재벌님을 잘못 건드린 결과의 모든 챕터: 챕터 21 - 챕터 30

“응.” 나는 고개를 끄덕이며 앞치마를 집어 들고 맸다. “내 이름은 서지윤이야.”나는 일부러 무심한 듯 말하면서도 지규현의 반응을 살폈다. 내 이름을 듣는 순간, 그는 잠깐 나를 힐끗 보더니 이내 미소를 지었다. “안녕, 나는 지규현.”하루 종일 일하면서 느낀 것은, 지규현이 나에게 유독 친절하다는 것이었다.친절의 수준이 보통 이상이었다.“지윤아.” 소하민이 다가와 작은 목소리로 속삭였다. “그 지규현 걔도 너한테 빠져든 거 아니야?”나는 지규현의 등을 슬쩍 바라보고는 피식 웃었다.“너는 진짜 그 예쁜 얼굴이 문제야.”소하민이 장난스레 웃으며 말했다. “우리 카페에 왔다 갔다 하는 알바생들, 대부분 너 때문에 남아있는 거 몰라?”“농담 그만하고 진지하게 좀 굴어.” 나는 헛기침을 하며 말했다. “우리 카페는 건전한 장소고, 손님과 직원이 머물러 있는 건 네가 운영을 잘해서 그런 거야.”“알겠어, 알겠어.” 소하민은 손을 흔들며 멀어졌다. “아무튼 아부 하나는 기가 막히게 잘한다니까.”나는 다시 지규현을 흘끗 바라보았다. 그는 단순히 나에게 호감을 가진 사람이 아니었다. 하지만 그런데도, 마치 이성에 대한 호감을 가진 것처럼 행동하며 나에게 접근했다.그리고 매일 아침 간식, 오후에는 커피와 디저트, 그리고 퇴근 후에는 저녁까지 나한테 함께 하자고 계속 권했다.기숙사에 돌아오면, 노은서는 매번 나를 기다리며 호기심 가득한 눈빛으로 물었다.“오늘은 뭐 했어? 지규현이 또 뭐래?”그러다 한 번은 너무 웃겨서 배를 잡고 쓰러졌다. “야, 서지윤. 저 지규현, 꼭 옛날 첩보물에 나오는 스파이 같지 않아? 근데 너 절대 걔랑 밥 먹으러 가면 안 돼. 그리고 그가 주는 음식이나 음료도 절대 먹지 마!”“알고 있어.” 나는 고개를 끄덕였다. “근데 그 사람, 대체 뭘 노리는 걸까? 영 찜찜해.”“그러니까 말이야. 빨리 방법을 찾아서 제압하는 게 좋겠어.”노은서는 침대에 누워 책을 펼치더니 몇 장을 넘겼다. “지규현의

‘뭐야, 대체? 분명 우리는 서로 간섭하지 않고 자유롭고 대등한 관계로 연애했는데, 강태섭은 왜 항상 자기 마음대로 날 판단하고 시험하려고 하는 거야?’ 나는 속으로 비웃으며 커피숍 안을 힐끗 바라봤다. 지규현은 눈썹을 찌푸린 채 밖을 살피면서도, 손에는 핸드폰을 들고 무언가를 빠르게 입력하고 있었다. ‘걸려들었네.’ “결과적으로 보면, 넌 그런 속물은 아니었어.” 강태섭은 내가 되묻자, 내가 마음을 돌린 줄 알고 금방이라도 얼굴에 꽃이라도 피울 듯한 표정을 지었다. “지윤아, 너만 좋다면, 졸업하자마자 바로 결혼하자.” 그는 조심스레 반지 상자를 열었다. 그 안에는 완벽하게 컷팅된 다이아몬드 반지가 반짝이고 있었다. 주변에서 감탄하는 소리가 들려왔지만, 나는 강태섭을 바라보면서도 시선을 은근슬쩍 커피숍 안에 있는 지규현에게 두었다. 그 순간, 강태섭이 갑자기 목소리를 높였다. “지윤아, 나랑 결혼해 줘!” 그리고 동시에, 지규현이 마침내 핸드폰을 내려놓고, 빠르게 내쪽으로 걸어오기 시작했다. 마치 어떤 신호를 받은 듯한 표정이었다. “결혼?” 나는 살짝 웃으며 고개를 갸웃했다. “내가 너랑 결혼하면, 유하늘은 어떻게 되는 거지?” 강태섭의 표정이 살짝 굳었지만, 이내 다시 진지한 얼굴로 말했다. “널 평생 행복하게 해 줄게.” 나는 실소를 터뜨렸다. “그럼 네 계획은, 결혼은 나랑 하고, 연애는 유하늘과 계속하는 거야?” 주변이 갑자기 조용해졌다. 사람들의 시선이 일제히 강태섭에게 집중됐다. “그게...” 강태섭은 주위의 묘한 분위기를 감지한 듯, 얼굴이 살짝 굳었다. “강태섭.” 나는 코웃음을 치며 팔짱을 꼈다. “지금이 고대사회도 아니고, 아직도 일부다처제를 꿈꾸는 거야? 넌 완전 시대에 뒤떨어진 구닥다리야.” 나는 강태섭이 화를 낼 줄 알았는데, 의외로 그는 목소리를 높이며 나를 불렀다. “지윤아!!” 나는 차가운 시선으로 그를 바라봤다. “내가...!”

