Lahat ng Kabanata ng 行き過ぎた愛: Kabanata 1 - Kabanata 10

お正月に帰省して、大学の同級生たちが集まることになった。すでに何人もが結婚していて、子ども連れの人もちらほら。 私と隼人がまだ結婚していないと聞いて、幹事の萩原治（はぎわらおさむ）は不満げに言った。 「いつになったら俺たち、二人の披露宴に呼ばれるんだ？」 「まだ決めてない」 「10月1日」 ほぼ同時に口を開いた。隼人は眉をひそめ、あからさまに不機嫌な顔で私を見てくる。疑問と困惑が入り混じった視線だった。 そりゃそうだよね。だって、私たち、結婚の話なんて一度もしてないんだから。 実は2年前に一度だけ私から切り出したことがあった。その時、彼は「仕事が忙しいから、落ち着いたら考える」って言ってた。それ以来、私は何も言わなかったし、彼もそのまま忘れたふりをしていた。 私たちの答えが食い違ったことで、周囲はざわつき、視線が集まった。 「え、まだちゃんと話してないの？隼人、男ならちゃんとリードしないと」 萩原くんが笑って場を和ませようとした。私は彼の視線を振り切って、真っ直ぐ萩原くんたちの方を向いて、にっこり笑って宣言する。 「10月1日に結婚するよ。よかったら来てね」 場が一瞬静まり返り、それから萩原くんが我に返ってお祝いの言葉をかけてくれた。ついでに隼人に茶化すように言う。 「隼人、秘密にしてた？けっこうケチだなあ」 「ほんとほんと、俺たちを呼ぶ気なかったのか？」 男友達が冗談混じりに笑いながら言う。隼人は愛想笑いを浮かべて耐えてたけど、私はまるで他人のように静かに座ってた。横目で見れば、彼は何度も私の方を見ていた。何か言いたそうに。 でも、私にはもう説明するつもりはなかった。というか、その必要もない。 話題は自然と学生時代の恋バナへと移っていく。 「大学の新歓パーティーのとき、結月（ゆづき）が真っ赤なワンピース着ててさ。まるで咲き誇るバラみたいで、俺ら全員、目が釘付けだったよな」 「そこで隼人が『俺、絶対あの子を落として、結婚する！』って宣言したんだよな」 「俺たち、全員で隼人の恋を応援してたっけ」 「こんだけ長く付き合って、ようやくゴールインだもんなぁ。ほんと、よかったよ」 隼人の友達は、当時の思い出話に花を咲かせていた。 けれど、肝心の隼人は、どこか上の空だった。何か言いかけて

「心配するな、彼女は戻ってくる。まあ、もし本当に出て行ったら、むしろありがたい。りおにはもうずっと待たせてるし、そろそろ二人の関係をはっきりさせたいしな」 「……お前、マジで最低だな」 他の男たちも呆れたように首を振っていた。 隼人は一本のタバコに火をつけ、煙をゆっくり吐きながら、ぼそりと呟いた。 「8年も経てば、そりゃ飽きるだろ……それにさ、アイツ、ベッドじゃマグロだし。やっぱり、りおの方がいいんだよ」 その瞬間、私は拳をぎゅっと握りしめていた。長い爪が手のひらに食い込んで、赤い痕を残しても、痛みなんて感じなかった。 ……そのあと、私は黙って家を出て、自分の荷物をすべて整理して、故郷に戻った。 別れたことは、彼とその周囲の数人しか知らない。だけど、誰も気にしていなかった。 私が実家に戻っている間、彼はりおと年越しを迎え、スイスでスキーをし、ニュージーランドで旅行までしていた。 でも、私だってただ泣いてたわけじゃない。お見合いにだって何度も足を運んだ。 この3ヶ月、私たちは一度も連絡を取らなかった。 ――そして、萩原くんから、同窓会の案内が届いた。 私と隼人、ふたり揃っての参加が求められたから、仕方なく連絡を取ることになったのだ。 「……は？」 隼人が声を荒げた。今さら、本当に今さらの反応だった。 「別れるだって？おい、結月、冗談も大概にしろよ！」 「冗談じゃないよ。もう3ヶ月以上前に、私たち別れてるでしょ？あんたもあのとき、何も言わなかったじゃない」 私がそう言うと、彼はその場で固まった。どうやら、まだ実感がなかったらしい。 だけど、私には関係なかった。 しばらくして、彼はようやく口を開いた。 「……は？お前がそう言ったからって、即・別れるってわけ？」 これ以上かかわりたくない。私はさっさと背を向けた。 その背中に向かって、彼の怒鳴り声が飛んできた。 「いいだろ！！そっちがその気ならもう知らねえよ！この先、『より戻したい』とか言ってきたら、そいつがクズだかんな！！」 私は黙って、再び同窓会の会場に戻った。 みんなの顔がパッと向く。 「結月ちゃんって、ほんとに羨ましいよね～。隼人くんと、何年もラブラブでさ～」 ……もう、はっきりさせよう。 「ごめん、みんな

