All Chapters of 妻を救うために、俺は両目を失った: Chapter 1 - Chapter 10

爆発に巻き込まれたあの日、矢部友香を守るために俺は視力を失った。恩義を感じた彼女は俺との結婚を選んだが、知らないところで新しい男を作っていた。さらに心臓病を抱える新しい男のため、彼女は盲目の俺を一人で空港に向かわせ、事故が起きるまで放っておいた。俺が拷問され、バラバラにされたあの夜、友香は新しい男に心臓移植手術を施した。だが彼女は知らなかった。あの男に移植された心臓が、俺のものだということを。……俺が死んだ後、六年間光を失っていた目は魂となって再び光を取り戻した。そして俺は友香のそばを漂い、彼女の口から何度も聞かされた戸村大輔の姿を初めて目にした。彼は友香の患者であり、秘書でもある男だ。その時、彼は顔色も良く病室のベッドに腰掛け、笑みを浮かべながら友香が彼のためにリンゴを剥く姿を見つめていた。心臓病を抱えているとは到底思えないほどの顔色だ。突然、看護師が慌ただしく病室に駆け込んできて息を切らしながら言った。「矢部院長、戸村さんに適合する心臓が見つかりました！今、急いで病院に運ばれています！」その言葉を聞いた瞬間、友香のリンゴを剥いていた手が止まり、危うく指を切りそうになった。ほぼ同時に立ち上がり、興奮で瞳孔が無意識に大きく開いた彼女は急いで看護師に言った。「急いで手術の準備をして、私が執刀する」そして座り直すと、彼女は戸村の手をしっかりと握りしめ、目には隠しきれないほどの歓喜の色が滲んでいた。口元からは「よかった、よかった……」という言葉が何度もこぼれ落ちた。そんな二人の情に溢れた様子を見て、俺はきっと彼らを憎むべきなんだろうと思った。もしあの時、戸村が心臓の不調を訴えなければ、友香が俺を空港まで送るはずだった。暗い雨の夜に白杖を頼りに一人でタクシーを拾い、その車の中で俺は犯人に殺されることもなかった。そもそも俺の目は、爆発に巻き込まれた時、友香を守るために失ったものだ。目を治すため、俺は海外の病院で三年間を過ごした。その頃、戸村は静かに友香の人生に入り込んでいった。結婚して三年後、友香は戸村を自分の一番近くに置く秘書の座に就かせた。そしてよく電話一本で、盲目の俺を家に一人残して出かけていった。俺という夫と交わす言葉は、日に十句にも満たなかった。十句のうち八句は「病院

俺は直感で急いで玄関までたどり着き、友香の腕を掴んだ。「友香、行くな」だが友香は俺の手を振り払い、苛立ちを隠そうともせずに言った。「真一、あなた今日は何かおかしいんじゃない？」「なんで患者を刺激するようなことを言って、今度は治療の邪魔までしてるの？」「あいつにはちゃんと担当医がいるだろ」「私が安藤病院の院長である限り、この病院の患者は全員私の患者よ！」「真一、あなたも事故の前は医学部出てたでしょ？医者の心を忘れたの？」そう言いながら友香は俺の肩を何度も指差し、怒りと失望を隠しきれない口調だった。俺は目を伏せ、何も答えずに頑なに玄関の前に立ちはだかった。友香は焦っていたのだろう。俺の体を力一杯押しのけようとしているのがわかった。「どいて！早く出させてよ！」何をしても無駄だと悟ったのか、友香はついに俺の頬を叩いた。「もし彼に本当に何かあったら、一つの命をあなたは背負えるわけ？」戸村のために、俺たちの関係なんてまるでなかったかのように、ここまでやるなんて。最後の理性が崩れ、俺は友香が振り上げた手を掴み、叫んだ。「彼はお前の患者だって？じゃあ俺は何だよ！俺だって患者じゃないのか？」「それとも彼はそんなに特別か？あいつのためなら、俺を簡単に捨てられるってことか！」友香の動きが止まった。彼女の表情は見えないが、一瞬息を呑んだのがわかった。だが彼女はすぐに決意を固め、歯を食いしばりながら言った「そんな言葉で私を縛ろうとしないで。大輔さんはあなたと違う、彼は生まれつき心臓が悪いの」「自分で目が少し見えるようになったって言ったでしょ？普通の人間みたいに自立しなさい！」俺の心はゆっくりと沈んでいった。俺が彼女を守るために失ったこの目は「道徳の押しつけ」で、戸村のつまらない言い訳は彼女を動かす理由になるのか。俺はゆっくりとその場にしゃがみ込み、頭を抱えながら自嘲気味に笑った。立ち上がった時には、友香はすでに車で遠くへ走り去っていた。一ヶ月前、俺は嬉々として友香に光が少し見えるようになったと伝えた。だが彼女は俺ほど喜ぶこともなく、冷たく言った「今は忙しいの。時間ができたら、海外の検査に連れて行ってあげる」今となっては、空港に送ってもらうことさえも叶わない夢だ。わずかな光を頼りに、俺は準備

