All Chapters of 역풍을 이겨내고 반전을 이루다: Chapter 1 - Chapter 10

현영을 만난 뒤로, 나는 사흘이나 걸려서야 겨우 마음을 가라앉힐 수 있었다. 심리적으로 힘들었던 탓에 나는 사흘 내내 고열에 시달렸다. 그 동안, 나는 남편이 지극정성으로 나를 돌보는 모습에 역겨움이 밀려왔다.보통 하루만 쉬면 나을 정도의 병이었지만, 그가 ‘다정한 남편’ 코스프레이를 하며 효자처럼 병간호를 해대는 바람에, 심하게 역겨웠던 나는 사흘이나 고열에 시달렸다. 하지만 내가 아픈 동안에도 남편은 얌전히 내 곁에 있지 않았다. 그는 나 몰래 전화를 다섯 번이나 받았고, ‘거래처 계약 문제’라는 핑계를 대며 외출도 한 번 했다.예전에는 이런 일을 대수롭지 않게 넘겼겠지만, 이번에 나는 신경을 곤두세웠다. 결국 나는 남편의 모든 행보가 현영과 연결되어 있다는 걸 어렵지 않게 확인할 수 있었다.나는 몇 번이고 남편에게 대놓고 왜 나를 배신했느냐고 묻고 싶었지만, 매번 끝까지 참았다. 남편과 싸우면 손해 보는 건 결국 나뿐이기에, 나는 화를 억누르고 조용히 복수를 준비하기로 다짐했다.남편은 내가 열이 내린 뒤에야 회사로 출근했다.나의 아버지는 국내에서 손에 꼽히는 규모의 큰 기업을 운영하고 있었다. 아버지의 신임 덕분에, 남편은 32세의 젊은 나이에 부장 자리까지 올랐다.얼마나 젊고 유능한가!배경이라고는 전혀 없는 지방 출신 청년이, 큰 기업의 부잣집 딸과 결혼하고 지금까지 탄탄대로를 걸어왔다. ‘설마 남편이 자신의 능력이 출중해서 출세한 거라고 믿는 건 아니겠지?’만약 내가 없고 우리 집안이 밀어주지 않았다면, 남편은 이 도시에 발붙이기도 힘들었을 것이다. 그런데 감히 나를 속이고 바람피우다니! 나는 생각할수록 너무 억울하고 화가 났다.과거에 우리 부모님은 남편을 무척 탐탁지 않아 하셨는데, 내가 끝까지 고집을 부려 그와 결혼했다.이 일을 떠올릴 때마다, 나는 스스로 뺨을 세차게 후려치고 싶었다.눈에 콩깍지가 씌어서 저런 남자를 선택한 자신을 용서할 수 없었다.나는 당분간 남편이 바람 핀 사실을 부모님께 숨기기로 했다.

고민 끝에 나와 민지는 회사의 영업 팀장인 박승우에게 이 일을 맡기기로 했다.승우는 현영보다도 나이가 어렸는데, 나보다는 여섯 살이나 어렸다.승우를 알게 된 건 한 고객과의 술자리에서였다. 훤칠하고 잘생긴 승우는 머리까지 좋아, 고객의 마음을 단번에 사로잡았다.그날, 승우는 나에게 깊은 인상을 남겼다.나중에 민지가 알려주기를, 그는 업무 능력도 매우 뛰어나서 1년 만에 영업 팀장 자리를 따냈다고 했다.현영이 이런 젊고 유능하며 잘생긴 남자를 놓칠 리 없었다. 나의 복수 계획의 첫 번째 단계는 승우를 현영 곁에 보내 그녀의 마음을 흔드는 것이었다.민지의 도움으로 나는 어렵지 않게 승우와 약속을 잡을 수 있었다.나는 승우에게 현영이 내 사촌 여동생이며, 미혼 상태에서 임신했지만, 쓰레기 같은 남자에게 버림받았고, 그런데도 아이를 낳기로 결심했다고 설명했다. 그리고 현영이 혼자서 산부인과 검진을 다니며 사람들의 시선을 받는 게 안쓰러워서 승우에게 도움을 청한다고 말했다.“만약 사람들이 내가 아이 아빠라고 오해하면 어쩌죠?”승우는 의미심장한 미소를 띠며 나를 쳐다보며 말했다.“나한테 어떻게 보상할 건가요?”나는 가방에서 카드를 꺼내 그에게 건넸지만, 그는 다시 나에게 돌려줬다.“일이 끝나고 나서 이야기합시다. 꼭 돈으로만 받아야 할 필요는 없으니까요.”“지사의 차장 자리를 드릴 수도 있어요.”나는 진지하게 말했다.이건 이미 민지와 상의한 내용이었다. 승우에게 이런 부탁을 하는 것이 그의 이미지에 타격을 줄 위험이 있다는 점에서, 이 정도 보상을 제시하는 것은 당연하다고 생각했다.이 말을 들은 승우는 웃으며 내 카톡을 추가했다.“앞으로 자주 연락해요.” 떠나기 전 그는 한마디 덧붙였다.“참, 컨디션 관리 좀 하셔야겠어요. 너무 초췌해 보이네요.”남편과 현영 사이의 일을 알게 된 후로 나는 밤마다 잠을 이루지 못했다. 게다가 중절 수술로 몸이 많이 상한 탓에 머리카락도 한 움큼씩 빠졌다.누가 봐도 많이 초췌해진 모습이었다.

