Semua Bab 失われた君: Bab 21 - Bab 23

かつての知り合いに会うのを恐れた紘は、小さな会社で面接を受けることにした。彼の能力は優れていたが、長年トップの立場にいたため、考え方や視野がそれらの小さな会社とはまるで異なっていた。その結果、どこに行っても採用されることはなかった。何度も挫折を味わった紘は、ついに開き直り、大手企業の面接を受けることを決めた。知り合いに会ったところで、多少嘲笑されるくらいで命に別状はない。しかし、現実は想像とは違っていた。面接官たちは彼を嘲笑するどころか、採用するのをためらっていた。紘が経営を誤り、恋愛に溺れ、最終的に副島家を破産させたことは、誰もが知っていた。過去の実績がどれほど素晴らしくても、彼を雇うことがリスクになるのではないかと不安に思われていたのだ。特に、かつて副島家と関係の悪かった企業は、彼を採用しようとすら考えなかった。むしろ、追い討ちをかけないだけでもまだ良心的な方だった。紘は、自分の知識と頭脳を武器に、もう一度成功を掴もうと考えた。しかし、次第に彼は気づき始めた。いつの間にか、思考の速度が遅くなり、記憶力も衰え、かつてのような鋭い判断力がなくなっていた。かつては難なく使いこなしていた知識も、今では思い出すのに苦労する。その事実に、紘はようやく恐怖を覚えた。できる仕事はどんどん減っていき、頭を使う仕事はほぼ不可能だった。時間が過ぎるごとに、紘はまともな仕事を見つけることができずにいた。生活費は、以前所有していた高級品を売った金でまかなっていたが、それも次第に底を尽き始めていた。このままでは、いずれ餓死してしまう。今の状況では、紘はかつて見下していた肉体労働を受け入れるしかなかった。しかし、家事すらほとんどやったことがない彼にとって、皿洗いや料理すら満足にできなかった。そこで、彼は自慢の容姿を活かし、高級レストランのウェイターとして働き始めた。ウェイターの仕事は、頭を使う必要はなく、手際よく動ければそれでよかった。仕事は大変だったが、少なくとも食いっぱぐれることはなかった。紘は何も考えず、黙々と働き続けた。日々の忙しさに追われ、過去を振り返ることも少なくなった。しかし、この仕事も長くは続かなかった。ある日、とある裕福な家の令嬢が誕生日パーティーのためにレストランを貸し切った。紘も、そのパ