戸村が退院したその日は、ちょうど俺が死んで半月が経った日だった。送った二通のメッセージは音沙汰なしで、友香はようやく他の人から俺の消息を聞こうと考えた。彼女は連絡先をしばらく探した末、俺が海外で治療を受けていた主治医の連絡先を見つけた。電話をかけようとしたその時、背後から誰かが彼女の肩を抱いた。戸村は薄く笑いながら言った。「友香ちゃん、今日は退院の日だし、僕の誕生日でもあるんだ。一緒に夕飯でもどう？」友香はわずかに眉をひそめ、さりげなく戸村の腕を払いのけた。「退院したばかりなんだから、家でゆっくり休んで」だが拒まれた途端、戸村は目を赤くして震える声で言った。「友香ちゃん、最近なんだか僕を避けてないか？」「知ってるだろ？僕には家族もいないし、体も弱い。信じられるのは君だけなんだ……」戸村は孤児で、性格も孤立しがちで体も弱いため、友人らしい友人もいない。だからこそ、友香はずっと彼に寛容で、面倒を見てきた。そんな戸村の落ち込んだ顔を見て、友香は結局声を和らげ、彼の肩を軽く叩きながら言った。「わかった。先に荷物を片付けておいて。私はちょっと電話してから、あなたの誕生日に付き合うから」満足げに病室へ戻って荷物を片付ける戸村を見送りながら、友香は少し眉をひそめた。彼女はわざわざ静かな場所を見つけ、しばらく考え込んだ後で主治医に電話をかけた。「もしもし、私は矢部真一の妻です。彼のことをちょっと聞きたいんですが――」俺の名前を聞いた途端、相手は友香の言葉を遮って言った。「あなたが矢部さんの奥さんですか？よかった。彼は半月前に検査の予約があったんですが、どうかしたんですか？」「矢部さんの目は光を感じる状態なので、回復の可能性があります。治療は遅らせない方がいいですよ」友香は体をふらつかせ、危うく携帯を落としそうになった。壁に手をついて携帯を握りしめる手は震えていたが、それでも諦めきれずに尋ねた。「……真一は、この何日も病院に来ていないって本当ですか？」「ええ、そうなんです。連絡が取れなくて……奥さんも矢部さんの居場所を知らないんですか？」友香の顔に一瞬焦りが走り、唇を震わせて言った。「うちの夫がそちらで検査を受ける予定だったのに、半月も来ていないって？そんなはずないです！」「それに彼は盲目で…

