"AGRAVANTE..."Napahinto sa paghakbang si Yeonna nang humarang sa pagpasok niya sa kanilang departamento ang grupo ni SPO1 Panelo Liksang na naakangisi't halata sa mukha na nakarating na rito ang balita tungkol sa nangyari sa kanya. Isa ito sa mga kalaban niya sa puwesto bilang kapitan. At isa rin ito sa mga pulis na humawak sa kaso ni Yessa noon. She really made her way near to him because she wanted to expose his dirty and ugly side as a police officer."Kumusta ang superstar ng Crime Unit 3? Masarap ba sa pakiramdam na bida ka sa apat na sulok nitong istasyon?""Busy ako. Puwede ba kung wala kayong mga trabaho, huwag niyong abalahin ang iba.""Ang suplada mo naman. Minsan na nga lang kami dumalaw rito, magsusungit ka pa..." Napatingin ito sa paglapit ng grupo ni Yeonna na natanaw ang komosyon sa entrada, "Balita ko ay nag-celebrate na raw kayo para sa promotion mo? Bakit hindi man lang kayo nag-imbita para nakatikim din sana kami ng libre?"Isa sa mga kasama ni Panelo ang lumapit a
DAY 1"100 days?"Tumango lang si Yeonna sa pag-uulit ni Aldrich sa kanyang sinabi. Binigyan siya ng oras ni Khal para kunin niya ang mga gamit sa locker."At magiging private bodyguard ka ng lalaking iyon?" paglilinaw naman ulit ni Isko."Huwag naman sanang 24 hours ang trabaho mo sa kanya," singit ni Dante. "Guwapo pa naman. Baka mahulog pa ang loob mo sa kanya."Mapaklang natawa si Yeonna. "No way. Hindi siya ang tipo kong lalaki. Kahit na yata sa panaginip, hinding-hindi ko siya papangarapin. Baka maging bangungot lang siya sa buhay ko.""Mas mataas pa sa kanya ang standard na hanap mo?" Napailing si Macoy. "Tsk! Kaya naman pala hanggang ngayon ay wala ka pang boyfriend. Medyo babaan mo naman ang mga qualification mo sa pagpili nang hindi ka maging old-maid. Mahirap at malungkot din ang mag-isa.""Huwag niyong ibahin ang usapan," saad ni Melan. "Bakit pumayag ka?""Kailangan kong maisalba ang career ko. Alam niyo kung gaano sa akin kahalaga ang promotion. Hindi puwedeng mauwi sa w
"HOW come it was delayed despite the preparation? Apat na buwan pa lang ay nakausap niyo na ang logistic, hindi ba? They should inform the company right away!"Palihim pa ring napasulyap si Yeonna sa rearview mirror sa kabila ng ilang ulit na pagsita sa kanya ng amo na nakaupo sa backseat. Nahahatak kasi ang atensiyon niya dahil mula sa pag-alis nila sa police station, wala na itong tigil sa pagsasalita habang nakikipag-usap sa cellphone. At twenty minutes na rin iyon."I don't care about their reason. You must find a way to have our shipment ready at the agreed time. Understood? You know how much I valued the client's feedback. And do your job well!"Pakiramdam ni Yeonna, tainga niya ang umiinit sa matagal na paggamit ng amo sa cellphone nito. At sumasabay pa rito ang init ng ulo nito na halata naman sa taas ng boses nito at hitsura ng mukha."Hello, Mr. Li? Of course. The pleasure is always mine..."Napakagat sa labi si Yeoona para pigilan ang nagbabantang tawa dahil sa biglang pagb
