TILA bumaba lahat ng anghel sa langit dahil sa paglatag ng nakabibinging katahimikan sa buong silid. Magenta's words struck everyone in surprise."What do you mean?" untag ng isang reporter bilang paglilinaw sa kanilang narinig mula sa babae. "A man? You?""I am a transgender woman."Napalitan ng bulung-bulungan ang silid. Everyone was not prepared for that kind of revelation from a person whose name and reputation were respected almost all over the European country.Magenta Humpstock is a half Filipino-German culinary artist. And she had just finished her 1st solo cooking show in Asia. She's a very well-known personality that no one will ever expect that behind her success, a shocking past were tattooed on her."A transgender?" pag-uulit ng isa sa mga reporter. "You?""My real name is Isidro Laczamana. We hailed from Bicol. We migrated to Germany after my parents got annulled. And it all starts there. Because that country is liberated. I got my freedom.""How could you manage to hide
NAKAKASILAW ang pitikan ng camera sa buong silid, pero hindi man lang natinag niyon ang babaing nahihimbing sa kama. At tatagilid sana ito ng higa nang maagap na hinatak ni Khal ang kumot upang takpan ang mukha nito na pinanghinayangan naman ng mga reporter na naintriga rito."Is she the right one?""Forget what you saw here, okay? Please, don't let this mere issue come out.""That was not easy to hold and forget," pagbibiro ng isa sa mga reporter. "But at least, nakumpirma namin ngayong araw na hindi totoo ang kumakalat na tsismis na lalaki rin ang gusto mo kaya single ka pa rin.""What?""Don't you know? We've mentioned it to you a while ago. These rumours say that you're a certified gay.""No way!" depensa ni Khal."We know. We can see it in our own eyes..."Muling nabaling ang tingin ng lahat sa direksiyon ng kama."Hindi pa lang talaga dumarating ang babaing nakatadhana para sa akin.""What? Isn't she the one?"Khal chuckled. "She's not my type."Nagpalitan muna ng tingin ang ila
DAY 4GUMUHIT ang ngiti sa labi ni Yeonna nang masamyo ang bango ng katabi niya. Pero hindi lamang ang amoy ang nagpapagaan sa kanyang pakiramdam kundi ang hatid niyon na kapanatagan habang nakayakap dito. As if she's next to heaven. And she feels really safe."Huwag kang aalis..."Lalo niyang hinigpitan ang yakap at isinampay rin ang paa sa ibabaw ng kalambutan ng kanyang katabi.Yeonna smiled at the thought of sleeping next to her crush noong siya'y nasa high school. She's head-over-heels in love to that guy. Para tuloy ibinabalik niyon ang old feelings niya. Yet, it somehow feels like it was brand new."Ganyan nga. Dito ka lang. Okay lang sa akin kahit forever na tayong ganito..."Muling gumuhit ang kasiyahan sa mukha ni Yeonna nang pikit-matang pinapalakbay ang isang kamay habang nagpapantasya ang isip."OMG! Nanaginip ba ako ng pagkain? Bakit parang ang sarap mong papakin?"Bigla namang nagising ang diwa ni Khal mula sa pagkakahimbing saka napadilat nang maramdaman nito ang pagpi