남편의 눈에 나는 늘 철없는 부잣집 딸이었다. 그가 나에 대한 믿음은 내가 남편에 대한 것보다 훨씬 강했다. 그래서 남편에게 병원 진단서를 보여줬을 때도 그는 전혀 의심하지 않았다. 오히려 남편은 나에게 미안해했다.그게 진심이든 아니든, 그는 나에게 전보다 훨씬 더 잘해주기 시작했다. 내가 부르면 만사를 제치고 바로 달려왔고, 내가 원하는 대로 다 해주려고 애썼다.남편도 바보가 아닌 이상, 자신이 아이를 가질 수 없는 문제가 있다는 사실이 밝혀졌으니, 아직 젊은 내가 그를 떠날 수도 있다고 생각했을 것이다. 물론 남편이 자신의 능력만으로도 더 높은 곳으로 올라갈 수 있겠지만, 나와 부모님이 가져다준 특혜를 잃는다면, 더 큰 노력을 들여야 할 것이 뻔했다. 이런 계산에 능하고 손해 보는 걸 극도로 싫어하는 남편이 나를 쉽게 포기할 일은 절대 없을 것이다. 이렇게 나는 모든 것을 장악하고 있고, 남편을 정신적으로 괴롭히는 첫 단계 목표도 달성했다고 생각했다. 하지만 얼마 지나지 않아 나는 남편을 너무 과소평가했다는 것을 깨달았다.며칠 뒤, 지훈은 급히 전할 말이 있다며 나에게 더 충격적인 소식을 폭로했다.남편이 거액을 써서 한 고급 회원제 클럽에 가입했다는 것이었다.“형수님, 이런 클럽은 거액을 써야만 들어갈 수 있는 곳이라 일반 클럽과는 다를 겁니다. 형님이 거기서 하루에 몇백만 원, 많게는 몇천만 원을 쓸 거예요.”지훈은 나에게 말하면서도 자꾸 주위를 둘러봤다. 아마 아는 사람을 마주칠까 봐 그러는 것 같았다. 상사의 아내와 몰래 만나는 건 어떤 이유라도 좋게 보일 리 없으니까.“몇천만 원이라고?” 나는 놀라움을 감추지 못했다.남편의 연봉이 고작 몇천만 원에 불과한데, 하루 만에 연봉 전체를 탕진할 정도의 클럽이라니, 그 유혹이 얼마나 대단한지 짐작조차 어려웠다.나는 그 클럽에 무엇이 있는지는 별로 관심이 없었다. 단지 남편이 어디서 그렇게 많은 돈을 구했는지가 매우 궁금했다.이때 지훈이 눈치 빠르게 알아채고 목소리를 낮춰

