パラレルワールド

娘が急性アレルギーを起こしたとき、彼女を救えるのは専門医である夫だけだった。 緊急事態の中、私は夫に電話をかけたが、応答したのは彼の幼馴染だった。 「司（つかさ）は忙しいの。何もないなら電話しないで」 怒りより焦りが勝ち、私はただ必死に言った。 「すぐに司を病院に来させて！青（あお）が発作を起こしたの、彼がいないと助けられない！」 電話越しに聞こえるのは司の不機嫌そうな声だった。 「たかがサッカーの試合を観てるだけだ。娘の命を使って冗談を言うなよ。お前には失望した」 結局、娘は全身に赤い発疹を残したまま病院で息を引き取った。 涙を拭い、私は冷たい声で電話をかけ直した。 「離婚しましょう」 しかし、最初に耳にしたのは司と月悠（つくよ）の笑い声だった。しばらくして、彼はやっと応えた。 「離婚か。それでいい。ただし、娘は俺のものだ」

18歳のとき、私はプレゼントとして冷泉海斗に送られた。 彼は私を「売女」と呼んだ。 なんて滑稽なんだ、彼は最後にその「売女」を愛した。 そして、私は18階から飛び降り、 彼の目の前で肉の塊になった。

これで妻からの冷たい仕打ちは99回目になる。 落ちた彼女のバッグから、コンサートのチケットが2枚こぼれ落ちた。 「誕生日に連れて行こうと思ってたの。見つけちゃったなら、その日に会いましょう。出張に行くから」 そう言う彼女の声さえ、冷たかった。 誕生日当日、僕は彼女の好きな色の服を着て、賑やかなコンサート会場の入り口で待った。 終演まで、彼女は現れなかった。 スマホを開くと、妻の幼なじみが投稿したSNSが目に入った。 「コンサート見れなかったけど、あの子を慰めるために、ずっと観たがってた映画を観に来た」 スマホを閉じる。心は不思議なほど静かだった。

私は似顔絵捜査官だった。 ある秘密任務で殺人鬼に見つかり、両目を奪われ、体もバラバラにされて、ゴミ箱に捨てられた。 死ぬ間際に、刑事の彼氏に電話をかけた。 けれど彼は初恋の妊娠検診に付き添うため、私が必死にかけた電話を切ってしまった。 数日後、彼のもとに犯人の手がかりを隠した一枚の絵が届いた。 しかし、彼はそれを私がふざけて送ったものだと思い込み、その絵を引き裂いて捨てた。 真実を知った彼は、夜通しゴミ箱の中を探し回り、ようやくその絵を一つ一つつなぎ合わせた。

私はオウムの幼鳥を拾った。大切に世話をして、話し方や歌を教えた。 でも、いつからかこのオウムは私のことをやたらと嫌うようになった。 計画書をビリビリに破いて、虫をくわえて私のベッドに放り投げた。 挙句の果てには、私がビデオ会議をしている時にカメラに向かって汚い言葉を叫び、上司に怒鳴られて頭を上げられなくなった。 でも、彼氏の可愛い後輩にはやけに愛想がいい。

『タイタニック』の劇場が再上映した。夫は幼馴染の女性と「若い頃の夢を叶えよう」と約束し、映画を一緒に観ることにした。 息子が心臓病を患っていることをすっかり忘れて、映画館に連れて行こうとしていた。 息子は非常に苦しんでおり、うっかり幼馴染の女性のポップコーンをこぼしてしまった。 すると夫は怒鳴りつけた。「病気を装うのすら、お前の母さんに似て、ほんとうに恥知らずだな！」 息子は追い出され、ポップコーンを買いに行かされた。そして、絶望的な気持ちで、安全通路で命を落としてしまった。 私は市内を探し回り、ようやく電話を折り返しかかってくる夫はまだ問いただしていた。 「ポップコーンを買うのにどれだけ時間がかかるんだ？何処へ行っちまったんだよ？死んでるじゃねーかよ！」 ついに息子が現れた。 だが、夫の目の前に現れたのは、すでに腐敗して虫が湧いている遺体だった。

山崩れが起きたとき、私と娘は大量の土砂に埋もれてしまった。1時間も経たないうちに、娘は息を引き取った。 車内のラジオは自動的にニュースを流していた。 「愛する人のために千匹の錦鯉を放流した古賀さんに感謝します」 「きっと、愛の力で古賀さんの恋人・松木さんのうつ病は治るでしょう」 ラジオが雑音を立て、そこから聞こえたのは、出張中であるはずの夫の声だった。 彼の隣には、初恋の人である松木蝶子の囁きも混じっていた。 「たとえ世界が滅んでも、最後まで一緒にいよう」 そして後に、彼と彼女は共に瓦礫の山に埋もれた。 崩れた壁と瓦礫の中、彼らの体は崩れ、膿血が流れ出ていた。 私は彼の手を踏みつけ、身を屈めて真剣に尋ねた。誰を救ってほしいの、と。

盛田としおと結婚して三年目、私は自分が妊娠していることが分かった。 私は不安と喜びを抱えながら、彼にサプライズを用意した。 しかし、突然、彼の死の知らせを受け取った。 絶望の打撃を受け、私は子供を中絶し、彼の後を追うことにした。 死後、彼は杯を持ち、悪党と私を嘲笑ってた。 「星野南は本当に愚かだ、こんな冗談に引っかかるなんて、この私が騙されると思っているのか？」 「妊娠してるなんて、口実にしてももう少し合理的なものを選べよ」 でも、私は本当に死んでしまい、子供も本当にいなくなった。

夫は名門高校の校長だ。 初恋相手の息子が青京大学の推薦枠を獲得するため、物理競技大会の日に娘をホテルに閉じ込め、年配の男を彼女の見張りに立てた。 「青京はずっと賢也の夢だから、あなたは彼と争わないでください」 「いい子にしてなさい。言うことを聞かないと、このおじさんが手を出すかもしれないぞ！」 娘はその結果、暴行を受け、苦しみの末に命を奪われた。 その後、夫が学校で演説をしている最中、記者が娘の死について何か言いたいことがあるかと問いかけた。すると、彼の全身が凍りついたかのように動けなくなった。

幼い頃に助けた隣家の少年は、成長してメンヘラ御曹司となった。 彼は私を十年間そばに強引に引き留め、おばあさんの治療を条件に結婚を強要してきた。 彼はありとあらゆる手を使って私の心を手に入れようとしたが、私の気持ちは冷めたままだった。 ついには怒りに任せて、私に似た別の女性を身代わりにし、人前で愛を誇示し始めた。 誰もが彼が本当の愛を見つけたと噂する中、その女性は寵愛を盾に人を引き連れて別荘に乗り込んできた。 彼女は私の指を一本ずつ折り、カッターナイフで顔を傷つけ、服を剥ぎ取り、さらし者にした。 「私の顔に整形するだけじゃなく、絵まで真似するなんて、よくもここまでやったわね。これで二度と男を誘惑できないようにしてやる！」 私が血を吐き、死にかけているとき、彼がようやく帰ってきた。 身代わりの彼女は私の髪を掴んで彼の前に引きずり出し、誇らしげに言った。「あなた、この女が別荘であなたを誘惑しようとしてたよ。でも、もう二度とそんなことができないようにしておいたわ！」