WALA pa ring kibo at hindi man lamang natinag sa pagkakasalampak sa sahig si Yeonna nang humupa ang tensiyon sa pagitan nila ni Khal.Halos kalahating oras na ang lumipas. Kaya ramdam na niya ang pangangalay ng katawan mula sa posisyon. At gusto sana niyang maghilamos o magmumog man lang, pero nag-aalangan siya dahil sa presensiya ng binata."Ano bang plano niya?" bulong ni Yeonna sa sarili nang masulyapan na naman ang amo na nakatutok lang sa hawak nito na cellphone. "Wala ba siyang pakiramdam?"Mabilis siyang umiwas ng tingin nang madako sa kanya ang mga mata ni Khal na may kasama na namang pagbabanta nang itaas nito ang kamay na nasaktan niya kanina nang pilipitin iyon matapos siyang magising na katabi ito."Mahina lang naman ang ginawa ko," pabulong uling depensa ni Yeonna sa sarili. "Haist! Anak-mayaman kasi kaya parang posporo ang mga buto.""May sinasabi ka ba?" asik ni Khal. "Bakit hindi mo lakasan nang marinig ko?"Umiling si Yeonna habang mahigpit pa ring nahahawakan ang nak
MULING sumilip si Yeonna sa peephole ng main door. Halos kalahating oras na ring nakaalis sina Magenta at Khal. Pero naniguro muna siya dahil nakasalalay sa paglabas niya ang kanyang baril at tsapa.May nakikita siyang ilang staff at ibang tao na marahil ay hotel guests. But she's a little hesitant to walk out from the door. Baka may reporter na nagbabantay pa sa paligid."Bakit ba kasi hindi niya pa ako isinama? Haist!"Nagpalakad-lakad muna si Yeonna sa loob ng silid habang nag-iisip. Nakaalis na si Khal. Ito lang naman ang tiyak na inaabangan ng mga reporter. At nakita niya kanina na naglagay ng pantakip sa ulo si Magenta. Marahil ay na-divert na nito ang atensiyon ng mga naghihintay sa labas."Bahala na."Sumilip uli muna si Yeonna sa peephole. Klarado ang paligid. Wala siyang nakikita o naririnig na komosyon sa labas."Magandang senyales na ligtas na akong makakalabas. Okay. Go for it!"Nagpakawala muna siya ng malalim at mahabang buntong-hininga matapos palakasin ang loob saka
DAY 5NAGISING sa pagkakahimbing si Yeonna nang marinig ang tunog ng cellphone na pikit-mata niyang kinapa sa ibabaw ng bedside table. Pero sa halip na sagutin, inilagay niya iyon sa loob ng drawer na pinatungan pa niya ng mga gamit na naroon at saka marahas na isinara."Istorbo!"Tumalikod siya ng higa, inilalim ang sarili sa kumot at bumaluktot habang mahigpit na niyakap ang katabing unan. Itutuloy niya ang naudlot na panaginip. Maganda iyon dahil natagpuan na niya roon ang 'man of her dream'."Haist!"Inis na nagpapadyak si Yeonna nang hindi tumitigil sa pag-ring ang kanyang cellphone na nanunuot ang tunog mula sa pinagtaguan dito."Sino ba ang walang-pusong istorbo na ito? Gusto ko pang matulog!"Kung kanina ay nag-uulap ang kanyang mga mata dahil sa antok, ngayon may kasama iyong kidlat nang idilat niya na nagbabadya ng masamang panahon. Sisiguraduhin niyang pauulanan niya ng masamang salita ang taong umabala sa kanyang pamamahinga at pagpapantasya."Sino ka ba?" singhal ni Yeonn
DAY 6NAPASULYAP si Yeonna sa rearview mirror matapos maiparada ang kotse sa driveway ng bahay ni Khal nang lumipas na ang ilang saglit na nanatili pa rin ang amo sa loob.Nagtagpo ang mga mata nila. Saka lang niya naunawaan ang ibig ipahiwatig ng tingin nito. Mag-iisang linggo na rin siya, pero hindi pa siya sanay na kailangan na pagbubuksan niya ito ng pinto.He's a lazy man who knows nothing but to bully her and adds salt to her everyday torture of being with him."Papasok ka ba bukas?"That was the mark of her one week suffering. Gusto niyang magpahinga, pero gusto rin niya na madaliin na ang kabuuan ng kanyang kontrata. "Yes, sir.""Good. Pick me up at seven.""Gabi?"Napatigil sa paghakbang si Khal at saka lumingon. "You know how much I valued time, right? Ano pang mga magagawa ko sa gabi?""Umaga?""Seven at sharp."Napakuyom ng kamao si Yeonna. Gusto na niya iyong paliparin sa mukha ng amo na wala yata siyang balak na bigyan man lamang nang mas mahaba-habang oras na makatulog