내가 조용히 전근 절차를 밟기 시작했을 때, 현영은 예정일보다 일찍 출산했다. 내가 뒤에서 조용히 돌봐준 덕에 그녀는 운 좋게 아들을 낳았다. 허씨 집안에 대를 이을 ‘후사’를 만들어준 셈이었다.그녀가 산후조리를 하는 동안 나는 잠자코 기다리기만 했다. 평소처럼 현영을 찾아가 몸 상태를 묻고, 아이에게 큰 관심을 보이는 척했다. 그렇게 해서 현영은 내가 정말로 아이를 간절히 원하고 있다고 믿게 되었다.아이가 태어난 지 한 달쯤 됐을 때, 나는 현영과 마지막 협상을 할 때가 됐다고 생각했다.나는 카드 한 장을 현영 앞에 툭 던지며 말했다.“오천만 원이야. 아이는 내가 데려가고, 너는 이곳을 떠나.”내가 이렇게 후하게 나올 줄은 전혀 예상하지 못했는지, 현영은 당황한 기색이 역력했다. 하지만 그녀는 곧 재빨리 카드를 챙기고는 눈물을 글썽이며 나를 바라봤다.“언니, 오늘 밤만이라도 아이와 함께 있고 싶어요. 내일 데려가면 안 될까요?”아이와 헤어지기 아쉬워하면서도 돈을 놓치고 싶지 않아 하는 현영의 모습은, 누가 봐도 속아 넘어갈 법했다. 정말이지 그녀의 연기력 하나만큼은 감탄이 나올 정도였다.그래서 나는 다음 날 오후에 아이를 데려가기로 했다. 오후로 시간을 잡은 이유는, 현영이 오전 시간 동안 충분히 그녀만의 작전을 펼칠 시간을 주기 위해서였다.아마도 내가 단순하고 방심하는 사람으로 보였던 탓인지, 현영은 내가 그녀를 의심하거나 대비할 거라고는 전혀 예상하지 못한 듯했다.감시 카메라에 찍힌 화면 속 그녀는 무척 여유로워 보였다.‘큰일’을 벌이기 전, 내게 들킬까 봐 두려워하는 불안한 기색은 전혀 찾아볼 수 없었다.오전 9시 반쯤 되었을 때, 현영은 아이를 안고 집을 나섰다. 그리고 얼마 지나지 않아, 승우가 현영과 아이가 사라진 것을 발견하고 다급하게 내게 전화를 걸어왔다.하지만 그때 나는 이미 남편 회사 맞은편 카페에 앉아 현영을 기다리고 있었다.나는 민지와 함께 현영과 처음 만났던 창가 자리에 앉아 있었다.그곳은 남편 회

현영의 일이 아직 수습되지도 않았는데, 남편은 대출 이자에 이자가 붙으면서 커져가는 빚을 감당하지 못하게 되었고, 결국 채권자들이 집까지 찾아오는 사태가 벌어졌다.이 겁쟁이는 또다시 하늘이 무너진 듯 울면서, 자신의 잘못을 뉘우치는 척하며 나에게 도움을 요청했다. “여보, 우리 함께 이 어려움을 극복하자.”그는 이 말만 반복하며 눈물로 호소했다.하지만 나는 차분하게 고개를 저으며 거절했다.“전에 모아둔 돈은 전부 투자해버렸어. 지금 당장 해지하면 큰 손해를 보게 돼. 그리고, 그 돈으로도 빚을 갚기엔 덧없이 부족해.”체면을 중요시했던 남편은 주변 사람들에게 돈을 빌릴 생각도 하지 못하고, 그대로 이 상황에 발이 묶여 꼼짝 못 하게 되었다. 그는 자존심과 현실 사이에서 갈팡질팡하며 완전히 수렁에 빠져들었다.그래도 오랜 세월을 함께한 부부인지라, 사실 어느 순간 나는 정말 이쯤에서 멈출까 하는 생각이 들기도 했다. 하지만 이런 상황에서도 남편은 여전히 ‘멀티플레이’라는 못된 ‘취미생활’을 완전히 끊지 못했다. 불과 한 달도 안 되는 사이, 그는 나 몰래 두세 번이나 밖으로 나갔다.남편은 나를 사랑한다고 말하며 나름대로 변화를 보여주려고 노력도 했지만, 결국 타고난 본성은 쉽게 바뀌지 않는다는 것을 스스로 증명하고 있었다.그리고 얼마 후, 남편은 한참을 고민한 끝에 마침내 ‘기막힌 방법’을 생각해 냈다. 나는 그가 어떤 방법을 생각했는지 굳이 묻지 않았다. 딱히 묻지 않아도, 남편의 표정과 태도에서 알 수 있었으니까.남편은 자신이 생각해 낸 ‘기막힌 방법’덕분에 빚을 모두 정리했고, 그 후 몇 달 동안은 꽤나 성실히 행동했다. 그는 밖에서 엉뚱한 짓을 하지 않았고, 직장에서도 열심히 일했으며, 집에서도 나와 대부분의 시간을 함께 보냈다.내가 가장 힘든 시기를 함께하며 떠나지 않은 것에 대해 정말로 고마움을 느꼈던 것일까? 남편은 점점 나에게 애정을 보이기 시작했고, 나에 대한 감정을 서서히 회복하고 있음을 느낄 수 있었다.하지만 늦게