“KUYA.”Nilagpasan lang ni Khal ang nakangiting si Anthony na sumunod naman agad sa kanya kahit na halata ang pag-iwas niya rito."Ako nang magdadala niyan..."Mabilis na hinawi ni Khal ang kamay ng kapatid nang akto nitong kukunin ang bitbit niyang bag.“I told you not to come here,” iritang saad niya kay Anthony."I know. Pero bawal na ba kitang bisitahin?"Tinalikuran na ni Khal ang kapatid at tumungo na sa hilera ng mga elevator."Kuya, nami-miss lang kita.""Leave," madiin niyang utos.Sa halip na umalis ay agad na sumunod sa loob ng elevator si Anthony at mabilis na pinindot ang 'Close' button gayundin ang palapag na kanilang pupuntahan."Totoo ang sinabi ko, Kuya. I just want to see you.”"Kahit isang libong ulit mong sabihin iyan, hindi ako maniniwala.""Kapag ginawa ko bang isang milyon, maniniwala ka na?"Pinukol niya ng matalim na tingin ang namimilosopong kapatid."I'm just kidding. Masyado ka kasing seryoso.""Do you think I have time to joke around?""Oo nga pala. Ang mo
"PLEASE, clean up his mess before it spread out and ruined the company's image.""Okay. I will call Atty. Marben to settle the problem," pagbanggit ni Melandro sa isa pang abogado ng pamilya Dee.Napasandal sa kinauupuan si Khal saka nagpakawala ng malalim at mahabang buntong-hininga, “Tell me. Am I doing the right thing?”“Gusto mo bang marinig ang sarili kong opinyon?”“Please. Do me a favour.”“Sa simula pa lang ay hindi mo na dapat kinonsinte ang kasamaan ng kapatid mo. Habang tinutulungan mo siya ay lalo lang siyang nagkakaroon ng lakas ng loob na ipagpatuloy ang mga ginagawa niya dahil alam niyang nandiyan ka para ayusin ang bawat gusot na kanyang mga pinasok."Napahilot sa sintido si Khal at sandaling napapikit."Kung umaasa ka na magbabago siya, sana noon pa."Dumilat si Khal at tumingin sa kausap, “I was just protecting my company.”“Pero sa maling paraan.""I know. Pero iyon lang ang alam kong paraan. And the worst thing about this situation, sinusuportahan pa ni Daddy ang g
DAY 2MABIGAT ang pakiramdam ni Yeonna nang magising. Hindi tulad ng dati na may excitement sa bawat pagbangon niya.Since last night, inihanda na niya ang sarili para sa ikalawang araw na iyon. Pero hindi pala ganoon kadali.She can not undo what she has done. Nangyari na kasi ang nagawa niya na pagkakamali. She just needs to comply with the condition of his employer only to save her career.Pinilit ni Yeonna na bumangon. Nanatili muna siyang nakapikit para ikondisyon ang sarili bago marahang dumilat. Pero lalo lang bumigat ang pakiramdam niya nang makita niya ang nakasabit niyang uniporme. Si Yessa ang unang pumasok sa kanyang isip."Fine. Let's do it!" pampalakas niya ng loob.Niligpit muna niya ang higaan saka niya sinimulan ang preparasyon sa pagpasok sa trabaho. Yesterday, she counted it the first day. Kaya may ninety-nine na araw pa siyang natitira. She had to complete it no matter how difficult it was. Nang matapos si Yeonna na maligo, muli siyang napatingin sa kanyang unipor
BINIGYAN si Yeonna ng puwesto na nasa may tagiliran lamang ng working table ni Khal.Wala siyang ibang ginawa sa ikalawang araw niya kundi maupo, tumunganga at bumuntot sa amo. And thinking another 98 days with that kind of routine will be like a t○rture to her.Mas gusto niya ang aksiyon. When she's in the field, she is lively and excited. Lalo na tuwing may nahuhuli siyang kriminal."Let's go."Hindi pa umiinit sa upuan si Yeonna nang magyaya na naman si Khal na aalis na tila nagmamadali ulit tulad nang ilang ulit na nangyari kanina na animo'y pupunta sila lagi sa karera. Pero hindi iyon ang uri ng aksiyon na gusto niya. Paa niya lang ang napapagod. Kahit nga yata utak niya ay hindi nagana sa ganoong trabaho."Are you tired?"Napahinto sa paghakbang si Yeonna at napatingin kay Khal."I heard you sighed."Napatikhim si Yeonna. Napalakas pala ang pagbuntong-hininga niya."Want to cut our contract?""No, sir.""Pero mukhang pagod ka na?""Kayang-kaya ko pa, sir." Pinasigla niya ang tin