DAY 7MAAGA siyang gumising. Kumain na rin siya para kung sakaling gutumin uli siya ng walang puso niyang amo ay kargado ng lakas at enerhiya ang kanyang tiyan.Matapos maligo, sinumulan na niyang mag-ayos ng sarili. She bought the red cocktail dress paired with black stiletto heels. Pinaresan din lang niya iyon ng kuwintas at hikaw.She's not into fashion, but she knew how to use her beauty to capture everyone's eyes. That cold-hearted CEO will surely be one of those people. "Teka." Napatigil siya sa paglalagay ng makeup nang may maisip. "Ano ba ang klase ng party ang pupuntahan niya at napakaaga naman?"Napasulyap si Yeonna sa nakasabit na relo sa dingding. 5:30 pa lang. Seven at sharp ang sinabing oras ni Khal."Baka kasalan. At baka malayo ang venue kaya kailangan naming agahan. Tama."Itinuloy na ni Yeonna ang paglalagay ng makeup. Pero muli siyang napatigil nang tumunog ang kanyang cellphone. Isang mensahe ang nakita niya sa screen. At mula iyon kay Khal."Gosh! This jerk!"Ila
DAY 34NAKANGISI na naiiling si Yeonna habang binabasa ang mensahe ni Tina. Hindi ito makakarating para samahan siya dahil overtime raw ito sa trabaho."As expected."Pabuntong-hininga niyang ibinalik sa bag ang cellphone at kinuha roon ang compact mirror. Matapos masipat ang repleksiyon at maayos ang sarili, saka siya bumaba ng sasakyan.Tinanggal ni Yeonna ang sunglasses at tiningala ang dalawahang-palapag na wedding boutique na nasa harapan. It was a famous one for the rich. At tama lang ang nakuhang iyon ni Khal upang mas perpekto ang cinematography ng gagawin niyang melodrama."Jeez! Sana pala nag-artista na lang ako. Siguradong makakarami ako ng award.""Sister-in-law!"Binalingan niya si Amira na kumindat at nakangiting kumaway habang patungo sa kanya."Mabuti naman at tinawagan mo ako.""Kailangan ko ng assistant.""Anytime. Alam mo namang malakas ka sa akin. Pero ano bang meron ngayong araw at mukhang kakaiba ang aura mo?""Ano ba ang aura ko?"Sinuyod naman ng baba-taas na t
DAY 32SINIPAT ni Yeonna ang sarili sa rearview mirror. Nakahinto na siya sa parking lot ng Golden Royals, pero pinili muna niya ang manatili sa loob ng sasakyan. She keeps thinking for some reroute plans.Khal is slowing the count of the days. At halata rin na umiiwas ito sa kanya. Alam niyang may iba itong binabalak. So, she needs diversion para mas mapabilis ang usad ng araw."Haist! Ano bang nasa isip niya? Hindi kaya ayaw niya lang na matapos agad ang kontrata namin?"Umiling-iling si Yeonna bilang pagsaway sa sarili. Hindi siya dapat maapektuhan. It burdens her and makes her feel guilty. Ayaw niyang ma-disappoint sa kanya si Yessa.For some reason, naaalala na lang kasi niya ang mga romantic moments nilang dalawa ni Khal na nagiging dahilan kaya nagkakaroon ng confusion sa parte niya lalo na sa kanyang puso na patuloy ang abnormalidad tuwing kasama niya ito."Get hold of yourself. Marami namang paraan para maging obedient."Khal is using the marriage agreement para lalo siyang m
