ni Marga ang kanyang mga binti, bago kalmado na nagsalita. "Oo, napag-usapan na nga natin, pero tumaas na ang presyo ng mga herbal medicine ngayong taon. Kung pipirmahan natin ang kontrata sa orihinal na presyo, malulugi kami nang malaki. Umaasa ako na maiintindihan mo iyon, Doktor Rodriguez." May tunog pagmamataas sa boses, na animo’y may katwiran nitong saad. Hindi nagustuhan ni Zanjoe ang katwiran nito kaya dumilim ang kanyang mukha. Mahalaga ang isang salita sa business world. Kaya naman hindi kanais-nais para sa kanila ang biglaang pagbabago ng pasya ng mga ito. Hindi ito makatwiran. Nang akmang magsasalita na ito ay pinigilan siya n
Ibinaba ni Zack ang mga papeles na hawak niya ng marinig ang ulat ni Manny. Bahagyang tumiim ang kanyang mga mata habang naaalala ang pag-alis ni Rhian kasama ang isang hindi kilalang lalaki noong nakaraang gabi. "Kung ganoon, sino ang lalaking iyon?" "Ang lalaking iyon ay si Zanjoe Rodriguez, ang head ng Virus Research Institute. Siya ang ipinatawag noon ni Mr. Florentino upang suriin ang kanyang kalusugan," tugon ni Manny, habang sinasabi ito, dama niya ang tensyon sa loob ng opisina, kaya naging mas maingat ang pagsalaysay niya. "Bukod pa rito, nalaman ko na si Zanjoe ay single pa rin, at mukhang wala namang espesyal na relasyon sa pagitan nila ni Miss Fuentes. Posibleng nagkakilala lang sila noong pareho pa silang nag-aaral ng medisina." Nang marinig ang posibilidad na iyon, bahagyang nakahinga ng maluwag si Zack. "May iba ka pa bang nalaman bukod sa mga iyan?” Tumungo si Manny at umiling. "Sa ngayon, ang mga iyan pa lang ang aming natuklasan. Tungkol kay Miss Fuentes, nalam
Matapos matuklasan na sila ay sinasabotahe, kaya naman lalong nadagdagan ang ilang mga proyekto sa research institute ang na-kansela, hindi maiwasan ni Rhian ang makaramdam ng pagkabahala. Hindi niya inaasahan na kahit matapos ang anim na taon, mananatili pa rin ang matinding galit ni Marga sa kanya. Lalo siyang nagulat na gagamitin ng babaeng ‘yon ang ganitong klaseng tusong paraan para gumanti sa kanya. Ngunit hindi ito ang tamang panahon para ilabas ang kanyang emosyon. Kinuyom ni Rhian ang kanyang mga kamao, pinipilit ang sarili na kumalma. Tumingin siya kay Zanjoe at sinabing, “Sa ngayon, dito palang naman tayo nagsisimulang maghanap supplier sa bayan at karatig bayan. Malawak ang Pilipinas, sigurado ako na may makikipag-cooperate din sa atin.” Iyon nga lang, sigurado na mas mataas ang magiging gastos at mas matagal ang oras na gugugulin. Bagaman hindi binanggit ni Rhian ng malakas ang huli niyang sinabi, malinaw na nauunawaan niya ang sitwasyon. Umaasa siyang makakahanap si
Ang karamdaman ni Mr. Florentino ay medyo kumplikado, kaya’t marami nang bantog na doktor ang hindi nagtagumpay na makahanap ng lunas sa sakit nito. Inabot ng kaunting oras si Zanjoe upang ipaliwanag kay Rhian ang detalye ng kalagayan ng Matanda. Alas sais ng gabi, matapos ang trabaho ay nagtungo si Rhian mag-isa sa mansyon ng Florentino, ayon sa adres na ibinigay ni Zanjoe. Isang may edad na lalaki ang nagbukas ng pintuan, na sa kanyang palagay ay siyang mayordomo ng lugar Nang makita si Rhian ay magalang na bumati ito at tinanong. “Magandang gabi. Ano ang kailangan nila at sino sila? May maipaglilingkod ba ako, miss?” Ngumiti si Rhian at sumagot, "Magandang gabi. Ako po ang doktor na tumawag kanina. Nandito ako upang tingnan ang kalagayan ni Mr. Florentino." Nang marinig ito ng mayordomo ay sinipat nito si Rhian mula ulo hanggang paa. Napansin nito ang kabataan niya kaya naman hindi nito maiwasan ang magduda. ‘Masyado pa siyang bata. Kaya niya ba talaga, lalo pa’t bata