「……あっ、もしかして、海都の『藤沢慎也』！？どうりで見覚えあると思った！」 エレベーターの中には、私たち二人だけ。 静まり返った空間に、微かな呼吸音だけが響いていた。 「私の同級生たちのこと……知ってたの？」 不意に湧いた疑問を口にすると、慎也は首を横に振って答えた。 「いや、初対面。でも君のおかげで、何人か顔を覚えたよ」 「さっきは、助けてくれてありがとう」 私が小さく頭を下げると、彼はふっと微笑んで、優しい声で囁いた。 「結月、君は俺の婚約者だよ。そんなの、礼なんていらないよ」 ……さっきの隼人との一件を思い出して、胸の奥がまだざわついていた。できれば穏やかに終わらせたかったのに、あんな風に泥をかぶることになるなんて。 私は思わず、小さくため息をついた。 その瞬間、慎也の腕がぎゅっと腰を抱き寄せた。身体を包むその温もりに、心臓が跳ねた。 こんなに近くで彼を感じるのは、初めて。 緊張して身体が固まっていると、彼がふいに私の首元に顔を寄せ、ひそひそとささやいた。 「結月、今日、何のワインを飲んだの？」 「え、たぶん……赤ワイン、かな」 「ふーん。美味しかった？」 その声は、耳元にふわりと触れるような距離で―― 「俺も、ちょっと味見したいな」 その低くて甘い囁きが、羽のように私の心をくすぐる。 「えっ……？」 戸惑って顔を上げた瞬間、彼の唇がそっと重なってきた。 温かくて、柔らかくて、でもどこか切なさも混ざったキス。息が触れ合って、香りが溶け合って、私はすべてを忘れてその瞬間に沈んでいった。 壁に押しつけられた私は、頭を軽く抱き込まれながら、そのキスを深く交わされた。 ――エレベーターのチャイムが鳴るまで。 ようやく彼が唇を離し、手を引いて私を外へと誘った。 「結月、足元に気をつけて」 その一言が、妙にやさしくて。 言われた通り、私は一歩踏み出した瞬間、足を滑らせそうになった。 「きゃっ――」 すかさず、慎也が私の身体をしっかりと支えてくれた。 「結月、さっきからぼーっとしてるけど、何考えてたの？」 ……まさか、「キスのことで頭いっぱいです」なんて言えない。 私は話題を変えるように、ぎこちなく聞いた。 「……今日は仕事で南市に来たの