“그래서, 누가 시킨 건데?” 나는 팔짱을 끼고 지규현을 바라보았다. 최대한 당당한 태도를 유지하며 덧붙였다. “말했지? 원한이 있으면 제대로 된 상대를 찾아야지. 난 네 사과 따윈 필요 없어.” 지규현은 이를 악물더니, 결국 유하늘을 손가락으로 가리켰다. “이 여자야. 이 여자가 나한테 돈을 주고 사진을 조작하라고 시켰어.” “뭐...?” 유하늘의 눈이 휘둥그레졌다. 얼굴이 순식간에 창백해지며 당황한 기색이 역력했다. “지금 무슨 소리야? 헛소리하지 마!” 그녀는 급히 부정하며 눈가에 눈물을 머금었다. 그러고는 나를 향해 간절한 표정으로 돌아섰다. “지윤아, 네가 나를 싫어하는 건 알아. 하지만 그렇다고 해서 너희 둘이 짜고 나를 모함하는 건 너무한 거 아니야?” ‘뭐? 이제 내가 모함했다고?’ 나는 순간 황당해서 눈썹을 살짝 치켜올렸다. ‘적반하장도 유분수지.’ 하지만, 나는 이런 상황이 올 거라고 이미 예상했다. 나는 천천히 시선을 돌려 지규현을 바라봤다. 입가에는 가벼운 미소가 떠올랐다. “지규현.” 나는 그의 이름을 또박또박 부르며 말했다. “지금 유하늘 씨는 내가 자신을 모함하고 있다고 하는데... 결국 그 말은 네가 거짓말하고 있다는 뜻이겠네?” 나는 손에 들고 있던 자료를 가볍게 흔들었다. “네가 증거를 못 내면, 내가 이대로 그냥 넘어갈 거 같아?” 지규현의 얼굴이 일순 굳었다. 하지만 그에게도 퇴로는 없었다. 그는 망설임 없이, 오히려 분노를 품은 듯한 표정으로 말했다. “유하늘, 처음부터 나를 이용하려고 했으면서 이제 와서 전부 내 탓으로 돌리는 거야?” 그는 비꼬듯 웃으며 덧붙였다. “미안한데, 전 그렇게까지 호구는 아니야. 죄를 뒤집어쓸 생각도 없어.” 그렇게 말하고는, 그는 핸드폰을 꺼내 화면을 들이밀었다. “여기, 이게 내가 카페 출근하기 전 받은 이체 내역이고. 유하늘이 돈을 보냈다는 증거지.” 나는 지규현의 손에서 핸드폰을 가져가려 했

