All Chapters of Jusqu'à ce que l'argent nous sépare: Chapter 31 - Chapter 40

~~~~~ Melrick Hart ~~~~~ Le silence de la maison est encore doux quand je me glisse hors du lit. Cassandra dort paisiblement. Je dépose un baiser sur son épaule nue et file vers la cuisine. C'est samedi et je ne vais pas travailler. Ce matin, j’ai envie qu’elle se réveille autrement. Qu’elle sente que, malgré tout, je suis là. Présent. Aimant. Je prépare ses pancakes préférés, avec un peu de sirop d’érable et les fruits frais qu’elle adore. Je décore l’assiette avec une rose que j’ai achetée hier. Ça ne compense pas mes absences, mais c’est un début. Alors que je termine de disposer le plateau, j’entends un petit bruit de pas hésitants. Roy. Il se tient au bout du couloir, dans son pyjama à rayures, les yeux encore mi-clos. Il tend les bras. _ Hey, champion, tu t’es réveillé tout seul ? Je le prends dans les bras. Il pose sa tête contre mon épaule, encore groggy. Il sent le sommeil et le lait chaud. _ Chut, maman dort encore. On va lui faire une surprise, d’accord ?

~~~~~ Veronica White ~~~~~ Lorsque je sors de la maison, le soleil tape fort, mais je ne ressens rien. Je suis encore habitée par cette conversation. La mère de Rick… elle est plus lucide que je ne l’imaginais. Elle a vu clair. Elle a compris. Et maintenant, elle est de mon côté. J’ouvre la portière arrière de la voiture, je m’installe, croise les jambes et prends une grande inspiration. Mon téléphone vibre légèrement dans ma main. Je le déverrouille. Je vais dans l’application bancaire. Mes doigts glissent calmement sur l’écran. Je retrouve le compte de Melrick, celui que j’ai lié pour ses virements mensuels. Le montant prévu était de cent mille dollars. Une somme déjà généreuse. Mais aujourd’hui, j’ai envie qu’il sente, qu’il se rende compte que je suis prête à plus. Qu’il vaut plus. Et que moi, je suis prête à lui offrir bien plus que ce que Cassandra pourra jamais lui donner. Trois cents mille dollars. Je tape le chiffre avec soin. Un sourire s’étire lentement sur m

~~~~~ Veronica White ~~~~~ Je reste immobile en fixant la porte qu’il vient de refermer. Mon cœur bat encore trop fort. Ma gorge est nouée. « Travail, rien d’autre. » Il me l’a dit en me regardant droit dans les yeux. Comme s’il n’avait pas brûlé pour moi il y a quelques jours. Comme si son corps n’avait pas supplié pour le mien. Je ris jaune. Puis je m’effondre dans mon fauteuil. Je me déteste de le vouloir autant. Je me déteste de l’aimer, surtout. Je sais que ce n’est pas juste. Pour cette... Cassandra, leur fils et leur histoire. Je sais tout ça. Mais pourquoi, alors, est-ce que c’est moi qu’il regarde avec ces yeux-là quand il pense que personne ne le voit ? Pourquoi est-ce que ses mains tremblent parfois quand nos doigts s’effleurent ? Pourquoi est-ce qu’il ne m’a jamais traitée comme une simple patronne ? Je prends une inspiration longue, douloureuse, et j’ouvre mon ordinateur. J’ai du travail. Beaucoup. Et je vais m’y plonger. Parce que si je continue à p

~~~~~ Cassandra Hurber ~~~~~Lenny s’approche doucement et pose ses mains sur mes épaules. _ Cassie… attends, respire. Je lève vers elle un regard embué. _ Tu l’as entendu, toi aussi, non ? Elle n’a pas dit ça pour rien. Elle ne vient pas ici par hasard. Lenny hoche la tête avec prudence. _ Oui, c’était violent. Elle a balancé ça comme une évidence. Mais… écoute-moi bien. Ce n’est pas elle qui vit avec Rick. C’est toi. Ce n’est pas à elle qu’il prépare le petit déjeuner, ni à elle qu’il fait l’amour, ni avec elle qu’il se balade dans les parcs. C’est toi. _ Et pourtant… Veronica existe. Et elle rôde. Lenny soupire, puis se penche, plus proche de moi : _ Alors on va découvrir ce qu’il en est. Tu veux savoir s’il t’a menti ? Très bien. On va creuser. Mais pas en pleurant sur un plan de travail, pas en devinant. On va savoir. Je cligne des yeux, surprise. _ Comment ? _ Tu travailles dans une pâtisserie, Cassie. Les gens parlent ici. Et moi, j’ai un petit

~~~~~ Veronica White ~~~~~Il grogne quelque chose derrière le bâillon que l’un de mes hommes retire avec brusquerie. Il crache au sol. _ Veronica… T’es complètement folle… Je m’approche encore plus. _ Peut-être, murmuré-je en m’accroupissant devant lui. Mais tu vois, Esteban… ce qui me rend redoutable, ce n’est pas la folie. C’est la précision. Je lève la main et caresse doucement sa joue marquée. _ Tu pensais que j’allais vraiment te pardonner, n’est-ce pas ? Que j’allais faire comme si de rien n’était, parce que tu as de l’argent, du pouvoir… et un peu de charme. Il serre les dents. _ Tu m’as utilisé. _ Tu m’as sous-estimée. C’est pire, je crois. Je le fixe, longtemps. Comme si je voulais graver ce moment dans ma mémoire. Lui, ligoté, vulnérable. Moi, debout, libre. Supérieure. _ Tu sais pourquoi tu es ici, Esteban ? Il ne répond pas. Mais je vois la panique dans ses yeux. Je m’approche. Ma voix reste douce, presque murmurée, mais chaque mot est une