All Chapters of 禁断のダイエット: Chapter 11 - Chapter 13

マンションの廊下に入った途端、母の叫び声が聞こえてきた。「やめて！お願い、やめて！わざとじゃないの！佐藤瑠奈があの子がそそのかしたのよ！」「全部あの子のせいよ！吸脂虫を注射したのはあの子だし、他の男を連れ込んできたのもあの子よ！あの子のせいなの！長貴、信じて！」母の悲鳴と棒で殴られる鈍い音が交互に響いてきた。私はニヤリと笑った。匿名で送ったメッセージは無駄ではなかったようだ。「この淫乱女！やっぱりお前は根っからの尻軽女だったんだな！俺を裏切って男と遊ぶなんて！」「今日はお前だけじゃなく、あの馬鹿娘もぶち殺してやる！」ドアを叩き壊す音がした後、母は髪の毛を掴まれて引きずり出された。元々生気がなかった彼女は、痩せ細った体に傷だらけで、今にも死にそうだった。私は歩みを緩めた。佐藤瑠奈はまだ未来に夢中で、危険が迫っていることに全く気づいていない。廊下で、彼らは鉢合わせた。獲物が自ら目の前に現れた。気性の荒い義父は、何も言わずに佐藤瑠奈に殴りかかった。佐藤瑠奈は抵抗することもできず、頭を覆って泣き叫び、母はそれを止めようとした。たちまち佐藤瑠奈の皮膚が破れたかと思われた。だが、不思議なことに、出血はなかった。その代わり、彼女の体からは 白濁した粘液が噴き出し、鼻を突くような腐乱臭が漂い始めた。どうやら、彼女の肉体はドロドロに溶け出し、吸脂虫たちの巣窟と化していたらしい。 幼虫が次々と孵化し、脂肪を吸い尽くすと、今度は彼女の肉、臓器、そして皮膚まで食い始めた。しかし、義父は怒りに我を忘れていて、この異変に全く気づいていなかった。三人がもみ合っている時、母は突然口を歪め、体のコントロールを失って階段の下へ転落した。「お母さん！」佐藤瑠奈の悲鳴がようやく義父の意識を呼び覚ましたが、もう遅かった。母の体は既に空洞化していて、まるで熟れすぎたスイカのように、地面に叩きつけられてぐちゃぐちゃになった。薄紙のように脆くなった彼女の皮膚は、地面に倒れ込むとまるで溶けるようだった。体液が流れ出し、ゆっくりと広がっていく。次から次へと吸脂虫が這い出し、気持ち悪い頭を揺らしながら、まるで新しい宿主を探しているかのようだ。佐藤瑠奈は狂ったように、手で虫を掴んで口に詰め込んだ。詰め込みながら、彼女は呟いた。

それが、佐藤瑠奈と会う最後になるとは思ってもみなかった。それ以来、佐藤瑠奈はまるで消えたように、ぱったりと音信不通になった。毎日十数件投稿していたインスタの更新も止まり、まるでこの世から消えたかのようだった。しかし、私は全く気にしていなかった。危険人物の佐藤瑠奈がいなくなり、足手まといもなくなったおかげで、日々は穏やかに過ぎていった。私はすぐに新しい仕事を見つけ、新しい生活を始めた。二年後のある日、私は街を歩いていた。ネオンの下で、大きなスクリーンに映し出された広告が輝いていた。順達グループが美容医療分野に進出し、最新の痩身技術を提供するというものだった。広告映像の中で、鷹司社長が自ら商品を紹介している。彼は孵化器から白い液体の入ったボトルを取り出し、穏やかに微笑んでいる。「これは順達グループが最新技術で開発した脂肪溶解美容液です。朝晩一本ずつ飲むだけで、簡単にスリムな体型を手に入れることができます」しかし、私の視線は彼の後ろにある孵化器に釘付けになっていた。映像が流れるにつれて、孵化器の中で何かが動いているのが見えた気がしたからだ。私は急いで眼鏡をかけ、注意深く見てみた。白くて太った虫が箱から頭を出し、触角でガラスを必死に引っ掻いて、外に出ようとしていた。さらに詳しく見ようとしたその時、広告が終わってしまった。そよ風が吹き、私は背中に冷たい汗を感じた。誰でも美しくなりたいと思うものだが、行き過ぎた追求は、身を滅ぼすことになる。道端で誰かが美容医療のチラシを差し出したが、私は微笑んで断り、足早に立ち去った。私は近道は信じないし、外見の美しさにもこだわらない。強い心を持っていれば、どこででも輝けることを、私は信じているからだ。