"MAS guwapo ka pala sa personal."Napatingin ang dalawa kay Yeonna nang lumikha ng ingay sa pagkakataon na iyon ang pagpipigil ng pagtawa. Totoo naman na guwapo si Khal. Pero masyado kasing 'cheesy' ang linyahan ng babae. Taliwas sa aura nito na sophisticated at halata namang edukada o galing sa elite clan. Hindi bagay rito ang maging 'pabebe'."Anyway, let's meet from time to time. Para naman makilala natin ang isa't isa.""There's no need for that. I think kilala na kita," wika ni Khal.Napangiti ito. At muling nagpapungay ng mga mata sa binata. "Talaga?""As I have known, kilala kang 'shopaholic' sa fashion world."Nabura ang ngiti sa labi ng babae. "That's not the right term. I just love to shop.""In any way, it's still called 'add!ction'. And I would be very straightforward. I hate women who love luxuries rather than working hard for the future.""Fine. I can work. But I can't force myself to stop shopping. It's my happiness.""You're not working?""Well, my parents do. At mayam
MULING sumilip si Yeonna sa peephole ng main door. Halos kalahating oras na ring nakaalis sina Magenta at Khal. Pero naniguro muna siya dahil nakasalalay sa paglabas niya ang kanyang baril at tsapa.May nakikita siyang ilang staff at ibang tao na marahil ay hotel guests. But she's a little hesitant to walk out from the door. Baka may reporter na nagbabantay pa sa paligid."Bakit ba kasi hindi niya pa ako isinama? Haist!"Nagpalakad-lakad muna si Yeonna sa loob ng silid habang nag-iisip. Nakaalis na si Khal. Ito lang naman ang tiyak na inaabangan ng mga reporter. At nakita niya kanina na naglagay ng pantakip sa ulo si Magenta. Marahil ay na-divert na nito ang atensiyon ng mga naghihintay sa labas."Bahala na."Sumilip uli muna si Yeonna sa peephole. Klarado ang paligid. Wala siyang nakikita o naririnig na komosyon sa labas."Magandang senyales na ligtas na akong makakalabas. Okay. Go for it!"Nagpakawala muna siya ng malalim at mahabang buntong-hininga matapos palakasin ang loob saka
WALA pa ring kibo at hindi man lamang natinag sa pagkakasalampak sa sahig si Yeonna nang humupa ang tensiyon sa pagitan nila ni Khal.Halos kalahating oras na ang lumipas. Kaya ramdam na niya ang pangangalay ng katawan mula sa posisyon. At gusto sana niyang maghilamos o magmumog man lang, pero nag-aalangan siya dahil sa presensiya ng binata."Ano bang plano niya?" bulong ni Yeonna sa sarili nang masulyapan na naman ang amo na nakatutok lang sa hawak nito na cellphone. "Wala ba siyang pakiramdam?"Mabilis siyang umiwas ng tingin nang madako sa kanya ang mga mata ni Khal na may kasama na namang pagbabanta nang itaas nito ang kamay na nasaktan niya kanina nang pilipitin iyon matapos siyang magising na katabi ito."Mahina lang naman ang ginawa ko," pabulong uling depensa ni Yeonna sa sarili. "Haist! Anak-mayaman kasi kaya parang posporo ang mga buto.""May sinasabi ka ba?" asik ni Khal. "Bakit hindi mo lakasan nang marinig ko?"Umiling si Yeonna habang mahigpit pa ring nahahawakan ang nak