DAY 31 PALAKAD-LAKAD sa silid si Yeonna habang maya't maya ang sulyap sa hawak na marriage agreement. "Hindi ko na gusto ang nangyayari. Hindi ito ang resultang inaasahan ko. I want to end our contract nang walang anumang problema. Pero inilalagay ko ang sarili ko sa kapahamakan." Napahinto siya sa paghakbang at ikinuyom sa ere ang isang kamao. "That jerk! Sinasamantala talaga niya ang bawat pagkakataon para maisahan ako!" Natuon ang tingin ni Yeonna sa pinto nang bumukas iyon at pumasok si Khal. "You're still here." Napasulyap ito sa mga papel ng hawak ng dalaga, "It seems you are not satisfied with your conditions in our marriage agreement. May gusto ka pa bang idagdag sa mga naibigay mo na?" Napabuga muna ng hangin sa bibig si Yeonna. Hindi pa rin siya makapaniwala sa mga nabasa niya. At kailangan niyang klaruhin iyon sa binata. "Alin ba riyan ang favourite lines mo? You can read it aloud para naman makuha mo ang opinyon ko." "Are you mocking me?" Itinaas ulit niya ang mga
HINDI na katulad ng mga naunang paggising ang naging reaksyon ni Yeonna.Kahit nagmulat siya na naroon sa harap si Khal at halatang kanina pa naghihintay sa kinauupuan nito, she remain calm but a bit confused.Alam niyang nalasing siya. Hindi na naman niya napigil ang sarili. Noong nagtatrabaho siya, minsan lang silang magkayayaan ng inuman ng kanyang mga katrabaho at kaibigan. Hanggang isang bote lang siya dahil madalas siya na sawayin ng mga kasama lalo't puro lalaki ang mga ito.She's chaotic when she is drunk. Mostly, madaldal. Pero hindi niya nagawa kahit minsan ang mga ginagawa niya ngayon kapag nasa paligid ang presensiya ni Khal na tila ba nagiging ibang tao siya."That's frustrating." Inalis nito ang headphone na nakatakip sa tenga. "Nakahanda na sana ako sa malakas mong sigaw."Sinipat ni Yeonna ang katawan sa loob ng nakabalot na kumot."Wala ka pa rin bang tiwala sa akin hanggang ngayon?""Mabuti nang naninigurado," pairap niyang tugon. "Paano nga pala ako nakauwi rito?"N
MARAHANG hinampas ni Yeonna ang tumatawang binata at tinalikuran ito. Pero sumunod din naman agad ito sa kanya hanggang sa makabalik sila sa sarili nitong opisina."Are you upset?"Hindi umimik si Yeonna na inirapan lang si Khal. Hindi rin niya ito kinibo kahit na nakapasok na sila sa opisina nito."But I was wondering. Is that how you really make a history? By hugging and kissing me, and kept on saying na wala kang espesyal na damdamin sa akin?""Heh!""Obviously, patay na patay ka naman talaga sa kaguwapuhan ko.""Alam mo ba kung sino talaga ang mga sinungaling na tao? 'Yong mga lasing.""Oh. Really?""Kapag nasa ilalim sila ng impluwensiya ng alak, wala na sila sa katinuan ng isip. Kaya huwag kang magpapaniwala kung may sinasabi man ako kapag nalalasing. Lahat nang iyon ay kasinungalingan.""What about the thing you did and said a while ago?"Napaatras si Yeonna nang humakbang palapit sa kanya si Khal."You stole another kiss. And it really stunned me..."Napasandal na sa mesa si Y
"KHAL is mine!""I'm not yours."Napatingin si Jacquin kay Khal na may diin pa sa tono ng pagsasalita nito."I belong only to the woman na balak kong dalhin sa harap ng altar. And it's her," tukoy ng binata kay Yeonna."Khal, please. Stop this act. Bistado na kayo. Why keep pushing yourself? You're just embarrassing your family nang dahil sa babaing iyan!"Tinaasan lang ng kilay ni Yeonna ang muling pagduro sa kanya ni Jacquin."Ano pa bang pruweba ang kailangan mo o ninyo para matanggap ninyo ang totoo tungkol sa relasyon namin? Wait. We are not even obliged to prove it. So, why I am explaining?""Khal -"Mabilis na binawi ng binata ang kamay na hinawakan ni Jacquin. "Selosa ang girlfriend ko. So, refrain from touching me.""Ginayuma ka ba niya?"Natawa si Yeonna. "What?""Kilala ko si Khal. Hindi siya ang klase ng taong magiging sunud-sunuran sa isang babae. May ginawa ka sa kanya. I knew it. Lahat gagawin mo para maangkin siya at gamitin sa paghihiganti mo."Nakangising tumayo si Y