Mabilis na lumapit ang tatlo sa harap ni Rhian Samantala habang karga si Rain ng kanyang amang si Zack sa bisig nito, nakatitig lang siya sa ‘magandang ate’ na nakilala niya noon… makikita ang labis na kasiyahan sa mukha ng bata na bihira lang makita ng iba. Si Rhian naman ay biglang nahiya habang tinitingnan siya ng mag-ama, hindi niya alam kung paano magre-react sa titig nila. Sa kabutihang palad, ang lalaking nasa unahan ang unang nagsalita upang basagin ang katahimikan. “Ikaw ba ang doktor na inirekomenda ni Dr. Rodriguez para gamutin ang lolo ko?” Bahagyang inayos ni Rhian ang kanyang ekspresyon at ngumiti nang bahagya. “Yes, ako nga po iyon. Magandang araw, ako si Doktor Rhian Fuentes, the head of FV research institute.” “Magandang araw, Doktor Fuentes,” nilahad ng lalaki ang kanyang kamay, “I’m Gino,, at ito ang kapatid kong si Ana.” Pagkatapos ay sumulyap ito sa likuran ng kapatid, sa direksyon ni Zack, “Siya naman si kuya Zack, he’s a family friend at parang nakatata
Lahat ng naroroon ay nabigla sa ginawa ni Zack. Nang makita ni Rhian na inagaw nito ang kanyang mga dokumento, bigla siyang kinabahan. Simula nang makita niya si Zack kanina, sinubukan niyang umiwas at kahit sa gilid ng kanyang mga mata ay hindi niya nililingon ang mag-ama. Pero ngayon na kinuha nito ang kanyang mga dokumento, napilitan siyang ibaling ang kanyang atensyon sa kanya. Hindi niya alam kung ano ang dahilan. Bakit? Mahigpit na hinawakan ni Zack ang mga dokumento bago niya tinignan si Rhian at nagsalita nang may ibig sabihin, "Marami ng tao ang nagpapeke ng mga credentials at ginagamit ito para manloko. Hindi maganda ang kondisyon ni lolo Gin kaya huwag tayong magpaloko sa mga ganitong tao." Habang sinasabi ito, isa-isang binuksan ni Zack ang mga dokumento, mabagal na binabasa ito, na para bang seryoso niyang sinusuri kung totoo ang mga ito. Ang mga paaralan kung saan nag-aral si Rhian, pati na ang mga lugar kung saan siya nagtrabaho, ay isa-isang nabasa ni Zack.
Sa parehong oras, dumating na si Rhian at si Luke sa ospital.Naghihintay na ang direktor ng orphanage sa lobby. Pagkakita sa kanila, agad silang dinala sa ward ni Pipi.May isang doktor na nag-aalaga kay Pipi. Mukhang siya ay mula sa Dantes family.Pagkakita sa kanya ni Luke, tumayo ang doktor at binati siya, "Mr. Luke."Tumango si Luke, "Kumusta ang kalagayan?"Medyo nag-atubili ang doktor, "Medyo mataas ang lagnat, at nagsimula na siyang magdumi. Tungkol naman sa diagnosis, hindi ko pa sigurado."Nang marinig ito, lumingon si Luke at tiningnan ang mga tao sa paligid niya.Mula nang pumasok sa ward, ang mga mata ni Rhian ay nakatutok na sa maliit na bata sa kama.Nakikita ang maputlang mukha ng bata, ramdam ni Rhian ang labis na awa.Ngayon, nang makita niyang nagbigay ng galaw si Luke sa kanya, agad siyang tumango bilang sagot, na handa na siyang magsimula anumang oras.Nakita ito ni Luke at sinabi sa doktor, "Ito si Doctor Rhian. Siya ang nag-alaga sa batang ito noong huling libre
Nang marinig ang sagot ng bata, ang mga mata ni Zack ay kumupas ng kaunti.Posibleng si Luke at Mike bilang mga kandidato para gamutin ang bata."Naalala mo ba kung anong itsura ng lalake na iyon?" tanong ni Zack sa mga bata nang may maliit na pag-asa.Pagkatapos ng tanong, nagtinginan ang dalawang bata, at agad na tumahimik si Zian at pinayagan ang kanyang kapatid na sumagot.Seryosong sinabi ni Rio: "Alam ko lang na gwapo yung lalake at magkaibigan sila ni mommy."Ang maliit na bata ay nais lang sanang magbigay ng indirektang warning kay Daddy, na nagsasabing sikat si Mommy kaya kailangan niyang bilisan ang pangungulit kay Mommy.Pero hindi niya alam na may mga hindi pagkakaintindihan si Daddy at Mommy dahil sa dalawang lalake na iyon.Nang marinig ni Zack ang sinabi ng bata, naging mas malakas ang hinala niya tungkol sa relasyon ni Rhian sa dalawang ito.Nais sanang magtanong pa siya sa mga bata, ngunit nang makita ang kalituhan sa mukha ng mga ito, nag-abandona si Zack. Sinabi na