DAY 4GUMUHIT ang ngiti sa labi ni Yeonna nang masamyo ang bango ng katabi niya. Pero hindi lamang ang amoy ang nagpapagaan sa kanyang pakiramdam kundi ang hatid niyon na kapanatagan habang nakayakap dito. As if she's next to heaven. And she feels really safe."Huwag kang aalis..."Lalo niyang hinigpitan ang yakap at isinampay rin ang paa sa ibabaw ng kalambutan ng kanyang katabi.Yeonna smiled at the thought of sleeping next to her crush noong siya'y nasa high school. She's head-over-heels in love to that guy. Para tuloy ibinabalik niyon ang old feelings niya. Yet, it somehow feels like it was brand new."Ganyan nga. Dito ka lang. Okay lang sa akin kahit forever na tayong ganito..."Muling gumuhit ang kasiyahan sa mukha ni Yeonna nang pikit-matang pinapalakbay ang isang kamay habang nagpapantasya ang isip."OMG! Nanaginip ba ako ng pagkain? Bakit parang ang sarap mong papakin?"Bigla namang nagising ang diwa ni Khal mula sa pagkakahimbing saka napadilat nang maramdaman nito ang pagpi
NAKAKASILAW ang pitikan ng camera sa buong silid, pero hindi man lang natinag niyon ang babaing nahihimbing sa kama. At tatagilid sana ito ng higa nang maagap na hinatak ni Khal ang kumot upang takpan ang mukha nito na pinanghinayangan naman ng mga reporter na naintriga rito."Is she the right one?""Forget what you saw here, okay? Please, don't let this mere issue come out.""That was not easy to hold and forget," pagbibiro ng isa sa mga reporter. "But at least, nakumpirma namin ngayong araw na hindi totoo ang kumakalat na tsismis na lalaki rin ang gusto mo kaya single ka pa rin.""What?""Don't you know? We've mentioned it to you a while ago. These rumours say that you're a certified gay.""No way!" depensa ni Khal."We know. We can see it in our own eyes..."Muling nabaling ang tingin ng lahat sa direksiyon ng kama."Hindi pa lang talaga dumarating ang babaing nakatadhana para sa akin.""What? Isn't she the one?"Khal chuckled. "She's not my type."Nagpalitan muna ng tingin ang ila
TILA bumaba lahat ng anghel sa langit dahil sa paglatag ng nakabibinging katahimikan sa buong silid. Magenta's words struck everyone in surprise."What do you mean?" untag ng isang reporter bilang paglilinaw sa kanilang narinig mula sa babae. "A man? You?""I am a transgender woman."Napalitan ng bulung-bulungan ang silid. Everyone was not prepared for that kind of revelation from a person whose name and reputation were respected almost all over the European country.Magenta Humpstock is a half Filipino-German culinary artist. And she had just finished her 1st solo cooking show in Asia. She's a very well-known personality that no one will ever expect that behind her success, a shocking past were tattooed on her."A transgender?" pag-uulit ng isa sa mga reporter. "You?""My real name is Isidro Laczamana. We hailed from Bicol. We migrated to Germany after my parents got annulled. And it all starts there. Because that country is liberated. I got my freedom.""How could you manage to hide
"OHHH! IT'S SO HOT!"Napuno ng tawanan ang paligid."That is Khal's favourite food," wika ni Magenta. "Buffalo wings.""Is it too hot for you?" usisa ng binata sa isa sa unang tumikim ng kanyang iniluto.They had a small private cooking show for their visitors inside the huge room of the hotel. Magenta is the head chef, and he's just assisting her. Though parehong may culinary skills ang dalawa, Khal chooses to be the sidekick. He wants the spotlight alone for Magenta."No. It tastes good."Sandali munang natuon ang atensiyon ng lahat sa maganang kainan bago sila tumungo sa dahilan ng pagtipon-tipon nila sa araw na iyon."We know you're a very private person. At kilala kang laging umiiwas sa ganitong uri ng pagtitipon or crowds. So, we are really grateful for letting us be part of this day."Ngumiti si Khal sa nagsalitang reporter. Pinagala niya ang tingin sa paligid. Ilan sa mga taga-media ang naroon sa silid; kaliwa't kanan din ang pitikan ng camera mula sa mga kasama ng mga ito na