だが、俺の搭乗記録が表示された瞬間、友香の口元に浮かんでいた笑みは完全に消えた。友香は眉をひそめ、ページを閉じては再検索する動作を繰り返し始めた。だが、何度検索し直しても、画面に表示されるのは「乗客未搭乗」の文字だけだった。信じられないという混乱のせいか、友香の顔色は徐々に青ざめていった。母が不安そうに尋ねた。「友香さん、どうしたんだ？」友香はスマホを凝視し、呆然と呟いた。「そんなはずない……真一が未搭乗だなんて」「何？真一が飛行機に乗っていないだって？」その言葉に母さんは息を飲み、動揺しながら尋ねた。「出国していないなら、この間一体どこに行ったんだ？どうして連絡がつかないんだ？」「友香さん、何かの間違いだろ。あの日、空港まで送ったのはあんただろう？乗っていないはずがないじゃないか」この問いに友香は答えられなかった。あの日、俺が本当に空港へ行ったのかどうかすら彼女にはわからなかったからだ。だから友香はただひたすら俺に電話をかけ続けた。だが、その電話が繋がることは永遠になかった。隣にいた戸村が友香の肩に軽く触れ、なだめるように言った。「友香ちゃん、落ち着いて。慌てないで」その手がまるで導火線に火をつけたようだった。友香は勢いよく振り向き、戸村を強く押し返して叫んだ。「触らないで！」その激しい反応に、周りにいた人々はもちろん、俺ですら驚いてしまった。我に返った友香は、荒い息を吐きながら顔を背け、戸村を見ようとはしなかった。ただ、ドアを指差しながら言った。「出てって。今はあなたの顔なんか見たくない」戸村が出ていくと、友香の体は抑えきれないほど震え始めた。俺の両親を前に、友香はあの日、戸村のために俺を盲目のまま置き去りにしたことをどう説明すべきか迷っているようだった。結局、彼女はうなだれて小さな声で言った。「お父さん、お母さん、ごめんなさい……あの日、彼を一人で空港に行かせました」それはつまり、俺が搭乗しなかったのが事実であり、この半月、行方不明になっていたことも事実だと両親に伝えることだった。その一言が、二人は一気に打ちのめされた。母は衝撃を受けた顔のまま、雷に打たれたかのように動けずにいた。一方の父さんは胸を押さえながら、震える手を伸ばして言った。「急げ！早く！警察を呼べ！」

感情を吐き出し尽くした友香は、俺の父を見舞うために向かう途中、力尽きて倒れた。病院で目を覚ますと、友香の目に飛び込んできたのはベッドを取り囲む警察の姿だった。警察は証明書を見せた後、どこか申し訳なさそうに口を開いた。「矢部さん、昨夜川辺で男性の遺体が引き上げられました。法医学者の見立てでは死亡時刻があなたのご主人の失踪時間と一致します。確認をお願いしたいのですが」俺の遺体が見つかったのか。しかし、あれだけバラバラにされたというのに、警察はそれを「一つの遺体」と呼ぶらしい。友香はその言葉に一瞬呆然とした後、すぐさま首を振り、手を振りながら言った。「いいえ、確認なんて必要ありません。それは絶対に真一じゃない。真一が死体なわけない」だが彼女の言葉が終わるや否や、若い警察官がドアをノックして入ってきた。彼は一枚の書類を手に、目を赤くしながら尋問していた警察官に向かって言った。「警部、DNA鑑定の結果が出ました。遺体は先日行方不明で届け出があった矢部真一さんです」その最後の「真一」という言葉を口にした時、彼の声は震えていた。その時、俺はつくづく運命の皮肉さを思い知った。書類を手にしているこの若い警察官は、幼い頃からの親友である江口亮二だった。友香は警察がその遺体が俺だと言った瞬間、怒りに駆られ反論しようとした。だが、やって来たのが江口であり、彼の腫れた目元を見た途端、彼女は何も言えなくなった。友香の瞳は激しく震え、胸が大きく上下し、目が裏返りそうになって再び倒れかけた。そばにいた看護師が顔の中央部分にあるツボを押して、何とか彼女を正気に戻した。確認する必要はもうなかった。それでも友香は最後の望みを捨てきれず、自分の目で確かめたいと願った。そして俺も友香について行き、自分の死後の姿を目の当たりにすることになった。警察の言葉遣いはかなり厳密だったようで、バラバラに切断されていたにもかかわらず、法医学者はどうにか遺体を縫い合わせることに成功した。ただ、細かな関節のいくつかは見つからず、縫い合わされていないままで、まるで欠けたパズルのようで滑稽だった。体内の臓器はすでに抜き取られ、さらに水で膨れ上がったその姿は、異様に大きく不気味なものだった。友香はふらふらとこの残酷な遺体の前に崩れ落ち、膨れ上がった俺の顔を見た