Semua Bab 結婚式当日、初恋の彼女が新婦になった理由: Bab 11 - Bab 17

私が監禁された一週間の間、神谷史人は以前よりも頻繁に帰宅し、私と一緒に過ごす時間が増えていた。桜井安梨沙は明らかに焦っていて、手段も次第に粗雑になってきた。ある日、私はネットの論調が変わったことに気づいた。突然、彼女が実は不倫相手だと暴露され始めたのだ。私はその「証拠」とされるものを見たが、どれも大したことはなく、無傷だと感じた。もしかして、彼女自身がしているのではないかと思ってしまった。その晩、食事の際、神谷史人は手を洗ってから、私に一杯のスペアリブのスープをよそい、深く呼びかけてきた。「これは、昔清凛葉が一番好きだったスープだ」私は微笑んで彼を見た。実際、私の好みはもう変わっていた。しかし、彼がそれに気づかないのは当然だ。その心はすっかり桜井安梨沙に向いているのだから。もし、結婚式で花の種類が以前のものと違うことに気づかなかったら、今まで彼がそんなことを気にしないと思っていたかもしれない。彼と無駄に争いたくなかったので、そのスープを受け取った。部屋の暖かい黄色い光が包み、時間は静かに流れていた。その時、また電話が鳴り、桜井安梨沙の甘えたような泣き声が聞こえてきた。「史人、ネットで私を誹謗してる人がたくさんいるの。どうしたらいいのか分からない、怖いよ！もしかして、清凛葉さんがまだ怒っていて、私に復讐してるの？」神谷史人は画面を見ながら、その内容がひどい罵倒ばかりで、冷たい怒りを感じていた。「史人、私はもう死にたい......きっとここにいるのが邪魔なんだよ」彼女の指示は明らかで、神谷史人は私に視線を向けた。「お前の気持ちに従って、お前と一緒にいたのに、まだ何を求めてるんだ？」それから、私の手に持っているスープを見て、突然激怒した。「俺が一晩中頑張って作った料理だ。お前は裏でこんなことをして、この気持ちを裏切ってるんじゃないか？」それを聞いた私はスプーンを放り、彼を見つめて言った。「そうよ、私、冷酷だわ。安梨沙を受け入れられないの」彼は眉をひそめ、失望した表情で言った。「お前に許しを請うたのに。俺をこんな風に思って、こんなふうに俺をこき下ろす？まあ、いいよ！」彼は振り返らずに部屋を出て行った。そのとき、桜井安梨沙はすぐに挑発的なメッセージを送ってきた。【ごめんね清凛葉さん、今

神谷史人は私の肩を優しく叩きながら言った。「記者を手配するから、俺の言う通りにしてくれ」私は黙って頷き、彼の抱擁をさりげなく避けた。そして、予想通り翌日、記者がやって来た。彼は本当に待ちきれなかったのだろう。心の中で理想の元かのに噂話をもう一日も耐えさせたくなかったのだ。神谷史人が前もって印刷してくれた台本通りに話すだけで、私は全ての責任を負うことになった。今回のインタビューはネット配信形式で行われ、こういった場面は仕事で何度も経験しているため、全く緊張しなかった。二つのライトが私の顔を照らし、放送が始まった。瞬く間に、コメント欄には罵声が殺到し、一つ一つがさらに酷いものばかりだった。私はそれを無視し、記者がインタビューを準備している間、私はその厚い台本の中から何枚かのプリントアウトを取り出した。それは、以前桜井安梨沙から送られてきた親密な写真、私と神谷史人の結婚証明書、そして私が彼に監禁され、脅された証拠だった。神谷史人は何かおかしいと気付き、慌てて配信を切ろうとした。でも、切られる直前の一秒、私は観客に向かって心の底から叫んだ。「通報してくれ！」