そのことに気づいたのか、彼が小さく咳払いをして、いたずらっぽく聞いてきた。 「……見惚れた？」 「うん、かっこいい」 「ふふ、それならもっと見てていいよ」 そう言って、彼はじっとこちらを見つめる。私は顔がぽっと熱くなって、目を逸らそうとしたけど―― 彼が低くささやく。 「どうした？俺に食べられそうで怖い？」 私はなんとか平静を装って、からかい返す。 「別に怖くないけど？むしろ、そっちが我慢できないんじゃない？」 「……ほう？」 彼の目に、興味深そうな色が宿った。 ふと――隼人に言われた「お前はつまらない」って言葉が、頭をよぎった。 ……だから私は、ちょっとだけ、勇気を出した。 彼のネクタイを引き寄せ、腕を伸ばして慎也の首に手を回す。 そのまま身体を寄せると、彼の動きが一瞬止まった。 私はゆっくりと、彼のシャツのボタンに手を伸ばす。 でも―― 「ストップ」 彼が、私の手をそっと押さえた。 「……婚約者の特権。好きにさせてよ？」 私は上目遣いで不満をもらす。 そして、軽く彼の喉仏にキスすると、彼は堪えるような小さな呻き声をもらした。 「……今日の会議は、ここまで」 パソコンを閉じて、彼はそのまま私をソファに押し倒した。 熱のこもったまなざしで、私を見下ろす。 「さっき言ったよね。『婚約者』。 『好きにさせて』って言ったんだよね？……そのつもりで、覚悟しといて」 「えっ――」 言葉を遮るように、彼の唇が私を覆った。 慎也の口の中は、レモンとミントのような清涼感に満ちていて――思わず、そっと味見してしまった。 ……それが引き金だった。 彼のキスが、急に熱を帯びて深くなり、私のナイトドレスが、一瞬で破かれてしまった。 ベッドにたどり着く間もなく、私たちはリビングのソファで初めてを迎えた。 まるで嵐のような熱に包まれて、気づけばふたりとも汗だくになっていた。 息を荒くしながら、彼が私の上に覆いかぶさるように覗き込む。額から流れた汗が、ぽたぽたと私の唇に落ちた。 そのしずくを舌で拭った瞬間―― 彼の目が、再び熱を帯びてきた。 「だ、だめ……」 心臓が壊れそうなくらい打ち鳴る。必死で彼を押そうとしたけど、力が入らない。 慎也は

「いいよ、もらっとけ。気にすんな。遠慮したら損だからな」 その場にいた何人かも、それに続くようにプレゼントを差し出してきた。 慎也は全部受け取るように言う。 「変な遠慮はいらない。こんなの、大したことじゃないから」 私は彼にこっそり聞いた。 「ねえ、もしかして今日の集まりって、私をみんなに紹介するため？」 慎也は私の首筋に顔を寄せて、耳元でそっとささやいた。 「そうだよ、結月。俺には婚約者がいるって、ちゃんと世界に知らせたかったんだ。 愛してるから、君を俺の世界のすべてに繋げたい」 隼人は、あの同窓会で結月にフラれて以来、ずっとイライラしていた。 家でケンカするのはまだしも、あんな大勢の前で結婚を迫ってくるなんて――面子を潰されたとしか思えない。 ずっと優しくて従順だった結月が、突然「他の人と結婚する」なんて、信じられなかった。 しかも「海都の婚約者」？あれは明らかに嘘だ。どこかで急遽連れてきた男だろう、あわや騙されるところだった。 仲間たちが「結月はどうなった？」と聞いてきたとき、隼人は余裕の態度だった。 「まあ、まだ怒ってるだけだろ。放っておけ。 アイツは早く結婚したいんだ。でも俺はあと2年は遊びたい。あれこれ策略で結婚を迫ってきたけど、俺には通用しないね」 そう言って、口元にうっすら笑みを浮かべた。 「長く付き合うとさ、やっぱ良心ってもんが必要になるんだよ。俺が冷たいヤツなら、もうとっくに別れてるっての」 けれど――2ヶ月後、また誰かが話を蒸し返した。 「隼人、結月ちゃんからどれくらい連絡来てない？」 その瞬間、心臓がズキリとした。言葉が出てこない。確かに、結月からはずっと音沙汰がなかった。 彼女がいなくなった部屋は、ただの冷たい箱になった。 「いや、結月ちゃんってあんなにおっとりしてたのに、今回はマジでキレてる感じだよね……」 そのとき、山田毅（やまだつよし）が躊躇いがちに口を開いた。 「隼人さん、聞いたんですけど……結月さん、今、海都の藤沢家の御曹司と付き合ってるって」 海都、藤沢家……あの男の名前は―― 「……藤沢慎也か？」 隼人が低く問い返すと、彼は大きくうなずいた。 「そうそう、そいつっすよ。藤沢慎也って、昔は女性関係まったくなかったらし