Sanay na ang mga bata sa buhay ni Rhian na laging maaga umalis at hatingabi na kung makauwi, kaya naman matutulungan nilang mag-isa ang kanilang mga sarili.Matapos pag-usapan si Luke, agad nilang inasikaso ang kanilang sarili, naghilamos at nag-init ng gatas at tinapay bilang agahan.Di nagtagal, kumalabit ang doorbell.Nagtinginan ang mga bata nang may pag-aalinlangan, binuksan ang video phone at tumingin. Nakita nilang kumakaway si Rain sa camera.Nang makita ang maliit na kapatid, agad ding ngumiti ang mga bata at binuksan ang pinto para sa kanya.Sa pinto, si Zack ay nakasuot ng suit at tie, hawak si Rain sa isang kamay.Nang makita ang lalaking pinag-uusapan nila kanina, hindi maiwasang makaramdam ng guilt si Zian at napatigil sa awkward na posisyon.Pero si Rii ay kalmado at magalang na binati siya, "Good morning po Tito Zack good morning little Raib.""Good morning, little brothers!" Masaya si Rain nang makita ang dalawang kapatid sa umaga, ang kanyang mukha ay puno ng ngiti.
"Hello."Nang makita ni Luke ang dalawang matalinong at cute na bata, naging malumanay ang tono niya.Ang dalawang bata ay tumayo at tinitigan ang kanilang mommy ng may kalituhan, hindi alam kung sino ang naroroon.Ipinakilala ni Rhian ng may ngiti, "Ito si Tito Luke, ang partner ni Mommy."Nang marinig ang pagpapakilala ni Mommy, sumagot ang mga bata ng malambing na boses, "Hello, Tito Luke!"Lumapit si Luke at hinaplos ang mga ulo ng mga bata, "Agad akong dumating, hindi ko inasahan na makikita ko kayo. Dapat sana ay nagdala ako ng mga regalo, pero sa susunod dadalhan ko kayo."Sumang-ayon ang mga bata at tumango, "Salamat Tito."Ngumiti si Luke sa mga bata, tumayo, at bumaling kay Rhian, tanda na magpapaalam na sila.Tumango si Rhian, lumingon at sinabi sa mga bata, "Paalam na aalis na si Mommy at Tito Luke magbalik na kayo sa loob."Pagkatapos, pumasok sila sa sasakyan ni Luke.Naghintay ang mga bata hanggang mawala sa paningin ang sasakyan ni Luke bago bumalik sa villa."Kuya, m
Wala ni kaunti na ideya si Rhian tungkol sa iniisip ni Marga at ng kanyang ina.Matapos maglaro kasama ang mga bata buong araw, at mag-aksaya ng maraming enerhiya sa pakikisalamuha kay Zack, agad nakatulog si Rhian nang siya ay humiga.Kinabukasan, siya ay nagising dahil sa tunog ng telepono.Inalayan ni Rhian ang kanyang mga mata, at nang hindi man lang tinitingnan kung sino ang tumatawag, agad niyang sinagot ang telepono."Doktor Fuentes, gising na ba kayo? May nangyaring bagay dito na kailangan kayong pumunta."Pagkabukas ng tawag, narinig ni Rhian ang boses ni Luke.Nang marinig ni Rhian ang boses ni Luke, agad siyang nagising at nagtanong nang may pagkabahala, "Anong nangyari?"Wala namang masyadong personal na relasyon si Rhian kay Luke, kaya't nang dumaan si Luke sa kanya, ang naiisip lang niya ay may kinalaman sa kanilang pagtutulungan o mga usapin sa medisina. Ang anumang bagay na may kinalaman sa mga ito ay hindi isang simpleng usapin.Sa kabilang linya, sinabi ni Luke nang