"IT'S so hot!"Mula sa halos isang oras nang pagtayo ni Yeonna sa unahan ng pinto ay naulinigan na naman niya ang tinig ng babae na kasama ng amo sa loob ng binabantayan niyang silid. "Haist! Patay-gutom ba siya? Kanina pa siya sabi nang sabi ng hot, yummy, delicious, tasty!" paarte niyang bigkas. "Para siyang sirang plaka!"Bahagya nang lumayo si Yeonna, pero nanunuot pa rin sa kanyang pandinig ang hagikhik ng babae maging ang tawa ni Khal na lalo lang nagpadagdag sa kanyang inis."Mukha namang mayaman ang may-ari ng hotel na ito, pero hindi man lang niya ginawang soundproof ang mga kuwarto. Gusto ba nilang i-broadcast pa ang mga ginagawa nilang kalaswaan?"Inis niyang pinukol ng matalim na tingin ang nakasarang pinto. At parang x-ray ang mga mata niya na tila nakikita niya ang 'nakakakilabot' na eksena sa loob lalo na ang kainan-moment ng mga ito.Napasapo siya sa magkabilang braso nang maramdaman ang pagtayuan ng kanyang mga balahibo."Hindi na talaga siya nahiya! Isinama pa ako r
HINDI na sila nag-usap pa uli ni Khal sa twenty minutes na biyahe hanggang sa makarating sila sa Misotto Hotel.Nang tumapat sila sa matayog na gusali, hinintay muna niyang matapos ang amo sa ginagawa nitong pagtipa sa laptop. At saka lang ito sumenyas sa kanya.Una siyang bumaba at pinagbuksan ng pinto ng kotse si Khal. Agad naman siya ritong sumunod sa pagpasok ng hotel.Sumalubong sa kanila ang manager na magiliw na bumati. Iniabot nito ang itim na card na kinuha niya nang sumenyas uli sa kanya ang amo."Have a nice day, sir."Tinanguan lang ni Khal ang manager na iginiya sila papasok sa nagbukas na VIP elevator."I'll be staying here the whole day.""Whole day?" pag-uulit ni Yeonna."Bakit? Hindi mo ba tiningnan ang schedule ko?"Saka lamang naalala ng dalaga na hindi pala niya dala ang organiser na ibinigay ng sekretarya ni Khal noong unang araw niya sa trabaho. "Sorry, sir.""You're slacking off." Napailing ito. "What should I do with you?"Hindi umimik ang dalaga."Pinaalmusal
"SO, tell me..."Nakakunot ang noo nang mapasulyap si Yeonna sa rearview mirror. Pero ibinalik din agad niya ang atensyon sa tinatahak ng sasakyan.Tahimik lang kanina sa likuran si Khal na panay ang palibot ng tingin sa labas ng kotse dahil sa pag-aakalang nakasunod pa rin sa kanila si Mark. Bumuntot muna kasi ito ng ilang sandali bago humiwalay ng daan.Kilala naman niya ang kaibigan. Alam nito kung kailan susuko o susunod lalo kapag madiin na ang kanyang boses o matalim na ang mga mata niya. Hindi katulad ng amo niya na mukhang wala talaga yata sa bokabularyo na siya ay tantanan sa pang-uuyam."Is he the one you're telling me na tanging lalaking nagtiyaga lang na manligaw sa 'yo?""Wala akong sinabi na nagtiyaga lang siya," depensa ni Yeonna. "He's madly in-love with me. Hindi lang talaga siya ang tipo kong lalaki.""So, he really is? At patay na patay sa iyo?" Nakaramdam ng inis si Yeonna dahil sa nakakalokong tawa at tanong ni Khal na para bang hindi kumbinsido sa kanyang sinabi