노은서는 깊은 한숨을 쉬더니 팔짱을 끼고 나를 바라보았다. “야, 카페 알바는 이제 그만두자. 언니가 돈 벌어서 널 먹여 살릴게. 뭐하러 일하면서 이런 꼴을 당해?” 나는 순간 머릿속에 주씨 가문 본가에서 본 풍경이 떠올랐다. 그곳에서 내가 본 현실, 그리고 내가 스스로 다짐했던 것. ‘언젠가 기회가 생기면 우리 엄마를 데리고 주씨 가문을 떠날 거야.’ 그 결심을 이루기 위해서라도, 나는 이렇게 쉽게 포기할 수 없었다. 나는 고개를 저었다. “카페 사장님은 되게 이해심 많고, 시급도 높고, 시간도 자유롭잖아. 은서야, 나 진짜 이 알바 필요해.” 내가 단호하게 말하자, 노은서는 설득을 포기한 듯 어깨를 으쓱했다. “그래, 네가 그렇게까지 말하면 나야 뭐 더 할 말 없네. 그럼 내일 하루는 내가 대신 일할게. 넌 좀 쉬어.” 나는 감동해서 그녀를 바라봤다. “은서야...” 그러더니 노은서의 어깨를 살짝 붙잡고 진지하게 말했다. “진짜 고마워. 다음 월급 들어오면, 네가 먹고 싶은 거 제일 비싼 걸로 사 줄게!” “됐거든?” 노은서는 웃으며 내 어깨를 툭 쳤다. 그러더니, 갑자기 눈을 반짝이며 물었다. “야, 너 생각해 봐. 지규현, 내일 출근할까?” 그녀의 얼굴에는 기대 반, 재미 반이 가득했다. 나도 그 질문에 살짝 고민하다가, 노은서와 눈을 맞췄다. “우리, 셋 셀 때 동시에 대답하자.” 노은서의 눈빛이 장난기 가득해졌다. “하나, 둘, 셋.” “온다.” “온다.” 우리는 동시에 같은 대답을 내뱉었고, 순간 서로를 보다가 푸하하 웃음을 터뜨렸다. “넌 왜 그럴 거라고 생각하는데?” 나는 노은서를 바라보며 핸드폰을 살짝 흔들었다. “난 그 녀석의 약점을 쥐고 있잖아?” “에이!” 노은서는 콧방귀를 뀌며 눈을 굴렸다. “네가 ‘배후를 밝히면 더는 추궁 안 하겠다’고 했으니까 걔는 더 이상 겁낼 필요 없잖아.” 나는 천천히 고개를 끄덕였다. “음,

나는 전혀 예상하지 못했다. 주연경이 나를 부른 이유가 이런 이야기일 줄은. 그래서 잠깐 당황해 아무 말도 나오지 않았다. 그때, 주연경이 고개를 돌려 나를 바라봤다. 나는 반사적으로 그를 올려다보았다. 남자의 시선은 담담하고, 감정이 없었다. 나는 순간 생각했다. ‘아마 내가 무슨 사고라도 당해서 자기한테 불필요한 골칫거리가 될까 봐 그러는 거겠지.’ ‘어쨌든 주연경 같은 이런 대기업 대표이사니까 시간이 돈일 테고, 내 사소한 일들까지 계속 신경 쓸 여유는 없으니까.’“아니에요.” 나는 조용히 고개를 저었다. “출퇴근 길 조심하면 돼요. 걱정 안 해도 돼요.” 그 순간, 주연경의 눈빛이 살짝 흔들렸다. 정말 아주 잠깐. 내가 제대로 확인할 틈도 없이, 그는 곧바로 표정을 정리했다. “그럼 주 대표님은 왜 본가로 돌아가지 않아요?” 나는 고개를 돌려 그를 바라봤다. “돌아가기 싫어.” 내가 거절하자, 주연경의 표정은 한층 더 불쾌해졌다. 솔직히 이해 못 할 것도 아니었다. 주연경 기분이 나쁘면, 전체 경제 규모의 절반이 휘청이는 수준의 거물인데, 그런 사람이 나 같은 별 볼 일 없는 인간에게 거절당했으니. ‘그렇다고 해서 내가 따라갈 이유도 없지만.’ 나는 속으로 한숨을 내쉬고, 애써 태연한 표정을 지었다. ‘하지만 해야 할 말은 해야지!’ “주 대표님이 굳이 밖에서 혼자 사는 이유, 저도 알 것 같아요.” 나는 최대한 단호한 어조로 말했다. “사실 본가가 주 대표님의 직장과 더 가깝잖아요. 그런데도 그곳에 돌아가지 않는다는 건, 그곳에도 주 대표님이 마주하고 싶지 않은 사람이 있기 때문이겠죠.” 그 말에, 주연경은 대놓고 표정을 굳혔다. ‘하지만 난 해야 해.’ 나는 심호흡을 하고, 마음을 굳게 먹었다. “주 회장님만의 잘못이 아니었어요.” 주연경이 몸을 살짝 긴장시켰다. “주 대표님이 이렇게까지 대립각을 세우면, 결국 회장님만 힘들어질 뿐이에요.”