NAPATINGIN muna si Khal sa kamay na pumigil sa braso nito bago binalingan si Yeonna.Sandaling nagkatitigan ang dalawa at nangusap ang kanilang mga mata. At naintindihan na nila ang sitwasyon na kailangan nilang kontrolin upang hindi iyon pumanig sa mga kalaban.“Huwag mong ipantay ang sarili mo sa isang mamamatay-tao.”“Hey!” tawag-pansin ni Felix sa dalaga na sinabayan din nito ng hampas sa ibabaw ng mesa. “Don’t you dare speak like that ever again to my son! Alam na alam mo na puwede kitang sampahan ng kaso.”“Oh. I almost forgot, Mr. Cardoval.” She gave him a disgusting frown, “Magaling ka nga pala sa pagpapaikot ng batas at pakikipaglaro sa hustisya. You once did that to my sister.”“Stop accusing us dahil hindi talaga ako magdadalawang-isip na kasuhan ka.”Binalewala ni Yeonna ang narinig na pagbabanta mula sa ginoo. “Palaisipan tuloy sa akin kung ano ba ang espesyal niyong relasyon ni Anthony para takpan mo ang mga ginagawa niyang kasalanan aside sa pagiging huwarang ama sa ana
MULA pa lamang kanina sa penthouse hanggang makarating ng Golden Royals ay palaisipan na kay Yeonna ang sinabi ni Khal sa kanya.Hindi na niya inulit ang pagtatanong ulit dahil binibitin din naman nito ang sagot.Gusto niyang kabahan. Pero mas nananaig sa kanya ang hangaring malaman agad ang katotohanan."We're not in a hurry..."Bumagal naman ang paghakbang ni Yeonna na bahagyang napahiya. Naramdaman yata ni Khal ang paghila niya mula sa pagkakaangkla niya sa braso nito."You seem excited. Hayaan muna natin silang maghintay. We are the star of the day."Pumasok na ang dalawa sa nagbukas na elevator. Napansin nila ang tinginan ng ilang empleyado nang magsara ang pinto niyon."Mukhang excited din sila sa kalalabasan ng resulta ng paghaharap-harap natin.""Correction. Hindi ako excited. Gusto ko lang matapos agad ang araw na ito.""Are you still upset dahil hindi ka nakahalik sa akin kagabi?"Mahinang hampas ang pinakawalan ni Yeonna sa nanunuksong binata. "Huwag mo ngang binabanggit sa
"MA'AM, okay ka lang po ba?"Napapitlag si Yeonna mula sa sandaling pagkatulala dahil sa presensiya ng isang babae na ngayon lang niya nakita mula nang okupahin niya ang penthouse."Hindi po yata maganda ang gising niyo."Marahan namang naiangat ni Yeonna ang kamay at sinapo ang mukha. Hindi na siya nakapagsalamin o nakahilamos man lang bago lumabas ng silid. Marami na kasing naglilipana sa isip niya tungkol sa nagdaang magdamag."Si Manang Hilda nga pala," pagpakilala ni Khal sa ginang. "Housekeeper siya rito. At halos isang buwan siyang nasa bakasyon kaya baka nagtataka ka. Every Thursday and Saturday ang trabaho niya. So, don't be surprised if you'll be seeing her often."Nagpalitan lang ng ngiti ang dalawang babae."Si Yeonna," pakilala naman ni Khal sa dalaga. "Girlfriend ko. And don't think anything malicious between us. We're both liberated," paliwanag nito sa ginang."Walang problema po, sir. Naiintindihan ko.""Thanks."Bumaling ang ginang kay Yeonna na tila istatwa pa rin sa