Matapos makita ang elevator na bumaba sa unang palapag, tumayo si Marga mula sa sahig na parang gulo ang isip at bumalik sa kuwarto.Hindi niya alam kung gaano katagal siya nakaupo sa loob ng kuwarto, ngunit biglang tumunog ang telepono sa tabi niya.Biglang nagising si Marga at tiningnan ang caller ID. Tawag mula sa kanyang ina. Alam niyang kung anong sasabihin nito nang hindi na iniisip.Wala siyang balak sagutin ang tawag. Pinanood na lang niyang magliwanag ang screen at pagkatapos ay magdilim muli.Pagkalipas ng ilang sandali, muling tumunog ang telepono.Matapos ilang ulit na paulit-ulit, sinagot ni Marga ang tawag na may inis."Marga, bakit hindi mo sinagot ang telepono? Saan ka ba? Hindi ka pa ba nakarating sa bahay?" agad na nag-alalang boses ni Belinda nang makuha ang linya.Nang marinig ito, nagbago ang ekspresyon ni Marga, nagmukhang may kabuntot na pighati. Hanggang ngayon, iniisip pa ng kanyang ina na talaga siyang pumunta sa Saavedra family manor.Sa kabilang linya, hind
Habang papunta sa itaas na palapag, dahan-dahang bumukas ang pinto ng elevator.Bumalik sa katinuan si Zack, lumabas mula sa elevator, at nakita ang mahinang ilaw sa corridor, na nagdulot ng kaunting pagkunot ng kanyang noo.Sumunod sa kanya si Marga nang tahimik.Pagdating nila sa pinto ng suite, ginamit ni Zack ang door card at binuksan ang pinto para sa kanya, pagkatapos ay tumigil, tiningnan siya nang walang emosyon, at naghintay na pumasok siya ng mag-isa.Napatingin si Marga, bahagyang nagulat, itinaas ang kanyang mga mata at tiningnan ang paligid, tila nagtatanong kung bakit hindi siya pinapasok."Maghihintay ka lang muna ng ilang araw. Tungkol kay Mr. Armando makikipag-usap ako ng maayos sa kanya at pipilitin siyang pakalmahib agad," sabi ni Zack nang walang anumang emosyon sa mukha.Nang marinig ito, halatang nadismaya si Marga, "Zack bakit ako nakipag-away sa tatay ko? Wala ka bang sasabihin?"Nagkunot ng noo si Zack, "Ang sasabihin ko, malamang ay ayaw mong marinig ngayon.
Sa kabilang dako, pinagmaneho ni Zack si Marga palabas ng bahay ng pamilya Suares.Si Marga ay nakaupo sa passenger seat, patuloy na nagpapanggap, ibinaba ang mga mata para punasan ang kanyang mga luha, at humikbi, umaasang mapansin siya ni Zack.Aminado si Zack na napansin ang babae na humihikbi sa tabi niya, pero hindi niya plano na magsalita.Sa wakas, alam na niya kung bakit nag-away sila ni Marga at Mr. Armando. Kung magtatanong siya, tiyak na lalo lang niyang paiiyakin si Marga.Nakita ni Marga na pagkatapos ng matagal na pag-iyak, wala ni isang salita ng pag-aalala mula kay Zack, at unti-unting lumamig ang kanyang puso. Tumigil siya sa paghikbi, lumingon at tumingin sa bintana ng kotse, nagkunwaring nawawala ang kanyang isipan.Nang makita ang tanawin mula sa bintana, biglang nagbago ang ekspresyon ni Marga. Binalingan niya si Zack at may pabulong na tinig, "Zack hating gabi na, hindi ba tayo uuwi?"Nang marinig ito, sumagot si Zack nang kalmado, "Magbu-book ako ng suite para s
"Hindi ko gagawin! Naghintay ako kay Zack ng anim na taon! Bakit ko kakanselahin ang engagement namin!"Nagtantrum si Marga, may mga luha at hinihika. Pagkatapos niyang magsalita, tumingin siya kay Zack na may pagkaguilty.Nang magtagpo ang kanilang mga mata, si Zack ay nagkunot ng noo.Kung ibang sitwasyon lang, tiyak na haharapin niya ang pamilya Suares ng direkta.Pero ngayon, ang pamilya Suares ay naging magulo dahil dito, kaya't mahirap para sa kanya magsalita.Sa kabilang dako, si Mr. Armando ay muling pinigil ang kanyang galit, at nang marinig ang sinabi ng kanyang anak, binangga niya ang lamesa ng malakas, "Kung ayaw mong makinig, umalis ka sa bahay na ito! Kapag napag-isipan mo, bumalik ka! Ngayon Umalis kana!"Pagkatapos niyang sabihin iyon, umalis siya mula sa likod ng desk ng may masamang ekspresyon, mabilis na naglakad palabas ng study, at nang dumaan siya kay Zack, tumango siya sa kanya.Nagkunot ng noo si Zack, at pinanood si Mr. Suares habang mabilis itong umalis. Sa