離婚後、私は会社の海外研修プログラムに応募した。以前、私は神谷史人のために多くの機会を犠牲にしてきた。上司からも「名門大学出身なのにもったいない」と言われることがよくあった。それから、会社の近くにアパートを借りて住むことにした。両親からの嫌がらせの電話は止まることなく、さらには私が両親に仕送りをしないことで会社に告発すると脅してきた。私は彼らを訴える準備をしていたが、思いもよらず神谷史人が先に彼らを訴えた。神谷史人が家まで来た時、私は夜の海外行きの便に間に合うよう、急いで荷物をまとめているところだった。彼は忙しい仕事でやつれていく私の姿を見て、悔恨と胸の痛みが交錯しているようだった。「俺たちは離婚したけど、それでも清凛葉を思わずにはいられないんだ。この間、清凛葉が渡してくれたものを、何度も何度も見返して、ずっと考えてた。俺は、これから絶対に清凛葉の気持ちをもっと大事にする、もう二度と傷つけない。だから、最後にもう一度だけチャンスをくれないか？」その言葉が終わらないうちに、女性の声が割り込んだ。神谷史人の車を追いかけてきた桜井安梨沙が、私の家にまでやって来たのだ。彼女は涙をいっぱいに溜めながら言った。「史人、こんな女の人はもう離婚したんじゃないか。なんでそこまで自分を卑下する必要があるんだ！」神谷史人はイライラして彼女を振り払った。「俺と清凛葉のことは、安梨沙には関係ない。安梨沙は、ただの外部の人間だ！」その言葉を聞いた桜井安梨沙は顔色を失い、また倒れたふりをしようとしたが、神谷史人が取り出したスクリーンショットを見て、我に返った。それは、神谷史人が友人に頼んで外国の医師に尋ねた診療記録だ。その医師がはっきりと、この症例は彼が診断したものではなく、末期癌も作り話だと断言していた。「何か言いたいことがあるか？余命が少ないお前を心配したが、結局俺を騙してたんだ！しかも、ずっと俺と清凛葉の関係を壊していた！」桜井安梨沙は震える唇で、言葉を失っていた。「史人を愛してるから、こんなに努力してるんだ」「黙れ、俺を愛してる？俺の金を愛してるんだろ！」神谷史人はすでに桜井安梨沙のチャット履歴を見ていた。彼女は嘲笑するような口調で神谷史人を「大馬鹿者」と罵り、少し仕掛けるだけでまた寄ってきた、と嘲弄していたのだ。

一年後、私は帰国した。弁護士の友人の励ましを受けて、両親と弟を訴え、以前彼らが私の銀行口座から引き出したお金を取り戻した。彼らはひたすら罵ることしかできなかったが、それ以外は何もできなかった。その罵詈雑言は、今の私にとっては風のように軽く耳をかすめるだけで、すぐに過ぎ去った。彼らは街には家もお金もなく、結局、田舎の実家に戻ることになった。私の世界からどんどん遠ざかるだけだ。そんな人たちに、もう口を挟む必要とはなかった。再び海外に常駐する仕事の機会を得たとき、同僚が引き継ぎをして、少しおしゃべりをした。「清凛葉さんの元夫、今はもうダメみたいよ」彼女の表情に興味津々な様子が浮かんでいたので、私は少し聞いてみた。どうやら、神谷史人は私を取り戻せなかったため、国に帰り、桜井安梨沙のしつこさに耐えきれず、彼女と同棲を始めたらしい。桜井安梨沙は妊娠して彼を引き留めようとした。だが、神谷史人は私が流産したことを思い出し、酔っ払って感情的になり、その場で桜井安梨沙を殴って流産させてしまった。そして、桜井安梨沙はすぐに狂乱し、食卓のテーブルナイフを手に取り、神谷史人に向かって刺そうとした。「これからは二人はただの『姉妹』だってさ。この記事、編集部の同僚から聞いたんだけど、笑っちゃったわ」私は笑って流した。神谷史人の両親は、目をつけた相手には徹底的に復讐する性格だ。だから、桜井安梨沙は絶対に良い結果を迎えることはない。何も私がしなくても、彼女の人生は悲惨なままだろう。フライトが離陸準備をしている中、私は列に並んでいる人々の中でふと振り返った。人混みの中で、神谷史人と目が合った。彼は私のニュースを聞いて急いで来たらしく、服もまともに着ていなかった。以前の自信に満ちた姿からは想像もできないほど変わり果て、白髪が少し増えて、見るからに十歳は老けて見えた。彼の会社は、毎日のように社会ニュースに登場する彼の存在が原因で、今や急速に落ちぶれ、かつての栄光をすっかり失っていた。雑踏を隔てて、神谷史人は口を開けたが、何かを言おうとしているようだった。しかし、私はもう目を背け、振り向いて飛行機に乗り込んだ。そして、堂々とその場を後にした。